痛，从挤压开始，仿佛周身被无形的力量压缩到全身都碎了，无一丝完整，然后似火焚般从身体深处烧到外头，仿佛连骨头都快要化掉，接下来全身像是被浸在冰池之间，感受着椎心刺骨的寒意，最终从头部慢慢地剥开他的皮肉，直到脚底，一夜的折磨才算结束，他才能喘一口气。
这是他当初出卖了魂魄，所必须受到的一世剥魂之苦。
有时，他会选择疲惫地入睡，抑或者起身打坐，但今儿个他直睇着坐在床头哭得像泪人儿的丫儿，看着他最爱的女人，哪怕痛楚还未褪尽，他还是漾开了笑。
「丫儿，不是要你回房吗？」
于丫儿拧了手巾仔仔细细地拭去他额上的汗，才用着浓浓鼻音问：「这是你让我重生的代价吗？」
周奉言楞了下，没料到她竟会问出口，他以为她永远都不会说。
见他没吭声，那就意味着她猜对了。「你为什么要这么做？」难道他不知道当她发现时，她会有多痛苦。
她守在他身边，不住地想着，明明上一世他无病无痛，可这一世的他却生有药石罔效的异疾，她最终只能猜想是为了她。因为他拥有特别的能力，就像他能替他人交易，所以他就拿自己当供品，将她换回。
「不是。」他哑声喃着。
「你医。」
「丫儿，听我说——」
「你还想说什么？上一世我与你相处到三更半夜，你都不曾如此过，这一世你却有了这异疾，你有没有想过，周家的男人年寿不长，你竟然还这样对待自己，就算换来我重生的机会又如何？」说着，她不禁又泪流满面。「爷……我走了就算了，你不该逆天而行。」
想了一夜，她想出了一个大概。这一世里有太多人事物不相同，她认为是他刻意改变，只为/让她避险，可是当他这么做时，他间接地影响了多少人，改变了多少人的命运。
好比冀王，他原不是这种性情的人，也早就死在北方大郡，可如今的他却执掌数十万大军的兵符，镇守京师。
冀王的改变可以牵扯多少人的生死存亡；一场没酿灾的大雨，却变成了灭村洪灾，那是多少人命的陪葬。
怎能为了她一个人，如此嚣狂地改命？
周奉言平静地看着她，问：「如果有一天我莫名死去，而你刚好有方法救我，让一切重来，你会不会做出跟我一样的抉择？」
于丫儿不禁语塞。
「如果你知道有方法去掉我夜夜受的苦，你会不会救我？」
「……有吗？」
「没有，这不是我付出的代价，是周家血脉该承受的逆天之痛。」他伸手抹去她不断滚落的泪水。「丫儿，周家男人年寿不长，是因为周家的男人不愿独活，是因为周家的男人为所爱耗尽寿元，这是周家被诅咒的命运。」
「周家怎会被诅咒，明明——」
「周家男人拥有无形易物的能力，哪怕不让你重生，为人无形易物，延寿续命也是逆天的一种，当然得付出代价。」
「既然老天让周家拥有这种能力，又岂能要求代价？」
「也许不是老天给予，而是有人强求掠夺而来的。」
「什么意思？」
「我猜的。」他不置可否地笑了笑，握着她的手。「别哭了。」
「太过分了，年寿短又要付出代价，迎娶的妻子又早逝……凭什么要周家人付出这么多的代价？」她愤愤不平。
「周家迎亲需卜卦找出命定之女，唯有命定之女才能生下子嗣，其余的过门不久必定亡故，那是因为周家男人没有姻缘线。」他顿了下，将她拽进怀里。「可是我有。」
「咦？」
「我跟人交易，拿十年阳寿换取姻缘线。」
于丫儿瞠圆了眼，难以置信。「你拿阳寿换？」她简直快疯了！周家男人年寿短，爷今年已经二十八，扣掉十年，他还剩多少日子？
「因为那条姻缘线是我要的，自然得用我的阳寿换，找到符合的卖主，你不知道我有多开心。」他笑着道，却见她突然嚎啕大哭，吓得他慌了手脚。「丫儿，你怎么了？」
「你还敢问我怎么了！你竟然、竟然……」于丫儿泣不成声，伏在他的胸膛上哭得柔肠寸断。
「丫儿，只要有姻缘线，你进周家的门，应该就不会有事了。」他是如此推断，找出任何对她不利的可能性，把残缺的圆补足，就不会再发生憾事。
她怔怔抬眼，豆大泪水沿着颊边滑落。「你以为我会怕？你到底是把我当成什么样的人了？」
「不，是我怕。」他一把将她搂进怀。「我怕没有你相守，我怕又失去你，我很怕。」
「我到底能给你什么？怎会值得你这般待我？」除了有张会招来麻烦的脸，她实在想不出她到底还有什么值得他疼宠。
有时，就连她都讨厌自己，因为她只是个麻烦。
「值得，只要你在我身边，哪怕痛着都值得，我不求什么，只要你待在我的身边，一世平安。」
「那你得要陪我啊……你不能丢下我……」她怕到最后，他把命都给赔上。
「我不会。」因为从这一刻起才是关键，他是为了这一刻而布了长远的局，要将任何可能伤害她的人全都铲除。
只要能保住她，就算是痛，他也痛快。
「还是得进宫吗？」于丫儿替他更衣，穿上官服。
「皇上的病情虽是稳定了，但我还是去瞧瞧比较安心。」周奉言瞅着她替自己更衣，直觉得两人真像是一对夫妻了。
「你不会替皇上延寿吧？」她颇具警告意味地瞪着他。
周奉言低低笑开。「不会。」
「真的？」警告变成了怀疑。
「因为没必要。」
「为什么？」
「这些就不用你操心了，没事的。」皇上是中毒并非急病，说穿了是靖王等得不耐烦了，让人下手罢了。
「什么都不跟我说才担心呢。」她细声咕哝着，替他繋好了革带。
「我没说的，自然是不重要的事。」
于丫儿压根不信。「你不跟我同房，不就是瞒着异疾不让我知道，这算是不重要的事？」他要敢说是，她真的会再哭给他看。
周奉言笑得一脸讨好，她勉为其难地哼了声，算他识相。「既然这事我已经知道了，往后可以同房了吧。」
「这……」
他支吾其词，教她不禁狐疑地问：「你不是说有了姻缘线，咱们真成了夫妻，我也不会有事？」
「该是如此。」
「那要是如此，咱们……」后头的话她几乎是含在嘴里说的。
「什么？」他凑近她，她转头附在耳边低声重复，他微愕地瞅着她，俊脸微微翻红。「呃……可是我……」
「咱们可以早一点。」于丫儿这话是盯着自个儿的绣花鞋说的，实在没勇气对着他说。「所以，你今儿个要不要早点回来？」
「这个……」
「我不管，横竖今儿个我不进牙行了……」她突地顿住，抓住他道：「爷，昨儿个我发现栈房里有铁砂。」
她这才想起这件大事，谁让皇上重病，再加上发现他的异疾，才会教她把这事都给忘了。
「是吗？」他沉吟了下。「晚一点我绕到牙行再问巴律。」
「爷也不知情？」她抱持着几分怀疑。
虽说巴哥哥是掌柜，但牙行里有铁砂可是大事，她不认为巴哥哥行事前未先告知爷。
「这一两年我几乎不管牙行的事，你应该也知道的。」他轻抚着她的颊，直睇着她哭肿的眼。「待会让舞叶备点热水给你敷眼，红肿得厉害呢。」
「嗯。」她点了点头，慢慢地将脸贴到他胸膛上。
周奉言睇着她，笑意蔓延到眸底，将她纳入怀里，亲吻着她的发顶。
「爷，还有哪里痛吗？」她的手在他身上游移着，像在确认他每一处安好。
周奉言不禁笑柔了黑眸。「没事，五更一到就没事了。」他想，他是真的吓到她了，打他醒来至今，她问了超过十次。
不想让她知情，就是怕她担心，可是她的担心偏又教他心喜，不舍又怜惜地吻着她的额，却发现她的手……「丫儿，你在做什么？」
「这儿红红的。」她暗恼刚刚替他更衣时没好好巡过一遍。
虽说这颈项摸起来是没怎样，但就是泛着红，就连锁骨也是，那底下呢？
周奉言二话不说攫住她企图拉开衣襟的手。「你才替我装束好，要是又扯开，岂不是又要再整一次？」
「可是你这儿都红红的。」她二话不说地拉开他的衣襟。「瞧，连胸膛这儿都泛红呢，这不要紧吗？」
周奉言眼明手快地攫住她另一只手，嗓音微哑地道：「那是正常的。」
「无缘无故泛红怎会是正常？你是不是又瞒着我什么？」她紧张地反揪住他。「你别跟戚哥一样，什么都说是正常的，可事实上根本就是在骗我。」
周奉言瞅着她半晌，蓦地俯身亲吻了下她的唇。
她呆了下，小脸瞬间泛红，「你……你不要以为亲我，我就会忘了问！」她结结巴巴地质问着。
「脸红了。」他轻抚她红通通的脸。
「那是正常的！」谁被心爱的人亲到不脸红的。
「一样的。」他指了指自己的胸口。
「咦？」难道说当他害羞时，是泛红在胸口上？
「就是这样。」周奉言慢条斯理地拉整衣襟，才刚要扣上，却又被她扯开，还没来得及出声，冷不防的，门被推开了——
门外几双眼，目不转睛地看着两人，有志一同地停留在于丫儿扯开衣襟的小手上，「爷晚一点再进宫也是无妨。」然后，门被无声地关上。
于丫儿紧揪着他的衣衫，目光缓缓地落到自己的手上，再望向他厚实的胸膛，「啊！」她刚才在做什么？！
她吓得连忙松手，不敢相信自己竟三番两次地拉开他的衣襟，虽说她是担忧他的身子，她因为众人惊诧的目光，察觉自己有多惊世骇俗。
她羞得捣住脸，不知道待会怎么面对门外一双双询问的目光。
蓦地，一双温柔的大手拉开她的手，她瞧见一双盈盈噙笑的眸子。
「没事。」他轻啄了下她的唇。
「他们等一下会取笑我。」呜呜，舞姊取笑人的手段会让她无脸见人……
「我跟他们说一声。」
「不用了，只会愈描愈黑。」事到如今，她干脆豁出去算了。
周奉言抚了抚她粉嫩的颊，轻声道：「既然今儿个不进牙行的话，用过早膳后就歇息，睡足点。」
「嗯。」她像只撒娇的猫蹭着他的掌心。
周奉言直睇着她，忍不住吻上她的唇，含吮着摩挲着，探入她微启的唇腔里，本想浅尝即可，岂料却是难以自遏，索求得愈多，纠缠得更深——
「啊！」
门板突被撞开，舞叶首当其冲被压在底下，而上头的是戚行和双叶，然后是看似准备阻止，还站得好好的拾藏。
「你们……」
「都是戚行啦！」舞叶吃痛地推开他。
「明明就是——」余光瞥见周奉言噬人的黑眸，戚行二话不说，一手拖起一个，用脚带上了门，然后逃之夭夭。
爷的温柔只有在丫儿面前才会无限释放，在他们眼里的爷，有时清雅如泉，但有时却摄人魂魄。
门一关上，于丫儿已经羞得把脸埋进他胸膛，确定她今日是无脸见人了。
「丫儿，他们已经走了。」他哑声喃着，克制着如浪潮般涌来的情欲。
「我知道。」
「我得出门了。」
「嗯。」他要是再不出门，她很怕偷窥事件会继续上演。
「……丫儿，你抱太紧了。」他咳了声提醒着。
于丫儿吓了一跳，从没想过自己竟会如此贪恋他的体温和拥抱，她羞红脸放开手，替他拉了拉衣袍。「要是身子不适要早点回府。」
「放心吧，回房歇着。」
「不要，我今天不想见人，我想在这儿睡。」
「那就在这儿睡吧。」
她点了点头，目送他和拾藏离去，关了门往床上一倒，她摸索着床被，没有一丝血迹，但昨儿个她是亲眼瞧见他七窍流血的……她紧紧地闭上眼，怎么也无法想象是怎样的痛每夜每夜凌迟着他。
他说与她无关，但，真的无关吗？
「夫人？」
「吓！」于丫儿吓了跳回过身，就见舞叶端了盆水入内。「舞姊，你走起路来怎么一点声音都没有？」
「是你想什么想得入迷才没听见的吧。」舞叶打量着她，目光锐利得教她不住闪躲。
「舞姊，你在看什么？」干么一直盯着她，她脸上有什么吗？
「爷让你哭得双眼肿得像核桃？」
「对呀，爷……」察觉舞叶的口气极为暧昧，抬眼，果真瞧见舞叶羞红了脸，教她跟着脸红，好气又好笑。「不是啦！不是你想的那样！」
「不然是怎样？」
「就——」冲到舌尖的话硬是教她用力咽下。「什么都没有，我一晚没睡很累，爷说我可以在这儿睡。」
爷说过，他的异疾舞叶和双叶并不知情，既是如此，她也没必要拖着她们一道担心难过。
「喔，一晚没睡，做了什么一晚没睡？」
不知道不知道，她什么都没听到，她睡着了！
舞叶瞧她佯装入睡，失笑地摇了摇头，替她盖妥被子才推门离开。
周奉言垂目在旁等候御医诊治，不用等御医告知结果，光凭气色，谁也看得出皇上只剩一口气。
御医心知肚明，道出的结果却是背道而驰，只为了让皇上宽心。
「爱卿。」待御医退开之后，燕竞屏退了贴身太监轻唤着。
「臣在。」周奉言上前一步，站在床边。
「爱卿，朕还剩下多少时日？」
周奉言抬眼瞅着面缠死气，气色灰败的燕竞，反问：「皇上还想要多少时间？」
燕竞顿了下，扯着唇低笑着。「爱卿能给朕多少时间？」
「得要看皇上有什么能交易。」
「朕还有什么可以给？」
「没有。」周奉言略嫌无情地道。
「你——」
「但，只要皇上愿意，臣就有法子。」
