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许愿荷包 第七章 杜姨娘这是活馘(2) 作者:莳萝

  没多久,桂嬷嬷回来了,脸色凝重的在老夫人耳边小声说了几句。

  何老夫人愤怒的哼了一声,命令道:「让老忠进来。」

  老忠是去世丈夫的小厮,若要论谁对侯府最忠心,就数老忠,就算怀疑所有人说的话,她也绝对不会怀疑他。

  忠伯进到花厅,恭敬行礼,「阿忠,见过老夫人。」

  「阿忠,你起来吧,把这几年我不在府里的事情全给我说一遍。」

  「老夫人,是只说这三年,还是从您将中馈交给杜姨娘后的所有事情一起说?」

  闻言,何老夫人瞬间瞪大眼,杜氏竟然从她将中馈交给她后,就开始在侯府里作威作福?「说,把你知道的全部说出来!」

  「是……」老忠将这几年来杜氏母女在侯府里所做的事情一五一十全都说了。

  从何灵为何这般懦弱胆怯,对杜氏唯命是从,跟着杜氏一起隐瞒老夫人……全是因为杜姨娘在大寒冬的时候让人将何湛宇丢进水里威胁何灵,何灵全是为了让幼小的弟弟能有条生路,才会如此隐忍牺牲,到他们一直住在西偏院自给自足,还有几个庶女将何灵推进池里、害她差点淹死等等。

  末了,老忠将几本这些年来他用来记录的手札交给桂嬷嬷,让她呈给老夫人。

  何老夫人稍微翻了一下,立即气得将那几本手札往杜姨娘脸上砸去,厉声道:「你再继续跟我喊冤啊!我信任你,将整个侯府交给你,就是希望你善待这两个孩子,结果你都做了些什么,我侯府的继承人差点被你这养不熟的白眼狼给害死了!」

  「老夫人,妾身猪油蒙了心,鬼迷心窍,您就原谅我这一次吧!」

  「你这些年来的所作所为这般可恶,我侯府的香火差点就断送在你手上,教我怎么原谅你?!」老夫人咬牙切齿,愤怒至极。

  「妾身绝对不会再犯,看在妾身的母亲是您表姊的分上,您老人家就原谅妾身这一次吧……」

  「闭嘴!你还有脸提及你母亲,别糟蹋了她!」

  何老夫人表面上看起来很生气,可是听到杜媚儿提起她母亲时,她的心抽疼了一下,她会这么护着杜媚儿,最主要的原因就是因为她的表姊。

  当年她与表姊一起到山上拜佛,回程时遇到了土匪,表姊为了救她,惨死土匪刀下,因为愧疚,所以她一直将杜媚儿当成亲生女儿疼爱,只是没想到……

  何老夫人重重叹了口气,最后做出决定,对着外头喊道:「来人,把杜姨娘关到祠堂抄经悔过半年,一天只准给她两顿斋饭,不许任何人私自探望她,如有人敢阳奉阴违,就给我滚出侯府,我何家不养白眼狼!」最后这句话她是故意说给邵如卿听的。

  邵如卿自然也知道何老夫人是在警告她,别蠢得触犯她最后底线。

  楚绫眼帘微掀,冷冷的睐了何老夫人一眼,想来这已经是何老夫人最大的让步,会让何老夫人做出这么轻的惩罚决定,应该是她与杜媚儿之间有什么不为人知的秘密或是纠葛。

  她也不想探究,或者是藉着这个机会对杜媚儿穷追猛打,今天这结果已经算是很不错了,心急吃不了热豆腐,只能徐徐图之,她迟早会将杜媚儿母女轰出侯府。

  杜媚儿母女本来就很讨厌何灵,现在何灵又借何老夫人之手狠狠教训了她们一顿,让她们更是彻底恨上了她。

  尤其是邵如卿,她邵如卿得不到的东西,别人也别想得到,既然她得不到裴孟元,那她就毁掉何灵。

  这些日子她一直苦无机会对何灵出手,今天终于让她等到了。

  何老夫人刚回到京城不久,便收到晋亲王府派人送来的帖子,邀请何灵与她其他几位庶妹参加晋亲王府举办的赏荷宴。

  两位姨娘跟三位庶女听完老夫人所说的,都露出惊喜之色,这代表她们也可以踏入上流权贵的圈子,将来能够议一门好亲事,而不是被随意指给人当妾或是小户人家。

  只是楚绫听完老夫人说的,再看着她手中那封紫色镶着金边的请帖,忍不住在心底哀号了声,她可以不要参加吗?

  这分明就是自投罗网,自己找死!

  而晋亲王府的帖子明明白白写着邀请何灵和她的几位庶妹,就表示邵如卿不在受邀之列,邵如卿听着何老夫人说教的同时,不时用阴冷怨毒的眼神瞪着斜对面的何灵,心里快速盘算着该怎么让何老夫人答应让她一起出席。

  「……方才我说的话你们都听清楚了吧,你们这次去,代表的是远昌侯府的脸面,穿戴绝不能出错。你们好好准备,赏荷宴当天我要看你们漂漂亮亮地出门,我可不希望这其间出什么差错。

  「切记,千万不可给远昌侯府丢脸,如果有什么不利侯府的传言传出来,你们几个这辈子就别想再参加什么宴会,老身我会直接把你们全嫁到边关。」何老夫人微眯着眼,看着两位姨娘和三位庶孙女,意有所指地道。

  她不在的这些年,侯府被弄得乌烟瘴气的,这两个姨娘也起了心思,一个个为了自己,全打起灵儿的主意,即使她不喜灵儿,但灵儿好歹是侯府名正言顺的嫡长女,这身分是任何人都跨不过去的,尤其是她还入了晋亲王妃的青眼。

  因此前些日子她便狠狠的敲打了两位姨娘跟三个庶孙女,现在她们看起来是安分了许多,希望能一直保持下去。

  「我们会谨遵老夫人教诲的。」众人恭敬的屈膝。

  何老夫人摆摆手。「你们全下去吧,好好准备,别丢了侯府的脸。」

  两个姨娘带着自己的女儿鱼贯离开花厅,楚绫也跟着走了,只有邵如卿依旧坐在原位不动,一脸期盼的看着何老夫人。

  何老夫人面沉如水,眸光犀利,「如卿,你还有事?」

  「老夫人,能否让我也一起出席晋亲王府的赏荷宴?」邵如卿跪到何老夫人面前,眼眶里氤氲着水气,哀求道,「老夫人,府里这几位姊妹之前都没机会出席这种宴会,而我常参加一些较小世家的宴会,我一起去可以帮忙照看,免得她们出糗,坏了侯府的名声。」

  一直以来她虽然打着侯府小姐名义出席各种宴会,但因为大家都心知肚明她的身分,真正的权贵世家是不会邀请她的,她只能参加三流的宴会,认识的也大多是二、三流的世家子弟,且以不学无术的子弟居多,这次的赏荷宴是她的跳板,说什么她都不能错过。

  且她还要藉着这次的机会,让何灵在所有权贵面前身败名裂,让晋亲王妃退了这门亲。何老夫人神色肃穆地冷冷睨着邵如卿,很想拒绝,可是一想到自己的表姊,怎么也狠不下心来。

  每个姑娘家都希望能有个体面的婚事,邵如卿会想跟着一起出席赏荷宴,也是情有可原。

  还有一点邵如卿说的不错,府里这几个庶女不曾见过这种大场面,届时难免出糗,尤其是身为嫡女的何灵更是如此,有她在一旁照看着,她也较能放心。

  就在邵如卿以为何老夫人不会答应,准备要搬出苦肉计时,何老夫人开口了——

  「去吧,回去好好准备,当天别丢了侯府的脸面。」

  邵如卿喜出望外,不断磕头,保证道:「我一定会好好表现,不会让老夫人您失望的。」何灵,你的好日子没几天了!

  另一边,晋亲王府。

  裴孟元正气愤的训斥眼前那一排暗卫,「都一个月了,满京城贴满她的画像,你们竟然还找不到?!你们确定你们是暗卫营的暗卫,不是本世子仇人派来坏我好事的?!」

  这排暗卫的脑袋都快低到地上去了丄足城说大不大,说小不小,怎么一个姑娘家就这样凭空消失了?

  看着他们一个个紧抿着嘴,没有半句解释,裴孟元的火气更大。

  那个楚绫是属兔的吗?居然这么会藏,竟然躲得连他手中一向善于打探情报的暗卫都找不着。

  外头传来侍卫问候的声音,「见过王妃,世子爷在书房里。」

  裴孟元的书房,除非他同意,否则他人不许随意进入,不过王妃是何等身分,谁敢拦她,所以她直接推门就进去了。

  「怎么火气这么大,你忘了你不能随意动怒吗?」

  「母妃,有事?」

  「自然是有要事找你。」

  后天就要举办赏荷宴了,这赏荷宴最大的目的,就是想让儿子跟未来媳妇能见上一面,提早培养感情,所以主角一定要在场才行,偏偏儿子三天两头不见人影,常常让她不知道要上哪儿去找人,好不容易回府了,她得赶紧叮咛他这两天老实的待在府里,哪里也不许去。

  裴孟元不耐的甩手。「都下去吧,再不把人给本世子找到,你们就不要回来了!」

  暗卫们一刻也不敢多逗留,飞快的退出书房找人去。

  晋亲王妃走到桌案旁,看到满桌子何灵的画像,忍不住在心里轻笑一声,表面上仍故作关心的问道:「怎么,你还没找到人?」

  「这个女人简直是只狡猾的兔子,不知道是不是躲到地洞里去了,暗卫找了这么久竟然都找不着。」

  「那就别找了。」傻儿子,你找的都是平民百姓,怎么会找得到呢?你的未婚妻就在你未来岳丈家啊!

  「不行,得找到她。」裴孟元的眼神是前所未有的坚定。

  晋亲王妃看着儿子,儿子从未对一个姑娘如此上心,这姑娘还是他未来的媳妇,她自然开心,于是她笑着探问道:「元儿,告诉娘,你是不是喜欢这姑娘?」

  他看着眸光热切的母妃,心头浮现一抹怀疑。「母妃认得她?」

  「母妃怎么会认识她?」晋亲王妃心虚的摇头。

  裴孟元眯起锐眸,怎么都觉得母妃在说谎,「那母妃为何这么关心这个楚绫?」

  「因为你执意一定要找到她,母妃才这么认为。」

  「母妃,你想太多了,这女人凶悍又狡猾,我怎么会喜欢她。」他鄙夷的说道。

  「这可不一定唷。」晋亲王妃笑得神秘。

  「什么不一定,是绝对不可能。」裴孟元严厉声明,突然,他发现母妃嘴角那抹意味不明的笑很可疑,他眯起眼又问,「母妃,您确定您真的不认识她?」

  「当然不认识,母妃是担心你的病,母妃是想,你要是喜欢她,就把她娶回来,这样母妃就不用担心你的火毒发作。」感觉快要露馅的晋亲王妃,急中生智,胡扯了一个理由。「母妃,你想太多了,我不喜欢她。」他说得斩钉截铁。

  「好了,不喜欢就不喜欢,别生气,不过,既然你不喜欢,你堂堂一个世子爷跟一个姑娘家过不去,传出去怎么都不好听,也很容易毁了人家姑娘的名声,还是让暗卫们别找了。」

  「孩儿的想法跟您想法一样,找她是想要治病。」他没好气的说。

  此话一出,晋亲王妃紧张了。「你不是跟母妃说自从楚姑娘替你扎针放血后,你感觉身子比服用冰晶雪莲还要舒服,现在还要她来为你治病,是不是火毒症状又发作了?」

  「母妃,别紧张,我没事,我只是想一劳永逸。」

  晋亲王妃看儿子精神抖擞,面色红润,这才放心。

  「不说她了,母妃,您今天找我有什么事?」他动手把满桌的画像收好。

  「你父王凯旋,趁这机会,后天王府要举办赏荷宴,你是世子,那天要在场,可别又跑得不见人影。」

  裴孟元嫌恶的皱起俊眉,「母妃,您知道我最讨厌应付那些人。」

  「讨厌也得学着应付,别忘了,王府以后可是要交给你的,而且那天你的未婚妻也会出席,你一定得在。」晋亲王妃冷下脸命令道。

  「母妃,您说什么,未婚妻?!」他的音调略微拔高。

  「别跟母妃说你忘记你有个未婚妻,母妃上个月已经到远昌侯府讨论过你们的婚事,现在正在让钦天监为你们选日子,早日成亲有个人管你也好,免得我跟你父王百年以后还得担心你会不会把王府家业给败光。」

  「母妃,这事您为什么没有事先问过我的意见?」裴孟元的表情瞬间变得极为难看。「我不是跟您说过我不会承认那个婚约,也要您去退婚吗?您居然还跟对方商讨婚期?!」

  晋亲王妃皴眉,没好气地道:「我让你自己挑你喜欢的姑娘,这都多少年了,你一个也没给我挑回来,现在皇上都放话了,当然只能上远昌侯府讨论亲事。」

  「母妃!」

  「这事没得商量,你要是不想娶,等明天见到人后,你自己去退亲,母妃丢不起这个脸!」说完,晋亲王妃甩袖转身走人。

  裴孟元看母妃离去的背影,冷哼一声,亲自去退亲就亲自去退亲,怎么这亲事还退不得了吗?

  赏荷宴当天,由于侯府的几名庶女从未参加过宴会,每个人都兴奋得不得了,一大清早便起来梳妆打扮,还未到出发时间,便已来到宁柏院花厅等候。

  连以往总是最后才现身的邵如卿也是早早到来,现在的她等于是寄人篱下,加上杜姨娘还被关在祠堂,凡事必须隐忍,她不敢太拿乔,让众人等她。

  何老夫人一一审视她们四人的装扮衣物,满意的点点头,「记住,你们出去是代表侯府的脸面,凡事必须小心谨慎,如卿的年纪比你们三人都大些,也有出席宴会的经验,你们紧跟着她,不懂的就问她,千万别出差错。」

  「是。」众人异口同声应道。

  就在老夫人还要交代训斥些什么,身着一袭轻薄鹅黄色夏装的楚绫才姗姗来迟,虽然奶娘花了心思将她打扮得清丽高贵又不失青春娇俏,可她却一脸生无可恋的模样。

  「见过祖母。」楚绫屈膝问安。

  「怎么现在才来?」何老夫人打量她的装扮,满意一笑。

  「孙女认床,刚搬到芙蓉院,还不是很习惯,昨夜失眠,今天起晚了。」如果可以,她真的很希望不要起来,她一点也不想去参加什么赏荷宴。

  她躲了这个大轨裤一个多月,今天却要自己送上门,又想到那个恶劣世子的整人手段,她就觉得头好疼。

  「我看长姊不蠢床,是兴专睡不着。」何碧掩着嘴调侃。

  「长姊,你别不好意思,你兴奋我们都知道的。」何韵也赶紧附和。

  楚韵没好气地在心里腹诽,她们到底是哪只眼睛看到她很兴奋了?

  何老夫人也认同其他庶孙女说的,见她这副上不了台面的模样,心里实在很不高兴,忍不住叨念,「不过是个赏荷宴,就让你高兴到失眠,你也真是出息。」

  楚绫真的想对她们大吼:你们想太多了,我真的压根不想参加赏荷宴!但是怎么可能呢?所以她表面上还是乖顺的回道:「是孙女的错,下次孙女绝对会早点睡。」

  「算了,时候不早了,你们快些出发,误了时间就不好。」

  楚绫这时才有机会看看侯府里其他三位妹妹,穿越过来之后,她不曾见过她们,想不到都是美女,而且很明显也都精心打扮过,看得出来她们有很强的企图心,想要在今日宴会上让其他人留下好印象,进而得到一门好亲事。

  只不过她不明白的是,邵如卿算是在邀请名单里面吗?

  何老夫人似乎看出她的疑虑,开口解释,「是我决定让卿儿一起去的,府里几个姑娘包括你在内,都没有参加宴会的经验,有她照应着比较妥当。」

  真是这样吗?楚绫不太相信,不过她也没必要为了一个不相干的人反驳何老夫人,惹得大家不愉快,她冷冷的瞥了邵如卿一眼,应了一声,「喔。」

  看她如此识大体,何老夫人满意的点点头,再次厉声警告,「到晋亲王府参加赏荷宴,都给我规矩点,谁也不许耍心机耍性子,谁让远昌侯府丢脸,让人看侯府笑话,回来,我定不饶她!」

  几人异口同声地回道:「老夫人放心,我们会谨记教诲,不做出辱没侯府之事。」

  见几人都把自己的叮咛听进去了,何老夫人不再多说什么,免得坏了几个姑娘的好心情,看看时辰差不多可以出发了,她摆摆手。「快出发吧,去迟了失礼。」

  几人一上了马车,楚绫便靠着车壁闭目养神,懒得与这几位充满心机的妹妹们交流。何碧看了何灵一眼,开始套交情,「长姊今日是以未来世子妃的身分出席,日后前途肯定无可限量,你的好日子也要到了,妹妹恭喜你了,长姊到时可别忘了我们这几个妹妹。」「就是啊,长姊。」何韵也跟着附和。

  听到这些奉承,楚绫连掀开眼皮子看她们一眼都懒,她暗自腹诽,好日子?依她看,根本就是苦日子。

  何茜较为天真单纯,看着她沉着脸不发一语,更感觉到她身上有着一股生无可恋的哀戚,不免好奇的问道:「长姊,你是不是身子不舒服?怎么都不说话?」

  何韵捂嘴笑道:「长姊哪里是不舒服,她是开心得说不出话来了。」

  听到这话,楚绫真的很想朝她们大吼,这婚约你们谁喜欢谁拿去!但她最终还是忍住了,她决定了,无端背这些黑锅受的气,有朝一日她一定要向裴孟元讨回来!

  受邀的宾客陆陆续续来到晋亲王府,个个配饰华贵、衣香鬓影的。

  玉枝嬷嬷和王府的夏管事在大门口接待所有贵客。

  玉枝嬷嬷一看到何灵从马车上下来,马上走上前,热络的问候,「何姑娘,您到了,快快请进。」

  「玉枝嬷嬷,许久不见,近来可好?」

  「托大小姐的福,一切安好,王妃已经等您许久了,几位姑娘是是大小姐的姊妹吧,这边请。」玉枝嬷嬷看到邵如卿不要脸的也跟来了,心里不由得冷嗤了声,但表面上依旧热络招呼。

  两名俏丽的青衣丫鬟立即过来领着侯府的女眷,前往今天举行宴会的荷园。

  楚绫则是跟着玉枝嬷嬷,到晋亲王妃所住的俪影楼,先去拜见晋亲王妃。

  同一时间,无形无状卧躺在美人榻上的裴孟元,也接到消息他的未婚妻来了,「你说那个女人现在正前往俪影楼?」

  「是的。」墨青说道,「稍早王妃交代了,远昌侯府千金到时,要您过去一趟。」

  一想到母妃的命令,裴孟元的眉头就纠结成一团,想到他仅剩不多的日子里,必须跟一个只会掉泪、怯弱无能的女子一起过,他就想抓狂。

  「世子爷是否现在过去?」

  裴孟元抬眸看了眼书房外的蓝天。「再等等,宴席开始前再过去。」这样就不用跟一个只会哭的女人共处一室太久。

  此时,一名暗卫匆匆进入书房,语气显得焦急又兴奋,「世子,您找的那位姑娘也来参加赏荷宴。」

  裴孟元倏地瞪大眼,「什么,人在哪里?」

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