罗德大宅位于主街的尾端，属于闹中取静的地 带。整座宅邸占地宽广，共有三层楼，外加一座尖尖的小阁楼。宅邸与马路中间有一座庭院，以一道铁门隔开。
屋子里目前只有两个房间的灯亮著，彼此隔得很开，细密的藤蔓爬满豪宅的外墙，乍看有种阴森萧瑟的感觉。
茱莉深呼吸了一下。他从她眼中看出了返家的情切，以及……一些不知名的意绪。
她率先下马，手探进铁门内拉开门锁。这就是她们的防护措施？他不禁皱眉头。
“我家到了。”她多此一举地说。
他跟著下马，两人将马匹牵进庭院去。
庭院的左侧有一排拴马的栏杆和饮水槽。菲利普先确定大黑爵有干净的水喝，转身看著茱莉。
“有草料给它们吃吗？”
“啊！有。”茱莉连忙从庭院角落搬出一包饲料，倒进马槽里。
两匹马立刻埋头大嚼起来。
菲利普拍拍大黑爵的脖子，轻声称赞它今天的表现；大黑爵依然埋头苦吃，尾巴甩了两下，回应主人的赞许。
她看著他与他的大黑马，终于，无法再对自己否认，她有多么想念他们。
菲利普安抚好马儿，转过身来，她连忙转开头，不让他看见自己泛红的眼眶。
“请进来吧！”她绷紧了嗓子说道。
从他们一走进庭院，屋子里已经有动静。
三楼左翼的窗户人影一闪，接著屋内的灯一盏盏亮了起来。走廊、楼梯、大厅、玄关。
菲利普跟在她的身后走上几阶台阶，停在大门外，茱莉想起自己没有钥匙，举手敲了敲门。
“是谁？”屋内响起一个屏息的女声。
“妈，是我。”她的嗓子开始不稳。
门内的锁飞快地打开。
“茱莉！”一个中年女人不敢相信地扑过来。“茱莉！我的天啊！茱莉，你没事，你回来了！”
两个女人抱在一起哭成一团。
菲利普耐心地等在一旁。
现任的罗德夫人比女儿略矮一些，年约四旬，同样纤细玲珑。以她的年龄来说，她依然是个相当美丽的女人。茱莉四十岁的时候，可能就是长得这样。
这个想法让他不禁泛起笑意。
“茱莉，老天！我以为你死了……上帝真是太仁慈了！保安局四处追查你的下落，却一点消息都没有。我以为这辈子无法再看见你了……我的孩子！”罗德夫人捧著女儿的脸又亲又哭。
“妈，我没事，我回来了！”她抬起泪湿的脸，胡乱抹著母亲同样狼籍的泪痕。“看，我在这里，好好的，是菲利普救了我。”
罗德夫人收拾了泪水，望向一旁的英挺男人。
“谢谢你！谢谢你救了我的女儿。”
他注意到，有张白皙的脸孔从门廊间探出来，一迎上他的视线连忙缩回去，羞怯地偷看他门。
“不客气，罗德夫人，我是负责调查这起绑架案的人，我们还是进去谈吧！”
“请！请进。”罗德夫人连忙拉拢衣袍。
“母亲，是谁来了？”那个娇怯怯的女孩站了出来。
她美极了！
浅金色的长发如丝一般，绿色眸子朦胧似水，娇弱如垂柳的身子罩在一件白色的睡衣之下，火光从身后映来，让她有如不食人间烟火的仙子。
“菲利普，这是我最小的妹妹，仙蒂。”茱莉发现他凝注的眼神，把脸转开。
和仙蒂相比，她的肩膀太宽，腰肢太粗，皮肤太黑，眼圈太深，有如一个粗手粗脚的男人婆。
她从不介意当男人婆，甚至很刻意地将自己打扮成男人婆。此刻，她第一次后悔为什么她不是穿著美丽的洋装，梳著时髦的发型。
“仙蒂，你看，茱莉回来了！”罗德夫人连忙道。
罗德家正牌的大小姐，仙蒂，美眸睁圆轻呼。
“大姊！”她扑进茱莉怀里。
“我回来了，让你们担心了。”茱莉别扭地拍拍她的肩膀。
“我还以为你和玛莉安一样……”仙蒂晶莹的绿眸迅速充满泪水。“但，怎么会……到底发生了什么事？你一定要告诉我们。”
“我们还是坐下来谈吧！”身后，菲利普的嗓音异常平稳。
客厅内已熄灭的壁炉重新燃起。
仙蒂自告奋勇要帮他们准备三明治，但菲利普微笑婉拒。
“我们在路上已经吃过了。”
“仙蒂，母亲，你们都去加件衣服，我带菲利普到客厅就好。”茱莉主动说。
仙蒂仿佛这时才惊觉自己只穿著一件薄薄的睡袍，娇娇地惊呼一声，跑回房间去。楼梯的灯火将她少女的青春胴体照得一清二楚。
她没有转头去确定菲利普是不是也在看。
“你先坐，我帮你泡杯热茶。”她不自在地开口。
“谢谢。”
十分钟后，热茶备妥，点心上桌。三个女人安静地在壁炉前坐好。
仙蒂坐在一张空的单人椅对面，茱莉母女俩坐在面向壁炉的双人长椅中，中间是一张放茶点的小圆桌。
菲利普借用她们家的浴室洗个手，那张空下来的单人椅等著他。
每个人的表情在忽明忽灭的炉火前，显得有点飘忽。
“抱歉，让你们久等了。”菲利普慢慢走了回来。
她不必回头就能感觉他的靠近。
菲利普在单人椅上坐下，他和茱莉相邻的小几放著一壶热茶，她立刻为他倒了一杯，不加糖。
菲利轻声道谢，淡淡的笑意十分温柔，她的心微微一跳，一抹热意跃上她的脸颊。
“菲利普，姊姊说你有事找我？”仙蒂忽地开口。
菲利普的注意力立刻转回她身上。
“是的，我想和你谈谈玛莉安失踪那天发生的事。”
仙蒂的眼中立刻浮现晶莹的泪水。“自从玛莉安失踪之后，我一直很自责……”
罗德夫人叹了口气，伸手轻轻拍了下继女。茱莉面无表情。
“仙蒂小姐……”菲利普开口。
“叫我仙蒂就好了。”仙蒂轻道。
“仙蒂，请告诉我玛莉安失踪那天，你们做了哪些事？去了哪些地方？”
“那天下午，我和玛莉安一起出门散心……”仙蒂艰难地开口。
“你们两个经常一起出门吗？”
“不，玛莉安的身体不好，不能够常常出门。”她秀秀气气地解释：“平时茱莉一早就会到杂货店去，妈妈中午之前会出门为那些贵妇人服务，我的工作是负责在她们不在的时候整理家里。
“我们有一个钟点仆妇，可是我们负担不起太长的时间，所以她每天只来三个小时，主要是洗衣服和为我们准备三餐……对不起，我太琐碎了。”她俏颜一红。
“任何事都不琐碎。”菲利普摇摇头。
有了他的鼓励，她振作起精神。“平时我们大家都在忙的时候，玛莉安会在房间里休息，偶尔会到二楼露台晒晒太阳。
“那天的天气很好，我在庭院里打扫，一抬头看到玛莉安在晒太阳，精神显得不错。于是我心血来潮，问她要不要去后山走走？玛莉安说不想太麻烦，因为她出门要坐转椅才行。博斯太太──我们的钟点仆妇──看她有兴致，答应帮忙推她到后山去，所以我们三个就出门了。”
“所以，这并不是一件固定的例行公事？”
“玛莉安很容易累，我们不太常让她出门。”罗德夫人开口。
仙蒂感激地看她一眼。
“博斯太太帮我把玛莉安推到后山的草原斜坡，那天的微风非常清爽，充满青草的香气，玛莉安看起来心情很好，所以我心里还在想：今天约玛莉安出来真是来对了呢！”说到这里，她的眼眶一红。
“博斯太太也在？”
“博斯太太的工作还没做完，所以她把玛莉安推到草坡上就先回去了。我和玛莉安聊了一会儿，她问我杂货店的生意如何，我们辛不辛苦？我不想让她太担心，就捡了一些轻松的事说了。
“这个季节是金银花开得最灿烂的时候，我告诉玛莉安，我去旁边的林子里摘花给她，玛莉安说好。于是我就进了林子，等我回来的时候……”她把脸埋进手心里。“她的转椅翻倒在地上，人已经不见了！哇──”
罗德夫人叹了口气，茱莉只是神情阴暗地坐在那里。
“都是我不好，我如果不要离开玛莉安去摘花就好了！”仙蒂伏在自己的膝盖上大哭。
“不能怪你，你也是好意。”罗德夫人轻轻地道。
“后来呢？”菲利普的神情不变。
仙蒂吸了吸鼻子，泪汪汪地抬起头。“后来我叫著玛莉安的名字，疯狂地寻找她，却找不到她的人。我一个人不敢回家，正不知道该如何是好的时候，茱莉和母亲也跑了出来，我们所有人都找不到她……”
“你在树林里摘花的时候，有没有听到什么奇怪的声音？”
仙蒂两手在膝上扭绞。
“抱歉，我真的什么都没听到。事后保安员都有来，问了我许多事，可是……我什么忙都帮不上，因为我什么都没看到……”她难过地垂下头。
“嗯。”菲利普把玩手中的茶杯。
茱莉马上抬头盯著他，眼神几乎和梅第讨吃的表情一样，他不禁微笑。
“今天晚上先这样吧！我明天去事发现场看一看。”
就这样？茱莉的表情马上转为失望。
梅第要是发现他手上拿的不是食物，也是同样的反应，他又想微笑。
“许多事，不是光坐在这里问几个问题就能解决的。”他告诉她。
“我知道……”茱莉垂头丧气。
“我明天要去那个后山看看，你要跟我一起去吗？”
“我早上得先去杂货店……”她迟疑道。
“我早上也要去其他地方，我们中午在那里碰面吧！”
“好。”
他们两个人都不知道，这样迳自的低头交谈，看在旁人眼中有多亲匿。
“你明天需要我帮忙吗？我可以带你去。”仙蒂问。
“没关系，如果有需要我再麻烦你。”
“噢。”
菲利普欠了欠身起来，其他几个人一起站起来。他礼貌地向罗德夫人告退，再转向茱莉。
“送我出去吧！”
“好。”
