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破碎的彩虹 第十一章 作者:玛丽·乔·普特尼

  可玲挽着麦格的手臂随女仆下楼,但是,她的视线始终低垂,先前的不安仍然徘徊不去。在醒来之前,她置身美梦里,梦中,她是一个正常的女人,麦格是她的丈夫,他们正在期盼第一个小孩的诞生。在那美妙的一刻,梦境超越残酷的事实。然后美梦破灭,只留下苦恼和悔恨。

  可玲和麦格走进沙龙时,五双好奇的视线凝视着他们。领主坐在轮椅上,腿上裹着毛毯。潘大维带着一个漂亮的金发妇人到场,一定是他的妻子吧。还有一对老夫妇。

  领主点个头,接受她的致意。“你们已经见过治安官,这位是他的妻子吉妮,还有马牧师和他的妻子。”他轻轻一笑。“史廓尔的社交场合显然并不美丽。”

  “多么幸运啊!我发现华丽和光鲜远远比不上聪明的头脑和善良的心肠。”可玲朝她祖父的客人露出温暖的笑容,他们都相当警戒地望着她。

  可玲决心有一个好的开始,接下一林雪莉酒,开始营造轻松自在的气氛。她一面聊天,一面猜想她的堂兄利夫可能在哪里。

  房门再次打开时,大家的酒杯都已经空了。“请原谅我的迟到,罗斯伯祖父,”一个熟悉的声音传来。“你答应要给我什么惊喜呢?”

  一听到这个声音时,可玲颈后的汗毛竖起。不,不可能是……

  领主的眼中浮现促狭的光彩。“你也该现身了,利夫。过来见见我的孙女可玲,还有她的丈夫孟上尉。”

  可玲武装好自己,转身面对那个新来者。她没有听错那个声音。她确实在布鲁塞尔见过这名男子,就在去年春天,而且她非常非常讨厌他。

  利夫走近时,可玲的思绪狂乱地运转。他见过麦格吗?麦格在比利时曾经多次护送她去参加各种活动,或者,克林?她不记得了。但是如果他见过他们,她的骗局就会当场被拆穿,而且她的祖父一定会大为震怒。

  利夫看到麦格时,眼中闪现一抹古怪的神情,她感觉心跳即将停止,但是,那个神情一闪即逝,几乎令她以为是出自她的想像。“多么高兴再次见到你,孟太太,”他亲切地说道。

  他朝她鞠个躬,然后向麦格伸出手。“我相信我在布鲁塞尔的社交场合见过你太太,但是,我们从未正式介绍过,我是潘利夫。”

  两个人握手时,可玲尽最大努力控制住自己。没有想到麦格当初的善意会在现在成为最大的败笔。

  领主皱起眉头。“你们已经见过面?”

  “去年春天我们在布鲁塞尔见过几次面,”可玲回答。“在布鲁塞尔情况危急时,潘先生非常好心地护送我女儿和朋友一家人前往安特卫普暂避风险。”

  “我很高兴你没有夹着尾巴逃走,”她的租父赞许地说道。“身为女人并非儒弱的藉曰。”

  “完全正确,”利夫略带嘲讽地说道。“军中的每一个人都知道你的孙女有多么勇敢。她在护理工作上的贡献,甚至为她赢得圣女可玲的昵称。”

  “我听说了,”领主说道。“所以我才会认为她或许有能力统治史廓尔,即使她只是个女人。”

  可玲讨厌他们当着她的面讨论自己,好像她根本不存在,幸好麦格及时说道:“根据我看过的资料,岛上居民的历史可以追溯到维京人和居尔特人,他们的妇女都是以勇敢和独立著称。可玲的血管中流动着这种血液,难怪她敢走上战场。”

  “你对历史有兴趣吗?”领主不等他的回答,径自打开话匣子,麦格也绕有兴致地聆听着。

  可玲疑惑地瞥视利夫。“我很惊讶在此看到你。去年春天时,你知道我们有亲戚关系吗?”

  “我知道你一定是史廓尔人的后代,或许是威廉的女儿,但是我并不确定,所以我认为最好不要说出来。”他接下一杯雪莉酒。“不过返回伦敦之后,我曾造访何律师,告诉他我认识一位有岛眼的军官妻子,他证实了你的身份。”

  她回忆他第一次见她时的神情,又是岛眼。他掩饰他们的亲戚关系是因为谨慎,或是因为他不要唤起她任何有关史廓尔的回忆?和他在一起时总是会浮现的不安在此刻增强。在他殷勤的外表下,她意识到某种不屑,好像他自觉比四周的人都要优越。

  仆人进来宣布晚餐开始,潘大伟毫不迟凝地走到轮椅的后面,推着领主进餐厅,显示出他们之间的默契。可玲越来越喜欢他,也喜欢他的金发妻子吉妮,她的聪慧和幽默使她联想起安妮。

  “可玲,坐在长桌的另一端。”她的祖父命令。“孟克林,你坐在我旁边。”

  她沈默地服从,了解他正在给她女主人的位置。利夫坐在她的右方。她迅速地瞥视他一眼猜想他是否憎恨领主明显的偏爱。她看不出他真正的感觉。第一道菜送上来时,她轻声说道:“我祖父似乎有意让我们站在对立的立场。我很抱歉。”

  他扬起眉毛。“我们是竟争者,不是吗?我们之中只有一个人可以继承史廓尔。”

  可玲坦白地注视他。“三天前,我根本没听说过这个地方。你一定觉得我这样子突然冒出来很不公平。”

  他耸耸肩。“在去年之前,我一直认定哈若会是继承人,从未料到会落到我头上。我必须承认领主的头衔相当吸引我,但是,伴随着头衔而来却是极其觉重的灾任。而且,我的嗜好是守猎,在岛上根本没有用武之地。即使罗斯伯祖父挑选你,我也不会太难过。”

  他的话相当具有说服力。可玲希望能相信他,并咽下一口龙虾汤。“我们之间到底是什关系?”

  “我的租父是你租父的弟弟,”他解释。“对弟弟而言,岛上并没有多少前途,所以我的租父发展海上事业,创造出一大笔财富。他利用史廓尔作为活动基地,然后,在退休后居住于汉普郡的一座宅邸,成为受人敬重的乡绅,并绶封为男爵。不过,他在岛上也有一个家,我就是在道里诞生,也经常回来。”  “所以你是货真价实的潘家人,而且非常了解这座岛屿。”她喝完了汤,感觉食不知味。

  他再次绽开满脸的笑容。“即然我们是堂兄妹,你一定要叫我利夫。”

  她模棱两可地点个头,真的不希望和这位堂兄太过亲近。

  坐在她另一侧的马牧师询问她是否见过威灵顿公爵。每一个人都对这位英雄深感兴趣,所以话题就转到威灵顿公爵身上去了。

  可玲正在吃鱼时,利夫突然缓缓说道:“提到公爵,孟上尉,我了解新任艾柏顿公爵的弟弟  杨麦格爵土在布鲁塞尔时曾经寄宿你的家中。我认识艾柏顿公爵。麦格爵土是什么样的人呢?”

  可玲被她的鱼噎到。这似乎不可能是一个无心的问题。或许利夫是在耍她,正在等待拆穿她的最好时机,她无助地望向她的共犯。

  麦格平静地撕下一片面包。“扬爵土是沈默寡言的男人,他的工作非常忙碌,我们难得见到他。”

  “沉默寡言?”利夫问道。“从他哥哥口中,我得到的印象是,麦格爵土是个浪子,也是家中的耻辱。”

  里边麦格握住酒杯的手指蹦紧,但是他的声音保持平稳。“他或许是。我真的说不上来。”他朝利夫锭开笑容。“毕竟,幼子的傅统选择是教堂或军队。如果是圣人,应该会去教堂。”

  马牧师轻轻一笑。“圣人一向是少数。”他转向可玲。“你会来造访岛上的教堂吗?那是一座历史悠久的建筑,可以一直追溯到七世纪。”  可玲尝试展露笑颜。”我一定会去。”

  领主用力点个头。“你需要看遍整座岛屿。明天大维会带领你和你丈夫走遍各地。你越快了

  解这个地方越好。”

  她从眼角看到利夫抿紧双唇,猜想她租父这么做是不是为了要激怒利夫。她不相信那个老恶魔会这么快就选择她为继承人,也怀疑其中必有阴谋。

  好不容易吃完晚餐,她站起身子。“晚餐已经结束,我又是坐在女主人的位置,似乎应该由我来引导女土离开,以便男土可以继续喝他们的酒。但是,我完全不知道应该退往哪个方向。”

  每一个人都大笑,潘吉妮和马爱莉站起身来,带领她走向客厅。两个女人都很好相处,可玲终于可以放松下来,一面和她们闲聊,一面向她们请教岛上的各种习俗。

  “我对我母亲的家庭一无所知。我是否有任何阿姨、舅舅,或其他近亲?”她抓住这个机会问道。

  吉妮和爱莉对看一眼,好像在猜想是否应该泄露这个秘密。“令堂姓狄,”吉妮说道。“她

  是独生女,所以你没有任何近亲,但是,我的娘家也姓狄,所以你和我是远亲关系。”

  “真好。我喜欢有亲戚。”玲俯向前。“你认识我母亲吗?”

  “认识,虽然我当时年幼,却非常清楚地记得她。她是最美丽的女孩,不过,你必然知道这点。”吉妮苦笑一下。“她也非常固执。看到她和威廉在一起的每一个人都说他们是天生一对。但是,双方家长都不愿意相信。他们的杜会地位太悬殊了。”  她打算更进一步询问时,大维和利夫走进来。“领主希望和你丈夫私底下交谈,”大维含笑说道。“我不认为会有任何人丧命。”

  可怜的麦格,为了回报她在布鲁塞尔的照顾,他真的是不针血本。半个小时之后,他和她祖父终于出现,可玲一点世不惊讶地看到他们俩都面露疲色。

  麦格来到她身边。“你想出去阳台呼吸一些新鲜空气吗?”

  “听起来很棒。”

  他们走出去,在关上门之后,麦格伸臂环住她的肩膀。“既然每一个人都看得到我们,我们或许应该表演一些亲熟镜头。”麦格低声说道。

  她嫣然而笑,感谢有这个藉口可以伸臂环住他的腰。“我租父在侦讯你吗?”

  麦格翻个白眼,“被法国人俘虞还比较轻松。领主似乎听说过克林做过的每一件坏事。在数落我的所有罪状之后,他宣怖我配不上他的孙女,我自然立刻赞同他。”

  可玲感觉有趣和惊骇。“多么可怕。那么做有没有安抚他?”

  “最后才成功。我胡认了一堆战争对男人的可怕影响,但是,现在激争已经结束,我当然领

  悟到今非昔比,决心重建我的人生,也发誓痛改前非。”他皱起眉头。“我痛恨欺骗他。他虽然难缠,却非常关心他的百姓。”她咬住下唇。“很抱歉把你卷进来。你从一开始就说对了,确实有各种无法预料的情况。”

  他的手臂环紧她的肩膀,“在这个案例中,我认为结果最重要。你会是一位最值得钦佩的史廓尔领主夫人。但是,我们必须先说服你祖父相信我们是一对值得信赖的恩爱夫妻。他有一种旧式的观念,相信女人一定要有丈夫。”

  “那么,我们就应该多表演一些亲熟镜头。她踮起脚尖,轻吻他的唇。

  她原本只是要表示她的感谢和喜爱,所以,没有料到他会有如此强烈的反应。他发出一个窒息的叫声,他的嘴狂猛地覆住她的,强迫她启开整唇,灼热而猛烈地吞噬她。她感觉全身无力,她的身体融化了,但是,她也在同时感觉前所未有的活力逐走她的疲惫。

  她从来不知道,从来不曾梦想会有这样的吻。她的手指无助地张开和紧握。从第一次遇见他,她就想要这个。道股纯阳刚的力量消除她的恐惧,把流动的憨望注人她的心和意识。

  他的手掌揉捏她的背,把她的身体压向他坚硬的男性欲望抵住她的小腹,粉碎她的情绪,把她震回现实中。她要大叫,用力推开他。

  但是,是她的错,不是他的。她伸手抓他的上臂,退开身子,轻快地说道:“应该已经可以说服每一个人相信我们有多么恩爱。”

  她看到他眼中震惊的神情,也看到他狂跳的颈脉搏,开始厌恶自己。是她没有成功地保持距离,现在却由他来付出代价。

  因为他比她坚强,所以很快就恢复。“我们或许做得太过火了。已经结婚十二年的夫妻很少会这样亲吻吧。换个方式或许会比较有说服力。”

  他抬起她的下巴,唇轻轻画过她的嘴。他放开她的下巴时,她看到他完全不受影响,她却没  有一这么幸运。她的血液已经再次沸腾。她沮丧地猜想人生为计么如此不公平。

  麦格把手掌放在她的背腰上,带领她走向阳台内。“我认为我们已经完成身为贵宾的职责,可以光柴地告退了,我是如此筋疲力竭,甚至不会注意到我是睡在地板上。”

  他或许不会注意到,但是她一定会。她会注意到他的每一个呼吸。

  麦格大半但晚上都清醒地躺着,感觉像个奸夫,在那个该死而鲁莽的吻之后,他永远无法忘记可玲当时的表情。没错,是她引发那个吻,但是她的动机纯正,是他把单纯的拥抱转变为狂猛的肉欲。

  她挣脱他时,眼中弥漫着沮丧,近乎恐惧。他憎恨自己对她那么做。她视他为朋友,信任他,把她的未来交托在他手中。但是,因为那个吻,在他锁上他们寝室的房门时,她一直戒备地望着他。她的身体僵硬,彷佛害怕他会强暴她,然后,她一言不发地躲进屏风后方去换下她的晚礼服。

  她穿着宽松而朴素的睡衣出现,不过,在她滑进被窝里时,仍然诱人无比。

  他尽可能一本正经,好像和她共用一间卧室是最天经地义的事情。他把他的被褥放在距离她最远的地方,小心翼翼地吹熄蜡烛,然后换好睡衣躺下。

  他的行为必然令她释怀,因为她的呼吸很快变得轻柔而规律。他羡慕她澄净的内在,这就是圣人与罪人的最大的差别吧。他顽劣的本性不改,了解她曾经短暂但狂猛地回应他时,他真的无法压抑心中的满足,虽然她是一个贞洁的好妻子,但是,她也感觉到在他们之间澎湃的性吸引力。

  如果她没有感觉,会比较安全。他凝视着黑暗,聆听着不止歇的海潮声,猜想他们是否会有足够的力量坚持原则到底,不至于做出任何无法原谅的事情。

  可玲在风中仰头而笑。“美极了!”

  麦格无言地同意,但是他的视线是凝聚在她洒满阳光的身影上,不是悬崖下方壮丽的海浪。

  她看来很像肯尼素描下的美丽海妖,用致命的歌声吸引水手步向他们的死亡。如果海妖都像可玲这么美,那些水手必然都是含笑走向死亡。

  潘大维正在带领他们参观史廓尔岛,一面解说地理环境,一面向岛民介绍可玲和她的‘丈夫’。史廓尔人对领主的孙女都抱持保留的态度,缓缓用沉思的视线注视她和麦格。她必须先证明她的能力,然后才能得到全然的接受。

  麦格猜测她的美丽是一大障碍,因为大家很难相信这么美丽的女人能够严肃地处理岛务,但是,岛民迟早会了解她。

  大维再次开口。“史廓尔虽然很小,却有四十英里长的海岸线。”他指向通往悬崖底部的崎岖小径。“下方是丹尼湾,有一座小沙潍。你们或许会想去造访,那里是野餐的好地点。”

  可玲嫣然而笑。“只要海鸥不来偷食物就会是,我从未见过这么多海鸥。”

  “射杀海鸥在史廓尔是违法的行为,”大维说道。“起大雾时,她们的叫声可以警告水手附  近有陆地。”

  麦格用手遮住太踢。“那里有另一座岛屿,或者只是幻影?”

  “那是骨头岛,我们的姊妹岛,几乎和史廓尔一样大。你们没有听说过吗?”

  “恐怕是没有,可玲回答。“多么奇怪名字啊!”

  “也没那么奇怪啊,”大维淡淡地说道。“史廓尔是维京语中的‘头骨’。维京战士常常用敌人的头骨做成饮酒的大杯。既然这里叫头骨岛,那里叫骨头岛当然是名正言顺了。”他先前已经征得可玲同意他随时可以抽烟,现在便取出烟斗并装满烟草。“骨头岛是史廓尔的一部分,也属于领主所有。”

  可玲远眺白浪外的小岛。“有任何人住在那里吗?”

  “那是一个不祥的地方。”大雄点起烟斗。“许多海鸟聚居在那里,也有放牧的羊群和牛群,但是没有人居住,至少有一年了。”

  “它为什么被视为不祥呢?”麦格问道。

  “爱尔兰僧吕曾在那里大兴土木,就像这里,但是某一年的复活节,他们在举行弥撒时全数被维京人屠杀。许久之后,才再次有人前往骨头岛居住,刚开始时,一切都还算顺利,之后瘟疫蔓延,又杀死每一个男人、女人和小孩。从那之后,就没有人愿意去那里居住了。”大维沉思地眺望大海。“还有其他问题。地形太崎岖,土壤又不像这里这么肥沃,而且,虽然雨座岛屿只相隔一、两英里,中间却波涛汹涌,暗潮迭起,很难通过。”  

  “有可能去造访那座岛屿吗?”可玲好奇地问道。

  “噢,有可能啊,只要有好水手和好天气。我们一年会去个一、两次,为棉羊剪毛,也杀一些牛,硬梆梆的牛肉,但是还能吃。”

  “史廓尔是一个小小的王国,封不对?”可玲说道。“几乎完全自给自足,居民都扎根数世纪之久,熟知并熟爱这里的每一寸土地。你一定以你自己的成就为傲吧!”

  大维咬住烟斗,下颚的肌肉抽动一下。可玲没有注意到,因为她仍然望着骨头岛,但是,麦格却看到了,而且深感惊讶。他猜想是个素来稳重的男人为什么会有这种反应。

  沉默许久之后,大维终于说道:“我只做分内的工作。史廓尔的每一个人都有不同的贡献。我们彼此需要与信任,这座岛上没有任何上锁的门。”

  他们返回马匹旁时,潘吉妮和两个小男孩出现。她的怀中还抱着一个小婴儿。

  介绍过后,两个小男孩缠着麦格问东问西,麦格也耐心回答。

  “这位最年轻的小朋友是谁啊?”可玲含笑地询问吉妮。  

  “这位是爱蜜。”吉妮抱高小婴儿。“你想抱抱她吗?”

  “噢,当然想。”可玲愉悦地接下婴儿。“好漂亮的小娃娃噢,我是你的堂姑可玲。你是妈妈最心爱的小宝贝吗?”她用鼻子摩擦小婴儿的鼻子。“爸爸的小甜心?”

  爱蜜开心地尖叫,挥舞着圆滚滚的小手臂。可珍开始和她随意交谈。

  目睹可玲容光焕发的脸庞时,麦格感觉喉咙蹦紧。她是他梦想中的完美女人,也是充满爱心  的母亲上  不费力地攫住他的心。  但是,她却是别人的妻子。

  即使如此,他仍然无法制止自己对她的渴望。在这既苦涩又甜蜜的一刻,他恍然大悟,了解他对自己的欲望并不悔恨,也不在乎它曾使此行变得更加困难。只要能够和可玲在一起,几乎值得付出任何代价。

  “多么可爱。啊!”可玲把小婴儿交还给她的母亲。“很有意思——我注意到绝大多数的岛民都是黑发和金发,几乎没有人有中间色彩的发色,例如棕色。她含笑地瞥视麦格。”你显然没有一丝二毫的史廓尔血统。”

  其实,他的体内流着她的血,但是,这大概不算数吧。

  “你说得对,”吉妮沉思地说道。“大概是因为我们的租先大都是金发的施堪地那维亚人,

  或者黑发的居尔特人。”

  大维检查一下时间。“利夫已经邀请你们去他的住处喝下午茶,我们真的应该走了。”他给妻子一个笑容。“我会回家吃晚餐。”

  他们上马,朝吉妮和小孩挥手道别,顺着悬崖前往,肥沃的农地消失,由挡风的树业取而代之。小径突然转个大弯,大维拉住马匹停下。“列夫住在小史廓尔。这里是颈项,连接岛屿两部分的天然堤道。”

  麦格扬扬眉毛,审视那条石径和两面三刀侧的海浪。“旅游指南上注明颈项只有十英尺宽,而且距  离海面有一百英尺高,显然与事实不符。”

  “作家太夸大了,颈项在某些地方足足有十二英尺宽,”大维幽默地说道。“但是,动物在这里很容易紧张,所以最好徒步而过。”

  他们统统下马,牵着马匹前进。走到中央时,可玲停下脚步,窥看边缘。狂风拍打她的衣摆,海浪声澎湃,她必须提高音量。“是不是应该架设栏杆呢?”

  “没有必要,”大维回答。“只有一个人曾经掉下去,而且是喝醉了。居民知道在这里要特别小心。”

  她怀疑地瞥视下方的岩石。如果她继承这座小岛,一定会尽快架设栏杆。

  大维补充道:“封了,那个小岛是海豹岩,是海豹聚集的地方。”

  那块大岩石上确挤满争着晒太阳的海豹。可玲叹口气,继续前进。

  过了颈项之后,他们爬上马背,几分钟后就抵达利夫的住宅。大维没有下马的意思。“如果你们不介意,我想先行离开。我还有许多工作,你们可以找到返回古堡的路径吗?”

  “没问题,”麦格说道,扶可玲下马。“史廓尔不大,不太可能会迷路。”

  大维轻触帽檐,然后策马离去。可玲目送他的背影。“我觉得他不想和利夫见面。”

  在麦格还来不及回答之前,一个魁梧的男人走出屋子,他的脸上满怖疤痕。“我是杜里,”

  他说道。“我会牵你们的马匹前往马厩。”

  可玲好奇地审视杜里,觉得他有点眼熟,大概是在布鲁塞尔时见过吧。在利夫护送艾美和莫家一家人前往安特卫普时,他也是仆人之一,她记得他是伦敦口音,显然不是史廓尔人。

  他们爬上阶梯,走进大理石门厅。利夫走下楼梯。“  欢迎,可玲堂妹,孟上尉。你们对我们的岛屿有何观感呢?”

  “非常独特与美丽。”可玲摘下帽子,递给管家。“或许不太富裕,但是得到妥善的照顾。

  我没有看到任何不满的足迹象。”

  “每一个人都有遮风挡雨的屋顶和填饱肚子的食物,比英国许多地方都要富裕得多。”他握住她的手,带领他们走进客厅。  

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