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娘子好威(上) 第一章 寄人篱下的娇客(1) 作者:简薰

  时值惊蛰,京城处处春色,白墙红瓦处,总有那绿叶探头,青翠的嫩芽衬着背后的蓝天,俨然是文人诗中情景,望之畅然。

  小巷僻静,大街热闹,市街上到处都是买卖的吆喝声,人来人往地十分热闹。

  这时,两辆青蓬马车缓缓驶入富贵三巷中。

  富贵巷总共九道,住的都是京城数一数二的富户,院落一座座,里头池塘水榭,假山曲道,一样不缺,你家门前是石狮戏球,我家门前就麒麟飞天,因此这里住的虽然是商户,但比起官家是有过之而无不及,久而久之,城南这一块就被称为富贵巷,至于原名,已经没人在意。

  马车在黎家宅第前停了下来。

  一个身形福泰的嬷嬷首先下车,接着扶下一个约莫十一、二岁的少女,面容略显疲累,但难掩其天仙姿色,有两个年纪差不多的丫头紧随其后下车。

  黎家侧门处有个穿着紫黛色褙子的嬷嬷在等着,一看到人,马上堆笑迎上前,「老婆子姓苗,敢问可是邵家姑娘?」

  那福泰的嬷嬷笑说:「苗嬷嬷有礼,老婆子姓苏,我家小姐正是姓邵。」

  「大小姐快请,老爷子跟老太太自从收到信后,就一直在等邵姑娘到来。」

  由苗嬷嬷带路,一行人从侧门进,至于马车跟丫头自然有小厮带着从角门进府。

  黎家这宅子碧瓦朱甍,所经之处,花团锦簇,奼紫嫣红,春风拂过花木所发出的沙沙声,听在耳中无比惬意。

  走了一段路,苗嬷嬷笑说:「到了,这便是老爷子跟老太太的院子。」

  抬头一看,只见乌金色的牌匾上,书有「松鹤堂」三个大字。

  苗嬷嬷领着人一路进入大厅,笑道:「老爷子,老太太,邵姑娘到了。」

  屋中端坐着两个老人家,头发皆已花白,但看着精神都很不错。

  那少女这时往前一步,「怡然见过老爷子,老太太。」

  邵怡然今年十二岁,小时候曾经跟着祖父进京,当时就住在黎家。

  黎邵两家老爷子是少年知交,两人都只生儿子,所以没能成儿女亲家,后来黎家得了孙子,邵家得了孙女,邵老爷子一高兴,趁着带学生上京考试时顺便访友,然后结成孙儿女亲家,只是当时也没说得太清楚,但黎家就一个嫡长孙黎子衿,想当然耳,邵怡然将会是他未来的正妻。

  在邵怡然小时候,她爹跟个戏子跑了,生母回娘家另嫁,她从小便是由祖父扶养长大,邵老爷子之前不大好,便写信给黎老爷子,说自己是不大行了,怕宗亲坑了邵怡然,所以说等他走后,想让这孙女提早进京,就住在黎家,等年纪到了,就直接从黎家出嫁。

  黎老爷子自然同意,说实话,他也想去江南看看老朋友,但他也老了,前年不慎跌倒后,身体更是大不如前,别说去江南了,有时候下午坐久一点,腿都会疼,只能回信让邵老爷子把孙女送来,然后郑重说,一定会好好对这孩子。

  许是放下了牵挂,邵老爷子在收到信后没几天走了。

  邵怡然才十二岁,又是个女子,便由族长张罗后事。

  然而那族长却以「你年纪还小,我算是你的表伯祖父,自然得帮忙」为藉口,意图收管她的钱财,见她不上当,竟说要让自己的外孙娶她。

  所幸邵老爷子早就已经发落妥当,下人又忠心,钱财才没被夺去,等百日过去,邵怡然这便收拾了东西上京。

  黎老爷子见到故人之孙,自然十分高兴,问起路上是否辛苦,又问起邵老爷子走的是否安详。

  一场丧事,让邵怡然看见了不少人的嘴脸,远亲近戚,嘴上说关心她的亲事,其实关心的都是邵家的财产,祖父虽是读书人,但先祖几代行商,财产着实不少,大家都忙着推荐自己的儿子或孙子给她当帐房,会关心祖父是否受苦的,只有黎老爷子。

  听见这话,邵怡然心里一阵温暖,「祖父是在睡梦中过世,当时嘴角还带着笑意。」

  「那就好。」黎老爷子眼中噙着泪,「那就好……别说这个了,给怡然住的地方可收拾好了?」后面那句话,是对黎老太太说的。

  黎老太太对邵怡然,说实在其实很看不上眼,爹跟戏子跑了,娘又另嫁,而邵老爷子是读书人,能有什么财产?说穿了,就是品行不行,又穷,这样的女儿家怎么配跟他们黎家来往,但丈夫重视,她也不能说什么,便是笑着回答——

  「开了芳蔼阁,想着怡然肯定会带自己贴心的丫鬟过来,便只点了四个粗使丫头过去,另外让赵娘子过去当管事嬷嬷。」

  黎老爷子想了想,嫡孙女住芳苓阁,这芳蔼阁也一样是一进三大房,两边抱厦,这样可以,邵怡然虽然是孤儿,但现在开始,就是他的嫡孙女,过几年等她长大了,便嫁进黎家成为他的孙媳妇,也不枉他跟邵老爷子相交一场。

  想到这里,黎老爷子神色和蔼地道:「去休息一下,晚上到大厅来,一起吃饭,顺便和你几个黎家哥哥、小姊妹叙叙旧,我想着你和她们年纪差不多,以后就跟着几个小姊妹学学女红,逛逛园子,要是有小姐相邀,就出门喝喝茶,有我在,什么都不用怕。」

  邵怡然盈盈下拜,「多谢老爷子,老太太。」

  从黎老爷子那里出来后,赵娘子就领着邵怡然等人到了芳蔼阁。

  赵娘子笑吟吟的说:「这芳蔼阁跟大小姐的芳苓阁布局是一样的,老爷子、老太太对姑娘可真好。」

  芳蔼阁位在黎家东南角,前庭青砖,后院是个小园子,种植着几棵树,风吹树梢,早春的绿意,让人看了便心旷神怡。

  墙角植有几株桃花,此时恰逢花季,粉红色花朵开得十分茂盛,八角亭旁放着几盆大红色的牡丹,有花树,有盆景,考虑得很周到。

  邵怡然不是没考虑过自己受不受欢迎的问题,她想过,若能在黎家安身最好,如果黎家不欢迎,就先找个客栈住下,然后再慢慢找个院子,反正她手头有钱,再者,她也不是真的十二岁,前生二十五年,今生十二年,她都活过三十七个年头啦。

  在赵娘子的带领下,邵怡然看了芳蔼阁,心中觉得很满意。

  「姑娘。」从邵家带来的丫头木樨过来禀告,「房间已经收拾得差不多了,姑娘要先睡一下,还是准备热水?」

  「准备热水。」路上客栈水准参差不齐,有些明明是上房,澡桶还脏得不行,她都四天没好好洗过澡了,尽管春天天凉,但她总觉得身上有股异味。

  芳蔼阁的澡桶是全新的,丫头鸢萝又往水里加入了一些香露,邵怡然泡了进去,深吸了一口气,觉得自己总算从舟车劳顿的疲惫中活过来了。

  梳洗后,苏嬷嬷给邵怡然换上锦绣云纹衫,玉兰如意裙,湿润的头发用白色布巾慢慢拧乾。

  在苏嬷嬷忙着弄乾邵怡然头发的同时,邵怡然心中也无比庆幸自己穿到了邵家,虽然祖父是读书人,不过她曾祖父、曾曾祖父、曾曾曾祖父,那可都是做生意的一把好手,外人看邵老爷子是两袖清风,但只有邵家族人知道,她家的银子可是满仓库。

  听到邵怡然唤人进屋抬走澡桶,赵娘子便笑着走了进来,「姑娘要是得空,奴婢让几个粗使丫头在外面磕个头。」

  既是粗使丫头,便不用特别去认,邵怡然吩咐鸢萝,「拿个荷包给她们。」

  鸢萝称是,拿了几个荷包出了房门,不一会儿,外面便传来——

  「奴婢多谢姑娘。」

  赵娘子又笑说:「姑娘这芳蔼阁前几日才开锁,后头还得打理,奴婢先下去,晚一点来领姑娘去大厅吃晚饭。」

  邵怡然点点头,「去吧。」

  苏嬷嬷上前,给了赵娘子一个满满的大荷包。

  一接过手,沉甸甸的手感让赵娘子的笑容登时真诚许多,「多谢姑娘赏赐。」

  赵娘子离开后,邵怡然吩咐苏嬷嬷,「嬷嬷,你去打听一下,黎家现在有什么人,谁好相处,谁得避远点,不用怕给银子,多问几个人。」

  苏嬷嬷道:「老奴马上去。」

  过不到半个时辰,苏嬷嬷进来,邵怡然一边喝着木樨刚刚熬好的燕窝,一边听苏嬷嬷说黎家的事情。

  黎老爷子有三个儿子,黎宗壹,黎宗二,黎宗三。

  黎宗二是嫡子,却自请分家,而黎宗三则是惹事被赶出家门的,所以现在黎家只剩下黎宗壹一个爷。

  黎宗壹有一妻三妾,正妻倪氏,生嫡子黎子衿,嫡女黎翠雨;梅姨娘膝下有黎子轩,黎翠娟;柴姨娘膝下有黎子均;池姨娘膝下有黎翠陶,黎翠双。

  虽然就一个爷,但后院有四个女人,自然是鸡飞狗跳。

  倪氏是门当户对的富户之女,是黎家求娶来的,过门不到三个月就有孕,更一举生下黎子衿这长子嫡孙,安了老人家的心,说来功劳很大。

  黎子衿在倪氏的教导下,十分成材,小小年纪就会孙子算经,四岁的孩子,雉兔同笼的问题已经难不倒他,七、八岁会看帐本,现在十五岁,能帮忙打理生意。

  黎老爷子跟黎老太太提起这嫡孙,可以夸上三天,说起倪氏,更是只有称赞,而倪氏聪明,容貌也不差,但不知道为什么,她就是不得黎宗壹的喜爱。

  再来就是梅姨娘了,是打小伺候黎宗壹的丫头,情分很深,黎宗壹动一下眉毛,梅姨娘就知道他在想什么,在倪氏进门前,她就已经是通房,倪氏生下黎子衿后,梅姨娘便停了药,第一胎就生下儿子黎子轩。

  有次黎宗壹要出远门,便带了梅姨娘同行,后来梅姨娘怀孕了,直接在江南待产。

  这种情况下,不过是个妾,说不定就被主人家给遗忘了,可没想到黎宗壹十分惦记,等孩子满百日了,便巴巴地派人去接,母女回到黎家后,黎宗壹就赶紧抱了当时才几个月大的黎翠娟去祠堂上名,又连续几日晚上都到梅姨娘房里。

  也许是知道自己是庶子,黎子轩读书很发愤,十三岁考上童生,接下来就是秀才了,西席对黎子轩颇为看好,说二十岁以前考上秀才不算难事。

  倪氏是个合格的主母,梅姨娘虽然受宠,但也不是个太嚣张的妾室,偏偏倪氏就爱找她麻烦,而黎宗壹见不得心爱的女人受委屈,就会去骂倪氏,长年下来,演变成一个死结。

  而柴姨娘本来是个粗使丫头,黎宗壹一次酒后走到园子里,见到她正弯腰在清理假山落叶,月色掩映下,那屁股显得又大又圆,一时色心大发,对人霸王硬上弓,没想到一次就中,十月怀胎,还是个儿子,足足八斤重,哭起来震天响,健壮得很。

  黎老太太很欢喜,见这丫头运气好又能生,便抬成了姨娘,不过毕竟是个粗使丫头出身,没什么见识,黎宗壹跟她也没话聊,后来便一直不去她房中,可见识少有见识少的好处,对柴姨娘来说,儿子是天,她有儿子,什么都不怕。

  黎子均没两个哥哥优秀,如果生在一般人家,会是个不错的庶子,只可惜他的两个哥哥都十分出色,相形之下,他就显得黯淡许多。

  最后的池姨娘是黎宗壹去花街柳巷看上的清倌,也不是特别美貌,就她那楚楚可怜的气质打动了他,觉得自己一定要救她出苦海。

  带回家时,黎老爷子不觉得有什么,倒是黎老太太气得直接摔杯子,池姨娘的头被砸出一个伤口,血水混着眼泪流下来,跪在地上嘤嘤啜泣,看起来更可怜了。

  黎宗壹心想,自己一定要保护她,于是隔天就提为姨娘,而且在她房中一待就是一个月,用行动告诉下人,我罩她,所以虽然出身青楼又没背景,下人也不敢轻忽怠慢,晚上一声咳嗽,小丫头会马上从外间榻上跳起来,冲到床边问「姨娘,怎么了」。

  但池姨娘运气不好,就两个女儿,而且生完黎翠双后,陆陆续续生着病,身体总不见好,小日子来时更会头晕目眩,大夫说要再怀上很难。

  不过倪氏对她不差,大概是为了要制衡梅姨娘,有什么都会叫上她一起。

  此外,黎家还有个黎三太太庄氏,她是黎宗三的妻子,黎宗三是被赶出去的,品行自然不怎么样,后来欠了赌场一屁股债,人便跑了,留下妻子庄氏跟三岁的儿子黎子蔚。

  庄氏一个女人哪有办法还债,还得养儿子,最后牵着儿子回本家,哭哭啼啼地求收留。

  黎老太太是不想的,庶子的妻小跟她有什么关系,就算死在路边,那也是他们的命,要怪就怪黎宗三。

  可对黎老爷子来说,这是自己的血脉,庶子不争气,但孙子总是无辜的,于是金口一开,留了。

  黎子蔚现在住在腾文院,年纪跟黎子轩一样,都是十四岁,但他更为出息,三年前就考上秀才,现在正准备举人考试,因为文采过人,跟京中不少大户少爷有往来。

  也因为如此,不管是黎老太太还是倪氏,都会给庄氏几分面子,毕竟庄氏现在虽然是寄人篱下,但说不定哪天就靠儿子翻身了。

  最后就是黎老太太的娘家侄孙女,姜宁儿。

  这是最难打听的,苏嬷嬷可花了不少心力才问出来。

  原来,黎老爷子跟邵老爷子两人定下口头亲事后,因邵怡然是嫡长孙女,想当然耳,是要配给黎家的嫡长孙黎子衿的。

  但黎老太太对此却有意见,她觉得邵家穷,规矩也不好,配给庶孙都算高攀了,怎么可以配给嫡孙,所以特地接了自家侄孙女过来,想让姜宁儿跟黎子衿来个近水楼台,若两人情投意合,到时候老头子也不好拆散,而到那时候邵怡然还坚持要跟着黎子衿,就给黎子衿当个贵妾就是了。

  说到后来,苏嬷嬷脸色很不好看,「黎老爷子眼界非凡,怎么娶了这么个目光短浅的,外人还以为是个姨娘呢。」她家姑娘嫁给黎子衿都算低嫁了,居然还妄想让她家姑娘做妾室?因为太荒谬,连生气都懒。

  邵怡然也不想计较这个,淡淡地道:「反正现在是黎老爷子当家,那就好了。」

  「姑娘说得是。」姑娘才十二岁,京城虽是天子脚下,但歹人也不少,还是住在大宅高墙之中安全些,至少能睡得更安稳点。

  吃完燕窝,邵怡然又让木樨点了一会香。

  赵娘子进来道:「姑娘,时间差不多,该去大厅了。」


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