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再世情人 第五章 作者:凯萨琳·乔琪

  凯琳这辈子从来不曾如此渴望过任何事物,但是,现在似乎并不适合承认。她相信,只要自己给艾德最起码的鼓励,就会使他忘记她是家里的客人,忘记他要保护她的诺言,做出任何热血男儿在这种情况下会做出的事情。

  但是,即使被牢牢地拥在他怀里,即使聆听着他狂野的心跳,凯琳仍然可以清晰地辨认,她对艾德的感觉绝对远远超过肉体上的反应。她的心和理智告诉她,白艾德早已不是一个陌生人。她颤抖着,把脸埋向他的肩膀。有生以来第一次,她真正地了解“情人”的真正含义,也确知这个男人正耐心地等候她的答案。

  她抬起头,仰视他紧绷而期盼的脸庞。“不论我有什么感觉,”她颤声说道。“我们都不能允许这种事情发生。我们对彼此几乎一无所知……”

  “那你为什么不愿意留下来,凯琳,我们或许能够增进对彼此的了解?”

  “不,艾德!”她费力地咽口气。“噢,老天,这好难解释!你难道无法了解,如果我伤害你……”

  “你不会有意伤害我,”她绝望地叫道。“可是你一定会,结果还是一样的。”她看到他的脸板紧,感觉他微微退缩,用力抓住他的衬衫前襟。“艾德,求求你!不要这么冷漠傲慢地对待我。”

  艾德怒视她片刻,然后放松下来,他的眼神也变得柔和。“啊,亲爱的,不要这么难过。你要我怎么样都行。如果我们注定只能相处这么短暂的时间,我不能让它蒙上任何阴影,不论是为了你,或者安娜。”

  “那么,我们可以继续做单纯的朋友吗?”

  “凯琳,我永远无法把你视为单纯的朋友。”他轻触她的颊,“为什么……你为什么说如果我们成为情人,你的一生就完了。”

  她沉重地叹口气。“对你而言,陪我度过这个短暂的假期,只是你人生中一段美妙的小插曲。但是,对我而言,却有不同的意义。”

  “解释清楚,”他命令。

  “因为这可能会破坏将来我与其他男人的交往,而且一定会。就是这样!我希望你会满意。”

  “你真的有这种感觉吗?”他非常平静地问道。  凯琳已经后悔说出这番话,只点点头,并打开房间。“对,所以,我必须在——在还来得及的时候离开这里。晚安,艾德。”他按下门边的开关,灯光立刻照亮楼梯,她皱起眉头。“怪事!刚才我在楼下开灯,灯闪了一下就熄灭了。”

  他露出得意的笑容。“这是两边都可以控制的开关,亲爱的。你开灯之后——我又立刻把它关掉。”

  凯琳的眼睛喷出怒火。“好让你可以躲在黑暗中,吓掉我半条小命吗?”

  艾德大笑。“我承认,我希望你会因为害怕鬼魂而投入我的怀抱中寻求保护。”

  “结果非常成功,对不对?我真是一个大傻瓜。”

  “不,凯琳。”他把她的手举向唇边。“如果你是傻瓜,我就不会如此无法自拔了,对我而言,女人最重要的绝不是美貌。或许是我太苛求,女人必须拥有聪明的头脑和善良的心灵,甚至有一些幽默感。”他一边说话,一边亲吻她的每一根手指,然后,俯视着她,仍然握着她的手。“现在我必须离开你了,对不对?”

  “对,你必须离开。晚安。”凯琳轻轻抽回手,鼓起勇气,准备说出必须说出的话。“艾德。”  

  “什么事,凯琳?”

  她深吸一口气,紧盯着他的眼眸。“如果我说,从今以后,我们最好避免单独相处,你会不会又变得冷若冰霜?”

  他的脸色一黯。“我怎么可能变得冷若冰霜?只要一靠近你,我就会开始燃烧,凯琳……”

  “这只会更加证实我的想法,”她狂乱地说道。“这一切实在太……太突如其来了。如果我们像这样发展下去,一定会以悲剧收场,最后,掉眼泪的人一定会是我。”

  他迅速地走向她,然后猛地停住,双臂垂落在身侧。“我不同意这种说法!”他僵硬地说道。“可是我还是会照你的话做。我不希望带给你任何泪水,凯琳。”

  “谢谢你。”她绽开哀伤的笑容。“我希望,你不会完全避不见面?”

  “怎么可能呢?你在这里只停留这么短的时间,”他的语气令她屏息。“我渴望与你共度每一个清醒的时刻,亲爱的,即使这表示必须随时拉着安娜同行,我也一定照做。只要能够与你同枕共眠,我甚至愿意出卖我的灵魂。”他的声音沙哑,他的眼眸像两块燃烧的黑煤。“晚安,好好睡。”他把她推进卧室里,火速地跑下古老的楼梯,仿佛要逃避渴望留下来的强烈欲单。

  第二天早上,凯琳忐忑不安地下楼,不确定艾德会有什么表现。但是,眼前的他让她松了一口气。那个与她们共进早餐的男人,不再是昨晚离开餐桌时的乖戾模样,反而变得温和亲切。他亲吻安娜的脸颊,并朝凯琳绽开温馨的笑容,一扫她的畏惧,接着,他开始取悦恼怒的玛丽。在注视他施展魅力时,凯琳忍不住陷入沉思,如果连他的妹妹和管家都无法抗拒他,她怎么能够期盼自己有免疫能力?此刻,她的内心已经像小鹿乱撞,而这仅仅是因为他的脚故意在桌下碰触她的鞋子。

  凯琳很快了解艾德真的打算履行昨晚的承诺。早餐之后,他立刻宣布自己必须出去办事,并建议安娜带凯琳出动逛街游玩。

  “明天,”他保证,“我会抽时间,带你们俩到任何想去的地方。”

  接下来几天,凯琳看到艾德完全遵从她的心愿,忍不住同时感觉懊恼与放心。他是一个最称职的主人,他也不再与凯琳独处。虽然她知道这是出自她的请求,但心中仍然感到失望。在内心深处,她从来不曾真正期盼艾德会如此彻底地执行对她的承诺,除了偶尔碰触她的手之外,他不再与她有任何肉体上的接触。虽然他的目光有时仍然会使她心跳加快,但凯琳已经开始猜想,以前那些激情的画面是否完全出自想象。艾德似乎不费吹灰之力就控制住所有对她的欲望。

  他们四处观光游览,凯琳用照相机摄下许多优美有趣的画面,也购买不少精致的纪念品。在愉快的外表下,她饱受罪恶感的折磨,因为她欢喜的程度总是与艾德是否同行成正比。

  星期日,他们前往洛斯家,与他的家人共度一天。洛斯是长子,他的弟弟、妹妹都很活泼可爱,他的父母也都亲切迷人。大家玩得很愉快,艾德用车载她们回到家时,已经相当晚了,凯琳惊讶地听到他建议睡眼惺忪的安娜直接上床。

  “你看起来很累,宝贝。你先去睡觉,我会陪凯琳喝睡前茶。”

  “噢,可是你不需要……”凯琳刚开口,安娜则用一个拥抱制止了她的抗议。

  “艾德很喜欢与你作伴。”她坚定地说道,然后打着呵欠离开。

  她离开后,客厅里弥漫着紧张的寂静。艾德望着玛丽为凯琳准备好的茶盘,微微一笑。“你信任我泡茶的手艺吗?”

  “不!”凯琳咬住下唇,无法面对他眼中的热情。“我的意思是,我今晚不是真的很想喝茶。我……我想和安娜一样,直接上床休息。”

  艾德挡住她的去路,露出嘲弄的神情。“你到底害怕什么呢?我又不会吃掉你。老天,最近我表现得温驯柔顺,完全合乎你的期望,即使有些时候我觉得如果我不与你独处,一定会发疯。但我还是控制着。你以为这是轻而易举的事吗?”

  “看起来很容易,”凯琳不悦地说道,但看到他眼中的光芒时,立刻想踢自己一脚。

  “你因此而苦恼吗?”他柔声问道。

  “当然没有!”

  “我只是顺应你的要求,”他提醒她。“如果我的吻惊吓到你,我向你道歉,可是,如果你说只有我有那份欲望,那你就是在说谎。”

  “我知道,”她平缓地说道。“所以,我才感到困扰。我以前从来……从来没有过这样的感觉,我真的被吓坏了。我害怕……”她停下来,无法面对他眼中浮现的欲望。

  “你害怕我们会变成情人,”他为她说完。

  她木然点点头。

  “这会是很糟糕的事吗?”

  “是的。因为我相信你要我,是因为一些错误的理由!”

  他们像敌人般对峙。“还可能是什么理由呢?”他激动地问道。

  “除了我们所感觉的喜悦,以及我们之间的那份牵引……”

  “可是,这就是我想说的啊!”她叫道。“这份牵引不只是针对我一人。我从来无法确定你要的是我,或者只是设法重拾少年时期对柯伊莎的梦想!”

  她把那些话掷向他,仿佛向他宣战。艾德好像准备抓住她,但又倏地停止,他的双手在身侧紧握成拳,指关节都泛白了。

  “你错了!”他深吸一口气。“凯琳,如果你不想喝茶,或许能够陪我喝一杯威士忌,或者一点酒?我真的非常需要喝一杯,而且我不想独饮。”

  凯琳沉思地望着他,点点头。“一小杯红酒就好了。”

  “谢谢你。”他挥手要她坐在沙发上。“我认为该是彻底驱逐伊莎鬼魂的时候了。既然命运之神安排你拥有她的脸孔,你应该也有权利知道她的故事。”

  凯琳不安地盯着他,不确定自己真的想听。“你真的想告诉我吗?我是说,如果这是属于你们家族的秘密……”

  “是的,这确实是秘密。”他同意,叹口气,在她身边坐下。“可是我希望说给你听。”他握住凯琳的手,她没有抗议,反而很喜欢他带来的温暖。

  他开始述说,起先非常平静,然后停下来,皱起眉头,全神贯注地回想着那些发生在许久许久之前的故事。

  柯伊莎来投奔白家时,他们家的成员包括伯爵、伯爵夫人,他们的长子培洛——当时外出就读大学,12岁的艾德,以及他的两个妹妹欧娜与婷娜。安娜那时还没有出生。

  伊莎是伯爵夫人的表妹,才刚满18岁。她的母亲在她出生时就已去世,她的父亲也在不久后身亡。所以,她由就读的修道院前来投奔伯爵夫人。

  “对我而言,她就是所有童话故事中那些公主的化身。我虽然年纪很小,却已经疯狂地爱上她,”艾德哀伤地说道。

  伊莎非常感激自家,并利用在修道院所学,接下家庭教师的工作。

  “我完全被她迷住了,”艾德平静地说道。“只要望着那对水汪汪的眼眸,我就愿为她赴汤蹈火。”

  伊莎当然不会要他牺牲奉献,她只要求她教导的小孩专心念书。艾德已经上学,当然不可能和妹妹一起念书,但是,他急切地参与她们所有的休闲活动。

  “她只和我们住了短暂的一段时间,”艾德说道。“但却是我一生中最美好的一段时光。”

  “她没有和你们相处很久吗?”凯琳问道。“她很快有了喜欢的人?”

  艾德的唇扭曲一下。“这是悲剧的开始。伊莎疯狂地坠入爱河,不幸的是,对方并没有回报她的热情。”

  培洛从学校回来度假,这是他和伊莎第一次碰面。从小在修道院长大的伊莎,没有任何与男人相处的经验。在认识潇洒、迷人而英俊的培洛之后,她立刻执着地认为这是上帝使她的祈祷应验了。

  艾德的手握紧。他继续述说,那个晚上,月光好亮,使他无法入眠,他当时的卧室就是凯琳现在住的那间。他蜷缩在窗前的座位上,注视培洛出现在下方的庭院中,他点起一根母亲严禁的雪茄,缓缓走向田野,雪茄头的火光轻易地指出他的去向。

  “他几乎每个晚上都这样做,”艾德说道。“悄悄溜出去,以为没有人知道。”他轻轻一笑,但笑声中没有任何喜意。

  “我还记得那时候我在心中窃喜,准备第二天去吓吓他。但是,我震惊地看到伊莎尾随着他,她用一条大披肩罩住睡衣,仿佛在月光中行走的鬼魂。一直到现在,我都还记得当时的难过,因为我本能地知道伊莎的行为是错误的。”

  突然,伯爵夫人也出现了,并目睹伊莎跪在培洛身前。“我什么也没听见,”艾德继续说道。“但是,即使从那么远的距离,我仍然看得到培洛脸上震惊的神情。他看到我母亲时,立刻松了一口气,并上前拥抱她,可是伊莎却把脸埋在手中,绝望地啜泣着。我母亲扶她站起来,安慰她,然后朝培洛伸出另一手。当我注视他亲吻我母亲的手时,忍不住泪流满面,最后,他护送她和伊莎走回屋里。”

  凯琳等待着,并牢盯着艾德忧郁的脸庞。

  “伊莎被遣走了吗?”她终于试探性地问道。

  他摇摇头。“没有。培洛在多年以后告诉我,我母亲在那晚的行为简直像个圣人。她送伊莎上床并安慰她,直到她似乎恢复平静。然后,她再前往培洛的房间,当面询问伊莎的热情是否真的是单方面的。培洛保证,他对伊莎只有兄妹般的感情,而且他永远不会勾引由父母负责保护的女孩。第二天早上,我们发现她从房间里失踪时,立刻展开搜索,终于在某个水塘中发现伊莎。”

  凯琳颤抖一下。“好可怜的女孩!真是悲惨。”她哀伤地望着他。

  “如果我的脸孔真的那么像她,难怪你看到我时,会大惊失色。我很抱歉勾起这么痛苦的回忆。”

  艾德的眼神变得柔和。“这不是你的错。但是,我渴望让你知道,只有我知道事情的真相,我的母亲告诉我两个妹妹,伊莎在那晚升上天堂,而安娜根本还没有出生。她只知道你和那个为爱自杀的女孩非常相像。这‘就是事实的真相,你愿意协助我继续隐瞒,不让安娜知道培洛也牵扯在内吗?”

  “当然愿意。”凯琳凝视着他们交握的手。“可是,我还会碰到其他可能会认为我是鬼的人吗?”

  艾德耸耸肩。“有可能。不过,认识伊莎的人并不多,当时的仆人也都离开我们了。欧娜和婷娜或许会注意到你们的相似之处,可能还有一两位年长的亲戚。可是,他们只会把这视为一个闲聊的话题。谢天谢地,只有你和我知道伊莎不幸的单恋故事。”

  “谢谢你告诉我这个秘密。”

  他把她的手举向唇边。“我并不习惯向陌生人透露家族的秘密。但是,对我而言,你并不是陌生人,凯琳,即使是在我们相遇的第一刻。”

  她的眼睛睁大。“艾德,伊莎究竟在什么时候去世的?”

  “到今年七月就满23年了……”他皱起眉头。“怎么了?”

  “我的生日是在三月,”她颤声说道。“距离她去世的时间正好是22年又9个月。”

  他把她拉进怀里,紧紧拥着她。

  “我知道你在想什么……不要想,”他激动地说道。

  “你就是你自己,魏凯琳,你和伊莎在容’貌上的相像纯粹是一个巧合。她是个浪漫而愚蠢的女孩,并没有料到自己会那样死掉。她是虔诚的天主教徒,不会用自杀来危害自己不朽的灵魂。她知道那些池塘都很浅,不幸的是,那阵子下了很多雨,而她挑选的那个池塘比她预期的还深。培洛在多年后告诉我,她甚至在衣服上别了一束迷迭香。”

  “迷迭香!象征忠实的记忆。”

  “对。莎士比亚的哈姆雷特中提过这种香草。伊莎在修道院念过莎士比亚,她最喜欢的就是哈姆雷特。”艾德的唇抿紧。“我相信她幻想自己是奥菲莉亚,并拟出这个愚蠢而幼稚的计划,要培洛发现她飘浮在水上,长发浮动,就像莎士比亚书中的插画。”他的手臂环紧。“就某方面而言,她的计划确实成功了。找到她的人就是培洛。”

  凯琳颤抖一下。“噢,好可怜的孩子!他不应该遭受这种折磨,那必然带给他莫大的惊吓与震撼。”

  “不错。这件事改变了他的人生,他永远不再是从前的他了。”

  他们沉默地拥抱着对方,彼此寻求着安慰,完全没有激情的成分。许久之后,艾德终于放开她。

  “过去的哀伤就到此为止吧,凯琳,”他终于说道。

  “已经很晚,你必须上床了。明天早上,我妹妹和她们的家人都会抵达,吵得大家不得安宁。”

  “我期盼认识他们,”凯琳说道。“或许我应该今晚收拾好行李,以备明天迁往庞帝里格。”

  艾德用一根手指轻抚她的面颊。“明天早上还有许多时间,我那些妹妹一向不太准时。”

  “反正我也该上床了,”凯琳把手交给艾德,让他拉她站起身子。

  “晚安,艾德。”

  “伊莎的故事令你感到哀伤吗?”

  “有一点。可是真正令我难过的是培洛和你的父母,他们必须为悲剧善后,想必很不好受。”

  “是的。但是,不要再去想这些了,”他坚决地说道。“这已经是许久以前的事。从现在开始到安娜的婚礼,我们必须只想快乐的事,对不对?”

  “对极了。”凯琳微微一笑。“现在,或许可以收回我的手了吧?”  

  他的眼中并没有回应的微笑。“如果你坚持的话,啊,难道你不认为我在过去这几天中表现优异吗?我难道不值得获得一点奖赏吗?”

  她的笑容变得淘气。“你想要什么?”

  艾德把她抓向他,他的耐心突然消失了。“你还要问吗?”他沙哑地问道,热烈地亲吻她,使她的心怦然而跳。他终于放开她时,眼眸闪闪发亮。“今晚我不送你回房了,凯琳。”

  “你要把我丢给那些鬼魂吗?”她颤声问道。

  他的笑声毫无喜意。“现在,我必须羞愧地承认,你跟他们在一起,还是比跟我在一起安全得多,亲爱的。”

  第二天早上,艾德的妹妹、妹夫、小孩和女仆几乎同时涌进来。在一阵喧哗、亲吻和拥抱之后,凯琳终于将两家人分清楚了。但是,她并没有多少时间去和他们相处,因为她和安娜、艾德都将迁往庞帝里格,并在那里住到婚礼结束之后。

  从那一刻起,他们开始分享婚礼前的狂热,连艾德都宣布在婚礼之前暂停公事。他们在城里的房子安顿下来后,立刻各自展开工作,艾德负责花园里的布置,凯琳则与安娜前往机场接人,并安排他们住进城里的旅馆。

  当天晚上,艾德的妹妹与妹夫也来到庞帝里格,与他们共进晚餐,小孩留给玛丽和女仆照顾。那是一个非常愉快的夜晚,当然免不了谈论一些家族的事情,但是,每一个人都小心翼翼地避开凯琳不知道的话题,以免她感觉受到冷落。

  欧娜和婷娜对伊莎的记忆已经十分淡薄,虽然对凯琳有似曾相识的感觉,却无论如何都想不起原因。直到凯琳提醒之后,她们才恍然大悟。不过,她们倒是立刻注意到艾德对凯琳异乎寻常的兴趣,幸好,安娜立刻岔开话题,聊起明天即将抵达的人。

  “我已经好久没见过蒂亚,”欧娜说道,为凯琳倒满酒杯。“我很高兴我不必住在这里——那个女人令我害怕,还有那个施东妮……她太精了!”

  凯琳变得非常僵硬,并避开艾德的视线。

  “啊……我忘了,”他轻松地说道,“东妮今天下午打过电话。安娜,她说她有一些紧急案件,没办法来参加你的婚礼。她表示遗憾,并祝福你们永远幸福快乐。我已经吩咐女仆,把凯琳的行李搬出你们共用的房间,移往原先为东妮准备的房间。”

  “你应该问一下凯琳,看她是否想搬过去!”安娜气愤地说道。

  艾德转向凯琳,优雅地鞠个躬。“请原谅我。我只是一心一意想保护你,以免你在半夜被紧张的准新娘骚扰。”

  凯琳跟随大家大笑几声,突然感觉十分疲惫。她不但度过忙乱的一天,还必须面对许多刚认识的人,更得调适自己对东妮那份莫名的嫉妒,难怪会渴望上床休息了。

  安娜很快注意到凯琳的疲态,并握住她的手。“走吧,亲爱的,你似乎累坏了。我相信如果我们现在告退,大家都会谅解的。我的姐妹至少还要再聊几个小时。”

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