“还真是一间豪宅……”跟在管事后头，区明海叹为观止地说。
他原本以为只是间小小的中药行，想不到规模这么大，可见得这间六安堂在京城很有名望，而且纪大夫又曾经是个太医，可是专门为皇帝、后妃们看病的，更是有头有脸的人物，想必规矩也多，想到这里，不禁又叹了口气，看来要住下来，真得谨言慎行了。
“嗯……”正在前头领路的管事突然发出呻吟。
“你怎么了？”区明海收回心思问道。
管事皱着灰眉，一手按着右下腹。“也没什么……老爷说是患了肠痈之症，帮我针灸过好几次，也喝了汤药，不过有时还是会隐隐作痛。”
“肠痈？好像就是阑尾炎……”因为阿公本来希望他能考中医师执照，所以从小的课外读物就是医书，平日还会教他认识各种中药材，只是太多年没有复习，该忘的都忘了，也担心会记错。“会恶心、呕吐吗？”
“有一点……”管事惊讶地看着他。
区明海连忙解释。“因为……有认识的人也曾经得过这个……肠痈，我记得还会发热、头痛，全身无力。”
“确实是这样。”
“最好再让纪大夫看一下，不然会很严重。”看来应该是慢性阑尾炎，如果拖太久，对身体也不好，万一转为腹膜炎更有生命危险。
闻言，管事不由得多看了他两眼，也对这位五官容貌看来像是异族人的区公子有了另一番认识。
等住的地方安排妥当，在纪大夫抽出时间见他之前，区明海都用来熟悉环境，尽快和这座府里的人打成一片，人际关系可是很重要的。
“明海哥！”
直到天色暗了，他才又见到八角。
区明海正捧着碗公，白饭上只铺着两道青菜、一块肥肉，直接坐在外头的石阶上吃他的晚饭。“你吃过了吗？”
“我已经吃过了。”八角因为用跑的，两颊红通通的。“明海哥要是吃饱了，我带你到前头去见老爷……”
“他有空见我了？”他赶紧大口大口地扒着饭菜。
八角笑嘻嘻地安抚道：“别急，不要噎着了，咱们老爷不只待下人宽容，对病人更是好，明海哥别担心。”
“我知道……”嘴里虽然这么说，不过自从到医院见习之后，他可是真正见识到何谓阶级之分，白色巨塔里头的世界，不是外人能理解的，如果六安堂只是普通医馆就算了，可是看来并不是，所以还是要懂点礼数。
很快地解决了晚饭，区明海便跟着八角到前头的医馆见纪大夫。
两人从另一道门进去，可以直通六安堂的后门。
他一跨进屋内，就先闻到怀念的中药味，也已经点燃烛火，连大门都关上，原来这么早就打烊休息了。
又打量了下陈设，只见这一头是区明海相当眼熟的药柜子，里头专门摆放各种药材，足足占去两面墙，分类得也很清楚，另一头则是用布帘遮掩的隔间，算一算也有六间之多，应该是用来当作诊疗的房间，当然后头还有用来煎药的厨房，俨然就是一间药铺兼医馆的现代中医诊所了。
“……老爷，他就是明海哥。”八角朝主子说。
区明海马上挺直腰杆，看着眼前身材矮胖、年约四十来岁的男子，唇上和下巴也蓄着胡子，身上一袭灰色袍服，戴着头巾，实在很难想象跟大姑娘是一对亲生父女，看来遗传过世的母亲较多。
见对方圆润的脸上笑咪咪的，看起来像个大好人，不过区明海已经有过一次惨痛教训，不敢再随便以貌取人。
“敝姓区，名叫明海，多亏令嫒，是她救了我一命，还好心地带我来京城。”因为不会说那些文诌诌的话，索性用拱手揖礼来代替，至少可以表示诚意。
闻言，笑意依然堆满在纪大夫的脸庞上。“老夫已经听冬葵说了，若是不嫌弃的话，就暂时留在医馆帮忙，再做打算。”
“纪大夫不问我从哪里来的吗？”他有些讶异对方的反应，未免答应得太快，就不怕会引狼入室。
纪大夫笑眯了双眼。“既然要帮助别人，又何必多此一举，等你想说的时候自然就会说了。”
这一对父女还真是没有防人之心，能够活到现在，是老天爷有保庇，区明海不禁啼笑皆非地心忖。
“爹！”随着轻柔的女子嗓音响起，就见冬葵朝他们走去。“爹已经跟区公子谈过了吗？”
“难道你担心爹把他赶出去？”纪大夫呵呵笑问。
她脸蛋一红，嗔恼地说：“我才不是担心……只不过人是女儿带回来的，是去是留，总要知道才行。”
“府里多一个人吃饭又何妨，而医馆里也需要人手，就怕委屈了人家。”他看得出这个年轻人眼神清明，说话谈吐不卑不亢，可不像一般贩夫走卒。
区明海着实放下心头上的大石。“纪大夫肯收留我，我就已经感激不尽，还有什么委不委屈？”咬文嚼字还真是辛苦。
“那就好。”纪大夫槌了槌肩头，看着掌上明珠，“爹有点累了，就先回房休息了……对了！冬葵，秦将军的三公子前几天又请人上门来了，你再考虑一下，若真要拒绝，就把话给说清楚。”
她一怔，垂眸不语。
见到女儿的反应，纪大夫摇了摇头便走了。
“区公子今晚就早点歇着。”她心不在焉地说。
“大姑娘也不要再称呼我区公子，明天以后，我也只不过是六安堂的伙计，直接叫我明海就好。”区明海真的听得怪别扭的。
冬葵摇了下螓首。“这怎么成……”
“名字就是要给人家叫的，不用在意那么多。”
虽然他这么说也没错，不过冬葵还是叫不出口。
“原来大姑娘的闺名取自于冬葵子。”区明海终于知道她叫什么了。“气寒、味甘、无毒、消水气、治痢……”小时候阿公要他背的那些药性，在这一瞬间，慢慢回想起来了。
她怔愕一下。“你懂药材？”
“呃，曾经听人说过……”他含糊地回道。
“区公……你似乎防心很重，一直不肯说真话，是不相信咱们吗？”冬葵还真不晓得该怎么称呼他。
区明海两手背在身后，跟着她往后门走。
“怎么会呢？”他口气半嘲半谑地说：“如果不相信，就不会答应跟来京城，反倒担心之前几次惹大姑娘生气，会因为这样不相信我，把我当作坏人，那可就跳到黄河也洗不清。”
“黄河？我只听过青河……”
区明海连忙改口。“是青河没错。”
“我真是不懂你这个人。”见他时而开玩笑、时而又很严肃，冬葵都快被弄糊涂了。
“大姑娘要是真想了解我，早点说嘛，我一定会给机会的……”
这句话让冬葵脸蛋又快冒烟了。“你别胡说！”
他摆出闪避的动作。“还好这次你手上没捧着书……”
“谁说我想了解你的？”她嗔骂。
“原来是我误会了。”区明海佯装吃惊。
冬葵嗔瞪一眼。“本来就是。”
“那么大姑娘想了解谁？那位秦将军的三公子吗？”想到纪大夫方才提到的人名，也不是想多管闲事，只是见她很困扰，想象朋友般关心对方。
两人一前一后的跨出六安堂的后门，八角已经提着灯笼等着他们，区明海顺手接过去，然后一起穿过小径，走进纪府的后门。
“我和秦将军的三公子算是青梅竹马，他总说长大之后要娶我为妻，可是我却为了成为一名大夫，一再推拖，直到前年春天，他才在长辈作主之下，娶了房媳妇儿，不过对我并没有死心，还想纳我当偏房。”冬葵苦笑地说。
她不该跟这个男人讨论私事，但又想听听看区明海的意见，不知怎么，冬葵就是觉得可以从他口中找到想要的答案。
听了，区明海只是“喔”了一声，没有太大的反应。
“就只是这样？”她不禁气恼，心想这种响应方式还真是缺乏诚意，有种被人敷衍的感觉。
区明海停下脚步，举高灯笼，淡讽一句：“那么大姑娘想听什么？”
“我……”冬葵不禁语塞。
“别人的看法也只能当作参考，最重要的是你想要的是什么……”这话一出，区明海不禁回想起确定考上医学系那天的往事——
“阿公，我想念的是西医，不是中医，你会不会生气？”
“阿公为什么要生气？平平都是在救人，是西医还是中医都一样，最重要的是你想要的是什么，决定好了就去做……”
他差点就忘记了。
尽管被迫扛起医疗疏失的责任，区明海依然不后悔走上这条路，还是想当一名心脏外科主治医师，那是他最大的心愿。
阿公真是他见过最睿智的老人。
每当心中出现迷惘，阿公总是会在旁边点醒，不让他走偏了。
“我明白你的意思了。”冬葵被这句话给鼓舞了。“与其将来要面对层出不穷的妻妾之争，还不如现在就割舍，专心习医。”
若真要嫁，早该在对方还未迎娶正室时就同意亲事，而不是拖到现在，她的心不想动摇，偏偏又放不下那段两小无猜的感情。
不过他也说得没错，究竟自己想要的是什么，只是为人妻、为人母，就跟其他女子同样的命运，还是当一名行医救人的大夫，也许穷极一生都无法达成心愿，还是不想放弃，冬葵内心不再挣扎了。
区明海低笑几声。“要是再过两年，真的连一个提亲的人也没有，到时你却想嫁人了，可不能要我负责。”
“我、我才不会那么做！”她一下子太过激动，又不小心踩到了小石子，险些就站不稳了。
他连忙扶了冬葵一把，半开玩笑地说道：“要不要我牵着你？”
“我心领了！”冬葵脸颊发烫地娇斥。
“哎呀！”这次是走在两人身后的八角摔了一跤。“好痛……”
“没事吧？”区明海笑着回头扶起他。
冬葵轻抚着方才被他捉住的手腕，虽然隔着一层袖子，还是能感受到热度，让她不禁心慌意乱。“我先回房去了……”
“等一下！这个灯笼给你……”还来不及说完，就见纤细身影已经跌跌撞撞地离开，彷佛后头有鬼在追似的。
区明海不得不问八角。“我做错什么了？”
“好像没有……”毕竟才十岁，八角实在无法体会姑娘家的心情。
他摇了摇头，不再想了。“今天好累，还是早点睡觉吧。”
其他的事明天再烦恼。
