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教主的续弦妻 第4章(1) 作者:简薰

  母亲有令,乔喜娘隔日便乖乖出现在赏霞亭——其实,她并不是排斥怀应时,只是单纯对染布庄更感兴趣,但母亲既然命令她现在要对他有兴趣,她当然只能往好的方面想。

  譬如说,弹琴弹得不错。

  她早来了一些,怀应时跟几个丫头已经在亭子里了,丫头们烹茶的烹茶,拈香的拈香,各有事忙,但却安安静静,男人便在这样的氛围中,拨弄着手中的伏羲琴。

  见乔喜娘进了亭子,丫头自然赶紧上前招呼,铺垫子,奉茶,男人微一颔首,手却没停,乔喜娘也没打断,静静的听,听着听着,很快惭愧起来,人家的琴声比她还好。

  一曲既终,男人拿起茶杯,“多谢乔姑娘赏脸,在下以茶代酒,敬姑娘一杯。”

  乔喜娘连忙拿起杯子,“公子客气。”

  “还以为姑娘们会晚些才到。”

  “现在不是申时吗?”应该是吧,话说院子里有日晷,她没看错啊。

  怀应时笑道:“是申时。”

  乔喜娘疑惑,约申时,她也出现在申时,他居然说,以为姑娘晚点才会到,啥意思?

  她心中疑惑的时候,却不知怀应时此刻在心中给她默默了加了一些分数。

  原本在他的想法中,晚半个时辰内到都算不错了,名门淑女,多的是端着身分的,大概都觉得准时是失了身分,晚到才显尊贵,表妹偶尔会随着姨母到云山小住,用膳时间永远不准时,总是等到大伙吃得七七八八,这才姗姗来迟,他自然不喜,但也不想说表妹,倒是母亲的陪嫁嬷嬷说过,关姑娘这才叫有身分。

  不知道这样算有没有身分,但他不耐烦这种行为。

  这弹琴,在他原本的想法中,也是迟到大比拚,可没想到乔喜娘居然准时出现,挺不错,他最讨厌表妹那种都吃了一半才入座,大家又要给她张罗这,张罗那,菜都动过,厨娘又急着上新菜……麻烦死。

  “乔姑娘可有喜欢的曲子?”

  “春,春江夜曲吧。”

  她虽然喜欢听歌曲,但对琴曲不熟,春江夜曲是她少数知道的曲子,教琴师傅说过,这曲子很有名,是前朝才女蒋诗翼所谱,当年蒋诗翼看上父亲的门生,所以谱曲传情,后来成了女子示爱的代表曲目……

  啊!怀应时会不会以为自己对他有意思?

  这么一想,乔喜娘突然有点坐立不安,这充满暗示性的曲名说出来,难保她不会把自己跟蒋诗翼那种豪放女划上等号,解释很奇怪,但不解释又心不安,唉,好想说明一下……

  看他的表情还好,应该没多想吧……

  应该没有才对,他要练武,还有诸多事物需要处理,弹琴应该只是陶冶性情,不太可能一曲一音都知道来历,对,一定是这样。

  乔喜娘安心了。

  一旦安心,她很快便沉浸在曲子中。

  诚实来说,琴艺真的不错。

  昨天,母亲一直跟她洗脑说,嫁给怀应时好,让她表现得好一点——她当然知道他的条件好,摆开来说,人品不错,家里无妯娌,无小姑,公公云游天下,婆婆不用天天伺候,嫁进这种家里的新娘子可算很轻松了。

  再者云山有钱,没人喜欢过三餐不继的苦日子,乔喜娘一直不太愿意说婚事的原因之一,就是怕婚后被刻薄,乔家人口简单,她又是爹娘的宝贝女儿,万一嫁后婆婆天天没事找事做,妯娌争斗,小姑找麻烦,光想到这点,她就宁愿出家,怀应时家中简单,很好,很适合她。

  最后嘛,也是最现实的,怀应时长得好。

  人帅占便宜真是千古定律,好看的丈夫绝对可以提高妻子对婚姻的忍耐度与投入度。

  要说这婚事有什么缺点的话,就是云山名声不太好,可乔家又不是那种爱面子爱得要死的百年门户。

  条件一字排开,怀应时真的是好夫婿人选,于是,问题就来了——怀应时怎么可能选她呢?

  就像她会看他条件一样,他也会看她条件啊。

  目前乔家,苏家,梅家来说,其它两家都是百年名门,只有乔家不是,再者三家姑娘,梅雪晶一看就是多才多艺,苏宁宁小有诗名,最后,很现实的,两位都美若天仙,自己最多也就是顺眼而已。

  双方称斤论两一起比,结论就很令人哀伤:怀应时没道理会选她。

  好对象是好对象,条件摆在眼前,容不得她幻想,只是母亲有令,她不得不来,但也许是知道自己几乎不可能成为怀应时的续弦人选,乔喜娘反而很轻松,来也来了,听也听了,回去能跟母亲交代就好。

  故此,心情颇为轻松,美景,美男,美琴,真是美好生活。

  就在乔喜娘吃完第二块茉莉花糕时,苏宁宁在一群仆妇的陪伴下,隆重登场了。

  苏宁宁本来就美,盛装后更美,美到乔喜娘觉得自己应该告辞才对。

  她不是这样“觉得”,而是真的这样做了,等怀应时弹完春江夜曲,她立刻起身说一堆谢谢怀公子的邀请,也打扰得差不多,应该回去之类的话,接着就回自己院子。

  乔华丰柳氏自然十分关心,尤其是柳氏,“女儿能回家小住”与“不需天天伺候婆婆”的吸引力太大,“如何?怀应时可有什么表示?”

  在母亲眼中,自家女儿自然怎么看怎么好。

  乔喜娘在回来路上早想好说法,“苏姑娘很美。”

  乔华丰便不说话了,身为男人,他当然知道美人妻比贤慧妻更能打动人,不然为什么他从不违拗柳氏的话,就是因为柳氏很美,他不想看到她不开心的样子。

  可柳氏却不这么想,“美人会老,性子才重要,再相处相处,怀公子肯定会喜欢你。”

  乔喜娘笑道:“娘,姻缘天定,您别急。”

  “我怎么能不急,你都快十六了,再不订亲,不知道会被说成什么样子。”

  “要说让他们说去,我又不在意,人生苦短,我不想为了怕人家说闲话就勉强自己,人家说我骑不得马,就得立刻翻身上马,人家说我不会写字,就马上磨墨开笔,人家说我嫁不出去,我就得马上成亲,娘啊,万一哪日人家说我不懂耕作,难不成要女儿下田,或者说我是哑巴,我就得从城东走到城西,一路扯着嗓子说话,我不想因为一些不重要的人而匆忙做出重要的决定,那根本就只是在赌气而已,闲话是堵不上的,我不想用自己的一辈子去堵那些三八的茶余饭后。”

  柳氏只觉得气冲脑门,但又不能说女儿不对,“你,你,这丫头,不跟你说了。”

  一跺脚,往内室走去。

  看着自家爹爹马上追上去的样子,乔喜娘笑着对香儿跟小翠说:“看,若我娘长得像母夜叉,我爹肯定不会这样心疼她了。”

  乔喜娘天还没亮就起来,稍做收拾后,带着小翠到了湖岛东边——这是她听掌院娘子说的,朝阳亭可欣赏日出,景色迷人。

  想着明日就要离开,便决定来看看湖岛的朝阳有多美。

  朝阳亭有两层,既然要看日出,乔喜娘自然上了上面那层,又为了要好好欣赏掌院娘子口中“千束金阳”的那瞬间,让小翠熄了灯笼,主仆二人静静的等。

  不一会,听到下头传来声音,“小姐,这亭子居然建有两层,我们上去吧。”

  也是个来看日出的。

  乔喜娘正想出声招呼,没想到“小姐”却道:“我若上去,谁还能看见。”

  听声音是梅雪晶,可什么叫做“我若上去,谁还能看见”?

  “是奴婢胡涂,忘了小姐的大事。”

  另外一个丫头问道:“小姐,烛火可要现在点?”

  “点起来吧。”此刻的梅雪晶声音透出一股傲慢,“就算怀应时不过来,他的院子朝东,晚上伺候的仆人自会跟他说见到有人在朝阳亭。”

  感觉好像听到了不该听的话。

  黑暗中,乔喜娘伸出手,做了一个噤声的动作,小翠连忙点头表示了解。

  “小姐真聪明。”丫头的声音听起来十分讨好,“乔喜娘跟苏宁宁都去听琴,就小姐不去,怀公子肯定觉得小姐庄重又特别,已经在心里留下好印象,现在小姐来赏日,就算怀公子没看见,下人也会告诉他,怀公子自会觉得梅家姑娘不只端庄知礼,还有闲情雅趣,对小姐的绝对更为喜欢,届时求亲,自然是上我们梅家。”

  马屁显然拍得刚好,因为梅雪晶的声音听起来愉快多了,“就你会说话。”

  “奴婢只是就事论事,要说聪明,可没人比得上小姐。”

  “小姐。”另一个丫头道:“奴婢有件事情不明白……”

  “说吧。”

  “小姐知道这消息时,不是挺不愿意的,怎么现在又愿意了?”

  “你又不是不知道我嫡母,我若显示出高兴的样子,她只怕不会让我来了,所以只能装作不愿意,我越是不愿意,成行之事就越顺利,我今年已经十六了,可她却迟迟不帮我说亲,等到二十岁过后,只能当填房,娶过一次妻子的人,再娶能有多隆重,何况填房过门便当现成的娘,我无论如何也不想。”

  梅雪晶恨恨的说:“自己亲生女儿丑得嫁不出去,就想拿我当幌子,带我去上香,出门,故作亲昵慈爱,跟人家介绍这是自家十六岁的女儿,也不说名字,让人误会以为是亲母女,好让人向梅雪瑞求亲,真是傻子,以为人家求亲前不会打听一下吗,梅家有两个十六岁的女儿,庶女美,嫡女丑,谁会因为这样跟梅雪瑞求亲,可气的是梅雪瑞大我两个月,她没订亲,嫡母自然有理由不让我嫁,再耽误下去,我就要变成老姑娘了,这次要不是她舍不得亲女远嫁,不可能让我来,错过怀应时,我也选不到更好的对象了,我一定要让他娶我才行。”

  乔喜娘刚听还觉得很好笑,不过是一个续弦之位,怎么搞得这样尔虞我诈,梅雪晶那样出身,那样貌美,哪里愁嫁不出去,风声放出去,自有青年才俊会上门求娶,直到后来才知道原来是个庶女。

  庶女分很多种,梅雪晶的处境算惨的那种:长得美已经足以让嫡母看不顺眼,偏偏嫡女长得又丑,最糟糕的是两人年龄还相近,梅夫人会多挑剔梅雪晶,乔喜娘完全可以想象得出来,她做错当然错,但即使是做对了,也是错了。

  这种情形下,梅雪晶会想办法嫁给怀应时不意外,乔喜娘只是有点想叹气——昨天晚上,梅雪晶来院子找她,说得很好听,相逢自是有缘,想多聊聊。

  乔喜娘没有姊妹,嫂子陆氏年龄虽然接近,但却是小肚鸡肠,她跟陆氏没啥话说,于是乎,当端庄大方的梅雪晶想跟她交朋友,她自然坦承相对了。

  梅雪晶先是问起她平常喜欢做什么,知道她对刺绣有兴趣,便说自己针线不太行,刚好跟她讨教讨教,乔喜娘整个龙心大悦,爹娘都说刺绣无用,希望她用点心学好琴棋书画,可是梅雪晶却说刺绣是聪明活,山水花鸟都能收在缎面上,真是好本事。

  知音啊!

  现在想来,那根本就是为了让自己卸下心防用的。

  她一开心,脑袋就变得简单,于是梅雪晶问起听琴时发生了什么事情时,自己也没觉得哪里怪,啪啦啪啦就说了,怀应时喜欢这湖岛的日出,据说日出很美,他来岛上作客时,很常过来云云,结果人家根本不是跟自己交朋友,而是想打听情报而已……

  那天幸好怀应时没来,等日出后,梅雪晶大抵觉得没意思,便带着丫头走了,乔喜娘又过了一会,才从二楼下来,饶是如此,还是有种无言感——明明是梅雪晶利用她,怎么搞得好像她有问题一样。

  小翠忿忿不平,“这梅姑娘真可恶,居然这样利用人,昨天还在小姐面前说自己不想远嫁,希望小姐得偿所愿,又说小姐跟怀公子很适合,没想到偷打坏主意套消息,我们来去跟怀公子说,让他知道梅姑娘的真面目。”


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