「陶妈，如果有一只被关在鸟笼里整整八年的小鸟，她每天都得听主人的命令，教她学会很多她并不爱学的东西，她不能自主，得任人摆布，八年来天天看着同一片墙、同一块瓦砖、同一棵树，等到有一天她终于被放出来了，虽然也许听见主人的一声口哨声，她还是得立刻飞回主人手里，但是她终于有机会在外头飞翔了，她到这时候才尝到了快乐，而我，就是这只小鸟。」她的声音很轻，却一字一句都击在陶妈的心上。
陶妈每天照料着「朱雀堂」这些女孩儿们，她也是听着命令做事，虽然她已经是和这些女孩儿们最亲近的一个师父了，但是从来不曾听见女孩儿们这些心底的话，而圆圆的这段告白，在她的心中淌过一丝柔软。
「圆圆，你本来就是孤儿，『朱雀堂』把你养大了，就是你回报『朱雀堂』的时候，要不是『朱雀堂』的师父们给你们那么多教导，就凭你们这些无父无母的孤儿，能有办法一个个都嫁给皇室贵族吗？」祈叔没能体会女孩子的心思，只是一个听命行事的忠仆。
「一个个都嫁给皇室贵族？」那兰抓住了他的话柄，讶异地抬起眉。「等等，为什么被安排嫁给皇室贵族是对『朱雀堂』的报答？所有『朱雀堂』的姑娘全部都被安排嫁给了皇室贵族吗？为什么？」
圆圆也和那兰一样投以疑惑的目光，不解地望着他们。
祈叔脸上露出了一丝害怕的神情，似乎很懊悔自己话说得太快了。
「我也是嫁进南静王府以后，才发现原来雁雁姊是嫁给了南静王，而我们都有一个相同的命令，就是生下子嗣。」圆圆若有所思地说。
「要你们每一个都替皇室生下子嗣？这有什么目的？」那兰直直盯着陶妈，等着她给答案。
陶妈凝视着圆圆，用一种审视的目光。
圆圆的黑眸依然是清澈纯真，但是其中多了一丝丝酸酸甜甜的情怀，还有一丝丝苦苦涩涩的哀伤。
「圆圆，你为何不怕死？」她忽然问道。
那兰微愕，不懂陶妈这么问是什么意思？
「我怕死，我当然怕死。」
圆圆摊开手心，轻轻抚着那道细细的黑线。
「这是什么？」
那兰此时才发现，她的手心中竟有一道细如发丝的黑线。
「这是『朱雀堂』里每个女孩儿都会被下的毒。」她勉强微笑着说。「只要我们乖乖听话，每一年就会有解药，如果不听话的，师父就不给，一旦没有服下解药，就会毒发而死。」
那兰脸色骤变。
「你们『朱雀堂』居然做出如此恶毒的事！你们堂主到底是什么人？」他捧起圆圆的手，像坠入梦魇一般地张着惊愕的大眼。
「我们从来没有见过堂主。」
圆圆看见那兰脸上惶恐的神色，感觉到他的震骇，她知道他很担心她，担心到他的双手都在微微颤栗了。
她很感动，在这世上有一个人是如此地在乎着她的性命。
那兰忽然松开她的手，扬起匕首欺身到祈叔身前，将刀锋紧抵住他的喉口。
「有什么方法可以永远解开圆圆身上的毒？」他狂吼着。
「没有，只能每年服解药，没有其他方法。」祈叔吓得脸色发青。
「这到底是什么毒？」
那兰咬牙使劲，让刀锋微微陷进他的皮肤里。
「那兰，别这样！」圆圆连忙阻止他。
「别动手！」陶妈看着血丝缓缓地沿着刀尖流下来，惊恐地大喊出声。「那种毒药是长在北方戈壁大漠里一种毒草所提炼的，我们不是炼毒的人，所以无法配制解药。」
「这些毒药是从哪里来的？」
他脑中昏乱，像头怒极的野兽。
「都是堂主给的。」祈叔忍着喉咙的刺痛答道。
「堂主是谁？」他失去耐性地大吼。
「金国的海陵王！」祈叔急促地回答。
「金国？北方的金国？！」那兰大愕。
圆圆一听，也呆愕住了。
「那兰，我……我也是来自北方关外，我是女真部族的后代。」她呆呆地看着他说道。
那兰转过头看她，惊愕不已，眼中充满了思索、震惊和怀疑。
「是。」陶妈闭了闭眼，叹气似地说道。「不但圆圆是女真部族的后代，所有『朱雀堂』里的女孩儿全都是女真各部族的后代。」
那兰深深吸口气，全身汗毛竖了起来。
当一个个无法解释的事情全都串联起来时，就有了一个合理的解释了。
他完全懂了。
这是一个令人毛骨悚然的政治手段！
利用美人计混入敌国的皇室里，不但能轻易窃得皇室机密，还能让敌国的皇室与金国女子生下子嗣，待等子嗣长大成人，承袭爵位后，这么一来，等于敌国皇室的血统都被金国渗透了！
「所有的女子都成功嫁入皇室贵族里了吗？」那兰屏息凝视着陶妈。
「嫁出去的都很成功，只有圆圆是唯一失败的一个。」陶妈诡魅地笑道。
都很成功？
那兰忽然感到头皮发麻，怔怔呆站着。
圆圆没有那兰那么强烈的感受，她不懂那些政治上的尔虞我诈，所以即使知道了这些一直隐瞒着她的秘密，她也不觉得这是多么可怕的事。
金国女子和皇室贵族结合生下的孩子，在她心里都是一样的，并没有什么不同。
「陶妈，这些事情即使告诉我们，让我们知道也没有关系的，不是吗？」她的语气仍恬淡，眼瞳还是那么清澈。
「圆圆，无知才是最好的控制手段，你们要是知道得太多，不小心泄漏了出去，只会破坏海陵王的计划。」陶妈笑叹。
「『朱雀堂』最后的目的是什么？想不费一兵一卒就攻下我们吗？」那兰忧虑地问道，匕首无力地垂了下来。
「我们无法知道海陵王最后有何计划，我们只是听命行事。」祈叔抚着被刀锋割伤的颈子，冷冷说道。
「那……圆圆呢？」那兰忧心忡忡地望着陶妈。「通常对于计划失败的棋子，海陵王都如何处置？」
「『朱雀堂』好不容易培养出来的棋子，是不会轻易毁掉的，所以一样会带回『朱雀堂』，也许以后还有用得到之处。」陶妈平静地说。
「如果不回去，就不会有解药给圆圆了，对吗？」那兰转眸看着圆圆，眼神充满着痛苦和挣扎。
「没错。」陶妈答道。
「圆圆，你打算怎么办？」
现在的他，无法再作出带走她的决定。
带她走，她有可能会死。
他忧伤哀切的神情，看在圆圆的眼中，烙进了她的灵魂里。
「我跟你走。」
她微微一笑，把手伸向他。
「但是，你会死。」
那兰犹豫着，不敢把手伸向前。
「我还有一年的时间可以活。」她牵起他的手，与自己十指交扣。「那兰，这一年里，我要跟你在一起。回『朱雀堂』虽然可以保住我的命，但是我的心会死，我的心会死，你明白吗？」
那兰的脸上泛起激动的神色，眼中燃起了火光。
「好，我们走，天地之大，我就不相信你身上的毒无人可解！」他握紧她的手，终于露出绝俊迷人的微笑。
「我们有一年的时间，还很长，我不担心。」圆圆仰望着他，眼神纯净得像仰望着天般地仰望着他。
那兰忽地弯身将她拦腰抱起，飞快地往前疾奔，把祈叔和陶妈两个人远远地抛开。
「你会太累呀——」她在他怀里格格笑起来。
「就算一年的时间还很长，但我一点儿都不想浪费！」
