面对爹娘和弟弟，霍炎庭铁青着脸点头。
“叶锦琪亏空十万两，竟然还说是老张干的。”
“叶锦娘的爹，偷偷拿着金矿去黑市盗卖，根本不把霍家放在眼里。”
“叶家老三才绝，他强抢了灵霞城一个书院的姑娘为妾，还四处说霍家会为他报复上门寻仇的人。”
“叶家老二的赌债已经要到我面前了。”霍炎庭苦笑地道。
一条一条数不清的罪状、找不完的麻烦，不断涌至霍家人的眼前。
“怎么办？”
“爹娘，岳庭，这件事因我而起，为了我，你们不得不哑忍，我不能让你们再承担更多，余下的事，我自己来处理吧。”要动叶家兄弟和老父，叶锦娘一定会强烈反弹，他得先把所有事掌握在手中，务求一击必杀。
“我霍家不怕损失那点小钱，炎庭，你不必心烦，叶家想要钱就给他们，爹和娘只是想告诉你，我们有愧在先，但不能任人摆布。”
“爹，我晓得。”他不能坐以待毙，往后他要打起精神，好好跟叶家人周旋。
“苦就苦了芙蓉那个孩子了。”田春光怨怼地道。
“蓉儿怎么了？”霍炎庭浑身僵硬，他最不希望伤害的人便是芙蓉。
田春光闪躲着霍炎庭的目光。
“蓉儿到底怎么了？”
“哎，前一阵子芙蓉说要整理宴席的事，我把家里各库房的钥匙给她，让她点算家中器皿，结果老太爷那边有一天要一件金器，芙蓉怎么找也没找到，老太爷就将她手里的钥匙要回去了，可谁都知道老太爷什么时候管过这种事了。”明明就是叶锦娘故意设的局。“那孩子也真是让人心疼，自从叶锦娘回来之后，她没有任何怨言，每天不是去芙蓉坊看店就是在火房里为大家做吃的。”
“芙蓉嫂子真令人敬佩，不卑不亢，继续照顾我们的饮食起居。”霍岳庭也称赞道。
霍炎庭呆呆的听着，他多想下一刻就回到水芙蓉的身边，吃着她不停喂来的食物，那些酥果子、碗豆凉糕、冷淘、蓼花糖在他的心底打着转。
然而他也知道，此时的他是最不值得水芙蓉照顾的人，他时时刻刻都照顾着别的女人，将她置于一旁。
他真是该死！“爹娘，我去看看蓉儿。”
“好！快去吧。”他们都知道两人已有两月未见了。
“姑爷姑爷，不好了，快去看看我家小姐吧，小姐吐血了。”书斋外面传来小瓶着急的喊声。
霍家人全都沉下脸来，霍磊深深地叹了口气。
“姑爷，你快出来呀，我家小姐就要死了。”
“真是……”
每日只要他不与叶家的人在一起时，叶锦娘就用苦肉计，一次一次将他逼回身边！这次也一样，霍炎庭无奈地打消看望水英蓉的念头，转回水涟院。
叶家老爷到东山别馆里看望女儿，霍炎庭到老太爷跟前说话，留下他们父母俩共处一室，两人见四下无人，便窝进暖阁里，窃窃私语。
“你肚里有了吗？”
“爹，我回来这么久，霍炎庭从不到我房里过夜，怎么有？”
“你要生下孩子，地位才会牢固，如今我们在霍家都安插了自己人，只要你怀上长孙，他们就可以大展拳脚，到时候霍家的财产就是咱们的了。”
“我不比你知道的少！在展家那么多年，我……”发觉自己说漏嘴，叶锦娘连忙停下来。
“你逃回来，展家人不会找你麻烦吗？”
“死鬼都死了，展家人也不知道我的底细，他们只知道我是被死鬼救回去的落难小姐。”
“那就好。”
“眼下我什么法子都试了，他就是不肯就范。”叶锦娘恶毒地眯起眼睛。利用孩子得到属于自己的地位，是她从展家学到的妙计，可这条妙计在霍家却达成无望。
“一定是心里还想水芙蓉。”叶家老爷阴狠地道。
“那就除掉这颗眼中钉！”
父女俩对视了一眼，打定主意。
“你们要做什么？”三婶叉着腰对着五六个老婆子大声喊叫。
“老不死的，你算什么人，让开。”
“出什么事了？”睡眼惺松的水芙蓉扶着酸痛的腰肢从房里走出来。
一个老婆子福了福身道：“芙蓉夫人，今天请你搬离堡主的寝院吧。”
“为什么？”
“老太爷说，既然锦娘夫人回来了，寝院要住下两位少夫人，地方小了些，今日就唤了工匠来，要将寝院扩
至北墙，所以请芙蓉夫人另觅住处吧。”
要赶她离开她跟炎庭的小院？不知道是不是因为怀孕的缘故，坚强的水芙蓉变得很脆弱，一听见要赶自己走，她的眼泪夺眶而出。
“夫人来了。”
有人高喊一声。
“张嬷嬷，这事以往都由我来主理，什么时候劳烦到你头上了？”田春光神色凝重地道。
“夫人见谅，老奴也是受老太爷指派到此办差。”言外之意是打狗也要看主人。
“恐怕有人狐假虎威吧。”
“夫人若有疑问，可以去向老太爷请教，胡师傅，把那堵墙拆了，然后把西厢和东厢都扩延出去。”张嬷嬷指点工匠们开始干起活来。
田春光的脸上一阵青一阵白，连连暗咒，该死的叶锦娘！
“芙蓉，收拾收拾东西，到我院里住。”田春光转过头来，对着柔弱的水芙蓉道。
抹干净泪水的水芙蓉摇了摇头。“我还是回芙蓉坊吧。”
“那怎么成！”
“娘，我想找个安静点的地方，这里敲敲打打的，我住不下去。”她肚里的孩子哪里受得了这等吵闹阵仗，她宁愿搬出去寻个安静。
“好吧，我让霍冲陪你回去。”
就这样，水芙蓉带着细软和回忆离开了青睚堡。
水芙蓉所乘的马车刚拐进河东大街，却没见到排成人龙的长队，她顿觉奇怪。
下了马车，三叔垂头丧气地从屋里出来，一见水芙蓉便狠狠地扇了自己一耳光。
“老头子！”
“三叔！”
“芙蓉我对不起你。昨夜店里被贼抢了，洗劫一空，所有值钱的东西和我们最宝贵的调料都被抢走了。”
水芙蓉晃了晃，身形往下坠。
“芙蓉！”
“少夫人！”
幸好霍冲接住了她。
“芙蓉，店里存的上好食材也都没了。”
“少夫人，莫慌，属下会叫兄弟们把贼人抓出来。”
芙蓉看着被火烧灼过的院中石墙，心底一片沉寂。
“三叔三婶，关门！我们不做生意了。”她要好好休息，养好精神，她不能认输，她肚子里未出世的孩子需
要她勇敢的支撑下去。
“妹妹，来，坐。”叶锦娘笑颜如花，亲切地拉过水芙蓉粗硬的小手，引她坐进紫檀圈椅。
水芙蓉没有说话，静静地坐下。午后，一顶小轿将她抬入水涟院，说是叶锦娘相请，她便来了。
她不知道自己为什么会答应，也许心里存着能见到霍炎庭的打算吧。她的身子越来越沉，平坦的小腹如今已微微隆起，从上个月起，她就开始穿着宽大的裙衫，掩住肚子的痕迹，令细心的婆婆也没能看出来。
“相公今日跟我的兄弟们去灵霞城叶家谈事去了，妹妹，来，吃口香茶。”
水芙蓉低垂着眼睛，点点头。
“我回来也有四五个多月了吧，一直调养身体，没有去看看你，做姊姊的真是过意不去。”
“请别这样说。”
“你可不知道，听见我病了，相公说有多担心就有多担心，为我端茶倒水，还亲自喂我喝药。”
是吗？水芙蓉难过地想着，也许在他心里，爱叶锦娘是十成，爱她也不过五成吧，可能在他们的感情里，他对她的爱多于感激。这才解释得通，为什么整整四个月来，她都不曾再见过他一面。
“让我想想，我是什么时候遇上相公的？呀，这么一算可真吓人，我还只有三岁的时候，六岁的相公来叶家拜年，见到我之后就时常到灵霞城看我呢。我们青梅竹马，一起长大，相公在灵霞城书院念书时会带我一起捉虫子，带我去爬山，带我来青睚堡玩，这次回来，我们将过去到过的地方都重新游历了一遍，没想到我离开十年，相公还是这般的有心。”
水芙蓉一直不怒亦不喜，静静地听着。
感激永远也无法替代爱，她在心底思索着。
“我想你也知道，他整整找了我十年，真心疼相公为我付出这么多，还听说为了对抗山贼，他差点出事。相公待我如此，我这个失去名节的女人真是不知该如何是好……虽然我已非清白之躯，可相公的爱我如此，夜夜与我同床共枕。”
脑海里出现霍炎庭与叶锦娘在水涟院中的男欢女爱，水芙蓉如陷冰窟。对，就是在这里，他与她朝朝暮暮，两情相悦。
“小姐小姐不好了，我们抓到一个贼。”
“你们放开我！放开我。”年老的三婶被几个丫鬟拉扯着，来到两人面前。
“三婶？！”水芙蓉站起身来，迎了上去，“她是跟我一起来的。”
“我们在她身上搜出了小姐的金耳坠。”小瓶摊开掌心，足金的耳饰闪出耀目的光芒。
“老婆子我根本没见过这种东西！”三婶怒道。
“真是一窝的贼，偷了老太爷的东西，还来偷我的。”叶锦娘忽地阴阳怪气道。
水芙蓉瞠眸怒瞪叶锦娘。原来今日叫她来，是设好了圈套让她跳。
“小瓶，叫家丁来，赏这老婆子十棍子。”
“是。”
“不能打。”
“不能打？难道打你吗？”叶锦娘奸笑道：“那我就替老太爷教训教训你吧，那个金盘子怎么说也是你偷的。”
“你怎么可以随便栽赃嫁祸。”
“你不能打我家芙蓉，打我吧打我吧，别打我们家小姐。”
水芙蓉没有再多说话，她上前紧紧抱住三婶。
凶神恶煞的家丁已执着棍子冲了进来，高高举起的粗木棍眼看就要落在三婶跟水芙蓉身上。
“蓉儿？！”霍炎庭一身骑装，带着霍光从月洞门里走了出来，看见院中被家丁压制在地上的一老一少两个女人。他忘了带东西，半途返回，便看见这个惊人的场景。“这是怎么回事？”
“相公！你可回来了，呜呜呜，老太爷要我代他责罚偷金盘子的贼，我下不了手啊。”叶锦娘先发制人，扑入霍炎庭的怀里。
“你们放开少夫人。”霍光上前踢开叶家家丁，扶起满身尘土的水芙蓉。
“芙蓉，芙蓉你没事吧。”三婶抱住失神的水芙蓉大声哭道。
黯沉的水眸里，映出的是霍炎庭与叶锦娘贴身而立的画面。
忽地，水芙蓉觉得好难过，替自己难过，替肚子里的孩子难过。
他们好像一起变成多余的了。
