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世子妃种田去(上) 第二章 筹备新生活(1) 作者:千寻

  拿到和离书,郁泱笑意不断,她的笑容虽不张扬却是舒心欢畅。

  想起顾伯庭恨铁不成钢的表情,想起王妃的自鸣得意,以及那顾誉丰维护自己“重承诺、英雄侠义”的迫不及待行径,她更想笑了。

  他以为自己的出现是为着争宠?相信她一心一意让邹涴茹难堪?错错错,她要的就只有这张纸。

  成亲之前她曾经心存侥幸,心想凭自己的容貌才情也许有机会掳获君心,在顾家生根立足,但与顾誉丰的简短交谈之后她全盘否认这分侥幸,既然连两年之期都能订下,表示他于自己无情、无心,在感情上头,她从来不喜欢勉强。

  何况看过母亲塞给自己的小册子之后,她前思后想,怎么都不认为顾家是个安全栖处。在皇帝的眼皮子底下,他们都敢在顾家嫡长子顾檠丰身上做文章,他日树倒猢狲散,她的下场只会有死路一条。

  所以她出现、请安,并为自己求得一纸平安符。

  从大厅回到自己院子里,郁泱走得不快,并不是因为累,她能下田种菜、种谷米,能行医看病、炮制药材,她不是娇贵的大家闺秀,什么苦头都能吞下了,何况是这点小路。

  她慢慢踱步、缓缓前行是为着多思多想,把所有的讯息汇整成有用的情报。

  顺王府分成前后两个大院,前面是顺王待客、议事之处,后头才是家眷住处。

  后面的院子又一分为四,除东院、中院、西院之外,后头还有个占地最广的秋水阁。东院是二房的屋宅,西院住的是三房,各用一堵墙隔着,墙中间开一扇小门,平日三房往来皆自小门进出,不必绕到外头。

  中院是顺王和王妃住的地方,也分成五个部分,最大的两个院子分别是顺王夫妇和顾誉丰的居处,另外两个较小的院子住着顺王和世子顾誉丰的姨娘小妾,最旁边那排屋子配给府里下人。

  郁泱不住在中院,她住的是王府最后方的秋水阁,占地相当大,约莫有一个中院加上东院大小,院子的后方有扇可以进出王府的小门,如果不是读过那本册子、如果不是知悉顺王府的秘密,她想破头也想不出顾家为什么对她这么大方。

  定住脚步,郁泱仰头望向月形门前的牌匾,在脑海中想象着那个叫做霍秋水的女子。想她搬进这个“情夫”为自己盖的院子时,是怎样的心情?

  她不由得忆起小册子所写的——

  霍秋水,顾伯庭的元配妻子,清丽动人、性情高洁、脾气温柔、才智高超,家中行商,是父母亲疼爱的掌上明珠。当年媒人几乎踏破霍家门槛想求娶霍家姑娘,后来千挑万选,父母作主将她许配给顾伯庭。

  霍家双亲欣赏顾伯庭的认真上进,佩服他虽贫穷却不丧气失意,他勤奋而努力,二十岁便考上进士,在他们住的镇里可是头一分儿。

  顾伯庭擅长攀结,一个没名没分的小伙子居然可以凭借自己的钻营留在京城任职。霍家双亲知悉此事,荣耀欣喜之余,为他在屋价昂贵的京城置下一间三进宅子,并赠女儿几间铺面,希望女儿、女婿在物价高的京城,不至于过得太拮据。

  也是孽缘,一次皇帝出游,竟与顾家夫妇在元华寺里相遇。

  当时的顾伯庭不过是个七品知事,而皇帝周楀唐还是平王,双方见面,顾伯庭紧张得连话都说不清楚,但正与释慧法师对奕的霍秋水全神贯注,并未发现有外男注视自己。

  那盘棋,霍秋水赢了,周楀唐微感惊讶,欲与霍秋水对奕一局。

  霍秋水自然不肯,已婚之妇怎能与外男手谈?但在夫婿频频示意之下,她心有不愿却不能不点头,也是年轻好胜,她反抗不了丈夫便硬起脾气,在棋局中半点不退、步步进逼,一盘棋将周榴唐杀得溃不成军。

  周楀唐也是少年心性、输不起,何况堂堂男子汉怎甘心败于女子手下?

  于是两人下过一盘又一盘,周榣唐本想争回场子,却没想到屡战屡败、屡败屡战,直到天黑日落才肯承认棋艺不如对方。

  自那日起,霍秋水慧黯温柔的倩影便烙在平王心上。

  顾伯庭出身贫苦,一心一意想成为人上人,他努力于仕途上,结交权臣、逢迎拍马,该用的手段没少过,他本就想攀上权贵,可惜官小人微苦无机会,如今现成契机就在眼前,怎能放过?

  只是很难想象,一个饱读诗书的仕子,竟用最卑劣的一招来换取前程——献妻。

  一点入酒的药粉,霍秋水成为平王的女人,几句恐吓,本想自尽求节的霍秋水为保全娘家人而忍辱负重。

  可这等没脸面的事却让顾伯庭获得周楀唐的举荐,再加上他本就是个有手段的,因此官位一升再升,短短几年从七品升到四品。

  为了前途,他在外头把戏作足,非但不迎妾、收通房,还端起一副对妻子情深义重的模样,他帮着周楀唐把霍秋水之事捂得密密实实,不透半点风声,这让周楀唐对顾伯庭满意极了。

  那些年,周楀唐沉溺在霍秋水的聪颖慧黠中无法自拔。

  从小到大,因为自己的身分,身边人对他不是带着期许,就是企图从他身上获取利益,唯有霍秋水非但不在他身上投下希冀,甚至还带着排斥。

  人性就是这么怪,越不易得到的感情越是深刻。

  他在霍秋水身上用尽心思,只求得美人一回顾,他从没讨好过女人,不知道在讨好女人的过程中,自己可以得到莫大的满足,他想,他爱她,此生不渝。

  从不念诗写词的他,那夜抚着霍秋水的头发,柔声道:“愿我如星卿如月,夜夜流光相皎洁。”

  这样的专注认真,就算霍秋水的心是颗石头也被捂热了。

  尤其是顾伯庭的利益熏心、无所不用其极,让她的心凉个透澈,她再傻也明白谁对自己是真心实意,于是一段不容于世间的情爱,在顾家后院默默地进行。

  不多久,霍秋水怀上孩子,顾伯庭够眼色,不但二话不说为其隐瞒,孩子出世后也挂在自己名下成为顾家嫡长子,取名为顾檠丰,并且大办满月酒,遍请京里有头有脸的人物。

  满月酒当天,周楀唐到场,欲借机巴结的大臣自是想方设法到平王面前露脸,眼见场子热闹,许多女人围着霍秋水,一句句夸奖孩子样貌,他得意非凡!

  周楀唐是个知恩图报的,在他的全力支持下,顾伯庭官升一级。

  多少带点补偿心理,周楀唐极其疼爱顾檠丰,请来最好的师傅进顾家后院教导,他还暗地命人筑屋盖房以金屋藏娇,至此,顾家才算大翻身。

  为避人耳目,周楀唐将秋水阁盖在顾府后方,并且留下一扇门,让他能自由进出,一家三口时时相聚。

  好景不长,霍秋水在儿子八岁那年过世,霍秋水死后,顾伯庭娶邹氏为继室,邹氏很快怀上顾伯庭的儿子,生下顾誉丰。

  尽避小册子里没有提到邹氏清不清楚顾檠丰的真实身分,但自私是人类天性,在亲儿出世后,她确实使过几次手段,企图让顾檠丰从顾家消失,只不过她太蠢、手段太粗糙,天资过人的顾檠丰把她的手段看成笑话。

  周楀唐顺利登基为帝后,为了自己也为了霍秋水的名誉,他无法让顾檠丰认祖归宗。即便如此,他还是想替儿子铺好路,于是将顾伯庭的官位一年三调,封他为顺王。

  这个爵位并非要奖赏顾伯庭功在社稷,而是想藉由他的手传给顾檠丰。

  但顾伯庭想错方向,他认定自己护皇子有力才能得到爵位,因此待顾檠丰分外亲切,他盼着哪天檠丰恢复名分,顾檠丰顾念这段“父子情”,他的仕途更添光明。

  为加深顾家与顾檠丰之间的关系,顾伯庭为顾檠丰挑选彼家外甥女韦芸香为媳,他甚至幻想倘若顾檠丰坐上龙椅,他就是匿名的太上皇……美梦越作越甜,殊不知皇帝的算盘打得啪啪响,他想算计皇上?皇上还想算计他呢!

  站在皇帝的立场,顾伯庭并无过人之处,不过是手段圆滑、懂得忖度时势,并且娶到一个好妻子才能爬到这么高的位置,早该知足。

  皇帝清楚顾檠丰脾气,他日接下爵位,以他的学识才能定会成为国家栋梁,有他对顾誉丰的提携,顾家早晚能在朝堂上站稳脚步,顾家能混出这种结果,顾伯庭该知恩感恩。

  然而,欲望是无限大的,顾伯庭连妻子都出卖了,多年汲汲营营,好不容易换来的爵位,怎能轻易出让?

  就在皇帝暗示他封顾檠丰为世子时,顾伯庭不敢和皇帝在明面上对抗,只好在私底下较劲,请封世子的奏折刚呈上,一场风寒便让顾檠丰身子由强转弱,然后一天一天,八个月后,顾檠丰走向死亡。

  而他的妻子韦芸香也在生下两个女儿后,难产而死。

  顾伯庭摆了皇上一道,皇上明知顾檠丰的死有问题却苦无证据,更加不能大肆追查,但从此,顾伯庭的爵位再没有升过,而官职更是一降再降,直到现在只能领个小闲差,连见皇帝的机会都没有。

  那本小册子,郁泱从头到尾细细读过三遍,知道顾伯庭与邹氏的禀性,她怎能不多留些心眼?

  一个可以拿妻子交换前途的男人,他的人品能够相信?

  她甚至猜测,不只顾檠丰,恐怕连霍秋水的死都在顾伯庭计划中,谁晓得他是不是年纪渐长,传宗接代再不能延误,而爱妻护妻的贤名在外,他不敢轻举妄动才干脆弄死霍秋水迎娶新妇,这年代可没有人会褒奖鳏夫,开枝散叶才是男人的重责大任。

  所以和顾伯庭这种男人打交道,口说无凭,不如一张黑字白纸来得有用。

  方才她在厅上的那番话,也是要告诉顾伯庭不要疑神疑鬼,皇上为她赐婚顾家纯粹是巧合,不用担心皇上借着联姻在诚亲王举事时将顺王府给除了。

  边想边走着,郁泱已踏进秋水阁,迎面的十几株桂花开得正好,甜甜的香气充塞了她的肺叶,这大概是秋水阁里长得最好的植物。

  举目四望,今天已经走够多的路,但郁泱还是兴致高昂地绕着秋水阁走一圈。

  确实很大,皇帝为霍秋水费了不少心。

  只不过多年荒废,院子里除了几棵果树、桂花树长势尚可之外,花圃里的植株无人整理,早已杂草丛生,花盆里的植栽也只剩下腐根,池塘里仅剩一堆枯叶。

  小册子上载明秋水阁闹鬼,顾家下人无人敢接近,若不是顾檠丰的一对双胞胎女儿还养在这里,恐怕早就用一堵高墙,把秋水阁与顾家宅院给切割开。

  鬼?做下亏心事,便是再厚颜无耻的人也会良心不安吧!

  绕回屋里,郁泱想起,方才她说过要一切自理,那么顾家还会把午膳送过来吗?她还真没把握。

  不过无妨,饿上一餐还能忍受,用一点小钱换得进出自由,划算!

  此时两个小丫头嘻嘻闹闹间,差点儿撞上郁泱,她一个踉跄没站稳,幸好旁边有根梁柱,匆促间扶上了,这才勉强稳住身子。

  发现闯祸,两个丫头尖叫一声吓得脸色发白,她们缩在一旁低眉垂头,半句话不敢讲,一名年约二十三、四岁,做未婚打扮的婢女听见尖叫声,快步从屋里走出,扬声喊:“小少……”

  抬眉,她发现郁泱,连忙闭上嘴,顿了顿脚步,敛下脸庞上的慌乱,举步上前屈膝为礼,道:“锦绣给世子妃问安。”

  “起来吧,别多礼。”

  郁泱细细打量她们,双胞胎丫头长得很好,眉间有几分英气,看起来有点像男娃儿,只是身形略微瘦弱,没记错的话她们应该有五、六岁了,可看起来却像是三、四岁的丫头,也许是女孩子骨架偏小吧。

  自称锦绣的婢女眉目清秀、举止合宜,册子上提过她,说她从小便服侍顾檠丰,始终没配过男人,顾檠丰和韦芸香相继过世后,更没人会替她作主,就这样一年一年过下来。

  她是个忠心耿耿、有担当的,主子走了后,她二话不说便在这个被顾家无视的秋水阁里,承担起教养双胞胎的责任。

  郁泱不想吓着孩子,对她们扬起一张笑脸,玥儿瞥见后用手肘推推祺儿,两人直勾勾地迎视郁泱。

  她们有些害羞,却又想对郁泱发送善意,往前跨出一步……郁泱发现了,也朝她们伸出手。

  但锦绣出手拉住两个孩子,把她们拉回自己身边,好像郁泱是某种会吞噬小孩的怪物似的。

  郁泱并不介意,日久见人心,她不急着当好人。

  “往后我也住在秋水阁,还请多照顾。”郁泱道。

  “世子妃客气了。”锦绣回望,眼里带着警戒,不敢多言,有所顾忌似的。

  “你们住在这屋子里?”她指向方才锦绣出来的屋子。

  秋水阁里扣除最后面那排下人房,主子和贴身丫头可以使用的屋子,将近十五间,每间的格局都相当大,衣柜桌椅、各种家具还摆在里头,没有人更动过。

  “是。”

  “你知道我住在哪里吧,闲来无事,可以领着两位小姐到我屋里说说话。”

  “是,世子妃。”锦绣的恭谨,让两个放开心的丫头也跟着小心翼翼起来。

  “我先回屋。”

  微点头,她转身回自己屋里,临行看见玥儿眼睛眨巴眨巴的,对自己很感兴趣似的,郁泱好笑,也朝她眨眨眼,下一刻玥儿笑开了,露出掉了两颗门牙的小嘴。

  不过走上几步,一个熟悉的叫喊传来,“小姐!”

  郁泱举目,看见飞快朝自己跑来的芍药和牡丹,两个人脸上满是激动,眼里闪着泪珠,她们双双奔到郁泱身边,紧紧拉住她的手,抿嘴,没说话却是委屈尽现。

  牡丹、芍药从小就跟在郁泱身边,昨天花轿进门,两个丫头就不见踪影,现在被送回来……是顾伯庭在对自己表达善意?还是怕自己上街买生活所需,会引起不必要的谈资?

  不管了,无论什么理由,她都承情。


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