那时候每到星期六中午放学回家，最害怕听到的就是从村里的广播器里传来有人拍拍麦克风、吹两口气，接着便是：「报告！报告！剥虾寮今天要剥虾子，剥虾寮今天要剥虾子！」
所有的小朋友听到的那一剎那，心都凉了，原本热烈讨论着要去谁家玩的计画全部泡汤，有气无力地经过庙口走回家时，阿母已经准备好了塑胶桶、塑胶椅以及橡胶手套，等着我们吃饱饭后前往剥虾寮工厂。
那是一间位于村子海边的工厂，就算以现在的眼光看来依旧是个先进宽敞明亮干净的好地方，但是对七岁以上十六岁以下的孩子来说，这里等于是残酷的罗马竞技场……当然不是一进去就会被猛狮吃掉还是怎样，但是这里「卧虎藏龙」的欧巴桑们的威力可是比猛狮还要厉害，她们手上剥虾的功夫和嘴上刻薄的功夫通常呈正比，越会剥虾的欧巴桑越懂得怎么监督并且批评谁家的小孩子没出息，今日剥了不到一百斤的虾子云云。
所以每个小孩走进去的压力可是大到不行，像是头上绑着「蔡家代表」、「林家代表」、「王家代表」……的白布条，一坐下来剥虾就要不断的越剥越快，越剥越多，剥出的虾仁越多就代表钱赚得越多，小孩越了不起，越能替自己的阿爸、阿母争取村里的荣耀和敬佩的眼光。
小孩子们常常要忍受虾子的腥臭味，和一天至少十一个小时的工作时间，蹲坐在椅子上，面对着矮桌上满满的虾山，剥完了一座再被倒入一座，直到晚上六点多，秤完了当天最后成果的虾仁斤两，收好厂方发的虾子牌（上头会记载几斤多少钱，够古老吧？），这才带着洗完的桶子和满身臭味回家。
通常，在上学期间是星期六到星期日都要到工厂报到，寒暑假就更不用说了，几乎是天天待在虾子工厂里，在里头上演着悲欢离合……呃，是几家欢乐几家愁的戏码。
以前我是非常痛恨剥虾子的，因为每次都剥到手指磨破皮、流血、指缝裂，腰酸背痛就更别提了，我还记得小学老师都会教我们，手上是有指纹的，可是几乎是只要来自我们村子的小孩子十指一摊，上头根本没有指纹嘛，因为统统被坚硬的虾壳去角质了，十根指头光溜溜的，连蚂蚁都能在上面溜冰。
而且凡是来自我们村子的小孩每个手上必定会有紫药水残存的痕迹，因为手指永远伤痕累累。
不过，小时候的不谅解，到长大后我才明白，在以前那个传统又贫困的年代里，有工作做是多么棒的事，小朋友剥了一天的虾子，至少可以赚一百五十块台币以上，一个暑假两个月下来可以赚不少钱，对于贫苦的家庭绝对有着莫大的帮助。
说到在剥虾寮里的岁月，真是有喜有悲，有哭有笑，那是一个最黑暗的时代，也是一个光明的时代，里头眼泪交杂着笑话轮番上演，今天想起来都还会觉得那真是个不可思议的小宇宙。
剥虾寮里的辛酸和趣事是说上三个月都说不完，昨天让我们两姊妹笑得前俯后仰的就是关于那些腰酸背痛的欧巴桑们──
大家也知道，在传统社会里的女人家几乎什么都要做，非常的辛苦（当然现在也是差不多啦，只不过换个形式），所以欧巴桑们每个人身上至少都有一种病存在，当然也有两三种、三四种病同时住在里面的。
每当早上工厂一开门，欧巴桑们就兴奋地冲进去，选了桌位、捞了大篓虾子倒上去，就开始剥剥剥……一边剥还要一边闲聊天，要不然这种机械化的动作是具有催眠和让人提前得老人痴呆的危险。
闲聊的内容从我家那个死鬼不争气到我儿子考试第一名，或是我家婆婆每天碎碎念到今年的花生收成不错又大又好吃……诸如此类的，但是林林总总下来，根据本人不成文的统计，其中欧巴桑们聊的最多就是八卦跟「炫耀」自己的身体有多么病入膏肓、药石罔效了。
为什么呢？
因为有的有轻微肾脏病的啦！还有头痛的啦！腰骨痛的啦！眼睛有问题的啦！心脏病的啦！长年咳嗽不好的啦！几乎什么病都有了，几乎什么诊所也都看过，什么药都吃过了。
以前的医药观念又不发达，只要感冒或是哪里不舒服，肯定是马上杀去诊所要医生给她们一针……嘿！不要想歪了，是给她们一针特效药（谁知道针筒里面装的是什么药剂？），再不就是要打点滴，打完保证生津止渴、耳聪目明、头脑清凉，百病消散矣。
所以每天必有的对话是这样的──
「阿卿嫂，啊妳昨天怎么没来？」
「唉，不要提了，我感冒得要死，咳了好久都不好，昨天去给医生吊了点滴，今天才舒服很多。」
「我也是啊，腰骨酸到快断成两半，昨天剥虾子赚了四百块，晚上就去诊所注射了一针六百块……」
「哎呀，我们真是老啰，没用了……」
「对啊，罔市婶，女人就是歹命，身体又没用，也不知道哪一天要断气。」
「是啊、是啊，我连走路膝盖都没法支力，这一身骨头都快散光了。」
说时迟，那时快，一辆载满新鲜虾子的运虾车驶进了工厂里──
「虾子回来了！」
剎那间，所有刚刚还在那里哀声叹气，互相比自己身体多烂、多惨，以及随时都会嗝屁的欧巴桑们瞬间跳了起来，以迅雷不及掩耳的速度，用俐落猿猴的姿态冲向运虾车，眼明手快，相中最大的那一篓，只见她们抓住车栏杆飞跃上车，一把抓住相中的那篓虾就拖下车，双手一捞，硬生生扛起了重达五、六十斤的虾篓飞快往自己的桌面冲──然后电光石火间倾倒下去，再将空篓飞掷回去！
一气呵成，大功告成矣。
然后坐下来，继续用有气无力哀声叹气的声音讨论──
「唉……我这三补身体真是没有路用了，手酸脚麻，每天都要吃药，也不知哪一天要死，唉，女人就是拖磨一世人，命苦啊！」
通常，我们这些小孩子见此「医学界的奇迹」，往往是看到瞠目结舌，傻在当场连下巴掉了都不知道！
日复一日，年复一年，久了就知道，这种事情在虾子寮工厂是很正常的。
由此可知，女性的韧性和伟大啊，她们真是我们台湾经济的奇迹……
啊！福气啦！
