“……昨晚千岁来看过夫人，见夫人睡得很熟，连翻身都不曾，便说把家宴延到今天，让你可以好好休息。”秀珠一面梳发一面说道。
她看着三个丫鬟，想到事前已经交代过，还不能跟元礼透露自己已经有喜的消息，才能达到想要的效果。
“你们没有说溜嘴吧？”
“奴婢什么都没说。”三个丫鬟赶紧保证。
徐敏点了下头，其实心里也很矛盾，希望是自己猜错，真的是多心了，可是如果没有找出答案，永远不能安心，就是害怕江氏又故技重施，防不胜防。
今天外头已经没有下雪，不过寒意很重，世子却挑这个时候来访，她赶紧让丫鬟把人请进厢房来。
“见过世子！”徐敏起身迎接，见他身上只围了件小披风，担心那不够保暖。
“快倒杯热开水给世子。”
宝珠赶紧倒了杯刚煮开的水，等着递上。
“世子请坐！”徐敏连忙说。
奕咸解下小披风，坐上椅子。“徐夫人也坐！”
“是。”看着世子接过杯子，好暖暖手心，徐敏横了在他身边伺候的婢女一眼。
“这么冷的天气怎么让世子出来？要是受了风寒怎么办？”
婢女被骂得有些委屈。“可是……”
“不关她的事，是我自己要出来的。”奕咸也不想婢女替自己挨骂。“昨日听父王说徐夫人一路上累坏了，人已经在休息，所以等到今天才过来。”
徐敏不免困惑。“世子找奴婢有事？”
“我是来谢谢徐夫人的。”他扬起红嫩的嘴角说。
她更不明白了。“谢奴婢什么？”
奕咸笑到眼睛都眯了。“当然是来谢谢徐夫人特地把两个丫鬟派来照顾我。”
别人对他的善意，他体会得出来。
“世子恐怕是误会了。”徐敏夸张地叹了口气。
“误会？”他怔怔地问。
徐敏颔了下首。“对，是世子误会了，奴婢把两个丫鬟派到世子身边，可不是为了照顾世子，而是想要监视世子的一举一动，然后藉机多了解世子，再想办法巴结讨好，让世子喜欢亲近奴婢，也能在千岁面前多说些好话，如此一来，奴婢就不用担心有朝一日会失宠了。”
听完，奕咸不再像以前那么容易上当，反而格格地笑着。
“世子不相信？”看来这招没效了。
他笑盈盈地回道：“徐夫人总说自己是坏女人，坏女人才不会说这种话。”自己可不会再受骗了。
“这可就难说了，人心是很复杂的，坏人也会有好的一面，而好人也有可能会在一刹那之间变成坏人，所以世子要学会自己判断。”徐敏给他来个机会教育。
“要学会信任别人，但也不要失去警觉心，如此才能自保。”
奕咸虽然不是很明白，可还是听进去了。“我记住了。”
“趁还没下雪，世子快点回去吧。”她说。
“那我明天再过来。”奕咸就是很喜欢跟她说话。
徐敏不知该高兴还是叹气。“要来可以，不过若是下雪，世子就乖乖待在屋里练字，不要出门知道吗？”
“好！”他又围上小披风说。
想了一下，徐敏还是去把自己的斗篷取来，披在世子身上，长度都拖地了。
“这样应该暖和多了。”
他眉眼弯弯地看着徐敏，整个人也温暖起来，如果徐夫人能做自己的母妃该有多好，真的好想叫她一声“母妃”。
送走世子之后，她又上床躺了一会儿，不知是因为有喜还是天气冷的关系，总觉得懒洋洋的，想做什么都提不起劲，决定再小睡片刻，养精蓄锐，才能应付家宴上可能发生的状况。
申时。
家宴照例是在前寝宫的一间大厅内举行，典膳所的大厨房已经许久不曾这么忙碌，这也是王妃过世之后头一次家宴，大厨们自然要端出拿手好菜。
徐敏披着她最爱的那件貂毛斗篷前来，在两个丫鬟的搀扶下，连走个路都很小心，就怕会滑倒。
“妹妹来了！”王氏热络地寒暄。
她看向王氏，以及一旁的江氏。“两位姐姐，好久不见了。”
“是啊，都两个月不见了，这一趟陪千岁回京朝觐，真是辛苦你了。”王氏手上牵着女儿珍儿，脸上堆着笑说。
“辛苦倒是还好，只是开了不少眼界。”徐敏客气地回道。
王氏掩嘴轻笑。“说到京城，我也不曾去过，听说非常繁华热闹，要是能去一次，该有多好。”
“那么下一次回京朝觐，就请千岁带姐姐去好了。”她顺水推舟地说。
“妹妹可别真的跟千岁这么说，能天天和珍儿在一起，我已经很满足了。”王氏一副有女万事足的表情说道。
站在一旁的江氏则显得有些局促，不知该如何搭话。
徐敏主动开口问道：“姐姐怎么了？”
“我只是担心……你不肯跟我说话……”她呐呐地开口。“蜜甘的事，是我的疏忽，真的没想到会那么严重……”
“妹妹，我也相信她是无心的，不是真的想害珍儿，大家都是姐妹，可别把这件事放在心里。”就连王氏也替江氏说情。
“原来是为了这件事，”徐敏言笑晏晏地说道：“我也只是想找出原因，并没有别的意思，既然千岁都相信姐姐不是有意的，我当然也相信了。”
江氏用巾帕拭着眼角。“那就好，不然我真不知该怎么面对你们……”
“好了，事情过去就算了，以后多注意就好。”王氏又安慰江氏。
这一切看在徐敏眼里，只希望江氏说的是真心话，否则她真的是太会演戏了。
三个女人又聊了一会儿，就见元礼带着世子奕咸踏进厅内，连忙各自在自己的位户上坐下，等待开席。
元礼与徐敏相视一笑，然后举起右手。“好了！传膳吧！”
很快地，婢女奴才们一一将今晚的酒菜分别端到每个人面前，可以说色香味俱全，令人食指大动。
“来！”元礼举起酒杯，朝她们说。
徐敏也跟着王氏、江氏同时举杯，然后喝了一口，实际上只是沾了下唇，做做样子，依她现在的状况，可不敢真的把酒喝下肚。
“都不要客气，多吃一点……”元礼对着徐敏她们说。
她们也齐声回道：“多谢千岁！”
于是，大家开始享用菜肴，只有徐敏吃得不是很专心，总是抬眼往对面瞧去，看见王氏不忘喂着女儿，母女俩感情很好，然后又看向旁边的江氏，则是低头默默地吃着，看了几眼，然后不经心地望向元礼那一端，见他咧着戏谵的笑意，也在打量自己，便用眼神询问他什么事。
元礼挑了挑眉梢，像是在问“你在看什么？”。
她则摇头，回了个“没看什么”的眼神。
结果他又马上挤眉弄眼回来，似乎要她快点老实地招来。
徐敏憋住笑意，就是不说。
等到大家吃得差不多了，她也放下筷子，喝了口水，想着世子和珍儿也在场，该不该先让他们离开？没事便罢，要真的有事，也不要让他们目睹经过。
“……千岁。”她润过了喉才启唇。
正看着嫡长子的元礼望了过来。“什么事？”
“奴婢有件事想说，不过……世子和珍儿在场，可能有所不便，能否请他们先回避一下？”徐敏请求道。
元礼觑了下她，心想她会这么说，必定有其用意，便按照徐敏的意思说：“来人！先送世子和珍儿回去休息。”
“孩儿告退！”奕咸先离开了，而珍儿也让丫鬟带回东三所。
“好了，可以说了。”元礼很想知道徐敏想说的是什么事。
徐敏瞥了王氏和江氏一眼，见她们也都在等着自己开口，这才当众宣布。
“昨天奴婢回到王府，便请良医正到西三所来把过脉，他很肯定地说……奴婢有喜了。”
这话一出，元礼又惊又喜。“怎么不早跟我说呢？”
不过徐敏的目光却是停留在对面，王氏先是愣住，但马上就恢复过来。
王氏连忙道贺。“真是恭喜妹妹！”
“谢谢姐姐！”徐敏一面回道，一面紧盯江氏的表情，她显然被这个突然其来的喜讯给震住，江氏脸上那副软弱的面具瞬间垮了一半。
元礼踏着大步过来，拉起她的小手，欣喜若狂的表情溢于言表，对徐敏的疼惜、宠爱展现无遗。
“回程的路上你都坚持要坐马车，我还以为你只是累坏了，真该早点想到才对……”
“其实也是累坏了……”她站起身，问着好几次想把面具重新戴上，但都失败的江氏。
“姐姐没事吧？怎么气色变得好难看？”
顿时之间，所有人都看向脸上一阵青一阵白的江氏，目光像毒蛇般瞪着元礼那张欣喜的俊美脸孔。
“……为什么？”江氏口中喃道。
江氏的丫鬟担忧地问：“夫人是不是哪儿不舒服？”
“究竟是为什么？”她温弱胆怯的五官早已不复存在，出现的是一直隐藏在面具后头的狰狞面孔。
“为什么你这么快又有孩子了？明明才小产过……为什么老天爷这么快就把孩子还给你了？”江氏的嗓音愈来愈大，还透着凄厉，让坐离她最近的王氏吓得捂住心口，惊愕地看着她。
徐敏看着被逼出原形的江氏，在心里叹了口气，真的被她猜中了。
“那我呢？为何只有我没有孩子？明明我才是最早入府的，就算有孩子，也应该是我先……不应该是你们……”江氏不禁流下泪来，既哀伤又悲愤地喃道：“为何老天爷要把该给我的孩子让给别人？”
“所以你才会设计娘娘，让她想到用以毒攻毒的方式去除世子脸上的胎记，其实是要害世子毁容？”徐敏戳破她的伎俩。
“还有在糕点中加入甘草，也是故意要处害珍儿生病对不对？”
江氏冷冷一笑。“要不是出手太重，会引起怀疑，早就成功了……”
“你竟敢做出这种事？”元礼不敢置信地吼道。
“千岁不明白这种一天等过一天、一夜等过一夜的滋味有多苦……”她倏地从座椅上站起身，如癫如狂地从案桌后方走出来。
“看着世子和珍儿慢慢长大，我什么也没有……如今就连徐氏都有喜了……那么我呢？只能看着她们有孩子承欢膝下……自己则躲在被窝里流泪……为什么是我？为什么？难道我这辈子让得还不够多吗？从小家里只要有可以吃的东西……爹娘就要我让给哥哥弟弟……而我只能挨饿，只能光靠喝水来填饱肚子……就因为我是没用的女儿……”
她又哭又笑，拍着自己的胸口。“哈哈……后来把我卖给人家当养女……总算可以吃饱……还有幸被选进王府来伺候千岁……以为生下儿子之后，下半辈子就有依靠……可我不像王氏会说话……就是不得娘娘的喜爱……千岁更是很少来找我，夜夜在床上辗转反侧……心就像有几百根针在扎，鲜血汩汩地流出来……想着等它流光的那一天，就不会再痛了……”
江氏将积压在心中数年的苦闷、委屈、愤恨统统都宣泄出来，有了疏通的出口，原本狰狞的表情渐渐地平静缓和。
“也不知道怎么回事，明明那么喜爱孩子……世子和珍儿又那么小……可是看着他们，胸口却像有一把熊熊大火在烧着……烧到脑子一片空白……便犯下了不可原谅的过错……”她软软地跪倒在地，仿佛全身虚脱一般。
“千岁就杀了奴婢吧……奴婢早就不想活了……”江氏面如死灰，了无生趣地抱住元礼的大腿说。
虽然打败“怪物”，但是徐敏一点都高兴不起来，只有悲哀。
听江氏坦承所有罪行，元礼握紧双拳，下颚抽紧，想到两个孩子所受的罪，全都出自她之手，确实很想杀了她。
“你的确该死！”他从齿缝中迸出声音来。“方才那些话若能早点说，就不会演变到今天这个地步……”
想到自己并不喜欢妻妾成群，可还是同意让她们进门，进门之后又把她们丢着不管，才会发生这种事，但他绝不会饶恕伤害自己孩子的凶手。
闻言，江氏不禁啜泣不已。
“李嬷嬷！”元礼唤着不知何时也来到厅内的妇人。“她就先交由你来看管，直到我想出如何处置的决定再说。”
李嬷嬷找了两名婢女把江氏带了下去，出去之前，不禁看了徐敏一眼，终于明白她的目的，也亏她能想出这个法子。
“真是没想到她心里藏了这么多事……”跟江氏走得最近的王氏不由得心牛感慨。“可是她也很可怜……每次看着珍儿偎在奴婢怀中，总是一脸羡慕……”
元礼低哼一声。“难道要我就这么原谅她，继续留她在王府里头吗？”那么就轮到自己无法宽心了。
“奴婢没这个意思。”她连忙把话吞回去。
他摆了下手。“好了，你也回东三所吧。”
王氏不敢多言，赶紧退下。
“还有你！”元礼转身瞪着徐敏。
看丈夫横眉竖目的，她只好先装傻。“我怎么了？”
“你是故意选在家宴上宣布有喜的事对不对？就为了让江氏说出实话，这么大的事，应该先跟我商量才对。”他不喜欢被蒙在鼓里。
徐敏陪笑地说：“生气了？我保证下次不敢了。”
“没有下次了！”元礼气呼呼地说。
她忙不迭地应着是。“这是最后一次，我可以发誓。”
“良医正居然没把你有喜的事告诉我，有失职守，看我怎么罚他……”
“是我要他先别说出去的，你就饶了良医正这一次。”徐敏代为求情。
元礼一脸恼怒，可又舍不得骂她。“你真是……”
“千岁……”她亲热地挽住元礼的手臂，赶紧撒娇。
他哼了哼，当真成了绕指柔。“这次就饶了他！”
“多谢千岁。”徐敏笑盈盈地说。
“我先送你回西三所，这回可得好好的安胎。”他可不希望再有任何意外和差错发生。
“还有，我明天就命人把金宝送回养马场，免得你哪一天突然技痒，又跑去骑马，我一定会先掐死你。”
徐敏自然乖乖地遵命，只要能安这个男人的心，就算要她在床上躺到临盆那一天，也都愿意。
至于江氏的去留和惩处，就让元礼自己去决定，她不想插手，也不该多管，眼前只要保护好肚子里的宝宝就够了。
半个月后，元礼终究还是杀不了她，最后命人送江氏到尼姑庵，用她的下半辈子向菩萨忏悔，这是他所能做出的最大宽容。
