她当然不会视而不见，不待他示意就走上前去，临近车边，车内的他为她开门，探头问道：“等下有事吗？”
“没事。要一起吃饭吗？我打电话通知家里一声。”
“没关系，不会耽误很久。”他比个手势，要她上车。
她上了车，系好安全带，却不见他发动引擎，不禁纳闷。“不开车吗？”
他对她微微一笑。“我把话说完了，就送你回家。”
“喔……”原来上次还没说完呀？虽已隐约猜到他的来意，她仍有点坐立难安，轻咳一声，说道：“嗯，好……请说、请说。”
他以指节有一下没一下地轻敲方向盘边缘，用闲聊般的语气说；“最近，我得到一项珍贵的启示！从童话故事里——那就是，公主本来就不用冒险犯难，因为王子会负责劈荆斩棘，破除一切障碍：而公主只要躺在城堡里等着王子的吻就可以了。”说完，回头注视她，问道：“这样说你明白吗？”
“呃……”她认真地想了想，搔搔头，又摇摇头。“不算十分。”
“意思就是，你不用怕麻烦，因为家人那里我会全权负责搞定。了解？”
什么呀！她从没听过他用这么专制口吻说过话，表面上是个问句，却完全没有征询的意思，令她好气又好笑。“你什么都自己决定好了，那我怎么办？”
“你只要负责喜欢我就行了。”
她愣了愣，因为这句话而感到一股不知名的薄热在胸内轻轻挑动，但是……他怎能说得这么轻松自在胸有成竹？事情才没那么简单呢！难道他已把昨晚他们如临大敌、立刻藏头缩尾的窘状忘个精光了？
“那你说说看，你打算怎么做？”她指的是自己那棘手的老爸，他却文不对题地回答：
“追求你。”
“啥……”她瞪大眼，惊诧太甚地叫出声。
他双手环胸，不以为意的表情写着：有何不可？
他当真？可是……这样做完全不对啊，他就这么率性地把她评估许久的长远之计弃置，要她如何是好？“你这样是罔顾我的立场耶。”
“我知道，你想当朋友，而我很确定这之间没有冲突，因为我是以”一个朋友的身分追求你。”这样她就没话说了吧？他继续帮她洗脑：“你有你的立场，但我也有我的立场，所以这是唯一的折衷方案。”
他的话乍听之下好像头头是道，她却觉得似是而非，只是也不知从何驳起。抱头道：“等一下、等一下，你！你让我想一下。”
“没问题，你可以在路上慢慢想。”糊里糊涂答应他的追求更好。
该说的都说完了，他发动引擎，往她家驶去。过了二十分钟，驶抵她家巷口前，他将车熄火停下，见她仍在苦思，出声通知：“到了。”
她抬头看他，这才回神。“喔，好……那我先走了。”这种情况下，有他在旁只会造成磁场混乱，回家后脑袋也许会比较有组织能力。
“等等。”他蓦地叫住她，回身从后座捞出一束金光闪闪的金莎巧克力花，往她怀中一塞，仿佛再自然不过。
她低头呆望。“干嘛？”
“送你。”他对她一笑。“不是说了我要追你。”总要来点真凭实据。
她张嘴动了动唇，却说不出话来，脑袋呈短暂当机现象，最后但凭直觉，机械性地打开车门，机械性地下车，机械性地举步走向家的方向。
他趴在方向盘上，侧首目送她的背影，回想她方才伤脑筋的模样，不禁暗自叹了口气。有这么困扰吗？但他无论如何都不会让步的。他想得很清楚了，与其把时间浪费在失恋疗伤上，不如放手一搏；何况他们明明极具两情相悦的美好可能性，而她给的理由根本不足以说服他放弃。
只见她走离大约十步左右，忽地止步，像被人按了暂停键，停格了好几秒，最后转身朝他的方向踅回，到车边打开车门，一屁股坐入，面露苦恼。
“抱着这束花回家，我不知道该怎么解释才能不被追问。”
说的也是。虽已决定要展开行动，但她爸那方面他也不敢操之过急，免得弄巧成拙。他沉吟道；“不然把它拆了，拿个袋子打包。”
那多麻烦。她摇头。“干脆我们现在就把它吃掉好了，总共也没多少颐。”
“也好。”他也不介意，反正意思到了就好。
她怀中抱花，侧坐椅上，后脑勺抵着车窗，抬眸仰望顶上，手上无意识地撕着包装纸，嘴上嘀咕：“唉，为什么要把事情弄得那么复杂呢……” +。
“当然是因为我喜欢你。”他接得极其顺口，仿佛她方才问的是二加一等于多少山，而他回答“当然是二”那样理所当然。
她为此瞠目，惊异地将目光调向他。“你……你都是这么告白的
吗？”
怎么回事呀？最近她开始觉得自己或许根本不懂他，因为他的言行举
止总是一再出乎她的意料之外，令她……不知所措。
他耸耸肩，答道：“以前不是，现在是。”为了让她正视自己的存
在，从现在起，他会不时执行此事，以免她又把他们之间的关系友情化。
男人一旦下定决心，毅力可是不容小觑的——这一点，他有绝对信心能让她在往后的日子里充分体会到。
＊
骑士手上的剑，本来就是用来开路的。他可不是空口说白话，既已跟她挂了保证，当然会积极清除爱情道上的路障——也就是收服她爸，让他认可自己。
这不容易，不过难不倒他。不是他自夸，从小他就很得长辈缘，从以前扶老婆婆过马路，到大学时期参加公益性社团，在养老院当过多次志工，什么性情古怪的人物都碰过，说是经验老道也不过分。记得他曾照顾过一位退役将军，对方颐指气使又暴躁易怒的脾气让周遭没一个人受得了，他却能与其相谈甚欢。这件事后来被蔚为奇谈，他还因此在社团里得了个“阿公杀手”的诡异称号。
长久下来的服务经验给了他一个心得，就是：有些老人家其实就像小孩子，只要摸清他的脾气就可以了。无论发生什么事，安抚永远是上策，并且在必要时，用点诱哄手段更能达到效果。而他相信这公式套用在朱父身上也一定管用。试想，一个年过半百的人还天天为些无聊事跟人拌嘴，不像小孩像什么？
花了几天时间拟好计画。那个周末，适逢爸妈南下探亲，他马上自告奋勇要帮忙看店，要他们俩安心，事情就这样成定局。
这件事朱父当然不会知道。星期六，开店没多久，他半蹲地上忙着补货，想不到箱子一开封，忽有一黑影迎面飞来，是只特大号的蟑螂，出其不意，他吓得惊叫一声，狼狈地退了好几步，不意背部竟撞到了人，他猛然回头一看，心下讶异，更多的是惊惶。
是罗家的小兔崽子……这下丑态被敌营的人看光，毁了！正自恐慌，没想到下一秒，那小子也发出一声惊叫，急往后退，居然比他还多了两步。
眼看蟑螂就要逃脱，朱父越过他，以迅雷不及掩耳的速度狠狠一个飞踢送它去见阎王，转头看向罗沐驰时，早已忘却自己适才有过的丢人表现，对他嗤之以鼻。“不过是只蟑螂而已，大惊小怪。”
罗沭驰面露惊叹。“朱伯伯真是太厉害了，不愧是曾使公寓获选为绩优环保社区的管理委员。”虽然这两件事的关联性微乎其微，不过他晓得朱父一直把那件事当成光荣事迹在夸耀，投其所好只有好没有坏。
朱父听了，果然很受用，只是嘴上说话仍不好听：“要是我跟你们这些年轻人一样窝囊还得了。”顿了顿，又不太友善地问：“你来这干嘛？”
“啊，对了……”他像是这才忆起，露出一个微窘的笑容。“我是来买橡皮筋的，店里的用完了。”
朱父睨他几眼，转身去取橡皮筋，背对着他哼道：“像你这么没用，将来娶老婆，还要靠女人帮忙打蟑螂，难看。”
闻言，他笑容瞬间一僵。要命，用错策略！看朱父那副不屑模样，将来怎么可能把女儿放心交给一个连蟑螂都不敢打的没种家伙？这下惨了，出师不利。
“……朱伯伯教训的是，我一定会克服的。”亡羊补牢总比什么都不做来得强。
见他从头到尾态度恭敬，朱父对他的敌意似乎松动了不少，毕竟跟自己有恩怨的是他老子，既然这小子够识相，他也不好刻意刁难，免得失了身分。
“喏，橡皮筋。”他递上袋子。
“谢谢朱伯伯。”罗沐驰和善微笑，付钱接过。
朱父眯起眼，上下打量他一番。朱伯伯前、朱伯伯后，喊得这么亲热，这小子来意不单纯吧？正感可疑，他下句话却说：“那我走了。”说完就转身回到对面店内。
罗沐驰不是不懂察言观色，心知讨好得太明显会惹他起疑，所以适可而止。
不过，接下来的日子里，只要一有机会，他就会找借口去串门子。知道朱父对园艺有研究，便故作感兴趣前去求教，将其当作障眼法，好像这才是自己接近的目的。这招再次见效，朱父乐得高谈阔论起来，并得意洋洋为其指点迷津。
爸妈从南部回来后，每逢周末假日，他还是不停找机会要求代班，某次中餐时间，他提前拿狮子头去巴结……不，孝敬朱父。
理由是；“最近我在学烧菜，这是我自己试做的，想请朱伯伯给予指教。”不过说是试做，充其量也只是在旁当帮手而已啦。
“你也会做？”朱父狐疑地瞥他一眼，尝一口后，淡淡讲评：“嗯，马马虎虎啦。”然后勉为其难地把它连同附赠的白饭一起吃光。
计画的进行比想象中顺利，他心中暗喜，自认正一步步迈向成功之路，灌输朱父他罗沐驰是个无害且善良的存在。
但像这样平日工作、假日看店，蜡烛两头烧，长久下来让人有点吃不消，加上最近除了工作室在筹备活动，还有杂志找上门要求采访，正逢多事之秋，他的生命之火有早灭之虞。
“天哪，你有多久没睡好了？”那个星期天，她来帮忙看店时见到他气色不佳，忍不住惊疑问道。
“最近工作比较忙。”
他的话一半是真，但她不疑有他，因为他最近的确较少打电话给她。
在他发表追求宣言时，她一度以为他们之间会发生剧变，所幸事情并不如她所忧虑；他唯一的改变只是用电话和简讯通讯密集许多，基于当初是自己提议要常保持联络，是以对此情况她并不感排斥。殊不知这种柔性追求方式正是他针对她所研发出的策略。
“在忙什么？”她关心地问。
“我们工作室要参加一个展览。”话语一顿，他脑中灵光一闪，问道：“你要不要来参观？是玩具设计展，有很多有趣玩意儿。”说完，他专注地盯着她，像是专注盯着水面的钓鱼人。
幸喜鱼儿喜欢那饵。她眼睛一亮，不假思索地说：“好啊！什么时候？”
“下星期六，到时候我开车去接你。”他扬唇，晦暗的心情终于振奋了些。
假日来买餐点的人多，两人各自回去看店，没太多机会闲聊，直到中午的那段尖峰时段过后，趁着客人稀少，他偷闲溜出去；过了将近二十分钟，见他还没回来，她有点担心，到处去找他，最后在卸货用的后门见到他。
他坐在楼梯上，背靠墙，一手撑在膝盖上，支头在……打盹。
既然这么累，为什么还要来看店啊？她对他的地下作业一无所知。只觉得困惑不解。在他身旁坐下，见他皱着眉，显然睡得很不舒服，决定把他叫醒，遂伸手轻摇他的肩膀。“喂，别在这睡啦。”
他睁开眼睛，睡眼惺忪地瞧着她，像在辨认她是谁。
那困顿模样使她不由得放柔声音：“你还是先回家休息比较好吧？”
他眨了眨眼，不言不语，在她以为他还没清醒时，他突然说了句：“借我靠一下。”然后头一歪，就这样倒在她肩膀上。
她愣了下，望着肩上那颗脑袋瓜，过了好几秒才反应过来，一时好气又好笑。怎么搞的！这样她不是被绊住了吗？她还得回去看店耶。但一想到他已很久没睡好，要再叫醒他又感到子心不忍。
他靠在她肩上，眉间的皱褶舒展了，唇角还微微上扬，像个满足的孩子；她奇怪地打量，怀疑这种睡姿真的会比较舒服吗？
最近总是一再从他身上发现令她困惑之处，好比在他言明要追求自己之后，他们明明理念不合，却还能融洽依旧，难道真如他所言，当朋友跟追求之间是没冲突的？她觉得自己仿佛进了迷宫，晕头转向不说，还分不清东南西北。
暗叹了口气，回眸一睐，他的脸近在咫尺，她只要转动眼珠就能见到全貌，连他的每根睫毛都看得一清二楚，这才发觉两人的距离有多近。
蓦然忆起上次在天桥上，他身体传来的温度，她不觉伸手，动作轻柔地抚上他的额际，随即对自己的举动感到好笑。将手缩回时，手指不小心刷到他的上唇，那柔软触感使她一愣，下意识盯着他的唇看。
这张嘴，曾对她说过不止一次“我喜欢你”。
这想法在脑海中一晃而过，忽然像是触动了哪个慢半拍的感应部门，碰到他的那根手指彷若探入滚烫水似的一热，知觉也变得异常敏锐，他的气息吹拂肩颈处，温热又微痒的感觉好像穿透了皮肤，渗到骨子里去，引发一种莫名燥热。
啊，这样的肢体接触，对并非情人的他们来说，是太亲密了，她不该放任。但为什么在明白之后，她依然狠不下心打扰他的安眠？
她想……那是因为他对自己而言太过特别了。在他这么疲惫的时候，无论在什么处境下，她都不希望自己或是任何外力打扰到他。
这样的心理，就他们目前微妙的关系来说，实在不能说是好啊……
她双手支着下巴，呆望天空良久，最后也只能无奈地发出一声：“唉。”
