“回皇上，”睿仙柔中带刚地启唇。“由于各地衙门屡缺仵作，即使好不容易递补上了，也待不久，只因工作辛苦，身分却卑下，其子孙还不得参加科举考试，导致缺额的情况更为恶劣，若不幸遇到有死者含冤莫白，却因无人验尸，地方官员不得不草率结案，终令死者在九泉之下也不能瞑目，每每想起，民妇的心情也愈发沉重，可民妇只有一人，能做的有限……”
不只皇上听得呆掉了，就连二爷和三爷也被她的话给震慑住，这可不是寻常妇人会关心的事。
说着，睿仙已经屈膝跪在御书案前。“民妇斗胆，恳请皇上恩准，凡是担任仵作者，不只享有更高的俸禄还有品级，其子孙将来也能应试，如此一来，会有更多人愿意担任仵作一职，也有助于案件的审理，更不再有冤案发生。”
御书房内寂静无声，有好半晌都没人说话。
睿仙似乎听到一声噗哧的女子笑声，不过又想八成是听错了，有皇上在这儿，谁敢偷笑，不怕掉了脑袋？
“咳！”皇上瞪了下身旁的大胆宫女，清了清嗓子，可没料到事情会出现如此巨大的转折。“这就是你的请求？”
她把头伏低。“还望皇上恩准！”
二爷和三爷头一回见识到女子也能如此有胆识和远见，难怪自视甚高的么弟会动心，会不顾一切地想娶她为妻。
皇上有种拿石头砸自己脚的错觉。“这个请求可不小。”
“皇上方才不是说民妇想要什么，只管开口。”睿仙在这件事上头毫不退让。
“莫非只是随口说说？”
他脸颊抽搐。“君无戏言，当然算数了。”
“多谢皇上恩典。”她露出喜色。
“朕会把这事交由吏部和太医院等去讨论……”皇上有些骑虎难下，因为太出乎意料之外了。“这样总成了吧？”
睿仙不禁笑逐颜开。“是，民妇多谢皇上成全。”
“还以为你会请求朕同意你和炎爱卿的婚事。”他嘲谑地说。
她收起笑靥，口气一整。“皇上恩典是何其珍贵，就应该用在黎民百姓身上，让大家的日子能过得比现在安稳，若用在小情小爱上头，先父在地下有知，也会从棺木中跳出来，责备民妇的愚昧无知……”
二爷和三爷纷纷点头，能有这番见解，实属难得。
“至于民妇与四爷的亲事，会靠自己来说服所有的人同意，无论需要多久，都不会放弃。”睿仙坦白地表明心迹。
皇上不禁哼了哼，语带嘲弄。“要他娶一名弃妇为妻，朕还真不知道你是爱他还是在害他？”
她像是被击中了要害，痛到泪水盈眶。
“皇上说得是！无论民妇是因何种理由被夫家休离，都无法除去这个污点，也明白会连累四爷，害他遭人耻笑……”
“那么你就更应该知所进退。”皇上不禁责难。
睿仙含着泪水，就是不让它掉下来。“皇上教训得是，民妇也曾因为内疚，而不得不选择退缩，可是四爷依然握住民妇的手，亲口允诺不离不弃，那么民妇愿与四爷同生共死，不管面对多大的风雨，都会与他一起度过。”
这番至情至性的话令二爷和三爷都不禁动容，他们真能阻止得了吗？不！或者应该说，他们真要反对到底吗？
“够了！”皇上不想再听了。“你可以退下了！”
睿仙很快地整理好心情，福了个身。“民妇告退。”
待她走后，皇上兀自气闷，也摆了下手，让两位舅父离开御书房。
当二爷和三爷傍晚回到府中，马上将今早在御书房发生的经过，一字不漏的转述给大嫂，以及自己的夫人听。
听完，偏厅内先是鸦雀无声，接着叹息声此起彼落。
“……这样明理又识大体的女子，又有哪一户人家的闺阁千金比得上，咱们要的弟媳妇，不就是像她这样聪慧懂事？”大夫人总算明白小叔执迷不悟，非要娶这位姚氏的原因了。
二夫人有些结巴地附和。“大、大嫂说得一点都、都没错……”
“早知道姚景安有个这么好的女儿，当年咱们就应该先把她订下，也不必像现在这般进退两难。”三夫人扼腕地说。
“爹娘还在世时就常说，出身高贵的媳妇儿是摆着好看的，只能与炎家共富贵，不见得能共患难，我想他们一定会喜欢姚氏的。”二爷颇有同感地说。
三爷喝了口茶水。“爹娘向来心胸宽阔，看得也比其他人远，他们又真会为了炎家的颜面，反对四郎娶个弃妇为妻吗？”
这个问题让众人陷入沉思。
其实答案已经各自在他们心中，只是愿不愿去正视罢了。
不过现在最大的困难是皇上反对，那一关过不了，就算他们同意也没用，这才是最棘手的地方。
又过了数日，已经是七月中了。
早朝之后，炎承霄直接跟着皇上进了御书房，不到两刻，里头传来一声怒斥，让外头的内侍忍不住竖起耳朵。
“……朕挑的这几位都是上上之选，不只出身，连容貌都足以配得上你，难不成你还看不上眼？”皇上沉着脸问。
炎承霄跪在御书案前，伏首地说：“请皇上恕罪！”
“放肆！”他拍桌喝道。
在御书房内伺候的一干太监、宫女马上跟着跪下，口中高喊“皇上息怒”，个个是噤若寒蝉。
“你就非得要那个姚氏不可？”皇上面子实在挂不住，他难得主动要赐婚，可不是人人都有这份荣幸，居然还敢拒绝。
他昂起俊睑，仰望盛怒中的一国至尊。“对微臣而言，娶妻在于知心，而非出身，否则早有正室，也不会拖至今日，恳请皇上收回成命。”
皇上怒气未消。“你就不怕朕把给予炎家的一切都收回？”
闻言，炎承霄抬起两手，取下头上的官帽，高高地举起，意思就是宁可辞官，也恕难从命。
“你……”皇上不禁勃然大怒，他与小舅父向来交好，也最为信任，如今竟为了一个弃妇，连官都不想当了，分明是在向他挑衅，以为这么做，自己就不得不妥协，想都不要想。“朕绝不会答应，你死心吧！”
说完，皇上气冲冲地踏出御书房了，炎承霄大喊一声：“恳请皇上恩准！”眼看还是无法挽回圣意，再这样下去，这辈子都别想娶睿仙进门。
于是，他将官帽挟在腋下，往御书房外的檐廊一跪，这个举动可把太监和侍卫吓了一大跳，立即禀告皇上，皇上脸色难看，说了一句“爱跪就让他跪”，众人便不敢再多言。
得到消息的二爷和三爷不禁急得像热锅上的蚂蚁，赶忙进宫，可是也劝不动么弟，只好派人回府，告知这件事。
“……都已经到了这个节骨眼，就别劝他了。”大夫人深知小叔固执的个性，对两位妯娌说：“若有需要，咱们一起进宫恳求皇上恩准，否则等赐婚的旨意下来，就收不回去了。”
一二夫人听出话中的意思。“大嫂是同意这门亲事了？”
“这么多年来，炎家经历过多少波折，至今都没有倒下，如今也不会脆弱到让个弃妇进门，就再也爬不起来。”她是炎家长媳，愿意负起所有的责任。“也许这是菩萨的安排，祂在告诉咱们，再多的荣华富贵，也比不上一家和乐，只要能够同心，一定过得了这一关。”
闻言，二夫人用点头表示赞同，想到当年公婆不在意自己出身不够好，而且患了口吃之症、个性自卑懦弱，还是待她相当和善，更视为一家人，如今又怎能反过来去嫌弃别人？
“那就这么决定了。”三夫人笑叹地说。
大夫人牵起两位妯娌的手。“皇上再生气，也不能不给咱们面子，只要诚心诚意地请求，一定会得到谅解的。”
“是，大嫂。”她们握紧彼此的手说。
另一方面，当睿仙听说炎承霄为了两人的亲事，跪在御书房外头，没吃没喝，已经过了一天一夜，她整颗心像被只无形的手掐住，痛到无法呼吸。
“……姚姊姊，你可别晕倒了！”七娘忙不迭地伸手扶住，她可是偷偷地溜出门，不能待太久，说完就得赶紧回去。“四叔底子好，可以捱得过去，我爹他们也正在想办法。”
睿仙挤出一丝笑意。“谢谢你来告诉我。”
“堂姊要我来跟姚姊姊说，四叔只会跪个两天，等到明天，皇上便会命他在家中反省，接着再等上三、四个月，皇上的气差不多消了，自然不会再反对，你也知道堂姊有时还猜得真准，就相信她这一次。”她转达了五娘的意思。“我得赶紧回去，免得娘又要罚我去佛堂念经……”
话才说完，七娘便匆匆地离开六安堂。
“四爷此刻正在为了我和他的未来而努力，那么我呢？我又在这儿做什么？只是一味地等待吗？”睿仙想起五娘说过，为了说服皇上和家人，四爷可说是煞费苦心，却没提过自己做了些什么，又岂能将责任都推给他一个人去扛？
于是，她立刻去求区大夫带自己进宫，因为表姨父曾获得先帝恩典，可以自由进出皇宫，只是他不想跟帝王家扯上关系，没有宣诏，根本不想踏进宫一步。
区大夫见她心意已决，和妻子商量之后，明白他们唯一能做的就是给予支持，也就答应睿仙的要求。
一个时辰后，他们终于进入皇宫大门，虽说可以自由进出，不过毕竟是平民百姓，还是需要层层通报，才能放行。
待在寝宫的皇上听说区大夫进宫，还带着姚氏一块前来，心中登时了然，无非就是为了替表外甥女求情。
“宣！”他倒要听听看他打算说些什么。
待内侍领着他们进入寝宫，依礼跪拜。
皇上故作不解。“区大夫今日突然进宫，不知为了何事？”
“回皇上，是为了草民的表外甥女姚氏，详情就由她自己来说。”区大夫不认为自己面子大到可以改变皇上的心意，就算求情也未必有用，还是要靠当事人的诚意来打动对方，才是根本之道。
他这才斜睐着睿仙。“有话就说吧！”
“是，民妇听说四爷从昨天就跪在御书房前，滴水未进，一直到现在，还请皇上恩准，让民妇去陪他。”睿仙双膝着地，伏首磕头。“求皇上成全！”
闻言，皇上不禁怒极反笑。“你以为跟他一起跪，朕就会被你们的决心所感动，然后答应亲事？”
睿仙口气和神色出乎意外地平静，不卑也不亢地说：“民妇不敢，只是这门亲事是两个人的，民妇怎能让四爷一个人孤军奋斗，打算与他一起努力，无论最后是成是败是生是死，都无怨无悔。”
“好！很好！”皇上笑得极冷。“朕就成全你们，要跪就一起跪！”
她眼眶不禁泛红。“民妇叩谢皇上！”
