那是鲜红色的血，带着女子特有香气的点点红艳落在棺材边，一阵黑暗袭面而来。
这条路又黑又暗，冷得让人直打哆嗦，叶雪不断跑着，脚底下的石头刺得她双脚发痛，但她必须不停往前跑，因为有个声音在她耳边重复着同样的话——
再跑快一点，你就可以追上阿礼。他的脚太长、速度太快，你必须再快一点。
于是她用尽所有力气狂奔。
她又渴又热，汗水湿透衣衫，她跑到全身乏力，很想停下脚步休息，但是意志力不允许她这么做。
她必须追到阿礼，在他又跑到另一个世纪之前。
包……写包……写包……
一点点的光圏在前方，那个光圈中间有个小小的背影，她笑了……是阿礼吗？
她就要追上了吗？很好……再加快速度，她就要追上了。
光圈越来越大、越来越亮，那个背影距她越来越近，是阿礼，绝对是阿礼，她看见了，扬声大喊：“阿礼！”
随着这声叫喊，阿礼缓缓转过身……
叶雪是在一个陌生的房间里醒来，那男子被她一喊，缓缓转过身。
那是个四十几岁的中年男子，脸方方的，眉毛浓浓的，嘴上留着黑须，是老了二十几岁的阿礼。
所以，这次的时空跳跃，他们来到二十年后？那么，她也老了吗？
“你醒了？”一个福泰慈蔼的中年夫人奔到床边，握住她的手。
一个满脸心疼的老夫人也跟着过来。
接着，一个二十七、八岁的阿礼，早上见过面的萧家二爷和两名少妇，一个接一个走到床边。
叶雪明白自己置身何处了，看来萧家有强势的遗传基因。
“太好了，你终于醒来，快吓坏奶奶了，你这孩子……”
叶雪才刚在婢女的扶持下坐起身，就被拥进一个暖暖、软软的怀抱。
“娘，你别急着抱她啊，你得先告诉她阿礼的事儿，不然她太难过，伤了身子怎么办？”萧夫人握握她的手，急忙道：“姑娘，你别怕，棺材里躺的不是阿礼。”
萧夫人讲得语无伦次，几句话翻来覆去，只让阿雪听明白一件事，阿礼没有死！
没死……真好，她说过，不要死别的，她宁愿生离，宁愿相见不相守，宁愿爱情僵在那里、让友谊来取代。
萧夫人之所以讲得心不在焉、乱七八糟，那是因为婆婆看媳妇，越看越满意。
这才是阿礼应该娶的女子，愿意和萧家同甘共苦，危难之际亦不离不弃，她才配得上他家阿礼。
就说他们家阿礼眼光好，不像那个叶霓……呸！还官家千金呢，啥事都不清楚，就指着萧家大门，骂他们是乱臣贼子，这种女人给阿礼提鞋都不配，日后有她后悔的分儿！
萧易唐见叶雪满头雾水，失笑道：“娘，让我把来龙去脉给姑娘讲讲清楚，好不？”
“好，你说、你说！”萧夫人自动自发把位置让出来。
“姑娘可否先告诉我芳名？”
“叶雪。”
也姓叶？看来萧家三少非娶叶府姑娘，这是老天爷注定。
萧易唐把德王爷告诉他们的话，转述给叶雪听，一面说，一面观察她的表情。
见她似乎对阿礼和德王爷、三皇子之间的关系，没有太大的惊喜，所以她早就知道了？
阿礼与她之间没有秘密，那么两人已经约定了吧，约定阿礼从岭南回来，就上门提亲？既然如此，她才会因为看见萧家执意与叶府成亲，心痛得厉害吗？
即使心痛，即使白灯笼高高挂起，她还是在那样的情况下跳出来，愿意为阿礼守节，与萧家同难？
萧易唐打量未来的三弟媳，也是越看越满意，读万卷书果然不如行万里路，阿礼这五年真是活得精彩丰富，也许自己也该走出萧家的庇护，才能成就自己的一片天地。
故事在叶雪的脑海中慢慢组织成形，所以棺材里面装的不是阿礼，他只是下落不明，不是死亡确立？所以三皇子派去的人还在寻找阿礼，所有人都对他有信心，相信他会回来，一家团聚？
她长长地舒口气，原本堵着胸口的委屈悲愤哀戚，逐渐被弭平了。
很好，只要人还活着就好，她说过，什么状况都能接受，只要不要死别，他已经从她的世界抽身一次，这回……不要再重复。
“阿雪，奶奶给阿礼算过命，他是大富大贵的命，是光宗耀祖、荣耀父母的命，他会活到七老八十，会比奶奶还长寿。”萧老夫人把叶雪的手裹在自己粗糙的掌心里，握得紧紧的。
她现在知道阿礼有多喜欢阿雪了，因为她看见自己亲手为阿礼系上的玉佩，正挂在阿雪的颈间。
那是传家宝，阿礼择定阿雪为他传家。
叶雪胡乱点头，点得像招财猫的手，用动作表现对奶奶所有话的支持。
“你相信我的话，对吧？”萧老夫人追问。
“我信。”
她只能相信，也必须相信，她都为他而穿越了，不是吗？没道理老天爷总让她玩捉迷藏游戏，却遍寻不着爱情。
“我就知道阿雪好，以前我说这话，阿礼他爹就会打鼻孔冷哼一声，一派老太婆又在胡说八道的模样。”
萧老爷怔住，没想到话题怎会牵扯到自己身上？“娘，别编派我。”
“我没说谎啊，打阿礼小时候起，他爹每次见到他，不是喊孽障、混世魔王，骂他混帐、没出息，就是一脸恨不得把他掐死的样儿，幸好我们家阿礼福大命大胆子大，没被他爹给吓傻了。阿雪，奶奶跟你说啊，我和阿礼偷偷约定了，往后他爹再给他甩脸子，我就和阿礼一起离家出走。”说着，萧老夫人咯咯笑了起来。
萧老爷脸上却是一阵青、一阵白。
“娘，您不公平，这事儿怎么不算我一份？”萧夫人勾起萧老夫人的手，四十几岁的人了，还对婆婆撒娇。
二嫂走过来，笑着附和，“往后谁再敢说咱们小叔没出息，我第一个跳出去和他没完儿。”
大嫂也插话，“那我可得夸夸我们家大爷一声火眼金睛，有人说小叔的坏话，他总要叹一口气，道：“等着看吧，三弟是龙困浅滩，总有一天要腾云驾雾飞上青天的。”这会儿，可不是应验了吗？”
叶雪看着一家人和乐融融的气氛，难以置信，这家人的相处模式还真……二十一世纪，恐怕在大魏王朝，很难找出第二家吧。
也许就是在这样的气氛下教养长大，阿礼才会养出一副天不怕、地不怕的倔脾气。
只是阿礼尚且下落不明，他们怎么能这样乐观相信，阿礼一定会回来？是因为对阿礼太有信心？如果他们可以，她为什么不行？她也可以直觉相信，乐观等待的，不是吗？
“叶雪姑娘，是不是该轮到你来告诉我们，你是怎么与阿礼相识的？”萧易唐对此很感兴趣。
叶雪想了想，决定老实说。“第一次见到阿礼，他摔进海里，是我救了他，可那个时候的他忘记自己是谁、住在哪里……”她说了他们真实的初遇，说他的不告而别，当然也为他的失踪润色。“许是他的记忆恢复之后，反而忘记我是谁了吧。”
接着，她说阿礼为左氏的藏宝图，贴了大胡子，隐瞒身分混进叶家。
她和萧易唐一样说得仔细，两人的故事比戏台上演得还精彩，听得萧家人目瞪口呆，这样的感情简直就是惊天地、泣鬼神。
“原来你是写《大漠英豪》的刘真？”萧易唐又惊又喜，他还以为能写出这套书的人，必定是行遍天下的大豪杰，谁想得到，竟会是个小女子？那套书洛阳纸贵，想凑齐一套收藏都不容易，他还是从朋友那里借到其中两本。
“对。”她会将笔名取为刘真，不是因为热爱国标舞，而是因为想要留住她脑袋里的真实，想要把二十一世纪的记忆牢牢实实地记录下来。
“能够诉我，这套书有几册吗？”
“十册。”
“六、七册一上铺面，马上被抢购一空，叶雪姑娘可不可以……”
“可以，我和许掌柜说一声，新书上市就给萧大哥送来。”
叶雪话音一落，大嫂连忙插口，“阿雪，就当大嫂求你了，可不可让我那两个儿子到仁爱学堂上课？他们都不爱念书，把教书师傅当成仇人，听说学堂里的孩子个个都爱读书，可不可以救救你侄子？”她已经把阿雪当成自家弟妹，她儿子当然是阿雪的侄子。
仁爱学堂人满为患，新房子还没盖好、新师资还没培训完成，现在停招新生，已经有不少报名单压着，爹娘重质不重量，况且秀才考试就要到了，实在腾不出手照顾新生。
“别说得这么严重，我那两个孙子乖得很。”萧夫人护短得厉害。
“娘，是真严重啊，大爷天资聪颖，书读得这么好，却摊上这样两个孩子，定是我脑子不好，他们肖了娘。”大嫂苦着脸，好生自责。
她那副哀怨的表情，惹笑了一屋子人。
“知道了，我回去同爹娘提一提。”叶雪也勾起微笑回道。
比起书册、学堂，萧易湟对“宜室宜家”更感兴趣，他有个灵敏的鼻子，专门闻钱的，他怎么都觉得这个生意可以做。“叶雪姑娘，你说的那些厨房帮手……可以举个例子吗？”
“好，比方打蛋器。”
“打蛋？不是一双筷子就能解决的事儿？”大嫂不解。
“是，但用打蛋器打出来的蛋，口感更绵滑细致，并且省时，下次我让掌柜的送一套过来。”
“叶雪姑娘，上次我回娘家，大嫂献宝似的拿了个削皮器给我看，真是好用，拿来削苹果，削下来的皮又薄又细，半点不浪费，不过我回府时，特地绕过去找那间铺子，来回两三趟，都没瞧见。”二嫂接着说。
“那铺面是小了点，主要是因为还找不到地盖厂子，只能雇两名匠人在铺子后面将就着做，就怕客人一多，应付不来。阿礼说，等他回来就找地盖房，雇更多的人来制厨房帮手，不过到时，除了厨房物品，我还想扩大卖一些其它的。”
这生意一听就有赚头，萧易湟双眼放光，要不是眼前的生意都快忙不过来了，他真想掺一脚，何况有德王爷言下暗示，爹已经发了话，要让他为着皇商之路早做准备。
萧家会做生意的可不只有萧易湟，真正的大咖是萧家老爷，他虽然远远站着，没有靠近床边，但耳朵竖得老长，细细听着阿雪说话。
这是个奇才呐，可惜身为女子，否则他一定要带在身边好好栽培，不过话说回来，如今她已是萧家媳妇，是萧家的一分子，就算带在身边栽培，也不亏啊！
萧老爷背过身，严肃的脸笑成一团麻糟，耳朵还不放下，一听再听，越听越满意。
可惜啊，阿雪怎么就不是他的女儿呢，如果她是，他肯定拿她当儿子养。
此时的萧老爷根本忘记了，在早几个时辰之前，他还喊人家妖女。
待叶雪满足了所有人的好奇心，聊天话题告一段落，萧老爷这才走近床边，以大家长的身分对她说：“叶雪姑娘，我明白你的心意了，你先回家……”
他还没说完，就被萧老夫人扬声截断，“什么回家？满京城百姓都知道，阿雪已经嫁给阿礼，要帮阿礼守房，你还不让她进门吗？”
萧夫人也帮腔，“是啊，这个媳妇我认了，老爷不想认，我就跟媳妇和娘一起搬出去。娘，我有藏私房钱，咱们一起走。”
“就这么办，我在京郊有个庄子！”萧老夫人搂住阿雪道：“乖孙媳妇儿，奶奶的嫁妆还很多，饿不着你的，别怕，奶奶陪你一起等阿礼回来。”
萧易湟苦笑，人家叶雪姑娘那么会赚钱，还怕饿着？别是带两个老人家回去养吧不过他和大哥望向父亲的同时，眼底浮上不谅解，他们不明白父亲的固执所为何来？
萧老爷心苦呐，他又没这个意思，什么时候他变成萧家的恶人了？“娘、夫人，你们弄错了，这么好的姑娘，我怎么能让她嫁到别人家？我的意思是，让阿雪回家待着，等阿礼回来，再办一个比今天更风光十倍的婚礼，盛大地把阿雪给娶进萧家，如果今天这场混乱就算了数，未免太委屈阿雪。”
他的解释让全家人松口气。
萧老夫人这才满意的道：“这还像句人话，阿雪是我定下的，谁都不许同我抢，谁抢，我同谁翻脸。”
几时阿雪是奶奶定下的？萧家上下一头雾水，但叶雪心底明白，她已经收下萧家的传家宝，贴身收藏，当然是被定下了。
萧易唐插口，“爹想得透彻，叶雪姑娘还是先暂时回叶府，德王爷说过，为取信左同儒，接下来萧府将会面临一场危难，所有铺子将会被官府查封，如果你在这里，怕是连书铺子、宜家宜室的生意，甚至学堂，都会受到影响。”
“有道理，叶家的学堂、铺子才刚开起步，不比萧家铺子，几十年的老字号，已经闯出名堂，如果受到波及，怕会元气大伤……”
萧易湟话未说完，就有下人来禀，保安堂叶风来访。
“保安堂叶风？叶神医？咱们居然请得动他！”大嫂讶异，萧家几时有这么大的面子？
叶雪一昏倒，萧夫人就让人到保安堂去求神医到府。
他们不是官家，请不动御医，当时心头慌乱，萧夫人跳着脚逼婢女出门请叶神医，明知道叶神医不外诊，还是硬让下人去吃闭门羹。
“娘好厉害，居然请得动叶神医？”二嫂的惊讶半点不少。
谁都晓得叶神医现在是什么行情，连御医都没他拿乔，据说每天保安堂一开门，看诊的病人就排上老半天。
她真有这么大的面子？萧夫人朦了，她只是心急，只是一心帮阿礼把这个媳妇给保下来，是善良感动天？
“当初储三姑娘多年沉痫，人人都说活不过今年，千两黄金想求得叶神医上门看诊，叶神医想也不想就拒绝，说是出诊，对在保安堂等候的病人不公平。到最后，病情越拖越重，储家没法子了，只好不顾闺誉，把储三姑娘往保安堂抬去，死马当活马医，要不是得叶神医亲自医治，多年沉痫怎能痊愈？”大嫂说道。
“可不是吗？储允儿是谁啊，是淑妃娘娘的亲侄女耶，从那之后，叶神医名满天下，人人都知道，医不好的病往保安堂送就对了。娘，您认识叶神医，怎么不说一声……”大嫂抱怨起婆婆。
萧夫人满头雾水，呐呐道：“我不认识啊，我也不知道……”
叶雪摇头失笑，她不知道大哥已经这么有名，神医？短短一年，大哥竟然闯出名堂？
她在大家试着厘清谁的面子大时，插进话，声音不大，却让一屋子人立刻安静下来。
“叶风是阿雪的兄长。”
“叶神医是阿雪的兄长？！”众人异口同声，齐齐望向阿雪。
叶雪回望他们，缓缓地点了头。
