而居延置，说它是一座军营，其实并不恰当。位于通往西域要道的居延置，其实是一座大型驿站，只不过因为它的地理位置非常重要，为防止匈奴越界偷袭，将之建成碉堡的形式，并派遣驻军长年驻守。
碉堡的周围，并且有许多从各地来此开垦的移民，聚集成一个大型的村落，为荒凉的边塞增添不少风光。
“哇，有好多妇女和小孩。”连续在榻上躺了好几天，闵斯琳实在是憋不住了，趁着皇甫渊不在的时候，偷偷溜下床走动，无意中逛到村落，立刻就被在路边玩耍的孩童吸引。
她猜想这些孩童应该都是跟随父母过来的，有些孩童说不定还是在这地方出生的。
时而飘出窗外的炊烟，和在路边玩耍的孩童，反映出平和的景象。谁也无法想象，这看似安静的村庄，竟然是位在随时会被敌人攻陷的边塞要道上。
突然间滚到她脚下的鞠球，打断了她的思绪。她蹲下来捡拾鞠球，因为用力拉扯到了伤口，痛得倒抽一口气。
孩童们缩在一边，不敢过来拿球，一双双大眼无辜地看着她，就是不敢开口同她要球。
“这是你们的球吗？”她主动走过去，想把球还给孩童，他们反倒跑开，害她好尴尬。
她就这么拿着球站在原地不知所措，想还球又找不到主人，本想把球放在地上回军营算了，这时有一个妇人从一间屋子探头，她身边的孩童指着闵斯琳不知道对妇人说了些什么，妇人朝着闵斯琳走过来，让闵斯琳非常紧张。
“谢谢姑娘帮小儿捡球。”妇人没有恶意，对闵斯琳非常和善，她方才放下心。
“您太客气了。”闵斯琳把球交给妇人，对着她笑一笑。
“姑娘，您应该不是当地的居民吧？”妇人好眼力，一眼就看出闵斯琳来自他处。
“我不是本地人。”闵斯琳惊讶地看着妇人。“我是因为受伤，暂时寄住在军营，过几天等伤口痊愈，就会离开此地。”
“其实我们也不是本地人，只是因为开垦来到此地，大家都是打从中原来的。”朝廷因为想巩固疆界，号召一些家无恒产的民众，携家带眷来此垦荒，这个村落就是如此形成的。
“我知道。”她大约了解过军营附近的情势，当然也知道这个村落住着的都是一些垦户。
“我们今日刚好有个聚会，你要不要跟我们一起喝茶聊天？”妇人热情邀约，让闵斯琳大感意外。
“聚会？”
“都是村子里面的女人。”妇人解释。“我们这些垦区的妇女，每个月都会固定聚集联络感情，今天刚好轮到我作东，不晓得您愿不愿意赏光？”
妇人的口气极为诚恳，让闵斯琳觉得不点头好像说不过去，但是她又从来没有参加过女人家的聚会，因此而显得紧张。
“呃，我……”过去她总是忙着四处寻找宝物，没空也无心参加一些千金小姐的聚会，反正她们也不会找她。
“我……”她既想参加又害怕，万一她们谈的都是一些她不懂的话题，或是根本不喜欢她那该怎么办？不就显得很尴尬？
“走吧，我们一起进屋去。”妇人看出闵斯琳心里其实很想参加聚会，只是嘴巴不晓得怎么回事一直说不出口，干脆替她决定。
闵斯琳半推半就地跟在妇人的身后进到小屋，小小的屋子里面早已人满为患，大家都忙着嚼舌根，谈家里事。
妇人简单地跟大家介绍了一下闵斯琳以后，便到厨房去弄点心。其他人忙着帮她倒茶端点心，问她的茶要不要多加一点花椒？她连忙摇摇手说不需要，一边还额冒冷汗，怕极了花椒茶。
从没参加过女性聚会的闵斯琳，由起初的不习惯，到后面的仔细聆听，越听越有趣。
虽然这些妇女谈的不外乎是自己的丈夫和小孩，或是别人家的闲话，乍听之下没有什么特别，但由于闵斯琳缺乏这方面的经验，因此特别觉得新鲜有趣。
妇人东家长，西家短，净谈些琐事。
闵斯琳静静在一旁看着妇人你一言、我一句，心想她们看起来都没几岁，却已嫁做人妇，还生了小孩，汉朝人真的很早婚。但闵斯琳忘了一点，其实明朝人也早婚，是她太特立独行，她爹又太不负责任，才能放任她自由掌控婚姻大事。
妇人七嘴八舌，忽地把话转到闵斯琳身上。
“姑娘，你成亲了吗？”
害她差点被芝麻饼噎到，连喝了好几口茶，才勉强咽下去。
“还——成亲了。”她直觉地想说还没成亲，但后来一想到她和皇甫渊在这里是扮演夫妻，又马上点头，省得他难做人。
“我想也是。”大伙儿打量闵斯琳，心想她真是个美人，能娶到她的人真有福气。
“你有孩子吗？”
“孩子多大了？”
“有几个孩子？”
问题一个接着一个，她都快招架不住。
“我还没有生小孩。”她和皇甫渊根本没上床，哪来的小孩？她们的问题未免也太多了吧！
“还没生呀！”大伙儿用奇怪的眼神打量着她，猜测她的身体是不是哪个地方出毛病，至今还生不了孩子。
这些女人……
“你丈夫是做什么的？”
更尖锐的问题随之而来，闵斯琳开始后悔自己为什么要答应妇人的邀约？简直是自找麻烦！
“他，呃……”该怎么说？“他是做古玩买卖的。”
“古玩买卖？”这是做啥的？她们听都没听过。
看着满屋子女人一张张痴呆的脸孔，闵斯琳才惊觉她说错话了，汉朝尚未有古玩铺。
“就是到处找一些前人留下的东西，转手卖给需要这些东西的人，这就叫古玩买卖。”她尽可能挑些容易懂的话讲，未料竟引来更大的疑问。
“没想到居然还有人会想要买死人用过的东西，想起来心里就发毛。”
闵斯琳明明说“前人”，这些妇人硬是扯到死人上头，着实教人莞尔。
她表面上笑笑，心里其实恨不得一头撞死，现在她是真的很后悔来参加这个劳什子聚会。
“你一定很寂寞吧？”丈夫不在身边。
“咦？”她们在说什么……
“你丈夫外出做买卖的时候，你一个人独守空闺，日子一定很难熬。”可怜。
“不，我也去做买卖。”她的个性才不可能乖乖待在家里，一定是到处乱跑的啦！
“跟你丈夫一起去？”大伙儿皆瞪大眼睛，惊讶地看着她。
“不，我自己去……”她越解释越乱，不该提起这个话题的，她惨了……
“自己去？！”
她果真很惨，因为接下来大家都在等待她下一个答案，她只得汗流浃背地解释。
“因为我也喜欢古玩，只要有什么上等的古玩出现，我就会马上赶过去，这个时候就没办法和我丈夫一起出门了……”闵斯琳真想哭，为什么她得向这些妇人解释这么多不可？都怪她好奇的个性……
“你一个人独自出门，你丈夫都不会说话吗？”大伙儿的惊讶没停过，疑问也没停过，卯起来问个不停。
“他管不到我。”闵斯琳很自然地回道，大伙儿更惊讶了。
“怎么这么好！”大伙儿除了惊讶以外，还有更多不平。“我丈夫都把我管得死死的，动不动就拳打脚踢！”
“这怎么可以！”闵斯琳坚决反对暴力。“其实女人的辛苦不下于男人，要操劳家务，还要养儿育女。而且有的事情男人不见得比女人做得好，像我的古玩买卖，就做得比皇甫渊——比我丈夫还要好，谁说咱们女人一定要认输？”
闵斯琳此话一出，所有的妇女皆哗然。在这个女性地位只比畜牲高一点的汉代社会，闵斯琳这种想法无疑是给她们一记当头棒喝。
“真的、真的是这样吗？”
“当然。”
“可是、可是我丈夫成天威胁着要休妻……”
“别理他，男人就是嘴贱，实际上不靠女人便活不下去，你叫他们自个儿煮饭洗衣看看，包准哭出来。”
“可是、可是！”
大家都觉得闵斯琳说得有理，可是要她们一下子把既有的认知推翻，委实不容易。大伙儿只好我看看你，你看看我，央求闵斯琳多说一点她外出做买卖的事，要知道在汉朝一个女人家独自旅行，简直匪夷所思，她们听都没听过。
不得已，闵斯琳只好把她的冒险故事搬出一小部分与这妇人分享。她很小心不提起朝代，只提有趣的部分，她天生就是个说书人，尽管她的故事经过筛选，大伙儿还是听得津津有味，中间笑声不断，大家都听得十分尽兴。
“结果呢？”
她正说到听说某个村子挖到一批远古时代的彩陶，她闻风而至，结果证实只是村子里面的人自己放出来的假消息，根本没这回事儿，都是一些他们自己烧制再加工后的陶器。
“结果我就要他们把那些彩陶再埋回土里，等过了千百年后，我重新投胎，再同他们买卖。”闵斯琳得意地回道。
“你真的这么说了？”众人倒抽一口气，她好有勇气。
“当然！”想欺骗她闵斯琳，门儿都没有，她那双眼睛可比什么都利。
“真想看看那些男人当时脸上的表情。”一定很难看。
“一定灰头土脸！”一想到平日欺侮她们的男人，被闵斯琳踩在脚下的狼狈模样，大家都感到开心，总算有人出面教训那些臭男人了。
“聊什么聊得这么开心？”
就在大家聊得正尽兴的时候，皇甫渊突然出现在门口，吓了所有人一跳。
“你怎么知道我在这里？”闵斯琳呆呆地看着皇甫渊走进屋内，她好不容易才可以出来透透气，又要被他抓回榻上。
“这小娃儿带我来的。”跟在皇甫渊身后的，正是妇人的儿子，他正带着腼觍的笑容跟她打招呼。
“姑娘，这位是谁啊？”在座的妇人皆看傻了眼，这个男人的外表实在太出色，相较之下，自己家里的那口子就连帮他提鞋都不配。
“他是——”在皇甫渊猛然扬高的眉毛下，她临时改口。
“他是我丈夫。”然后又在他捏她的手心时，对着一屋子的女人微笑。
“你丈夫？！”所有人听了她的介绍以后都张大嘴，好羡慕她的另一半居然这么出色。
闵斯琳眼眶含泪地干笑了两声，好痛……
“抱歉，内人打扰到大家了。”皇甫渊对她们漾开一个笑容，差点没有把满屋子的女人迷倒。
“没打扰、没打扰。”长相出色又风度翩翩，她们都快流口水。
“你也出来够久了，该回去休息了。”他果然是来抓人的。
“可是我还有话没说完……”
“改天再说。”他的语气轻柔但坚定。“别忘了自己是受伤的人，别老是想着到处乱跑。”万一伤口裂开，到时躺更久，离唐将军更远。
“可是……”
“不好意思，咱们先走了。”他不容许她反抗，跟大伙儿打过招呼便强行将闵斯琳架走，一屋子女人只有叹气的分。
待他们离去，一声声惊叹声，在屋子里面陆续爆开。
“男人就该如此。”温柔体贴却又不失霸气，这才是真正的男人。
“对，我们的丈夫都太自以为是了。”
“既不体贴又不讲道理。”
“还喜欢动手动脚。”
“没错！”
满屋子的女人皆愤愤不平，开始数落自己的丈夫。
同样都是女人，为什么她的丈夫允许她自由行走，她们只要多说一句话，就要挨打，甚至休妻？
闵斯琳万万没想到，自己无心的言论，竟会在村子的妇女间引起骚动。
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当村子的男人忙着出外垦荒的同时，村子里头的女人也没闲着，同样忙着端点心倒茶，听闵斯琳说些她们一辈子也不可能经历的趣事，越听越入迷。
令她们着迷的，不止是闵斯琳的冒险故事，还有她不断灌输给她们的观念。
女人为什么就该服从男人？
女人为什么非得被男人踩在脚下不可？
女人也有自尊，不是家里的物品说丢就丢，她们也有自主的权利。
诸如此类，林林总总，听得村子里的女人义愤填膺，恨不得起身反抗，在外开垦的男人也无法安心入睡，就怕半夜不小心被自己的枕边人宰了，整座村子弥漫着暴风雨来临前的紧张气息。
皇甫渊多少也嗅到这不寻常的气氛，并为闵斯琳感到忧心。虽说她不是有意，但她的言论确实对这个村子的男人造成威胁，得及早约束她才是。
这天，她又到村子发表高论，这次听众出席没有以往来得踊跃，好多妇女都被丈夫关在家里不许她们出门。
结束聚会以后，闵斯琳走出屋外，皇甫渊已经站在屋外等她。
“你怎么来了？”她不是交代过他，等串完门子后，她自然会回到军营，不需要特别来接她？
皇甫渊打量了她一会儿后，叹气。
“你是不是又在鼓吹，女人不输给男人那一套观念了？”他简直不晓得该拿她怎么办才好，讲也讲不听。
“这是事实嘛！”她又没说错……
“就算是事实也轮不到你出头，别忘了，咱们在这里只是短暂的过客，最好悄悄地来，又悄悄地走，不要妄想改变什么。”这不是她能插手的事，也不该插手。
“你说得太严重了。”她从来没想过要改变这些女人，只是为她们感到不值。
“你自己心里有数。”他懒得跟她争辩。
闵斯琳嘴巴逞强，心里隐约也觉得不甚妥当，她是不是做过头了？可是……
“可是我真的看不惯这儿的男人，动不动就拿妻子出气。”她们操劳家务已经够辛苦了，还要当丈夫的出气筒，真是是可忍孰不可忍。
“我也看不惯，但还是要忍耐。”毕竟他们只是这个时代的过客，无力也不能改变历史，再怎么生气也只能睁一只眼闭一只眼，或是干脆假装没看到。
闵斯琳完全不想忍耐，但也不得不承认，他说的话很有道理，自己管得太多了。
“我听你的就是。”她第一次遵从他的意见，让他很惊讶。
他摸摸她的头赞许她听话，但她宁可他吻她的唇，这么说起来，他们好几天没接吻了，住在军营真不方便。
“怎么了？”突然巴上他手臂的小手，带给他无限惊喜，她居然主动与他亲近。
“没什么。”她有点不自在地回答。“只是突然想这么做，你不要问啦！”再问她就要钻到地底下去了。
“不问就不问。”皇甫渊笑笑，享受她难得的娇羞，两人就这么静静地相依偎一路走回军营。
当他们快走出村子的时候，前方的屋子传来一声惨叫声。
发生了什么事……
“求求你，不要再打了！”一个妇女哭着逃出屋外，一边央求她的丈夫不要再对她拳打脚踢，她丈夫依旧无动于衷。
“居然给老子吃这种饭，看我打死你！”妇人的丈夫对妻子又是打又是骂的，闵斯琳简直快看不下去。
“琳儿——”
“你算哪根葱，凭什么对她动手动脚？”闵斯琳甩开皇甫渊的手臂，冲过去同妇人的丈夫理论，只见妇人睁大眼睛，惊恐地看着闵斯琳，拚命摇头，
“又是你这个女人。”妇人丈夫看见闵斯琳就生气，都是这个女人在煽风点火，搞得全村鸡犬不宁。
“是我又怎么样？”闵斯琳凶悍地回道。“只是为了一碗饭就打你妻子出气，你还算是男人吗？”
“你说什么？！”妇人丈夫一听见闵斯琳居然敢开口侮辱他，拎起拳头就要冲上去打人。
“我代替内人向你道歉，请你不要冲动，放下拳头吧！”皇甫渊赶在妇人丈夫的拳头还没落下前，及时抓住对方的手臂，对方无论怎么甩，都甩不掉皇甫渊的钳制。
“算了！”妇人丈夫不甘心地放下手臂，皇甫渊在同一时间松手。
“你就是她的丈夫吧！”妇人丈夫问皇甫渊。
他点头默认。
“我劝你还是把那种悍妇休了比较好。”作恶的人反倒教训起好人来。“女人就该有女人的样子，你的妻子不遵守三从四德也就罢了，还四处挑拨离间，说些女人不输给男人的废话。她这么做，是存心叫所有女人都起来造反是不是？你说呀！”
妇人丈夫说出了村子所有男人的心声，村子里头每一家男人都发现他们的妻子不一样了，态度变得更凶悍，说话更大声，这让他们开始产生危机意识，并把所有罪过都算到闵斯琳头上。
“这本来就是你们的错，谁要你们一点儿都不尊重你们的妻子——”
“住口，琳儿。”皇甫渊拉住闵斯琳的手臂，警告她别把事情闹大。
“可是——”
“别忘记我刚刚说过的话，你也点头同意。”他们只是过客，没有权利干涉已知的历史，虽然他们的举动不见得真的会带来什么影响，但最好还是少插手为妙。
“我——好嘛！”谁叫她要点头同意，女子汉一言既出驷马难追，再呕也只能气死自己。
“算你识相。”妇人丈夫见状得意地冷哼。“我诚心诚意地建议你，最好现在马上就把你的妻子休了，随便再娶任何一个女人都比她好。”
长得漂亮有何用，光会惹是生非，瞧瞧他们村子里面这些女人便知道，都是跟她学的！
“你才是该被休夫——”
“闭嘴，琳儿，别有惹事。”皇甫渊将闵斯琳架走，免得又起冲突。
“可是……”
“走吧！”他忍住怒气说道。“别管人家的家务事。”
“可是……”
“走！”
他强行将她带离现场，然而妇人的丈夫在他们才走不到几步，又开始对妇人拳打脚踢，辱骂一些不堪入耳的字眼，皇甫渊实在忍无可忍。
“你在这里等我一下，千万别过来。”他忽地停下脚步，交代闵斯琳。
“什么？”闵斯琳不解地看着他转身，朝妇人丈夫走近。
然后，他不知道对妇人丈夫说了一句什么话，接着抓起对方的衣领狠狠地揍他，把妇人丈夫揍到跪地求饶，直说以后再也不敢了，他才松手。
闵斯琳张大嘴目睹这一切，瞬间有种感觉——她好爱这个男人。
“咱们回军营去。”修理完人以后，皇甫渊甩甩手臂，有种说不出的畅快感。
闵斯琳忍不住噗哧一笑，消遣他。
“你不是说，尽量不要惹事？”怎么自己先违规？
皇甫渊耸耸肩，不置可否。
“你也忍不住，对不对？”她戳他的手臂，被他甩开。
“哪有？”他假装潇洒，却怎么也掩不住眼里的得意。
“喂。”她好像越来越喜欢他了，怎么办？
“什么事？”
“你刚刚对那个男人说了些什么，可不可以说来听听？”她很好奇。
“不行，那是秘密。”他打死不肯说。
“小器！”闵斯琳抱怨。
皇甫渊笑而不语，决心不上当。
至于让闵斯琳备感好奇的谈话，内容其实很简单，那就是——谁都不能说我妻子的坏话！
如此而已。
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好不容易等到闵斯琳的伤口痊愈，可以做长途旅行，军营方面便迫不及待请他们离开，让两人好生尴尬。
“村子里的男人都来抱怨了，说他们妻子不煮饭、不洗衣服、甚至不带小孩，让他们很头痛，请你们赶快离开。”
闵斯琳那套“男女皆相同”的观念，像是面曲一样，在村子的妇女间全面发酵，引发另一场新的战争。
“呃……”闵斯琳没想到自己的话这么具影响力，支吾了半天回不了嘴，最后是由皇甫渊代她点头。
“我知道了，我们会尽快离开。”皇甫渊明白军方的难处，好心收留他们，结果却给人家惹麻烦，难怪人家要赶他们走。
闵斯琳还想再辩解些什么，却被皇甫渊挡了下来，她只好乖乖闭上嘴。
军方供给他们一些干粮和饮用水，便草草打发他们走。
“真无情。”闵斯琳一边骑马，一边回头看身后的碉堡，他们可是在那儿住了一段不算短的时间，少说也请他们好好吃一顿再赶人嘛！
“没办法，谁叫咱们给他们惹麻烦，他们当然希望尽早送走瘟神。”免得村子里的人又去军营抗议，他们也很难处理。
“我也不是故意的。”闵斯琳嘟高嘴抱怨道。“我只是看不惯那些男人对待妻子的态度，摆明把她们当所有物，他们的妻子，完全没有自主权。”她只是伸张正义……
“女人本来就没有自主权。”不公平，但很抱歉事实就是如此。“就算回到明朝，女人依然只是男人的所有物，只有像你一样特殊的女人，才能拥有自己的想法。”而且这还要多亏两家长久以来的对立，不然她也是小小年纪就得裹脚，做些女人家的针活，不可能像现在这般自由自在。
“可是你不也觉得那个打妻子的男人很过分，不然你干嘛揍他？”她也有正义感啊，只是力气不如人……
“那不一样。”他叹气。“我看不惯的是他的行径，你挑战的却是世俗的观念，肯定要吃亏。”
“吃亏就吃亏，反正我就是要这么想。”女人本来就不输给男人，怎样？
“随便你。”无力。“反正你以后在人前，记得别再把那套‘男女皆相同’的想法搬出来大肆宣传，这会害死咱们。”
“可是——”
“琳儿！”怎么就是讲不听？
“好啦！”干嘛那么凶？“我不说就是了。”反正该讲的也讲了，该引起的骚动也引了，够本了。
“呼，太好了。”他总算能喘口气，不必再为她担心。
“你真的很夸张。”她的行为真的有这么可怕吗？不过就是鼓吹两句，又不会死人。
“你不懂。”不懂为她寝食难安，是一个多甜蜜的负担。
“装神弄鬼。”她瞄了他一眼，他看起来就是一副安心的模样，她真的有让他这么操心吗？
“你过来一下。”她跟他招手，要他靠近。
“什么事？”他把耳朵凑过去，以为她又要说什么，结果竟是——
“这是个意外哦！”
她亲吻他的脸颊，算是他为她操心的奖励，但这哪够啊？于是他搂过她的肩膀，接连给她几个热吻，喘吁吁地说。
“这才是真正的意外。”在军营都快要憋死了。
她同意，在军营里，什么都不能做，真的快要憋死了。
“好大的意外。”她回应他的吻，热情无人可比。
看来这个意外还会持续，而且恐怕没有停止的一天。
