「阿溜，还冷吗？」荆小田躲在被窝里，用力抱紧阿溜。
「小田……」阿溜卧在她怀里，缩成了一团，不住地颤抖。
「阿溜，不冷喔。」她来回摩擦他的手臂，柔声安慰他。
「阿溜，我们给你热热喔。」毛球和七郎也钻进棉被，各自抱住阿溜屈起的腿，大腿小腿脚掌到处给他搓揉生热。
屋内其余人皆是第一次看到阿溜所谓的「寒症」或「中毒」发作。荆大鹏见阿溜紧紧地偎着小田，完全没心思吃醋，而是深深明白为何小田会拚命攒钱医治阿溜了。
阿溜脸色死白，眼眶发黑，嘴唇泛紫，全身颤抖，抖得连床板都跟着震动，任谁看了都会惊惧万分，以为这孩子就要死去了。
他已经给阿溜穿上他最保暖的皮裘，盖上最厚的棉被，屋内也烧起了火盆，诸葛又给他喂驱寒的热药，仍不能阻挡他体内不断窜出的寒毒。
「诸葛，你不是治得差不多了吗？」荆大鹏要质疑大夫了。
「唉，本来他脚底的黑线已经消失，舌根的紫黑点也只剩针尖大小，可今早掉入冰水里……好啦，是我医术不精。」诸葛棋也很自责。
「大、大夫……」阿溜听到他们说话，忙道：「我我我……好很多，谢、谢……」
「大夫，谢谢您费心医治阿溜。」荆小田也帮阿溜道谢。
「别看阿溜平时嘴硬，他真是个体贴的好孩子，小田教得很好。」诸葛棋眼眶泛红，他早就当阿溜是自己的孙子在照顾了。
屋内另一边还有三位客人，坐着的斯文男人眼眶红红地看着阿溜，一会儿目光又望向毛球，恍惚失了神。
「剑扬，你的伤？」荆大鹏问道。
「没事。」宋剑扬躲飞箭时，划伤了手臂，简单包扎后并无大碍，这时才有空为他引见。「这位是我的主子爷。」
冀王爷。荆大鹏一点都不意外他会来南坪，应该是在看到信件和衣物后，等不及差人来查证，便亲自赶来证实。
「王爷。」他拜了一个揖当作行礼。
「这位是卓兄。」宋剑扬又道。
荆大鹏知道此人，乃是冀王府侍卫总管卓典，剑扬的顶头上司。
「鄙人卓典，久仰荆兄大名。」
「哪里。诸位初到南坪，却遇上歹人行凶，荆某深感惭愧。」
「这不是南坪百姓犯案，我们在北关也遇上两次。」卓典道：「幸赖荆兄之前来信提醒，这才能避开祸事，只是我们没想到杀手会一路跟来南坪。」
荆大鹏查验过现场，不禁为他们捏了一把冷汗。杀手心狠手辣，绝非只是「顾念兄弟之情，弄成半个废人」而已。
「大夫，药再一刻钟就熬好。」伙计敲了门，提醒诸葛棋。
「你那个……」诸葛棋犹豫地看着荆大鹏。
「那个什么！在这里。」荆大鹏挽起袖子，露出结实的手臂。
「要整整一碗。」诸葛棋提醒道。
「你快取便是！」
「诸葛大夫，你要取何物？」冀王爷问道。
「我给阿溜弄个药引子，以鲜血入体，活化药性，好能排出陈毒，牛血、羊血、鹿血都让他喝过，略见功效，这回病发严重，也许该试人血……」
「不如来取我的。」冀王爷开口道。
「爷您……」卓典想要阻止，但一看到他神情就住了口。
「如果是同源同种的血脉，是否药效更好？」冀王爷又问。
「书理上应是如此，毕竟同一血脉，血性相契，吸收效力倍增。」诸葛棋也知道剑扬的主子爷身分，话一定要说清楚。「但我没试过。」
「没试过就试试，来取吧。」冀王爷已挽起袖子。
荆大鹏默默地退开。看来冀王爷已经认定阿溜了。
方才为阿溜换掉湿衣裤时，冀王爷应该看过阿溜右股上的特征，种种巧合，汇聚一起，终究成了事实。
阿溜缩在被子里，隐约知道好像有人要割血救他，勉强抬起头。
「头儿，那、那是谁？我、我不能、不能要他的血……」
「话都讲不清楚了，还在倔强什么！」
「不行，又不认识……太伤身了，我承不起。是你的……我、我我才要……咱说好了……」
「我没吃早饭，气虚体弱，怕痛又怕死，不想给你。」
「头儿你、你小人、小气……」
「对啊，我小人的血臭得很，你小心喝了变小气。」
「好了，都这个时候了，还在斗嘴！」荆小田哭笑不得，却也满心感动。原来荆大鹏这么疼阿溜，早就说好要取血给他。
「小田，那、那是谁？」阿溜又问。
「我也不认得。」荆小田忙着帮阿溜取暖，没留心别人说话。
诸葛棋取来刀子，用火烤过，寻到冀王爷手臂上的血脉，一刀划开，将血挤进碗里，直取了九分满，这才为冀王爷扎上布条止血。
「快拿给小田，喂阿溜喝了。」诸葛棋嘱咐道。
荆大鹏端碗过去，见小田仍抱着阿溜，便将药碗送到阿溜嘴边。
「阿溜，这碗血你先喝了，忍耐点。」
「他……」阿溜目光还是移向那位给血的斯文男人。
「你喝了就是。以后有的是机会报答人家。」
「阿溜，乖乖的，你一定会好起来。」荆小田轻抚他的额头哄他。
「阿溜，喝药了喔。」毛球和七郎像以往一样，也哄着阿溜喝药。「喝了就会快快好，再也不怕冷了。」
待喝完血药，一会儿，伙计端来熬好的汤药，仍由荆大鹏慢慢地喂进阿溜的嘴里。
「大鹏，剑扬。」诸葛棋吩咐道：「你们两个听我指示，一人一边，先给阿溜按揉手臂上的心包经，用力一点没关系，务使血气通顺。」
荆小田爬下床，让荆大鹏和宋剑扬扶阿溜靠墙坐好，然后由他们一一人接手帮阿溜按摩活络血路。
阿溜像个大冰块，她也抱得全身发寒、手脚僵硬，缓缓拖着脚步，来到火盆边坐下，仍是呆呆地看着阿溜。
毛球拉了七郎，跑到冀王爷身前，娇声道：「大叔叔，谢谢你救阿溜。会不会很痛呀？」她指了他手臂上的包扎。
「不痛，一点也不痛。」冀王爷微笑道：「你是毛球？」
「嗯。」毛球用力点头。
「长得真好看。你这头发……」冀王爷倾身轻抚她的辫子。「毛茸茸的，扎起辫子来，粗粗的两根像草绳，就像她……」
他语气轻柔，神情慈蔼，忽然两串泪水就掉了下来。
「啊！」毛球吓了一跳，退后一步，抓住七郎的手。
「对不起，毛球，吓着你了。」冀王爷忙抹了泪。
「大叔叔，」七郎仰头看他。「以前爹娘不要我了，我很伤心，可我们是男子汉，不能随便哭喔。」
「这道理我懂。」
「可是，伤心了，好难过，我还是会哭。」七郎又道：「我哭了，姊姊就来抱我，抱着抱着，我就不哭了。姊姊现在没空，换我来抱你。」
「大夫爷爷的药都很好喔。」毛球指了他身边仍未碰触的补血药汤，哄他似地道：「大叔叔你先把药吃了，我也来抱你，好不好？」
「好，好，我吃。」冀王爷拿起药碗喝下。
两个孩子则去拿凳子，坐在他身边，伸出小手抱住他的身体。
「毛球……」冀王爷含笑带泪，张开双臂，变成了他抱住两个娃儿。「你叫七郎？是毛球的好朋友？」
「我是毛球的十一哥哥。」七郎自豪地道。
「十一哥哥？」
「八哥哥，」七郎一个个指了过去。「九姊姊，十哥哥，我是十一弟弟，毛球是十二妹妹。」
「所以你们是一家人，大家都住在一起？，」
「对！」两个孩子一起答道。
「很好，都很好。」冀王爷露出笑容，却又掉下泪来，但他很快抹去，不让孩子看到他流泪。
荆小田没看过这么会哭的男人。他长相英俊，文质彬彬，却是眉宇忧愁，好像失了三魂六魄，不知在想些什么心事；可他此时抱着孩子，又露出温和欣慰的微笑，而且目光不时望向阿溜，关注之情溢于言表，整个人仿佛晒了阳光，变得明朗，重现他应有的轩昂神色。
一个陌生人为什么会愿意为阿溜取血？
她突然震楞住了，想到宋剑扬带此人回南坪，而且对他必恭必敬，莫非他就是阿溜的生父冀王爷？
震楞之后，却是很深的哀愁。他悲伤了多久？孤独了多久？他知道他的孩子还活着吗？换作是她，早已经习惯「一家人」热热闹闹的，又有办法回去一人流浪的孤单日子吗？一思及此，她也跟着揪心起来了。
她又将视线移到冀王爷后面站着的那个话很少的中年人，突觉阴风惨惨，头皮发麻，全身冒出了鸡皮疙瘩，脱口惊叫出声：
「路倒尸！」
荆大鹏听到她的叫声，立刻问道：「小田，你认得卓兄？」
「我……」荆小田慌张地看向荆大鹏，又看向「路倒尸」。不，这是个活人。「我记得他的脸，很像驴子……对不起，真的对不起。」她很难为情，但又得把话讲清楚，便向卓典比了脸颊上的颧骨部位。「你的脸比较长，这边又比较突出，所以我记得你，也是希望将来有人问起，能说出长相特征。」
卓典并没有生气，而是问道：「想必荆姑娘是在九年前，十二月初，西邱北境的一座无名深山见到在下，当时在下身边带着主子爷的两个孩子？」
荆小田这下子真的浑身颤栗了，阿溜和毛球的身世已呼之欲出。
「可你、你不是死了吗？」她声音也发抖了，还是觉得见到鬼。
「在下的确快死了，幸赖姑娘相救。」卓典往她拜了一揖。
「我没救你呀。」
「有。荆姑娘拿泥土为我敷伤。」
「我是看你肚子破了一个大洞，怕血腥味引来野兽，将你的尸体咬坏了。」荆小田觉得这句话怪怪的，又道：「孩子一直哭，我急着带他们出去找食物，只好赶快团了泥土敷上……你没死？！」
「幸好姑娘善心，否则伤口破洞，虫蚁钻入内脏啃食，必死无疑；也感谢姑娘用树叶遮了我的脸，使我免受日照霜露之苦。」
「呃……」她是将他当死人看待啊。
「后来躺了三天，还真的有野狼要来吃我，我摸到刀子刺死一只，吃了它的肉，喝了它的血，这才活过来。我全身骨头都摔断了，待我爬出深山，让王府的人找到时，已经过去三个月了。」
「啊，我没救你……」荆小田懊悔当时的粗心大意。
「荆姑娘没办法救我，你一拖动我，断骨立刻穿心而死，即使你喊人来救，倒怕惊动仇家，再度追杀小主子；卓某死不足惜，万幸荆姑娘带走两位小主子，否则他们就要饿死在山里了。」
阿溜这时已让荆大鹏和宋剑扬按住肩膀，推拿背部的膀胱经，他听着听着，荆大鹏明显地感觉他身子变得僵硬紧绷。
「诸葛？」荆大鹏担心地唤道。
「没关系，继续推，他精神集中，意识清楚，这是好的反应。」
毛球和七郎也听出异样，不再抱住大叔叔，跑回了荆小田身边。
阿溜转头问荆大鹏道：「挤血给我的那个人，是我爹？」
「是的。」
「他是宋大哥你的主子爷？」
「是的。冀王爷。」宋剑扬如实回答。
「我、我我……好痛……」阿溜突然眉头一皱，按住肚子，一个俯身，便大吐特吐起来。
阿溜吐出黑血、排出黑便后，恢复了正常血色，身体也不再发抖，虽然手脚仍有些许冰冷，但已经脱掉皮裘，撤掉火盆，体温与正常人无异。
他不忘提醒荆大鹏问案。荆大鹏硬着心肠，查问了他案发前后经过，问完后阿溜疲累至极，倒头就睡。
毛球和七郎也很困，各自蜷缩在阿溜身边睡着了。三兄妹互相偎依，盖着同一条被子，相亲相爱，平静安详。
冀王爷坐在床前看顾他们，即使卓典和宋剑扬劝他去休息，他仍执意坐着，目光须臾不离。
他的魂魄心神全回来了。荆小田见他略显疲态，然眼眸充满了感情，跟初初见到时的失神模样简直判若两人。
荆大鹏带她离开房间，两人来到了外面的院子。
「原来，都是真的……」荆小田仍然很震撼。
「阿溜身上的胎记符合小王爷的特征，送去的衣物也证实是当年失踪时所穿，再加上你和『路倒尸』的对词完全吻合，就是这样了。」
「阿溜好像还不愿意接受，毛球似懂非懂。」
「等阿溜恢复元气再说。我得回衙门，你先回去休息吧。」
「小田，荆大哥！」寇芙蓉匆匆赶来。「阿溜受伤了？」
「还好，现在在睡觉。」荆小田回答，同时看荆大鹏的表情。
「小姐，寇大人知道你出来吗？」果然，荆大鹏关心她了。
「他不知道。我是听阿义说的，好像出了大案子？」
「你跟芙蓉说详情吧，我走了。」荆小田露出微笑。
「为什么要我说？」荆大鹏莫名其妙，恼道：「我还要忙啊。荆小田，你给我回来！」
这时宋剑扬正好提了水壶走进院子，诸葛家的院子虽是外人莫入，但他见到了陌生身影，仍是警觉地看过来。
寇芙蓉乍看到他，一时觉得面熟，随即记起，当她昏沉气窒，游走于生死边缘时，就是这张脸孔郑重而诚挚地向她发誓……
是他！她认出来了。她小嘴微张，犹不敢置信，粉颊瞬间染上红晕。
宋剑扬则是一楞，随即低下头，紧握水壶把手，快步进房。
「对喔，你们认识。」荆小田想到南神庙那回，芙蓉中了迷魂香，就是宋剑扬送她来看诸葛大夫的。
「他的衣服怎会有血？」寇芙蓉惊疑道。
「就是那个案子啊，八哥哥，快跟芙蓉说。」
「什么案子不案子的，都还没查出一个屁，谁来都不能说！」荆大鹏发火了。「荆小田，快陪小姐回衙门后宅去！」
哇，好关心小姐喔。荆小田被骂得又喜又愁，喜的是他其实也很在意小姐，愁的是他竟然在小姐面前说粗话，瞧小姐的脸一下红一下白的。
可怎地，她心头却也溢出酸酸的滋味……
「头儿！头儿！」又有人在院子门边叫喊，原来是高升。「咦！小姐你也来了？」
「我爹叫你带我回去？」寇芙蓉显得焦虑，望向被宋剑扬关起的房门。
「不是的，大人不知道小姐在这里，他要找头儿。」
「我正准备回衙门。你请朱佑机出来问话了吗？」荆大鹏道。
「他回王府就不出来了。」高升很紧张。「头儿，是另外有事，大人要传你和荆姑娘。」
「传？」
「是的，上公堂，魏王爷来了。」
荆大鹏来到公堂，就见旁边另摆了一个桌案，坐着的那个跋扈傲慢的贵气人物，应该就是魏王爷了。
「荆捕头，见过魏王爷。」寇仁歆一副被拖下水的冤枉表情。「王爷有事着本县问你，呃，你为什么找人偷偷进魏王府，是在查什……」
「寇知县，还是本王亲自来问。」魏王爷立刻就不耐烦了。
「是。王爷请问。」
王爷问案，于法不合，但荆大鹏当他有屁快放，免得浪费时间。
「荆大鹏，本王问你，为何你南坪衙门要派你妹子到我府里当丫鬟，目的是否想刺探本王、欲对本王不利？你可知这该当何罪！」
「不管是南坪衙门，还是我荆大鹏，都没派探子过去，是王府余总管打开专门给下人走的后门，光明正大请她走进去的。」
「余总管说，是你逼他，要他带你妹子进府。」
「是吗？我区区一个小捕头，没钱没势，一年的饷俸不比余总管一次任用丫鬟仆役所拿的回扣，我能用什么逼他？」
「寇知县，你看看，这就是所谓知名的南坪铁捕？」魏王爷怒道。
「呃，这……荆捕头，不要多嘴。」寇仁歆只得警告他。
「属下只是据实以告。」
「最好你能据实以告你派出探子的目的！」魏王爷又道：「还有，你纵容衙门小役荆阿溜打本王世子，这已经是冒犯朝廷的重罪！」
「我已经罚荆阿溜了。」荆大鹏道。
「数船？这叫做罚？寇知县，你衙门这些板子做什么用处了？」
「板子不能随便乱打，必得问清罪状才能打。」寇仁歆开始讲道理：「王爷，若要问清楚荆阿溜的『罪状』，恐怕连带造成他打人的罪魁祸首也得一并处罚，这才能服众。」
「你什么意思？！」
「荆阿溜打人确是不对。但那日在街上，是世子要强行带走民女，荆阿溜才一时义愤打人。本县没有审世子，已经对老百姓交代不过去，要叫本县没有理由就打我的小役板子，本县万万做不到。」
「寇仁歆！」魏王爷大怒，他错看这颗软柿子了。
殊不知这就是寇仁歆当官的最高守则，只要不扰民，管他皇亲贵胄到他衙门唱歌跳舞、吃饭喝茶，他都可以奉陪，一旦扰民，就是站不住脚。
「大人，」荆大鹏又来落阱下石：「大街上证人数以百计，若大人要即刻审理此案，属下马上派人传十个过来。另外，也得去传魏王爷的世子。」
「谁说要审这案了？」魏王爷脸色阴郁。「问案问到了现在，寇知县，为何你不传荆家女上堂？」
「王爷，既然兄长能代答，又是本县捕头，荆捕头，你就快说吧。」
「王爷，事实如下。」荆大鹏不疾不徐地道：「余总管确实是请我妹子去查内贼，可我妹子笨拙鲁钝，又不耐贵府粗重的丫鬟活儿，做了三天就出来，这些事王爷都可以跟余总管查证。」
「查内贼？哼，恐怕是你们的借口吧。」
「王爷何不回去问余总管，在过去两年是否已经丢了五十三件物品？如今又过去半年多，数目有没有再增加，在下就不敢揣测了。」
「有时下人打坏物品，怕受处罚，便谎报丢失找不到，这等小事也要我王爷来管？！」
「可在我们某些案件里，陆续发现的赃物都刻有魏王府的记号，若能循线追查窃贼，其实也不是难事。只是要请贵府余总管打开大门让我们进去查案，我们堂堂正正的南坪捕快是绝对不走后门的。」
「你们南坪衙门忒会编故事，本王今天来讨个公道，却来听你寇知县和荆捕头一起唱了出戏！」
寇仁歆已被荆大鹏拖下水，索性也豁出去了。「魏王爷，小县万万不敢得罪您。可是您的世子强掳民女，今日清晨卯时半又在运河边欲杀我衙门小役荆阿溜，本县还得继续查下去了。」
「不可能！卯时？那时我儿子还在睡觉！」
「受害者看得清清楚楚，就是贵府世子。」荆大鹏道。
「荆阿溜心怀怨？！，他的供词不算！」
「我另有证人可以指认，北关来的卓典，王爷您应该听过吧？」
「卓典？！他在南坪？」魏王爷惊疑不定。
「还有证物。」荆大鹏向外头唤道：「阎勇，提出证物！」
