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骄管家(上) 第一章 平王府后院的小丫头(1) 作者:千寻

  鼓声隆隆响起,璟睿从床上弹身坐起,快步冲到帐门前,一把掀开帘帐。

  看见将军,两个守在营帐外的年轻小兵,瞬间站直身子,扬声道:“韩将军早!”

  呼……松口气,璟睿这才想起,他已经离开战场近一个月了。

  天刚蒙蒙亮起,翻起一抹鱼肚白的天际上,月亮还斜挂西方,一声鸡鸣从远方传来。

  他揉揉胀痛的双鬓,凝声问:“赵威回来没有?”

  “禀将军,赵威还没回来。”

  “他一回来,立刻让他来见我。”

  “是。”

  他必须尽快弄清楚,大金想与大齐开战的消息,是真是假?

  才从北疆回来不久,根据他的判断,大金不至于在这时候对大齐宣战,可是京城里外却对此事传得沸沸扬扬,为什么?

  凝眉,薄薄的双唇抿成直线,除非……双眼倏地瞠开,心头猛然一惊!

  除非想开战的不是大金,而是皇上?

  他想起襄译从江南传来的消息,心头一阵急跳,他闭上眼缓和呼吸后,自问:会吗?皇帝会想下这么大一盘棋?

  六年了,皇帝已经登基整整六年,这六年当中他不断提携青年才俊,虽没有赵匡胤杯酒释兵权的狠劲,但他有意无意地让有功老臣退出朝廷。

  在朝廷肃清之后,紧接着是……藩王?

  如果皇帝想下这盘棋,朝中持重的大臣绝对不会赞成的,那他呢?他该不该陪着下?下了,一旦成功,他将会封侯拜相,不下?

  想起父亲……眉头蹙紧。

  走回帐篷,璟睿捧起木盆里的水往脸上冲洗,冰凉的水让他精神一振,他缓缓吐气,拿布巾将脸上的水渍擦干。

  深吸口气走到案前,他看见桌上的玫瑰。

  不是真的花,是前几日画的,他的画功不佳,但那朵玫瑰栩栩如生,因为它,总是出现在梦境中。

  是,他又作梦了。

  梦中的自己紧紧抱住一名白衣女子,梦中的自己在心里不断说着:不哭。却阻止不了泪水崩落,一滴滴落在她发间。

  她死去了,身体变得冰冷,但淡淡玫瑰香萦绕在鼻间,他的视线落在那本册子上头,风一吹,册子翻到画着身穿着盔甲的自己。

  他对着女子一再重复说着:我会幸福,你也要让自己幸福!

  他不知道那女子还听不听得见?但她的嘴角慢慢地弯成一道弧线。

  已经大半年了,他总是隔三差五地梦见那个女子对他微笑,总是梦见他与她之间的片段场景,可惜清醒后,他再努力也想不起那女子的容貌。

  只能记得那朵含苞玫瑰,记得那个奇怪瓶子上面的奇怪符号。

  Emily,那是什么东西?

  他觉得这个梦很困扰人,可是昨晚,这个女子死了,他的心却像……被人狠狠刨了一刀似的,很痛,他不明白自己,无法理解梦境。

  若有所思间,他换好衣服,将佩刀系上,预备到校武场看看,门外的小兵却掀开帐门禀报——

  “将军,赵威回来了!”

  接到圣旨,璟睿立刻从京畿大营往京城赶去。

  身着盔甲,飞身上马,但狂奔近一个时辰之后,他松开缰绳,放慢速度。

  是啊,他怎么能够回得这么快,皇上脑袋精明、性子多疑,若是跑太快,岂不是在向皇上透露自己已经猜出什么?

  身为臣子,可以揣摩上意,但怎么能揣摩得太明了清楚?

  想通后,他放慢马速,摸摸黑色马驹的鬃毛,心中却臆测着,那些“狂妄”之语不知道传至皇上耳中了没?

  应该没那么快,离赵威回来不过短短数日,从放话至今,只有三、五天,京畿大营离京城还有段路呢,除非……除非自己身边有皇帝的耳目……

  有吗?他不确定,所以放话试探,试探皇帝的消息有多灵通?也试探自己所想的与皇帝想的是否一致?

  大金伐齐的消息像野火燎原,传遍京城上下。

  百姓人心惶惶,都说战事即将开打,在这个时候……嘴角浮起一抹冷笑,自己那位“忠于朝廷”、“乐意牺牲”的父亲,会不会想方设法的到处托人,替他争取出征机会?

  不过,连皇帝都见不到的父亲,能怎么争取这个“好机会”?是联合百姓举贤,还是让他的老友袁开出面?

  在父亲积极地蹿上跳下后,满京城的达官贵人都清楚靖国公有多痛恨他这个亲生儿子。过去父亲说他是妖孽,这些年他声势渐长,妖孽这种话不能再随意出口,他是怎么说自己的?

  对,比较新鲜的说法是孤星降世,命中克妻。那这次回京,不晓得还有没有更新的说词?讽刺笑意在嘴角一闪而过,他眼底透出淡淡的悲凉。

  “璟睿!”

  后方传来呼叫声,他转头,看见远方一个小黑点,朝他猛挥手。

  他扯住缰绳让马匹速度放慢,不见其人,先闻其声,短短一声叫唤,他已经知道来人是谁。

  是平王世子吕襄译,和璟睿一样,都是不受府里待见的世子爷。

  不过比璟睿更惨的是,平王是宠妾灭妻,疼爱两个庶子胜过嫡子,而靖国公家的后院只有一个嫡妻,两个嫡子,两者相较,璟睿家的后院简单得多。

  吕襄译的亲娘杨氏是平王嫡妻,但平王吕铎喜欢的却是从小一起长大的远房表妹苗氏,嫡子尚未出世,吕铎已让苗氏生下庶长子、庶次子,吕襄译这个嫡子的排行还得往后靠,一路排到老三去。

  吕太夫人过世后,吕铎更加离谱,竟把府里中馈交给苗氏。

  侍妾把持后院,尊卑不分,吕家后宅一团混乱。

  吕襄译打小就聪颖机敏,他明白吕家是皇太后及皇后娘娘的娘家,这外戚身分是跑不掉的,外戚若再加上“功高震主”,惹得皇帝不安心,一点布置就能把吕家给摘下。

  眼下皇太后还在,无论皇帝有什么心结,看在孝道分上,皇上不想忍也得忍,但万一皇太后离世,皇帝算总帐,吕家肯定要倒大霉,所以韬光养晦为吕家眼前要务。

  因此考上举子之后,吕襄译便无心仕途,转为行商,接管府里的庶务。

  而吕铎虽在女人身上转不过脑筋,确实颇有才干,也屡屡替朝廷立下不少功劳,朝廷不能不封,只是越是封赏,皇帝心情越差,照这情势继续发展下去,吕家是否能全身而退?实在很难估计。

  再加上当年,皇帝对吕铎不安好心,一纸赐婚圣旨,把平庸软弱的杨氏嫁给平王当嫡妻,再赐下两个傻不隆咚的女子做侧妃,让原本打算嫁进平王府当正室的苗氏降了位。

  苗氏心高气傲,她好歹是四品文官的女儿,却连个侧妃都捞不着,教人如何心平气和?更别说她与表哥情投意合,眼底只看得见彼此,十年爱恋换得这样一个下场,情何以堪?

  想她美貌无双、琴棋书画样样能,是当时京城有名的才女,多少人家上门求娶,若非一心恋着表哥,怎么也能成为正室夫人。

  年轻时不懂事,不听爹娘劝告,一心栽进爱情里,委身为妾,受尽委屈,方才看清楚这辈子自己是没指望了,但儿子不能埋没。

  于是她争强好胜,争丈夫的专宠,争后院的位置,也争儿子的出头,她悉心教养两个儿子,让他们能与嫡子一争。

  二十年下来,庶子果然比嫡子长进,不但考上进士,还与他们的爹一样,手段圆融,善于钻营,将仕途经营得有声有色。

  反观吕襄译,不思举业,只喜爱那金银物。他接手府里的几间铺子,成天在外头瞎忙,自掉身价,把自己当成掌柜的,哪有半点平王世子的风范,言行举止和行商的下等人一样。

  吕铎本想请封庶子为世子,弥补对苗氏多年的亏欠,但两个庶子太优秀,勤于政事也罢,还私底下结党,替太子笼络朝臣的手段简直是青出于蓝胜于蓝。皇帝何等精明,他把一切看在眼底,因此请封折子被扣下大半年,留中不发。

  最后旨意下来,皇上竟立一事无成的吕襄译为世子?

  苗氏知道此事后大怒,当年吕铎承诺娶自己为妻却失约,后来承诺让自己的儿子承爵,再度失约。她自己就算了,但儿子……难道她忍辱负重多年,落得竟是这样一个下场?

  是老天作对,还是丈夫薄幸?为此,她恨上王妃,更恨吕襄译。

  过去她弄死两个侧妃,却不动杨氏和吕襄译,理由是两个侧妃张扬、与自己争宠,而杨氏懦弱、吕襄译无能,她根本没把这对母子看在眼底。

  同时,她也担心要是杨氏死掉,皇太后又往平王府里送一个精明的王妃,岂不是要疲于应付。

  现在情况不同,她不容许任何人挡在儿子前面。

  “璟睿,刚从营里回来?”吕襄译策马追上。

  吕襄译长得朱面丹唇,面目温柔可亲,他穿着一身银白绸衫,腰束锦带,头戴纱帻,足登粉靴,人才如玉,气质翩翩,若非对仕途不上心,恐怕官媒早已踩破平王府门槛。

  “皇上召见,你呢?盐引拿到手没?”璟睿反问。

  璟睿长相与吕镶译大不相同。

  他一对眉毛浓如墨染,显得十分精神,黧黑的脸庞如生硬的古铜,眉眼一弯,却又格外生动。他的体格高大健壮,性格坚毅沉稳,英气逼人,一副少年大器、精锐张扬模样。

  两人站在一起,好男风的人,就可以联想到许多令人血脉偾张的画面。

  “猜猜。”吕襄译目光里闪动着奇异的光芒。

  “看你这副得意样儿,肯定是到手了。”璟睿用脚指头都猜得到。

  吕襄译掌理平王府庶务,把铺子打理得有声有色,可打理得再好,还不是为他人作嫁?无论赚多少全是公中的。

  府里由苗氏主持中馈,襄译赚的辛苦钱全落入人家的钱袋子里,这是为谁辛苦为谁忙?

  因此有了足够的人脉与能力后,吕襄译开始力邀璟睿合作。

  璟睿老打胜仗,战利品及赏赐不少,再加上皇帝偏宠,他总能得到不少内线消息。

  一个有钱、一个有闲,又是脾气相投的好友,于是从合开几间皮货铺子开始,几年合作下来,他们买地、买铺子、攒金条,生意一年年扩大。

  现在他们的私产比平王府和靖国公府家业加起来,不知道多了几倍。

  但没有人知道他们的身家,他们也不欲旁人知晓,往后呐,日子还长得很。

  “是拿到了。”吕襄译得意地扬扬眉头。

  “等我见过皇上,陪你去找云侯。”倘若估料无误,自己恐怕得在京里待上几个月,与皇帝“合力筹谋”。

  “云侯?那可太好啦。”吕襄译一击掌,乐歪了。

  买盐、卖盐得和盐帮打交道,目标太明显,眼下他们实力不足,只适合眉来眼去,不适合大手大脚、显摆嚣张。

  因此盐引虽然到自己手上,却不能大张旗鼓地买卖,最好的方法是让云侯出头,替他们赚银子去。

  当然,云侯非要吃独食也不是不可,那就得敲他个两、三万两银子,反正日后云侯赚的远远不只这些。

  “回京后,你打算待在靖国公府还是睿园?”吕襄译问。

  祖父过世后,璟睿搬出靖国公府,在平王府附近买下一处三进宅子,置办几个下人,由李忠、王信掌事,他们都是祖父用的老人了,能力普通,但好在对自己忠心耿耿。

  “当然是睿园,不过得回靖国公府一趟,看看母亲。”

  母亲是他唯一的牵挂,若能把娘接出来,再好不过,只是娘挂念着弟弟,不肯离开,否则何必受那些乌烟瘴气?

  吕襄译想起什么似的,凑过身子低问:“上次我跟你讲的那件事,查得怎样?”

  “确有蹊跷,我这次回来,会再细查清楚。”璟睿回道。

  吕襄译开始发现情势怪异,是去年的事儿。

  凉州、衮州、湘州、冀州是文王、礼王、尚王、勤王的封地,这几位王爷与地方官员交好,联成一股势力,把持税赋,贪腐传言不断,听说还有人私下蓄兵。

  不管他们谋不谋反,对皇帝而言都是一块心病。

  皇帝六年前亲政之后,曾派不少清廉贤臣到这几州,试着扭转情势,但小病已成重疾,哪能容易扭转?

  到最后,那些官员若不是与藩王虚与委蛇,就是睁一眼闭一眼,更糟的是跳下水,与当地官员同流合污。

  然而在去年,那些官员一个个被调走,官降两、三级。

  这是皇帝还是吏部的意思?或是官员们私底下的运作?璟睿不敢确定,但如果是皇帝的手笔,便可以证实自己所料无错。

  那些皇帝的人被调走,当地的恶官及藩王们得意极了,认定自己布置得早,赢了皇帝一道,往后皇帝想要再动他们,再无可能。

  他们才傻透了,皇帝是什么样的人?岂是他们想的那么简单。

  藩王们离京太远,不了解朝堂的细微动向,才会作出谬误判断。

  这些年,阁员们对皇帝的评语是——识人善任,胸有鲲鹏,斯文儒雅,登基六年,朝中尚无大变化,是个治世英才。

  斯文儒雅,代表他善于隐忍,自控力强。

  胸有鲲鹏,意谓着他胸怀天下大志,眼下的局面不是他想要的,他要的更大、更强盛的大齐帝国。

  登基六年,朝中尚无大变化,说明他没有施行过雷霆手段,可……即使未施雷霆手段,当年朝廷上那些反对他的官,哪个还在?

  这样一个“识人善任”的皇帝怎会派出一堆无作为的庸官?又令他们在当地虚与委蛇数年后一个个抽身,辜负皇帝的期望,他们有什么脸返京朝见龙颜?除非……

  除非这些人已经了解当地风土民情、行政概要,除非他们已有足够的治理能力,日后能够顺利接手凉州、衮州、湘州、冀州。

  这件事传递出一个讯息,皇帝是下定决心撤藩,只待那些藩王犯下些许错误,皇上便可以找到借口,顺理成章地除去他们。

  而那个借口……

  大金蠢蠢欲动,有意举兵?这是皇帝要的借口吗?

  吕襄译叹道:“皇上心机难测,要是早知道他想干什么,事情好办得多。”

  “等我进宫见过皇上,也许能猜……”话说一半,璟睿皱眉,脸孔板起。

  他一抖缰绳,策马退开数步,凛冽气息传来。

  两兄弟在一起多年,默契好到让人难以理解,见璟睿表情丕变,吕襄译无奈问:“不会吧,又来了?”

  “也许不是他们的人。”

  璟睿脸色已变,可态度行动依旧从容,令人看不出底细。


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