刚进“步武堂”的前几年，爹、娘每隔半年会到堂里探望她，因她性子乖巧温顺，再加上有舅父和舅母的照料，她的爹、娘放心之余，到“步武堂”走动的次数也跟著变少了。
之後，听说爹的生意做得有声有色，娘亲又生了弟弟、妹妹後，探望的次数更是屈指可数。
她再怎么笨也懂得，对穆家而言，她是一个与父母缘分极薄的孩子，自然比不过在身边的孩子亲。
纵使她想念爹、娘，想在过年时回家与家人团聚，但体弱多病的身子骨却不允许长途的舟车劳顿。
於是，在时间与距离的考验下，再密不可分的亲情连系也因此冲淡了许多。
渐渐的，为了不让自个儿难过，她把那曾经让她患得患失的亲情深深烙印在心底深处。
直到今日，那蛰伏的情感被唤醒，心酸与不甘的感觉再度蔓延……
“唉！”唇畔嘲讽地扬起一抹无所谓的淡笑，穆夕华不知自个儿是否该庆幸，原来爹娘还记得她。
伫立在离“步武堂”不远的河岸渡口，穆夕华远眺那被夕阳余晖染成一片绚烂的江面，在她落寞的眉宇间，染上一抹淡淡的忧伤。
蓦地，一双健臂由後抱住她纤柔的身段。
“呀！”突然被抱住，穆夕华惊慌地尖叫出声，抬手便要赏身後的登徒子一记拐子。
“等、等……是我。”被她这一记拐子赏下去还得了，为免受皮肉之苦，关劲棠连忙施劲拙住她的纤臂。
“四哥？”穆夕华回过身，没好气地瞠了他一眼。“你做什么吓我？”
“是你想事情想得恍神了。”唇角噙著一丝淡笑，他无辜的开口。
打从穆夕华知道她的父母会到“步武堂”来看她开始，她的情绪便处在莫名的沉郁当中。
这一点，从以前到今日一直没变过，足以想见，穆夕华心里多么在乎父母对她不闻不问的薄情。
明知道该给她一些沉淀思绪的空间，但当眼底映人她那抹孤独无助的纤弱身影时，想将她紧紧拥在怀里的渴望，让他不顾一切地闯进她兀自沉思的思维中。
“我只是瞧风景瞧得入神。”仰起脸迎向江边惬意的凉风，她眨去眼眶中的湿意，开日否认。
炯然的眸瞅著眼前那双氤氲著泪意的眼，他也不戳破她的谎言，只是张臂将她揽入怀里，用他的温暖煨暖她不愿说出的哀怨。
穆夕华依赖地偎在他怀里，露出甜笑。“只要有四哥陪在夕华身边就够了。”
这么多年来，默默陪在她身旁的总是关劲棠，这一点，她再清楚不过。
她更相信，就算她嫁给了他，他珍宠她的心，一辈子也不会改变。
每每思及此，她总会想，或许关劲棠是上天为了弥补她失去爹、娘的爱，特别赐予她的福分吧！
只要想到这一点，心头那一丁点被忧郁笼罩的苦涩，就会被心爱男子的深情密意给取代，愁苦瞬间消失殆尽。
在她心思几番辗转交错之际，关劲棠问：“想游江吗？”
“游江？现在？”她眨了眨清亮的水眸，一脸愕然。
以往她身子骨不好、气虚体弱，只能“听”著师兄弟们出门游历的美好，教她羡慕极了。
这会儿，关劲棠突兀的提议，还真让她有些难以置信。
“从渡口绕至西边的映霞亭，来回只需一个时辰，去不去？”
“这样……好吗？”她迟疑地间。
他挑起浓眉觑著她反问：“你觉得不好吗？”
“不是……只是……”她还有几分犹豫，毕竟养在深闺久了，习惯循规蹈矩的性子里就少了点习武者的率性。
“以往是怕你的身体承受不住，不敢带你四处跑，现下可没这顾忌了。”他指著西边的映霞亭紧接著道：“四哥亲自撑篙摇橹，带你过去。”
“你？！”她有些讶异，难以想像他成为梢公的模样。
嘴角勾起淡淡的笑意，他高深莫测地颌了颔首。“可别小看四哥哦！”
瞧他那模样，穆夕华兴奋的笑容犹如水心涟漪，在唇边不断地轻晃。“四哥可别诓我。”
看著穆夕华甜美的笑容，水亮的眸弯成可爱的弧度，关劲棠拍了拍胸脯，做足保证。“当然！四哥几时骗过你了？绝对不会让你失望的。”
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穆夕华没想到，关劲棠竟真的走进泊在岸边的渡船，与摆渡为生的老丈打了商量，顺利借了艘小型篷船。
而这篷船载著她这唯一的客人，悠悠滑进映满暮色的江水里。
此刻水声山色充斥在身边，抬头看著掠过暮色云彩的归鸟，穆夕华只觉眼前恍然得极不真实。
“感觉如何？”
充当梢公的男子挺立在船尾，从容自在的撑篙、摇橹，模样瞧来仿若是天生吃这一行饭的人。
“很舒服。”江风迎面拂来，她深深地呼吸吐纳，只觉胸口的郁闷被这惬意舒缓了一些。
关劲棠挑起浓眉，笑得得意。气就说四哥绝对不会让你失望的！”
她轻笑出声。“是呀！四哥撑船的技术，好到让夕华觉得四哥可以改行当梢公了。”
许是天生体态占了极大优势，长篙到了他手中後似有意识，驱使篷船得以稳稳的向前疾行，那架势，绝对不输给任何一个以摆渡为生的梢公。
“这可不好。”由心爱的姑娘口中听到这话，他蹙眉，一脸懊恼地道。
她微偏著螓首打量著他。“有何不好？”
撑著篙，在烟波浩渺间他有些不自在地说：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠；四哥我吝啬、孤癖得很，这一生我只愿与你同船、共眠。”
穆夕华愣愣地望著眼前那张刚毅的脸庞，心里的悸动情怀，被那款款情深的情话，撩拨得激荡不已。
“现下才发觉，原来四哥跟五师兄一样，油嘴滑舌，净挑些甜话逗人开心。”她瞠笑著开口。
瞧著她如花般的羞怯笑靥，关劲棠心里暗忖著，想来五弟说得对，姑娘家用甜言蜜语伺候著总没错。
一至江心，关劲棠索性搁下长篙，任篷船随水波飘荡。
“其实五师弟真的有教我几句，好讨你欢心用。”
心中一愕，穆夕华没料到身边的男子也会做这等蠢事，斜睨他一眼道：“哦！四哥被五师兄带坏了。”
“嘴上使些坏，能逗你开心也不错。”他不以为意地耸肩．一副理所当然的模样。
瞬时，甜如蜜糖的心情涌了上来，穆夕华嫩白的脸上，泛著柔润的甜蜜光彩。
这男人，可真把她宠上天了，不但言行一致，现下连让她听得开心的话也顾及了。
“不过坦白说，四哥若真像五师兄那样油腔滑调，我可真不习惯。”她禁不住地噗嗤一笑。
关劲棠有些难为情地叹了口气。“唉！四哥口拙，你不嫌弃就好。”
顿时，一股诉不尽的爱怜情愫在她胸中激荡。“其实四哥待夕华怎么样，夕华心里都明白，即便四哥不说，我心里也很甜。”
她话音刚落，瞬即被一双有力的臂膀带人怀中，紧贴上那坚硬宽阔的胸膛。
似已习惯这样的亲昵，穆夕华以佣懒的姿态蜷缩在男人怀里，下意识玩弄著他覆著粗茧的长指，喃喃叹道：“四哥，这里好美。”
夕阳已没入天际，黑夜翩临，江面上烟霭迷蒙，夜色、薄雾将青翠远山，掩映於缥缈云雾间，美得蒙咙。
“冷吗？”
“不冷。”话甫落，揉著水气的清风迎面拂来，送来一丝凉意，她不禁打了个寒颤。
他附在她耳际，没好气地取笑道：“都冷得打哆嗦了还说不冷。”
“四哥，再多待一会儿嘛！”她难得撒娇。
一江幽静，挂在天际的月洒下温润的银白光脂，美得令人屏息。
此情此景，是她人生头一遭窥得，她怎么舍得这么快就离开。
似是看透她的心思，关劲棠低声哄著。“四哥是怕你受了风寒，再晚些天色暗了，四周黑鸦鸦的一片，可是啥儿都瞧不清了。”
她略一思索才娇滴滴的道：“我现在身子骨强壮得很，不怕受风寒，再说……有四哥在我身边，我不怕。”
关劲棠莞尔一笑，几句话就被姑娘的话给堵得无言。
沉静了片刻，他没辙地轻叹了口气，轻轻地将她娇柔的身躯拉得更近，不让江风朝她兜头吹去。“罢了，都依你。”
“谢谢四哥。”她顽皮地蹭呀赠地赠进他怀里，大大方方享受这专属於她的大暖炉。
後来映霞亭也没去成，两人只是相依偎，任篷船悠荡在茫茫江水间。
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转眼间几个月过去，在关劲棠的细心指导下，穆夕华的武功底子虽差，却也能掌握运劲抑气之诀。
穆夕华原本力拔山河的蛮力，也已在不自觉中化为绵绵内劲，藉著真气运行经络，强壮了一向虚弱的身体。
在这段期间里，虽然穆夕华的身体和控劲都大有进展，但关劲棠还是不放心，总是趁夜半人静之时，挖出兄长收藏的医书，彻夜研读。
冀望能在浩瀚药理中，为穆夕华的怪病寻得一些蛛丝马迹，彻夜不眠也已是家常便饭。
穆夕华拿他没办法，只有不时的溜到他的寝房，叮咛他尽早就寝，或有时两人就偎在一块儿，聊天说地，比谁较熟知药草的特性。
等到银白的月牙悄悄地攀上树梢，夜渐深，两人倦了、累了，下半夜的光景，便是抱在一块，以甜蜜共枕收场。
而在两人感情益发浓情密意、穆夕华运劲抑气及身体各有长进时，“步武堂”发生了一件大事。
三师姐艳无敌为了替穆夕华寻治怪病之药，而与一同出门的九师妹雁飞影失去联系。
诸葛谦意识到事态严重，於是命弟子离开“步武堂”，一路向北寻找艳无敌的下落。
今日便是师兄弟启程离开“步武堂”的日子，临行前，关劲棠一路牵著穆夕华软绵绵的小手，细心的嘱咐、叮咛。
他那慎重的模样，让穆夕华也不禁笑称他是天底下最罗嗦的男子。
被心爱的人儿嫌弃，关劲棠不以为意，而另一件悬挂在心头的事，便是在除夕向穆夕华爹娘提亲之事。
“假若顺利的话，应该来得及赶在除夕前回来的。”
她颔了颔首，回握住他的手，因为忧心而显得格外用力。“不管赶不赶得及，四哥自己一定要小心。”
思及他这一走，好几个月才会回来，穆夕华眼圈儿发热，深怕一个不经意，舍不得他离开的泪珠就要一颗颗滚落。
瞧她一副要哭出来的悲伤神情，关劲棠无奈的笑道：“傻姑娘，四哥不是第一回出远门，你别瞎操心，知道吗？”
在两人还秉持著师兄妹情谊，不敢表露彼此情意时，离别似乎不似现下这般难分难舍。
但不知怎的，一确定彼此情意後，离别竟教人感到苦涩。
一直候在一旁的关劲飞闻言，心里酸溜溜的嚷嚷。“师妹没良心呐！只关心你的四哥……唉——”语落还不忘拖了个哀怨的长音。
当他面壁思过的责罚期一满，一下山便得知老四和老八相恋的消息。
原来，在他面壁思过的这段期间，两人朝夕相处下，天雷勾动地火，爱得一塌糊涂，并决定厮守终身。
不难发觉，穆夕华在爱情的滋润下，白皙的脸蛋益发红润，眼波流转间那一股妩媚娇柔的美，就足以证明爱情的力量有多么惊人。
而沉浸在离别依依的两人，根本无暇注意周旁闲杂人等的叫嚣，惹得孙袭欢大笑关劲飞的不识相。
待笑声终歇，孙袭欢懒懒搭著关劲飞的肩，夸张地叹了口气。“二师兄，你没听过情人眼底容不下一粒沙吗？依咱们高大的身形，岂止是一粒沙可比拟？”
“对、对，师姐有了四师兄这一粒沙，就容不下咱们其他沙。”图定光点头如捣蒜地应和著。
关劲飞向来鲁莽率直，压根听不懂情人间那一套理论，低沉浑厚的嗓音耐不住地吼著。“什么沙不沙的？我只知道再磨蹭下去，我都要发火了。”
封漠扬见状，不疾不徐地说：“时辰还早，二弟甭急，咱们这一出门怕得两、三个月，让师妹同四师弟多些时间话别也无妨。”
众师兄弟闻言，不但同意的直颔首，还体贴地各自杵在一旁候著。
於是，几个顶天立地、铁铮铮的汉子打量著眼前那一对浓情缝络的情人一心思各自纷陈……有个伴，似乎也不错？
即便难分难舍，关劲棠还是随著师兄弟离开“步武堂”，往北沿途寻找艳无敌的下落。
这一段时间，穆夕华其实并不寂寞。
在穿州越省之际，师兄弟偶尔会差信鸽回堂里交代行踪及寻人的进度。
不管由谁执笔写信，信末总会由关劲棠添上一行给穆夕华的话，话虽不多，但字里行间皆是诉不尽的关切之情。
惹得她像个傻子，一行短短的字反覆看了好几次也不厌倦。
就这样，转眼几个月的时间过去，穆夕华天天数著日子，天天看著悬在黑夜苍穹的月，随著时间的流逝，由月眉渐转圆润。
转眼除夕已至，师兄弟们却尚未探得三师姐的行踪。
穆夕华一方面担心三师姐的安危，一方面想到关劲棠无法面见她的父母，商议提亲之事，心里竟升起一股不安。
即便如此，该面对的依旧逃不过，这一日即便少了几个弟子，整个“步武堂”依旧沉浸在一股热络的气氛当中，而穆匀夫妇亦如期抵达。
酉时方过，诸葛夫人进入甥女的闺房，却见她仍未更衣，反而神情恍惚地杵在窗前发呆。
“怎么还没换衣裳呢？”诸葛夫人担心地低唤了声。
穆夕华回过神来，轻垂著眸幽幽地道：“舅母……夕华能不能不出席……”
她知道舅父为了迎接爹、娘特地摆了一桌宴席，好让她与久未见面的家人共聚一堂。
但莫名的，她就是没心思去应付，也不想见任何人。
“傻孩子，你说这是什么话呢？这么久没见你爹、娘了，难道不想他们吗？"诸葛夫人和蔼地为甥女拨了拨耳鬓边的发丝，没好气地笑问。
她难掩心中的落寞，低声喃著。“他们既然都不想我了，光我一个人想有什么用呢？以前，我就觉得自个儿像个孤儿……”
一直以来，她对她的父母有一种复杂难辨、又恨又爱，充满矛盾的爱。
这么多年没见了，或许见了面，会比对舅父、舅母的感觉还生疏也说不定。
蓦地，诸葛夫人心头的怜惜涌生，不清多问，也知晓她心罩对她爹娘的怨怼。
沉思了会儿，诸葛夫人才开口道：“你也知道你爹的生意越做越大，一忙起来哪，多少有些力不从心……况且，再怎么样毕竟都是亲生爹娘，那是斩不断的血缘牵连呐！”
顿时心中一阵涩然，她颇不以为然地扬眉说道：“舅母，您就别再为他们说话了。”
“这……”诸葛夫人一时语塞，心想她方才的话似乎没达到预期的效果。
穆夕华闷哼了声，回身偎进诸葛夫人怀里，感叹地说：“为什么舅母不是我的娘？”
心头瞬间泛著股浓浓的酸意，诸葛夫人张臂轻抱著她。“傻孩子，舅母有你这一句话就心满意足了……”
膝下无子女，对她与夫婿而言，“步武堂”的弟子及这唯一的甥女，在多年的相处下，已然成为她的孩子、她的宝。
只是……再怎么样，别人的孩子就是别人的孩子，就算她再怎么想把甥女留在身边，也抵不过亲生血缘……
诸葛夫人自嘲地扬唇，不动声色地柔声道：“听话，让舅母帮你梳发、陪你换衣衫，见著了爹娘，或许会发现，自个儿挺想念他们的。”
她咬唇坐在妆镜前，万般无奈地任诸葛夫人为她张罗一切，被扰乱的心思久久不能平复。
发现甥女落寞的神情，诸葛夫人转了个话题。“昨儿个你舅父说，阿劲虽没能赶回来，但他会开口同你爹提的。”
敛眸沉思了好一会儿，穆夕华漫不经心地开口问：“舅母。你说我爹娘会不会反对我和四哥的亲事呢？”
诸葛夫人怔了怔，随即笑开。“舅母倒不认为你爹娘会反对这门亲事，再说，我对你四师兄很有信心，你瞎操心个什么劲？”
“我也不知道……”
从关劲棠离开後，穆夕华便觉得心头闷闷的，说不出啥感觉，就是莫名的慌、莫名的忐忑不安。
诸葛夫人包容地扬了扬唇，连忙安慰道：“我瞧你真的是太久没同你爹娘见面了，见了面後，什么不好的感觉便会烟消云散了。”
说实话，她内心从未如此不安过，难道那感觉真的只是因为将见爹娘，给她带来的恐惧？
穆夕华敛眉不语，心绪起伏不定，只希望一切就像舅母所言……
待两人一同出现在膳厅时，原本热络的谈笑声陡然静止。
“夕华？！”穆夫人有些不确定地间。
眼前身形娇弱的姑娘著一袭藕荷色衫裙，柔白的脸蛋，杏眸朱唇，犹如养在深闺中的金枝玉叶，浑然天成的贵气果然有穆家女儿的气质。
穆夕华的唇畔漾著一抹浅浅的微笑，娘亲那一声不确定的轻唤，让她的心底泛起一股寒意。
呵！这便是她久违的爹娘啊！她扬起澄亮的美眸，向自个儿的爹娘福身问安。
穆夫人瞧女儿出落得娉婷的模样，笑得合不拢嘴。“谦弟，我们当年把夕华托给你，果然没错。”
“很好、很好！”穆匀打量著女儿，与妻子交换了个意味深长的眼神。
这时，诸葛谦察觉到两夫妻互动的眼神，只觉一股说不出的诡谲弥漫在他们之间。
哪里怪他也说不出个所以然来，唯有扬声招呼著。“好了、好了，今儿个难得一家人聚在一块，有什么话待填饱肚子再说。”
“舅爷说的是，别站著，快坐下、快坐下。”穆匀也不客气，立刻反客为主地招呼著。
一家人……穆夕华心底的感觉错综复杂，默默择了个离自个儿爹娘最远的位置坐下。
过不久，谈笑声再起，穆匀夫妇似没察觉到女儿疏离的态度，只是一迳享用著美酒佳肴。
穆夕华抿唇不发一语，食不知味地吃著面前的佳肴，听著“她的爹娘”说著与自个儿不相干的事。
心酸至极呐！
