「少爷，你这是在做什么？」
正收拾行囊的殷武杰回头一笑，云淡风轻地道：「回边关啊。」
「啊……」这么突然？「你不是应该成亲之后再回边关的吗？」
「哦，」他点点头，脸上的笑却有些让人看不透，「本来应该是这样。」
「……」老管家觉得自己有听没有懂。
「可是，有些事情实际操作起来，便不能按照正常顺序。」
老管家肯定主子脸上的笑有奸诈，见他收好行囊，转身要走出内室时，连忙又问：「少爷！可是……明小姐正卧病在床，你这样真的好吗？」会不会太过刺激女方了？万一让对方病情加重了……这不太好吧。
「有时候怒火会比良药更有效。」说完，殷武杰嘴角噙着一抹笑离开了。
老管家更茫然了，难道少爷的意思是说，他故意气明家小姐的？而对方会因为生气让病好得更快？
殷武杰去向父亲辞行时，遇到一位意料之外的客人。「明大人，您来了？」
「是呀，将军。」
「杰儿，该改口了，什么明大人。」镇北侯满脸喜气的纠正儿子道。
殷武杰于是重新见礼，「小婿见过岳父大人。」
「好好。」明学海马上笑得见牙不见眼。
他转向父亲，「爹，我是来向您辞行的。」
镇北侯与未来亲家同时一怔。辞行？
「皇上不是给了你一月的假吗？」镇北侯不明白。
「难道不先成亲再回边关？」明学海的神情也凝重起来。这事如果被女儿知道，后果难以预测。
「亲事已蒙圣上恩准，何时迎娶便不是十分要紧了。」殷武杰老神在在的回道。
话是这么说没错，可是他很想早点抱金孙啊！镇北侯暗自怨念不已。「这样啊，那也该有个期限才是。」他能等，明家女儿也能等，可是他跟明御史这两个老头子可不能一直陪他们等下去。
「我想应该不会太久。」
两个老人看着他一脸胸有成竹的神情，交换心照不宣的一眼，这里面有问题，但，同样混迹官场数十年的两人也非常有默契的没有追问，只要睁大眼睛看戏就好了。
「今日便要起程吗？」镇北侯问。
「是。」
「不去跟明家小姐道别？」
「这烦劳岳父大人转告了。」殷武杰故意忽略明学海热切期盼的目光。 「呃。」明学海有些不乐意，这么劲爆的消息由自己去转告，搞不好会受波及，这个女婿心肠不太好啊。
「岳父要现在回府吗？」
明学海难掩讶异的看他，随即恍然大悟，不由得哈哈大笑，「好好，我马上回府。」有趣有趣！
眼看椅子还没坐热的明学海欢天喜地的朝外飞奔而去，镇北侯也忍不住面泛笑意，扭头看向儿子，「你这样一走，不是会给人金蝉脱壳的感觉吗？」
「不，该说是……欲擒故纵。」
「哈哈……」老侯爷忍不住放声大笑，果然如他所猜想，儿子这是对明家小姐用了心了。
「如果明大人今天没刚好过来，你要如何让明家小姐知道你要回边关这件事？」
殷武杰一本正经地回道：「街上那么多人，总会有人看到靖边将军神色匆匆的离京，有人看到消息自然便会传到明府，只要消息传到，她必定会来求证。」
「如此肯定？」镇北侯挑眉。
「就是如此肯定。」
「听你这样说，为父也想会会这位明小姐了。」
「放心，保证您一定会如愿以偿。」
殷氏父子相视而笑，就像一对修炼成精的万年老狐狸。
＊
没有反应。
明学海从偷偷打量到光明正大地上下仔细看着女儿。
倚靠在床头的人儿依旧以一种优雅迷人的动作，慢条斯理的喝着手中的药汤，仿佛那是世上最美味可口的食物般。
「柳儿，你听到了吗？」他忍不住怀疑是因为药太苦了，才让女儿所有的心思都集中在喝药上面，没听清楚他刚才说的话。
「爹说靖边将军要回边关了。」明阳柳淡淡的说，明确的表示自己听得非常清楚。
「你的反应就这样？」怎么觉得自己越来越猜不透女儿的心思了呢？
「他是将军，从边关来自然要回边关去，很正常，我该有什么反应？」吞下最后一口药，她不禁柳眉微蹙。这药里究竟是放了多少黄连啊，喝得她的舌头都快麻了。
「你奉旨砸绣球——」
「已经砸完了。」她打断父亲的话。
「他就算要回边关，也应该跟你成亲之后。」顿了一下，他继续说：「至少也该在文定之礼之后再走。」
「何必着急。」
「……」
接过如春递来的手帕，明阳柳擦拭了下嘴角，朝父亲微笑道：「他既然要走，自然会将事情安排好再走，抗旨毕竟是件大事不是吗？」
明学海额畔悄悄滑下冷汗，现在是怎样，这一对小儿女是要上演斗智大戏吗？「你的意思是他已经有所安排了？」
「静等就好。」她美眸一转，「爹，要不要打个赌？」
「赌什么？」
「我赌明天殷家会来下聘，行文定之礼。」
女儿既然如此肯定，他才不要赌，稳输不赢。「不赌。」斩钉截铁的拒绝。
「那我们换个赌法好了。」明阳柳依旧是漫不经心的口气。
「什么？」
「我赌是他让爹回来告诉我的。」
明学海呆住了，女儿真是聪明得让他冷汗涔涔。
「果然是。」面上的盈盈浅笑瞬间消失不见，取而代之的是阴云密布。
糟糕！女儿生气了，他却还没来得及闪人。
「你怎么会这么想？」他粉饰太平的笑。
「我不久前才问过齐伯你的去处，他说爹到镇北侯府拜访了，没多久爹便回来告诉我这件事。」
「那……那又如何肯定是他让爹转告你的呢？」他还想硬拗。
「他若要偷偷离京，那下聘前我们是不会知道消息的。可爹不但得到了消息，还一副非常想看我的反应如何的样子。」说完，她似笑非笑地看着父亲。
原来是他太急着看戏露了马脚啦，女婿，对不住啊！
「那你打算怎么办？」他一点儿不信女儿不会反击。
「继续养病。」
「您女儿我还病着，不养好病，无论我想做什么都是纸上谈兵，无济于事。」
也是，女儿这两天的气色虽然好了点，但仍然是病佩撅的样子，看着就让他这个做爹的心疼，也不知道到底是哪个杀千刀的害女儿病成这样。
「爹，我有些累了，想睡一会儿。」
「那你好好休息，爹先离开了。」
「如春，送我爹出去。」
「是。」如春在一旁应声。
等到屋子里只剩下自己的时候，明阳柳伸手揪住了胸前衣襟，眉头锁紧，哇的一声将刚刚喝下去的药全部吐了出来。
她面无表情的抬手用衣袖拭去嘴角的药汁，对着空气喃喃自语道：「耍我就这么好玩吗？殷、武、杰——」最后三个字，字字牙根咬得死紧。
如春送走老爷回来，一进房就看到床前狼藉一片，不由得大惊失色，飞奔到床前，「小姐，你没事吧？」
「听着，如春，」明阳柳一把抓住丫鬟的手，盯着她的眼道：「不准跟任何人说，否则你就等着回家吃自己。」
如春马上点头，尽管疑惑，可她却非常清楚在这个家中当家的是谁。「那奴婢再去帮小姐煎药。」
「傻瓜，你现在去煎药的话，岂不是告诉别人我刚刚的药白喝了吗？」
她恍然大悟，随即又愁下脸来，「可是，小姐你不吃药身体怎么会好？」
「不要紧，一碗药而已。你现在到外头守着，我想休息了。」
「哦。」看着主子苍白的面容，如春很担心，可是，她也清楚主子的固执不容反驳，只好乖乖到外面去。
小姐刚刚跟老爷讲话的时候明明还条理清楚的，她一定太在意未来姑爷，否则下会气到气血翻涌，把药全吐出来。
果然不出明阳柳所料，第二天，镇北侯府便送来一堆下聘的彩礼，只是男主角没有出现。
而被丫鬟扶着来到客厅的明家大小姐，便在众目睽睽之下晕倒在地。
一时众人哗然，而流言也迅速在京城问散播开来——
靖边将军避走边关，惨遭抛弃的明家千金一病不起。
奉旨抛绣球前，三家御史千金流言满天飞。
奉旨抛绣球之后，三家御史千金的流言天天更新。
＊
数日后，京外，官道。
一辆马车缓缓而驰，悠然之态犹如春日踏青，车夫戴着一顶斗笠，手里虽执了马鞭，却是左摇右晃也不挥鞭，任由马儿爱走多快就走多快。
「齐伯，其实你不必跟来的。」车帘掀起，露出一张带着病容的美丽脸庞。「有如春跟着我就好。」
「此去边关，千里迢迢，我跟老爷都不放心。」齐伯摇摇头，「如春除了人勤快一点，性子跟小孩子差不多，出门在外情况多变，只有她陪着小姐您，恐不妥当。」
明阳柳放下了车帘，就是不想被管太多她才让如春陪自己出门的，可这下有齐伯跟着，许多事情都没办法做了。
想要半路开溜，简直难如登天。唉，齐伯可是曾经号称天下第一名捕呢，她怎么可能逃得过他的追踪嘛。
「小姐，你不舒服吗？」如春问。
「没。」她有气无力的回道。
「可是你眉头皱得好紧哪。」脸色也很难看。
「马车里太闷了。」她随口敷衍个理由。
「小姐，您病体尚未痊愈，就在车里的软榻上将就休息吧。」齐伯的声音适时从外头传来。
「我知道了。」这齐伯铁定是爹派来监视她的，明阳柳虽有不甘，却也只能认了。
如春伶俐的递上水及药丸，讨好地笑道：「小姐，吃药，这样才能睡得好。」
犹豫了一下，明阳柳伸手接了过去，虽然齐伯车子赶得安稳，但一路上难免颠簸，还是吃了药稳妥些。
吃过药不一会儿，药性发作让原本就疲乏虚弱的她沉入睡梦之中。
「管家伯伯。」如春轻声低唤，「小姐睡了。」
「嗯，我知道了。」接着，他一声轻斥，「驾。」手中马鞭一挥，两匹马撒蹄奔驰起来。
＊
