不久，村人又看到穿着一件半新不旧藏青色短打的殷赫鹏，肩上扛着一头刚猎到的大野猪，那野猪上头还绑着一条红彩带。
有人惊呼，「是周猎户的义子周鹏要去明家下聘了！」
这些天殷赫鹏忙着准备聘礼，村人都晓得了这事。
马上有人接着道：「没有错，周鹏不是救了明家大丫头嘛，结果被邱氏那老太婆逼着负责，她还索要二百两银子的聘金。」
「二百两，当她明家的姑娘是金子做的啊，简直是没天良啊！」
「邱氏这老虔婆定是因为周鹏前些日子猎的那头老虎卖了三百两，这才狮子大开口。」
顿时间村人看殷赫鹏的眼神充满了同情，对于恩将仇报的邱氏十分不屑，他们村子怎么会出了这么一个贪婪的老太婆。
「周鹏，委屈你了。」有人上前拍了拍殷赫鹏的肩膀，同情的安慰他。
「唉，不知道怎么安慰你，怎么就被那么个老太婆赖上。」
「周鹏啊，明玥是个好姑娘，就是她奶奶太过贪得无厌，你可别将怒气发泄在明玥身上。」
「几位叔叔、婶子，你们放心吧，我不会将这事记在明玥身上的。」殷赫鹏顺势在村人面前做出承诺。
「你能这么明事理，我们就放心了。」村里几位长者不约而同的点头赞赏。
殷赫鹏想不到村人们会这么同情他，也是，二百两银子对清贫的村人们来说是一辈子也不敢想的数字，且在他们眼中，他是个外出闯荡却一事无成只能回乡的猎户，如今被削了二百两自是可怜。
人都是同情弱者的，日后若有什么事情，村人们肯定会站在他这边，这意外得到的效果对他来说是不错的。
明家人才刚用完早膳，男人们正打算到酒坊上酿酒，两房女人各自提了一桶衣裳要到河边清洗。
邱氏拿着根竹子坐在院中的椅子上，指挥着家里小辈今天该做的工作。
这时，大门外传来一阵欢天喜地的吆喝声，「明家的，明家的，开门啊，我是大喜，周家小伙子来下聘了！」
媒婆大喜这么一喊，大房原本脸色凝重的两夫妻顿时如释重负般松了一口气，但随即心头又添上浓浓的愧疚，这愧疚是对殷赫鹏。
邱氏可没有心情去理会大房一家子的心情，一听到媒婆上门，眼睛顿时一亮，扯着喉咙，「老大的，你愣在那边做什么，还不赶紧开门，没有听到周家的前来下聘了吗！」接着朝高氏叫道：「高氏，你还愣那里做什么，还不去将玥丫头的庚帖取出来！」
「大伯，恭喜啊。」一旁的赵氏摀着嘴像老母鸡一样呵呵笑着揶揄，又看向一脸懵然的丈夫明聪，「当家的，你愣在哪里做什么，赶紧开门让媒婆进来，今天可是大哥家的喜事啊。」说完不忘推他一把。
明聪只能一头雾水的前去开门。
门一打开，大喜便领着一群人热热闹闹进屋，还不忘点个鞭炮热闹一番。
「明大爷，恭喜你喜得佳婿啊。」在劈里啪啦的鞭炮声中，大喜扯着特大号笑容不断的向明昌恭贺，而后转向邱氏，挥着手里那条红帕子道：「恭喜您得了个好孙女婿啊，您这孙女婿出手真是阔绰，肯定是我们这十里八乡都没有的，您的面子可大了，这聘金数目可是镇上头一份，快瞧瞧您孙女婿送来的聘礼，保证您老满意。」
「你确定今天是来跟我家大孙女下聘的？」邱氏压下心头的兴奋，冷着脸问。
「这是当然的，婚姻大事怎么可以儿戏，您老不是让周小爷今日来下聘嘛，他前几日从您这里回去后就到镇上找我了，让我今日无论如何都要把这喜事给办好，怎么，您反悔了？」大喜眯起眼瞅着邱氏。
「聘金呢？聘金按着我说的，我自然不可能反悔。」邱氏只想知道聘礼中有没有那二百两银子。
「有，有啊，怎么会没有呢，您瞧瞧。」大喜将其中一抬聘礼上头盖着的红绸一掀，赫然出现二十个闪闪发亮的银元宝。
邱氏的眼睛差点被闪瞎，她用力眨了眨眼，确定不是自己眼花，「二百两！」
「确确实实是二百两，您放心好了，这可是货真价实的银元宝，是昨天下午我陪着周小爷上兴德利钱庄换的，元宝下头可还有兴德利钱庄的印记。」
大喜看到邱氏怀疑这些银元宝的真假，即刻拍胸脯为殷赫鹏证明这些银子全是真的。
得到大喜的保证，邱氏的表情跟翻书一样，随即露出一个亲切和蔼的笑容，「瞧你说这什么话，我怎么会怀疑那些元宝呢。」
他们明家虽然开的是酒坊，酿的酒在附近小有名气，买酒的人也不少，但都是小经营，量大时扣掉本钱，到手的银子最多也就一二十两，扣除一大家子的开销，能存下的并不多，最多时也就七八十两。
前些年老头子生了场大病，花光了家中所有银子，他们还跟外头借了不少，这几年酒坊生意又愈来愈难做，被抢走了不少单子，每每收到货款都要先拿一部分还债，到她手中的银子就更少了，现在看到这二百两银子，她岂能不激动！
「进来，快进来，快将聘礼抬进屋。周鹏这孩子真是不简单啊，三天时间就将聘礼都备好，你没少为他操心吧，快进来喝杯茶吧。」邱氏热络的拉着大喜进屋，还不忘喊上一旁的殷赫鹏，「孙女婿啊，赶紧进屋来，这吉时不等人。」
她转身看到大媳妇与二媳妇跟木桩似的杵在那里，气不打一处来，扯开喉咙就想骂高氏，旋即一想，今天是财神爷降临的大喜事，也就不跟大房计较，转而吆喝赵氏，「老二家的，你愣在那边做什么，还不赶紧去烧水泡茶，还要给那几位抬聘礼的小哥几碗甜茶，糖别忘了多放点。」
因那二十个银元宝看到眼睛都直了的赵氏这才回神，不像以往那样推托，乖乖揽下工作，「娘啊，媳妇这就去，这就去。」
这二百两银子日后他们二房也用得到，看在银子的分上，今天就先替大房招呼这些人。
进到主屋，殷赫鹏在旁边的位置坐下，打算一切都交给大喜处理。
前来下聘之前他已经同大喜讲得很清楚，为了避免各种突发状况，今天下聘订亲的仪式一定要完成，只要今日能拿到明玥的庚帖，写好婚书，定下成亲日子，事成他便包给她五十两的大红包。
大喜一听到五十两媒人礼，自然是使出浑身解数凑成这桩婚事。
面对母亲的强势及威胁，明昌很清楚只有将女儿嫁给殷赫鹏对她才是最好的，即使心疼不舍女儿，也只能咬着牙跟在后头进入正厅，想为女儿多争取一些。
他坐到殷赫鹏前面，沉沉看了他一会儿，吁了口气，语气严肃的道：「周鹏，虽然你当日曾向我保证过，但有些话我还是必须跟你说一遍。玥儿是我的宝贝，我希望她一生平安，能有个好丈夫疼她宠她，我并不希望你是为了负责才不得不娶玥儿的。」
「明昌叔，我并不是逼不得已的。」殷赫鹏眸光坚定地看着明昌，再次保证，「我可以跟您保证，这一辈子都会对玥儿好的。」
明昌松了口气，虽然不满意母亲将女儿当成货物一样卖掉，却庆幸这对象是周鹏。「你的为人我还是信得过的，我相信你会遵守承诺。」
周鹏的品行他清楚，性子虽然淡漠了点，但识文断字，不是一个莽夫，女儿嫁给他，即使日子过得清苦些，也不会像那些被买回去的媳妇一样被男方虐待。
「唉唷，我说明大爷啊，周小爷都向你保证了，你将女儿嫁给他还有什么不放心的。这周小爷可是我们这附近十里八乡难得一见的青年才俊，打猎功夫极佳，不用担心你女儿日后没有肉可以吃。」大喜挥了下手中的帕子替殷赫鹏打包票。
邱氏瞪着明昌，口气不悦地提醒他，「这么好的一门亲事就是打着灯笼也找不着，有什么好担心的？」
「就是就是！」大喜赶紧附和。
这门亲事当然好，试问附近几个乡镇有哪个人娶媳妇肯花二百两银子，要不是女儿都嫁人了，她都想把自己女儿塞给周鹏。
明昌没有理会自己母亲跟媒婆，只盯着殷赫鹏，「周鹏，我信任你，你可别让我失望。」
随着订亲仪式结束，等众人离开，明玥走到窗边。
只见邱氏因聘金跟明昌夫妇起了小冲突，把他们赶到一旁，伸长着手臂指责着他们，同时指挥二房的人将聘金与聘礼全搬到她的屋子里锁好。
这些举动让明玥眉头不由得紧蹙，鹏大哥送来的那些聘礼她不在乎，但那二百两聘金绝对不能放在奶奶那边，二叔跟二婶都是贪婪之人，肯定会想尽办法从奶奶手中一点一滴的骗走，她必须让奶奶跟二房花不到聘金才行，不然聘金很快就会被花光。
她沉思着，一时间却也想不出法子，因为稍早喝的药汤药效发作，她的脑子有些昏沉，只好回到床上躺着，迷迷糊糊地就睡了过去。
