「虽然迟了一点，」阿依彷佛没有听到她的话，自顾自的又继续说：「但是王子若现在开窍，说不定咱们还有点胜算。小姐还记不记得伦丝玛说过——竹竿好扶，棉绳难扶这句话？只是她指的竹竿是谁？棉绳又是谁」
木显榕没好气的瞪她。伦丝玛是阿依的太祖母，年近百岁，身体依旧硬朗，一双清明的眼睛彷佛可以看透人世间的一切，在大都北方一个小小游牧部落生活。
当年伦丝玛带着小阿依进大都采买年货，意外遇上了木显榕。
伦丝玛看出木显榕将来必会有一番做为，于是将阿依送给她为奴，要她好好照料，所以她跟阿依可以说是打小一起长大，而阿依的身份也不若一般被卖进府里的奴婢。
「那些王子、公主的野心，想来令人心惊。」阿依不由得皱了眉头，「就阿伊我来看，竹竿应当是二王子，至于伯泽王子——」她摇了摇头，「若是王子再不思进取，恐怕改天被人宰了都不知道，到时就怕小姐你跟在王子身旁多年，别人也无法容下你。」
这是一个弱肉强食的世界，在宫廷之中，尔虞我诈很常见，为了取得上位，就算是自己的亲手足也无情可讲。
毕竟胜者为王这个诱惑实在吸引人，更何况这个理所当然的继位者个性懦弱，无法服众，会起异心想取而代之也是意料之中的事，这也是木显榕这些年来不想面对却不得不正视的问题。
「小姐努力了那么多年，只希望你的心血不会白白浪费。」虽然对阿依来说，跟着罕伯泽这么不知进取的主子没有太了不得的出路，但是只要小姐觉得值得，她也只能跟着自家小姐的脚步。
阿依将小姐头上的软帽给拿开，一头黑色长发立时披散而下，除去她的衣服后，全然女性化的胴体展露无遗。
「小姐，王子真的变得很不一样吗？」
木显榕的脑中因为这句问话而闪过王子的身影和眼神，莫名的有些羞赧。
「没这回事！」她低下头，掩去自己的心烦意乱。
听到这话，阿依忍不住咕哝，「小姐，有时候我真搞不懂你！明明就是个漂漂亮亮的女儿家，却偏偏为了王子扮男装，做牛做马累个半死不说，骑马、打仗样样都来，不知不觉大好的青春都没了！
「算算时间也都过了三年，老爷当初不是要你替少爷来待一阵子，之后就随便找个理由辞官回家吗？怎么我看你却一点打算都没有，现在还要陪着王子回大都，出战月牙泉，若你暴露了身份怎么办？」
木显榕不是没有想过这个问题，但是她没有办法舍下懦弱的罕伯泽，毕竟他曾经救过她一命，当时她便决定要还他这个情。
「你好歹也替自己打算打算！女人到了你这个年纪不是嫁人了，就是好几个小萝卜头的娘，偏偏你还得留在这，穿这身把自己包得密不透风的战衣。你又不像那些男人，天一热就把衣服脱掉随地一躺就成，大太阳底下你没热晕过去，我也真是服了你。」
「你说完了没有？」有时候有阿依这张念个不停的嘴巴在一旁是挺有趣的，但有时却吵得她头都痛了。
「快了！」阿依很不怕死的回答。
木显榕转身面对她，「不管事情将来如何演变，这一切都是我的选择，我不怨也不求，倒是你——你再继续说下去，我明天就把你遣回大都。」
阿依委屈的嘟起嘴，抿唇替她净身之后，看她整个人浸泡在浴桶之中，最后还是忍不住喳呼了起来，「就算小姐要把我赶走，我还是要把该说的话说完！总之，一个女人的青春有限，你不能这么虚耗下去。」
木显榕对此没有做任何回应。在以男装示人的那天起，她便不把自己当成一个女人了，对她来说，辅佐大王子为王，并非虚耗光阴的事。
还记得两人初见面，那年的她不过是个十岁大的孩子，跟着爹爹进宫去玩耍，却遇上了一个哥哥。
这个哥哥只因为捉弄宫女不成，摔了一跤，便哭得好像天要塌下来似的，任凭一堆宫女姊姊怎么劝他都劝不听，她觉得烦死了，一气之下便踹了他一脚，没想到竟将瘦弱的他给一脚踹进储水的池子里去。
他不是别人，就是大王子罕伯泽，不会泅水的他因此差点淹死在池子里。
为此她以下犯上，纵使只是个半大不小的孩子，也是重罪一条，原本她爹和她都以为就算死罪能免活罪也难逃，但在国王判刑前，被救起的罕伯泽醒来，反而开口替她求情。
从那个时候开始她便知道，罕伯泽是个好人，虽然调皮、个性懦弱，却有颗仁厚的心。只不过要成为君主，单有仁义之心并不足够。
说她李代桃僵来到净水沙洲是为了使木家免于祸端、光耀木家门楣，或是为了报王子不杀之恩都行，反正她从小就羡慕着可以自在驰骋沙场的兄长，所以才甘愿冒着欺君之罪来到这里，她一点都不后悔，也没有谁能撼动她辅佐罕伯泽庙堂的决心。
她要跟随他，敬他为王，为他尽忠一辈子。
「小姐，听说尹帕公主要来净水沙洲是吗？」
想到罕尹帕，木显榕就觉得头痛，她闭着眼睛，无奈的轻点了下头。
「天啊！这可热闹了！」阿依的口气有着明显的厌恶，「这尹帕公主虽然美如天仙，但性子可没几个人受得了。」
「阿依，别再碎嘴。」过了忙碌的一天，她实在没有多大的力气去指责这个总是口无遮拦的侍女。
「等我说完，我就不说了。」阿依虽然是木显榕的贴侍，但是打小就跟在她身边，这些年更是最亲近她的人，所以两人之间的情份早就超越主仆之分。「那公主不是还挺喜欢小姐的吗？」讲到这个，她受不了的翻了个白眼。「若一个不好，要小姐去当驸马怎么办？」
「不会有这么一天。」
「这可难说！刁蛮公主想要什么就是什么，若真的有一天她成了茴月女王，还要招小姐为驸马，那就完蛋了！」
木显榕警告性的瞄她一眼。
可她只是耸了耸肩，「小姐，你自己也心知肚明，我说的事不无发生的可能。」
「我告诉你，」木显榕从水中站起身，「你早晚会被你所谓的实话实说给害死！」
阿依不由得嘟起了嘴，「小姐，阿伊是为你好！」
木显榕很清楚这一点，这也是为什么就算阿依常常出言冒犯，她都原谅她，让她继续待在自己身边的原因。
她从不后悔自己舍弃了原本的生活，跟随罕伯泽，却也不是没有想要放弃过。在他自尽那一天，她真的心灰意冷的起了辞退之心，因为纵使她能力再强，也没有能力去辅佐一个连自己都放弃的主子。
但现在情况已经有了改变，罕伯泽变了，纵使这样的转变令她有些不适应。
她比任何人都清楚自己在拿生命当赌注，毕竟茴月国数百年来的历史上虽然有过两位女王，但是还没有女子出仕，所以她没得选择，只好以哥哥的身份跟随在王子身侧。
这些年来，她已证明了自己虽然是女儿身，却一点也不比男子逊色。
纵使一开始还有些顾忌，怕与王子朝夕相处久了会被发现，不过随着时光流逝，她明白自己的担心是多余的，因为大王子思想单纯，从不会多想，更何况他一向胆小，只要她一瞪，他的眼光便会立刻心虚的转移，有时她甚至怀疑罕伯泽有没有勇气正面看她。
久而久之，连她自己都会忘了自己是个女人。
只不过这一切，在王子被救回一命之后有了改变。
她脑中浮现罕伯泽的身影，经过这一阵子的调养，他不若以往那般瘦弱，虽然身子还是显得单薄，但是眼神中却闪着不同以往的光彩。
她一直有种奇怪的感觉，觉得他不再是她所熟悉的那个人，但是她一直以来的信念便是让罕伯泽为王，现在终于看见希望，她说什么也会尽力拱他上位，不轻言放弃。
至于将要到来的公主……她也只能兵来将挡，见招拆招了。
