离开罗家庄所在的京师范围，他们三人一路往西行，最后在离京师约半个月脚程的凤阳县暂住下来。
如果快马奔驰约莫两天就可回到罗家庄。他们不愿离罗家庄太远，因为那里尚有他们殷殷挂念的严安和余婶；但也不能靠罗家庄太近，就怕罗老爷会赶尽杀绝，也怕罗婕无法对严齐死心。
他们在僻静的巷尾租了一间房子。房子很小，一进门，屋内只摆一张方形桌和四张板凳，几乎可算是家徒四壁；后头是一间仅能容三人平躺的通铺，这就是他们三人暂时落脚之处。
灶火则放在屋外的檐下，无论艳阳高照还是风吹雨淋，都只能在门前那一方小空间煮饭、烧水，解决吃食的问题。
他们总不能坐吃山空，于是余阅在药铺帮忙抓药；余恩和严齐则在客栈当伙计，一个是店小二、一个在厨房打杂干活。
余恩看着站立在窗棂前的严齐，喊了声：
“严齐，吃饭了。”
桌上只有简单的三样小菜，配上一大桶的白米饭。出门在外，三人身上的盘缠不多，得省着点用。
以前的严齐，没烦没恼，天天睡醒了练武，累了就睡、饿了就吃，有那么几年，怀着少年的春思，也没有多远大的志向，只希望天天能看见那灿笑妍妍的姑娘，日子就可以无忧无虑的过下去。
自从他从美梦中清醒之后，日子再也不是这样的云淡风轻。他练武、习字，天天逼迫自己努力再努力，期望自己能成为人上人，不再只是最低层的仆佣。
门当户对、阶级身分呀！
听见余恩的喊声，严齐回过头来。这两年来，他从那带着憨气的老实模样，变成了喜怒不动于色的沉稳内敛。
“余阅还没回来吗？”
“可能病人多，还在药铺忙。”余恩替严齐盛了一碗饭。
“嗯。”严齐扒着饭，大口大口的吃。
“严齐，你还想着大小姐吗？”余恩没心思吃饭，一口饭含在嘴里，有些食不滋味。
严齐眼眸一抬。“还提这个干什么？我早就忘了她长什么模样了，以后你也别提了。”
余恩还是注意到严齐持碗的手紧了紧，心里扬起几许莫名的怅然。春雨绵绵，雨水滴滴答答，扰得人心烦意乱。
“你一定可以出人头地，我们不会永远这样，我们一定会让罗老爷后悔的，或许到时候大小姐要是没出嫁——”
“余恩，叫你别提你还提，没有任何的或许！”他截断余恩的话。
他的落寞、他强装的无所谓，在在只会让余恩觉得严齐只是在压抑不该有的情愫。
“不提就不提！”她咕哝着。
“我不需要让罗老爷后悔，我的努力为的是我爹、为的是你，还有余婶和余阅。”严齐话很淡，却是那么地信誓旦旦。
她平常叽叽喳喳话满多的，可是每次一见到严齐若有所思和那越发寂寥的背影，她的心情也会跟着往下坠落。
属于她的碧玉年华呀……
去年她的葵水初到，她终于意识到自己身为姑娘家的事实，那种转变的心境，连她自己也感觉到害怕。
她选择离开母亲，为的是严齐，一颗心给了罗婕的严齐。
这时，余阅急匆匆地走进门，劈头就说：“我得跟老大夫赶到隔壁村去，听说有好几个人发热病倒了，我今晚不回来睡了。”
丢下话，余阅随即如风般地消失在破旧的大门后。
三人离开罗家庄已经三个月了，到现在余恩还没有和严齐单独共处一夜过，想到长夜漫漫，她突然有些怔忡。
两人吃完饭，她收拾着桌面；严齐将碗筷收到屋角的木桶里，等待明天天亮再清洗。
“余恩，今晚你要沐浴吗？”
“啊……”她脸色闪过羞红。
平常严齐也都会这样问她，然后去屋外替她烧水，再帮她把水提进屋内，然后他和余阅会轮流守在大门外。
“怎么了？”严齐没有察觉到她心思的变化。
反正她的身体不能让别人看见，否则会大病一场，所以她的女儿身直到现在还没有被严齐发觉，至少她认为自己掩饰得很好。
也直到后来她才明白，为什么母亲需要编出算命仙为她算命的谎话，这等于是让她日后的男扮女装更顺理成章，否则她就无法跟着严齐一起离开罗家庄了。
“没事。我要沐浴，我今天打水时淋了一些雨。”她看着眼前那伟岸的男子，十八岁的严齐，长得真好，让她心里有股莫名的蠢蠢欲动。
约一炷香之后，严齐挪开桌子，将屋外的大木桶拿进屋内，再倒进两桶烧热的水，用手背测试一下水温，直到弄妥一切才离开屋子，并将大门紧紧关上。
余恩看着严齐忙碌的背影。他总是待她这么好，她知道这不是男女之情，而是他对她的兄弟之情。
水气氤氲中，她很安心地放下一头长发，让自己全身浸泡在热水之中。
她绝不能让严齐发现自己是女儿身，一旦被知道了，他或许会赶她离开，也或许会跟她保持起距离，更或许他会责怪她这十多年来的欺骗。
她不能冒任何的风险，除非在她有把握的情形下，否则她不想露出任何的破绽。
经过罗家庄这样大的事件之后，她才明白她不想当红娘，她更后悔自己的多事，她想要待在严齐的身边，她一辈子都不想离开他！
“齐儿呀，下雨天，你怎么站在屋外？”这时大门外传来邻居王大婶热情的喊声。
“大婶，屋内闷，我出来透透气。”严齐的声音，有着一丝的笑意。
“恩儿在不在？”听到王大婶这么一问，余恩连忙从水里起了身。
“余恩在屋内洗澡。大婶有事吗？”严齐客气地问，他实在不习惯和他人这么热络。
“昨天他从客栈里带回来的肉包子很好吃，我想再麻烦他。”王大婶的声音已经近到了门板之外了。
“大婶，你不能进去。”听到严齐这么说，余恩急了，偏偏一急，十指像打了结，连肚兜的绳子都绑不好。
“没关系啦，我都可以当他娘了，我只要跟他说一声就好。”热情的王大婶就要推开那薄薄的门板。
“大婶！”严齐情急之下只能张开双臂。
“齐儿呀，你脸皮还真薄。你放心，我不会偷看的。”王大婶的老脸笑得很暧昧。然后，她伸出肥肥的短手，把严齐一推，接着俐落的推开大门。
严齐不是不能挡，而是无法挡。王大婶是好心低价租房子给他们住的房主，他没有理由以蛮力阻止一个老人家进屋，只是……
大门一推，严齐松了口气，木桶里已经不见余恩的身影。
“恩儿呀！”王大婶左右看着，直接就往门帘后走去。
“大婶。”严齐保持一贯地沉稳，此时只能着急的跟着走进去。
余恩站在床铺旁，一头长发湿漉漉的披散在肩膀，外衣已经穿上，她却只能用双手拉住来不及扣上的衣襟。
“大婶。”余恩漾起狼狈的笑。“这么晚了，有事吗？”
王大婶一时傻住，用力眨了眨已经模糊的老眼。“天呀，恩儿，你这样子好像大姑娘！”
余恩一手扣住衣襟，一手摸着自己被热水蒸得晕热的脸颊，连忙压低音量道：
“大婶，你开什么玩笑，我是堂堂五尺之躯的男人呀！”幸好她个头不矮，只比严齐矮半颗头。
严齐这下退也不是进也不是，只能在极不自然的状态下，悄悄侧过身，眼神避开余恩那似出水芙蓉的模样。
“是呀，要是姑娘怎么会跟齐儿和阅儿住一个房间，我真是老眼昏花了。”王大婶虽然这么说，还是忍不住一直打量着余恩。
余恩被看得很不好意思，偷偷瞄看了严齐一眼，发现他并没有看向自己。
“大婶……”余恩提醒着那看呆了的王大婶。
王大婶终于记起了来找余恩的目的，她清了清喉咙才说：“恩儿，明天你再帮我带六颗肉包子回来，我家那口子很爱吃。”
“没问题。”余恩瞅了瞅严齐。“严齐帮我送送大婶吧。”
“哦。”严齐闻言，才又侧过身来看了余恩一眼，然后才将王大婶送出屋外。
一等他们都走出去，余恩才软软地松了口气。
她不禁要纳闷，这是怎么回事？为什么她单单看了严齐一眼，她的心会跳得这么快？
＊
送走了王大婶，严齐呆楞的站在大木桶旁，看着那仍热腾的水气，他的俊脸难得地出现了一抹窘色。
早就知道余恩是女儿身，他不该失措，但在无意间撞上她那张不知是被热水蒸热还是慌乱下的红通通小脸，她那小姑娘的模样毕现，他还是仓皇了。
他镇住心神，走到布帘前，高声说着：“余恩，水还热着，我也来沐浴。”他得找点事做，也让房内的她有时间把衣衫穿妥。
“哦。”房内传出她的应和声。
以往，他总是等到她入睡，他才找机会随便冲个澡。
虽说他们之间还有个余阅，但若非他心知肚明的凡事避开来，很多事的不便，早就让她的性别曝光了。
他绝不能让她知道他早就知情她是姑娘家的事，一旦如此，她是不是就不能光明正大的跟他和余阅住在一起，甚至不能留在他的身边？
匆匆泡了个澡，整理那异样的心思。严齐将大木桶搬到屋外，屋内恢复原状后，他心想余恩应该睡着了。
他不能有任何异样，更不能在这个时候不跟她同房，他得当她是个男人，他不能露出任何破绽。
以往通铺上他们三人并排睡着，靠近门边右侧的是余阅，他则睡中间，最里边睡的是余恩。
原本余阅打算睡中间，也就是睡在余恩的身边，可是他不同意，硬是编了个理由，执意要睡中间，好隔开余恩和余阅。
在他明知余恩是姑娘家的情形下，怎能让她和余阅睡在一起？就当是他的私心吧。
其实这不算是秘密，只是大家从来没有当面提起过。
余阅是余婶收留的孤儿，余婶捡到余阅时，余阅才三岁多，连话都不太会说，更别提可以说出自己的父母是谁或者家住在何方。
是余婶给了余阅一个名字，把余阅当亲身儿子般地扶养，也正好让他继承了余家的香火。
而余婶也没有隐瞒余阅，如果哪天余阅可以找到自己的亲生父母，余婶也会视为美事一件。
