——萧离语录
北镇抚司并不是什么人都可以随便来的，但谢萦柔不一样，她曾经和萧离一起来过，所以有许多人认得她，再加上她掏出宫里的腰牌，所以向来严防死守的大门就让她轻而易举地进去了。
「萧大人在东南边的房里审问犯人，姑娘还是先等等吧。」一个锦衣卫这样答复她。
「哦，好，我就在这里等吧。」她很怕看到萧离横眉竖目，满面狰狞审讯犯人的样子。以前从书中和电视里，她看过太多关于锦衣卫如何残酷审讯的资料，不想自己因为看到那些血腥的画面，而毁了萧离在她心中的印象。
她是在萧离上次带她看大米的那间房里等他的，屋内还有一部分大米，但已经没有上次多了，想来那个笨蛋是真的把米拿去换银子。屋子里的陈设之简朴，比起刚才豪华精致的金城阁来说，简直是天壤之别。
她在外屋转了好半天都没有等到人，就无聊地踱步到里屋，才想着该怎么打发时间，外面就有脚步声传来，她一时玩心兴起，想吓他一跳，也希望这样逗他能让他忘记刚才的丢脸事情，于是她一转身，躲到里屋的房门后面，没想到进来的人却不只萧离一个。
「这里说话方便吗？」另一人是个年纪很大的太监，声音尖细，谢萦柔透过门缝，一眼便认出那是司礼监的秉笔太监崔公公。
他来找萧离做什么？
萧离淡淡地说：「在我的地盘里，你还有什么不放心的？」
崔公公忙道：「事关机密，总是要小心防备才好，我当然也知道萧大人是绝对靠得住的，否则燕王怎么会那么信赖你呢？」
听见这话，谢萦柔的心立刻向下一坠，原本不想面对的，在这一刻也似乎不得不面对了。
「王爷那边有什么消息，你就快说吧，你我在这里密谈太久，也会引起旁人的注意。」萧离清冷的声音又起。
「王爷说，此时我方尽占上风，计划短则半年，多则一年就攻下应天，朝中还有些碍手碍脚的人，希望大人能帮忙除去。」
「王爷指谁？方孝孺、黄子澄他们？」
崔公公摇了摇头，「王爷说那些不过是读多了无用书的酸腐文人，满脑子忠君爱国、仁义道德，不足为惧，倒是兵部侍郎、刑部侍郎以及户部尚书，这些人一直和王爷作对，又是万岁的心腹，如果能把他们除去，对万岁定是个沉重的打击。」
「知道了。」萧离依旧淡淡地回应。
但这三个字中暗藏的杀机却让谢萦柔浑身轻颤，不由得向后退了一步，这一步使她不小心踢到了身边的椅子，即使是轻微的响动，依然让萧离警觉地看向这边。
「怎么了？」崔公公也吓了一大跳。
「没事，大概是耗子又来偷粮食了。」他没有任何动作，调回视线继续说道：「你走吧，事情我都知道了，带话给王爷，这几日我会办妥。」
谢萦柔浑身发冷，环臂抱紧自己蹲坐在地，听见「嘎吱」的开关门声，过了好一阵，才勉强冷静，缓缓地站起，不料一抬头，不由得呆住。
萧离就站在她对面不过两步远的地方，面色淡漠地瞅着她。「妳藏在这里做什么？」
她的脑中霎时空白一片，她还没想好该怎样面对这个确定是敌人的萧离。
「……我在等你，想和你道歉。」末了，她只是傻傻地说出初衷。
「不需要道歉，我也不生妳的气，妳走吧。」他硬邦邦地下逐客令。
低着头向前走了几步，她又回头，犹带一丝希冀地问出口，「萧离，你要替燕王去杀人，是吗？」
他抿紧嘴角，眸色更黯了，「这与妳无关，若是再多问，妳就不要想离开这里了。」
「你想杀我灭口？」看着他，她觉得失望又心痛。虽然他们认识时关系不是太好，可这阵子相处下来，不也已经可以算朋友了吗？她给他帕子，他替她编笼子，难道这些，还比不上那个遥不可及的燕王吗？
她凄然一笑，「前几天我还说要和你做朋友，结果今天你就要杀我灭口，这个世道真是可笑。但是萧离，别让双手沾染太多血腥。我知道你不是坏人，不想看你沦为燕王手中的一颗棋，将来他登基为帝，可以修改明史，而你却会被说成杀人凶手，为后世唾骂。」
她脸上显而易见的失望让萧离心一紧，可转念一想，这样也好，这样他就不必再担心她会因他而受波及了，这是个拉开彼此距离的好机会，是他能保她远离这淌浑水的契机，于是他冷冷地看着她。
「天下大事面前，妳我都不过是别人手中的一颗棋。燕王于我有恩，有恩不报的人比畜生还不如，一样要遭到别人的唾骂。」
「那不一样啊！」她急切地说，下意识想拉住他，可却被闪开，她眼神一黯，站在原地，用恳切的眼神看他。「你现在如果帮建文帝，就是正义之师，如果你帮燕王，就是反贼了。」
「妳也说燕王将来登基称帝会修改明史，我未必会被说成反贼。更何况，一个虚名对我来说本就无所谓，当锦衣卫的人还怕被人骂吗？」
「你怎么……这么死脑袋！燕王对你有什么好？你为什么要这样效忠他？难道万岁有什么地方亏待过你吗？」她激动地大骂，眸里泛出水光。
萧离的嘴唇翕张了一下，最终将视线调往别处。「忠臣孝君，一身不二许，我既已先跟了燕王，就不会再许身万岁。」
她忧伤地望着他，知道他就如离开弓弦的箭，一去绝不回头了。
「……那你就杀了我吧，反正我回去有可能会告密的。」她定定的看着他，眼里写着坚定。
迅速回过头，萧离凝视她许久才说：「妳走。」
闻言，谢萦柔还没来得及诧异，房门便条地被人推开，一道尖细的声音立时刮进耳里。
「萧大人，不能放她走，她若回宫，你我都会没命！」
萧离浓眉立时一凝，「你怎么还不走？」
崔公公反手关上门，紧张的压低声音，「萧大人，你不要聪明一世胡涂一时，这个丫头是万岁的心腹，回宫之后肯定会把我们供出来的！不能留她活口！」
他说话的语速非常快，那尖锐的声音刺得谢萦柔耳朵生疼。
然后，她呆呆地看着萧离一步步向自己走近，感觉得到扑面而来的杀气，再然后，一方帕子突然覆到她脸上，空气里倏地飘起一阵浓厚的腥味。
颤抖着手拿下帕子，谢萦柔呆呆地看见崔公公咽喉中剑，睁大双眼倒下的模样，想叫却叫不出声，完全被吓住，只感觉到有人在她肩膀上用力一推，低喝了一个字。
「走！」
接着她就被他从屋里猛推出来，房门倏然关闭，里面比死还要寂静。
她呆呆地抓着帕子定在原地，脑中空白一片，直到有个锦衣卫好奇地过来问：「谢姑娘，还没有看到萧大人吗？」
她这才惶然醒悟过来，头也不回地疾步跑了出去，眼泪控制不住的奔流。
她早知道这是个腥风血雨的时代，也深知大开杀戒的最后一刻还没有到来。她以为自己已经做好了充分的心理准备，但是真正面对最黑暗场面的瞬间，她还是没办法平心静气。
萧离没有杀她灭口，而且还为了救她杀了那个崔公公，不会惹祸上身吗？他该怎样掩饰，怎样向外人交代？
朱允炆那里，她到底该不该说燕王命令萧离去做的那些事情？如果不说，会有很多人死于萧离剑下，但如果说了，死的就可能是萧离。
她怎么能……怎么能让萧离去死……
就这样心绪纷乱的无声掉泪跑了很久，直到自己筋疲力竭的时候，才看也不看地在一旁的台阶坐下。
没多久，身后有脚步声响起，她听见有人在问：「姑娘怎么又回来了？」
所以她呆呆地抬起头，依稀看到一张熟悉的面孔，不一会儿工夫，便被人握住双手，然后一道温柔的男声在她耳边响起。
「萦柔，遇到什么事了吗？」
她只是愣愣地看着那个人，看着那张俊美温柔的脸，什么也说不出来。
「不想说吗？那么进来陪我喝一杯吧。」
她被拉着进了一座很漂亮楼里，一杯酒被端到她眼前，她机械性地喝下，辛辣的味道立即窜入咽喉，让她立刻剧烈地咳嗽起来。
一只轻柔的手在她背后拍打着，「要听个故事吗？」
「好啊。」她含含糊糊地回应，「要是好听的故事，不要杀人的。」
那人一笑，「不杀人的故事还会是个好故事吗？好吧，我尽量少讲血腥可怕的事情，只是这个故事的确算不上美妙。」
「许多年前，有一片海岛，海岛附近有四个小国。之所以说他们小，是因为和中原大明比起来，他们的国土总和还不到大明的四分之一，虽然这四个小国彼此牵制，也各有矛盾，但臣民生活得都还算安逸自在。
「许多年后，蒙古人中的英雄带着数十万大军铁骑远征海外，路过这四国时，恰逢这四国国力最弱的时候，于是成吉思汗就一举踏平四国的土地，从此，这四国从历史中完全除名，再没有人提起，而这四国的后人就只得飘零海外，寄人篱下，孤苦无依。」
谢萦柔只是静静的听，没有说话，心情却渐渐平静，脸上也回复了些血色，那人便又继续说了下去。
「但是这四国的后人中，也有不甘心一辈子被人踩在脚下的，他想：既然祖辈可以创下那样辉煌的基业，为什么他不能？于是他从最苦的事情开始做，扛米袋、参军，也曾经为了让小妹吃到一顿她喜欢的白米饭，辛辛苦苦彻夜为有钱人家的少爷赶写诗文。终于，渐渐的，他长大了，财富也随着年纪越来越多，但是心中却很寂寞。」
就算她再迟顿，听到这里，也该知道这个故事的主角是谁了。「他不是还有妹妹？」
「是啊，那是他最亲的人了，但是妹妹早晚有一天也会嫁人，到最后剩下的还是他一个。萦柔，这样的人不可怜吗？」
倏然间，她的脸颊被人托起，那双幽亮如星子般美丽的眼，与她的紧紧对视。
「所以，他很需要妳，妳又怎么能拒绝他呢？」
她有些被眼前这双眼蛊惑了，也被那个温柔的声音包围了。
无论是在几百年后的世界，还是建文三年的大明朝，从没有人这样明白地表达过需要她，这样赤裸裸地向她坦露情意。
「金城绝……」她幽幽叹息，闭了闭眼，再睁开时，已回复清明，「你的故事很好听，也很感人。」
金城绝轻轻摩挲她的脸庞，眼中有着对一切誓在必得的决心，而那一切，自然包括她。「这不是故事，妳如此冰雪聪明，应该知道我说的就是我自己。」
「我能猜到，但是，我不认为这个故事该与我有关。」
「本来或许和妳无关，可是在我遇见妳，发现妳的不凡之后，就想让妳和它有关了。」
拉开他的手，她问得犀利。「为什么？你该知道，我不可能信你会对我这貌不惊人的小宫女一见钟情，所以，是因为我能预知世事吗？」
「萦柔萦柔，妳不该因我的背景就全盘否定我的心，这对我来说并不公平。」金城绝眼中流光一闪，蹙起眉，很是伤心。
他是一湖春水，在烈日下泛着诱人的波光，即使是一个简单的皱眉，也是风流俊逸，别有风情。
谢萦柔其实没想问出个答案，她知道，若这个人自己不说，谁也别想摸透他的真正心思，所以只是敷衍的响应，「我知道了，我会好好想想。」
见她起身要走，金城绝忽然从后面拉住她，「别让我等太久，萦柔，我近日可能要离开应天，如果妳想逃开日后的决战，妳知道我可以带妳一起走。」
他握住的不是她的手掌，而是她的指尖，轻轻擒住，却让她不能轻易挣开。
「萦柔，这算是妳我的一个约定，妳要记在心里。」
说罢，他忽然低下头，轻吻住她的指尖，没有攻击，但是足够霸道。
谢萦柔并没有避开，只是下意识地望着另一只抓着巾帕不放的手。那帕子很眼熟，前阵子她才丢在一个男人身上，说好不准还的，没想到他仍是退回来了，还是用那般血腥的方式。
她曾经想和那人定下朋友之约，被笑幼稚，如今，却有个捉摸不定的男人愿意与她定下生死之约。
她该答应吗？能答应吗？
＊
之后的几天，谢萦柔一直是浑浑噩噩的，脑子里挤满了许多人的脸和未来会发生的事，每天不断地占住她的思绪，怎么地无法睡好。
因为一直称病没有去给朱允炆上课，终于有一天，朱允炆带着萧离一起来看望她，一同来的还有太医院的首座大人。
「萦柔，妳怎么会突然生病呢？妳看朕最近跟着萧离练功夫，连咳嗽都不会了，所以朕带了萧大人来，想让他也教妳一些简单的强身健体招式。」
她强撑着笑回应，「奴婢可不敢练功夫，万一练得粗手笨脚，打翻了盘碗怎么办？」
「赵大人，你要仔细诊治，如果诊错了萦柔的痛，朕一定不会轻饶。」朱允炆的口气非常严厉，赵大人连忙称是，开始为谢萦柔仔细把脉。
终于，他把完脉，和朱允炆说了几句宽心的话，说她不过是劳累过多，又忧心如火，内焚五脏，导致气血不畅云云。
趁朱允炆聆听赵大人诊断的时候，谢萦柔飞快地打量了一下萧离，他看起来和过去没有太多不同，只是当她望向他时，发现他也在专注地看着自己。
于是她别过脸去，躲开他灼人的目光。
想了这么多天，真对上了，她还是不晓得该怎么面对。
朱允炆听完太医的说法，马上说：「看来是朕不好，给妳派了太多事情，把妳累坏了，从今以后，这宫里宫外妳可以自由出入，也不必专职做任何事情，就好好休息休息吧。」
她强笑，「万岁不要太纵容我，已经有不少人在背后说闲话了。」
「不必在意他们的话，他们不过是嫉贤妒能的小人罢了！」他恨声道，「倘若有人说妳的坏话，妳就直接告诉朕。」
「是，那奴婢到时候可就要放肆了。如果得罪了哪位大人，萧大人还要罩着我啊。」
她故意开了个玩笑，想看看萧离会怎么响应她，却听见他冷淡地回答。
「谢姑娘有万岁保护，不需要萧离这样的小人物。」
闻言，她的心顿时冷了。
这算什么？保她一次后，就要切割出两人的距离吗？这是对她仁至义尽的意思吗？
正巧坤宁宫的一位小宫女来传话，说皇后请皇上到前殿，朱允炆犹豫了一下，柔声说：「萦柔，妳和萧离先说说话，朕去去就来。」
他走后，只剩一片死寂，过了好一会儿，闭着眼睛装睡的谢萦柔忍不住了，睁开眼，看到萧离依旧注视着自己，不禁心头火起。
他想保持距离，她不就不和他说话了吗？干么还一直杵在这里不走？她也是有骨气的，要当陌生人，她一定可以做得比他好！
「你不必为了万岁的命令站在这里，你要守的是万岁，不是我。」她瞪着他，「我睡觉的时候也不想别人看着我！」
