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狩猎你的心 第一章 作者:张琦缘


  “老祁!老祁!你在哪里?”周家大小姐红霓扯开了嗓门呼唤管家的名字,面容严肃的祁总管随即出现在她面前。  

  他的表情有如扑克牌般冷静问道:“有事吗?大小姐。”  

  “废话:没事叫你干嘛?别墅的钥匙、保全卡拿来:“她横眉竖眼道。  

  周家上下包括她的父母亲在内都不敢这样无礼地和祁总管说话,因为是祁总管追随老爷子──也就是她的祖父,已经有超过半个世纪的时间,在周家甚受敬重。  

     除了老爷子以外,胆敢“老祁!老祁!”这么放肆鬼叫的,只有这位周家大小姐了!  

  祁总管不说只字片语转身退去,须臾便交给她她所要的东西。  

  “谢啦!老祁!”达成目的后的她眉开眼笑,短发俏丽的周红霓一身帅气男装,准备前去迎接她睽违已久的公主──凌芊黛。  

  白色保时捷的涡轮引擎发出低沉吼声,风驰电掣地驶出大门,惊动了红霓的爸爸──周文斌。“这孩子又怎么了?”  

  对于这个野性难驯的女儿,周文斌只有摇头叹息的份,最常挂在嘴边的话就是:“红霓如果是男孩儿就好!”话气中不免透露着遗憾。  

  不苟言笑的祁总管,适时的解开周文斌的疑问:“凌家二小姐昨天回来了。”  

  “芊黛?”周文斌一笑:“难怪了。”  

  凌芊黛,一个清灵似水,彷若不食人间烟火的女孩,与男性化的红霓恰成反比;加上两家又是世交,所以促成了她们青梅竹马的情谊,两人就像一对假凤虚周以的形影不离。  

  对她俩的亲匿友情,亲友们早已见怪不怪,小孩子嘛!扮家家酒没什么大不了的……。四年前,高中毕业后,凌芊黛出国深造音乐,主修小提琴,留下红霓一个人只身孤影的,大伙儿的耳根也清静不少,如今芊黛回来了,恐怕又有得热闹了。  

  大溪山庄。  

  权贵富商聚居的别墅地区,山水秀丽,环境宁静。  

  周家的别墅里,清脆悦耳的笑语不时流泻在隐密宽敞的休憩空间,四位活色生香的美女裸裎里不避地享受三温暖的蒸气,彼此调笑无忌。就像土耳其后宫妃嫔,互相为对方妆扮、梳头、修剪指甲、美容按摩……。春光脂旋的景象,仿佛西洋名画家可普蓝德所绘的“午后的女官”,有着等待君王宠幸般的慵懒。  

  除了红霓和芊黛是从小一起长大的玩伴以外,另外两人则是中途加入的欧阳敏和苏妍妍。她们结缘于贵族化的女子寄宿学校,初中、高中共六年的朝夕相处、晨昏共渡,四个女孩在最敏感热情的青春期结为莫逆,因此有着此生不渝的友情,和心有灵犀的默契。  

  如同周红霓和凌芊黛般,欧阳敏和苏妍妍也是焦不离孟、孟不离焦的一双。  

  妙的是四个女孩四种性情,各有所长也互补其短,是圣星女子寄宿学校鼎鼎有名的“四才女”。  

  具音乐天赋的凌芋黛柔情似水;运动武术一把罩的周红霓性烈如火;智能卓越的欧阳敏则是运筹帷喔的“女诸葛”;而艳丽娇媚的苏妍妍则人如其名,是位足以令男人惊艳,看到眼睛“脱窗”的中法混血儿;然而倾国倾城的容貌往往带给她许多麻烦与妒恨。除了三位好友外,自小父母已逝的她,可说是无依无靠了。  

  大伙问起了芋黛的求学感想,她深深吐了一口气,娴雅的微笑:“茱莉亚音乐学院好像女子监狱!”  

  还是回家好!她闭眸冥想,晶莹汗珠凝集在雪白胸前,娇佣无限。  

  “好不容易回来了,咱们想想到哪儿去玩,好不好?老婆?”红霓兴致勃勃道。  

  “谁像你只知道混玩混睡!”娟秀的欧阳敏平淡的嘲弄说:“芊黛家的情况你又不是不知道,凌碧鸾都投身公司立志做商场女强人了,芊黛还能装成没事吗?”  

  红霓口吻活脱是贾宝玉再世:“芊黛才不像凌碧鸾呢!好好一个清净女孩也学男人沽名钓誉,蠢货!”  

  芋黛微笑不语。凌碧鸾是她的同父异母的姊姊,精明干练颇有城府。身为小老婆的女儿,芊黛从小就懂得嫡庶尊卑之分,原因很简单,芋黛的生母江美霞并不是凌锦岚最宠爱的小太太。  

  “芋黛,你有没有什么打算呢?”欧阳敏问。  

  “我能有什么打算?”芋黛浓睫微合,如黄莺出谷般的柔美嗓音平静说道:了小提琴外,我什么也不会呀!”  

  欧阳敏怀疑地瞰着她瞧:“为什么我觉得你好像有什么事没说出来?据我分析“喔!又来了,敏儿:你每次一分析就没完没了!”红霓心直口快道:你是不足遇上麻烦了?是你姐姐?还是你哥哥?”  

  “不是。”芋黛摇头,轻描淡写道:“只是我自己有些多心。”  

  一向自量自爱、不敢轻言妄语的芊黛会说这种话,就表示真的有事了!而红霓也一如往常自告奋勇的要抢着搭救危难的公主。  

  “你说:到底什么事?趁现在大家都在,一定可以想出辨法解决。”  

  淡雅笑容浮上芋黛双颊,红霓还是没变呵!只要她一婕眉一眠唇,她就忙不迭地殷勤呵护她……这样的深情她要怎么偿还?如果红霓是男人,她早就以身相许嫁给她了!  

  她缓声道:“我父亲要碧鸾姐姐相亲……”  

  “那很好啊!”红霓笑颜逐开,只要不是芋黛就好!  

  “红霓!”妍妍磁性娇媚的嗓音阻止她:“你是不是该让芋黛说完?”  

  “碧鸾姐姐很生气!她说她的事业才刚起步,怎么可以为了无聊的婚姻关系而放弃?没有男人她一样可以活得很好,需要丈夫的是那些不能自食其力的蔓藤型女人!”说到最后,芊黛的口气有丝冰冷。  

  大老婆所生的碧鸾不仅天资聪敏、极受宠爱,还敢大声反驳父亲的话,并在有意无意间刺伤芊黛母女二人。  

  “你是说……”红霓恍然大悟:“她要你当替死鬼:“  

  “好过分:“妍妍低语道。  

  欧阳敏一脸沉思,冷静询问:“芊黛,你的意思如何?”  

  “碧鸾姐的脾气跟爸爸旗鼓相当。”她迂回答覆。  

  红霓翻了个白眼,冲动的脾气又冒出头来:“你家老头早该好好教训她一顿:“  

  “这不是重点……避不了下一次。”芋黛平静地说。  

  她早就认清本份,身为不得宠的小老婆的女儿,锦衣玉食娇养二十多年后,终必得为凌家“贡献”一点心力。先是同父
异母的姊姊,再来就该她这位百无一用的庶出小姐了。  

  观察力敏锐的敏儿阻止了红霓急躁跳脚的模样,轻松询问:“这一位能匹配上令姐的快婿是怎么样的人?据我分析,令尊能看上眼的女婿一定非同凡响啰!”  

  芋黛笑了,眼中闪过一丝神秘光芒:“贺连辰。”  

  “哗!”众人振奋起精神:“大鱼一条!”  

  鹤翔集团第三代“连”字辈约二公子。据说他虽然不是大房长孙,却最得掌权祖父贺秋茂的器重,极力培植他在鹤翔集团一展身手,就连正牌的长孙──贺连方,也要靠边站。  

  聪明谨慎、行事低调的贺连晨是个不好惹的对手,由他几次在商场上的明快出击便可知道。红霓与他曾有数面之缘,商场上夸他奖他褒它的声浪差点没溺死她,难得的是贺连晨还懂得谦和为贵的道理,丝毫没有纨裤公子的骄奢习性。  

  “这样好的条件,普通女孩早就一窝蜂地争先恐后、毛遂自荐了……”欧阳敏嘴角微扬,双目精光四射:“芊黛你打算如何?”  

  “我母亲……就是因为“爱”上不懂爱的人才会这样妾身未明地委屈度日。”她柔和地说:“你们认为我应该步上她的后尘吗?”  

  想起母亲的际遇,芋黛不禁心寒,小家碧玉的江美霞像飞蛾扑火般回应凌锦岚的热情追求,怀了芋黛之后才踏入凌家大门,遵守古礼拜见正室,心甘情愿做小。然而真实的生活情况并不是那种电视、电影上拍烂了的“妻妾相争、豪门恩怨”的倾轧情节。已育有三子一女的凌少夫人,对待这位丈夫新纳的小妾极为客气,说不上热络却也不敌视。反而是江美霞心怀愧疚,一味地贤良恭顺、做小伏低,一年、两年……时间流逝,红颜未改恩宠已衰,不知道是七年前抑或更早,凌锦岚又在外有了新欢,所幸年事已高的他碍于颜面不愿再娶,结扎后更是一劳永逸地断了那些想“母以子为贵”女人们的痴念。三年前发妻过世,凌锦岚却也从未表示过要将芋黛母亲扶正的意思。上一辈的纠葛足以借镜,芊黛绝不愿屈就于没有保障、没有爱情的婚姻。  

  以原木和花岗岩等厚重建材筑成的三温暖室,豪华中别具粗扩风味,四个推心置腹的好友密密细商,为女主角凌芊黛设计了一个天衣无缝的谋略……鹤龄园贺连辰开着他的国产轿车进入这幢已有三十多年历史的大宅,一看见车库里满是熟悉的宾士、富豪、宝马……似乎成了名车展示场,他不禁蹙起双眉。  

  大姑姑、二姑姑和连方夫妇都来了,看样子今天的午餐又不好过了。  

  实在令人无可奈何……贺连辰在心中叹了口气,这些说不出来的为难处,有谁会懂!祖父一生打下了江山,所有的成功并非侥幸。老人家最希望见到儿孙们能争气上进,不要一心一意只想倚仗父荫坐享其成,但由于仍不放心儿孙们的应对处事,所以七十五高龄的他,还坚持掌控整个家族企业的运作,迟迟不肯退休。  

  偏偏大伯父和姑姑们都不能体谅祖父的苦心,虽然在祖父的调度安排之下,每个人都各自拥有腾达的事业,然而他们犹不知足,整天只是心怀鬼胎的互相猜忌,怕同胞手足“分”去了偌大家产──而这四、五年来,自己更成了众矢之的。  

  原因无它,只因贺连展跟祖父亲近,经常多聊了几句话而已,这些亲戚们马上就联想到家产继承问题,认为老人家有私心,想把大权移交给二房的长子,而不是大房的长子。  

  贺连辰心中莞尔,姑姑们大概是连续剧看多了,只差没把他捧成了唐太宗李世民。  

  他婉拒了几次相亲机会,负责牵红线的姑姑们总说他眼光过高;他开国产车而不是进口车,却说他故作谦逊。哈!还有更好笑好气的,他战战兢兢卯足全力完成工作,在他们口中又成了深藏不露、精明厉害……反正他的一言一行,他们没一样看得顺眼。  

  贺连辰才踏入餐厅门口,千来双视线立即投注在他身上。  

  “爷爷午安。伯父、伯母、大姑、二姑、连方、大嫂……”他从容逐一地和众人打招呼。  

  “哎呀!所以找说还是连辰有孝心。”微胖的大姑拔尖了嗓音,满面堆笑:“虽然人住在外头,却总是三天两头回来探望爷爷……连崧、连扬实在该多学着点。”  

  三姑冷淡地开腔:“有孝心就好,何必在这种虚礼上计较?”  

  “是。二姑说的对。”贺连辰不以为意,语气平和的说。  

  贺家辰和祖父相视,彼此皆有默契地会心一笑。  

  唉!实在很复杂呢!一些亲戚们各为其主,揣测下一任当家掌权的人──他和堂兄连方……简直像押宝,“押大押小,千好离手”!连辰暗忖。晒然一笑,原本文质彬彬的沉稳气质,此时看来更加莫测高深。  

  连方夫妇两人脸色并不太自然,对这位可能影响到自己利益的堂弟心怀戒惧,却又不得不做大方表示友爱──他们不能理解,为什么贺连辰能跟祖父相处融洽?  

  而自己却往往得绞尽了脑汁,才想得出几句不着边际的奉承话语?  

  然而他们却从没想过,人与人之间的相处,完全贵在真心,重于缘份,一点都虚假不来的。  

  午餐的菜式清淡爽口,很适合老人家胃口,也顾虑到了健康营养,虽然如此,挑剔的姑姑们还是抱怨厨子偷懒,没有认真烹饪。看见祖父拂然不悦的神情,连辰含笑打圆场:“不会呀!我看这些菜倒不错,不油不腻也不会太碱,比餐馆的菜好多了。”  

  伯母和气地微笑询问:“一个人在外头住不方便吧?缺衣少餐的,又没个人好照料……”  

  连辰暗自呻吟,谁叫他“自掘坟墓”!  

  一起话头,众人的注意力马上集中在他的终生大事上,此起彼落地发表意见。  

  “……介绍那么多大家闺秀给你了,你怎么一点动静也没有。”大姑叨念他:“你这孩子的眼睛难道长在头顶上不成?”  

  “不是连辰眼睛长在头顶上,”二姑抢着讽刺道:“是阿姐你眼光差,介绍的全是些上不得台面的货色……”  

  “你说什么?哼!”两位年逾五十的姐妹怒目相视。  

  伯母关切地打探:“听说凌先生十分中意连辰,三番两次说要把女儿介绍给连辰认识!”  

  他四两拨千斤道:“没有的事,凌伯父只是跟我开玩笑罢了。”  

  只比他大半岁的连方轻咳了一声:“凌家的大女儿我曾见过几次面,容貌是不错,做起生意来果决刚强,算是事业至上的新女性。”  

  “那很好呀!这种女孩准有帮夫运,连辰如果娶了她,事业上多少也添了个好帮手。”大姑说。  

  “怕只怕个性太强了,可能会太过干涉连辰。”伯父皱眉道:“女人家若不把家庭摆在第一位算什么贤内助:“  

  贺连辰啼笑皆非。“我和凌家小姐还未曾见过面哪!”  

  “暧哟!你不晓得凌先生那边多起劲!好几次都催我安排机会让你们年轻人见见面什么的……”大姑认真地说。  

  这种审问的午餐再多吃几次,他肯定得胃溃疡!连辰想。  

  餐桌上话声槽杂,每个人都有意见。  

  接到最疼爱的孙儿的求救暗号,贺秋茂放下了碗箸道:“我吃饱了──连辰,等一下到书房来陪爷爷下盘西洋棋,这洋玩意儿有趣!跟咱们老祖宗的象棋有异曲同工之妙──你们要来观战也成,但是记住不可以出声说话,“观棋不语真君子”这句话你们总该听过吧!”  

  “是!爷爷。我也吃饱了,”连辰从容起身,“伯父、伯母、姑姑,你们慢用。”  

  这一招果然奏效,祖孙两人在宽敞的书房里对奔,其他的人只有大眼瞪小眼的份,哪有说话的余地。  

  偏偏老爷子兴致不浅,步步斟酌长考,简直急煞别了一肚子话的众人,不到一个小时就一个接一个地告辞离开。  

  “爷爷……”终于在所有人都散去后,连辰露出了罕见的淘气笑容:“我可不晓得您喜欢下西洋棋呢!”  

  贺秋茂呵呵而笑:“浑小子!一点也不懂得感激。”  

  鸣金收兵,祖孙二人天南地北的闲聊起来。  

  关心孙儿的婚事,贺秋茂不禁动间,凌锦岚想跟贺家结亲也不是什么秘密,会惊动儿子、女儿们的“关切”,主要是他们担心连展一日一娶了凌家的女儿后,得到凌氏的人脉支援,势力会更庞大──相形之下,娶了一个小家碧玉为妻的连方更显得人单势薄。  

   “阿辰,你心里有没有个打算?”他问。  

  “我觉得顺其自然比较好。”贺连震一边收拾棋盒一边道:“坦白说,这种半强迫的方式,带给我很大的压力,而且我想对凌小姐也不好。”  

  贺秋茂点头大有赞许之意:你说的没错,只不过时间拖愈久愈不好,不如早点表明态度──或者儿个面也好,只要相貌、性情好,家世倒是其次。”  

  “我知道。”连展报以微笑。  

  “其实只要年轻人情投意合,能够白首偕老就够了。”贺秋茂感慨地说:“像连方,自己恋爱选择的伴侣还无法和谐相守,背地里老是吵着要离婚!”  

  “爷爷您太多心了。”贺连晨微笑:“新婚夫妻斗斗嘴、吵吵架也是种沟通方式,没什么大不了的。”  

  “结婚一年多了还算新婚?”贺秋茂咕脓道。他颇有深意地看着这位和他最贴心、个性也契合的孙子。连方夫妇要是知道连辰常常为他们说好话时,不知道心里作何感想?“哎!老是要让人操心!还老抱怨我偏心疼你!”贺秋茂皱眉道。  

  “真的偏心疼我嘛!怎么能怪人家抱怨?”连辰笑着说:“连爸爸都跟我吃醋呢!”  

  书房里传出了朗朗笑声,也只有连辰少爷才有本事逗乐贺老爷子。  

  贺家晚辈谁得宠、谁又失势,全看在下人眼中,心底早就有谱。  

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  “老祁!老祁!你在哪里?”周家大小姐红霓扯开了嗓门呼唤管家的名字,面容严肃的祁总管随即出现在她面前。  

  他的表情有如扑克牌般冷静问道:“有事吗?大小姐。”  

  “废话:没事叫你干嘛?别墅的钥匙、保全卡拿来:“她横眉竖眼道。  

  周家上下包括她的父母亲在内都不敢这样无礼地和祁总管说话,因为是祁总管追随老爷子──也就是她的祖父,已经有超过半个世纪的时间,在周家甚受敬重。  

     除了老爷子以外,胆敢“老祁!老祁!”这么放肆鬼叫的,只有这位周家大小姐了!  

  祁总管不说只字片语转身退去,须臾便交给她她所要的东西。  

  “谢啦!老祁!”达成目的后的她眉开眼笑,短发俏丽的周红霓一身帅气男装,准备前去迎接她睽违已久的公主──凌芊黛。  

  白色保时捷的涡轮引擎发出低沉吼声,风驰电掣地驶出大门,惊动了红霓的爸爸──周文斌。“这孩子又怎么了?”  

  对于这个野性难驯的女儿,周文斌只有摇头叹息的份,最常挂在嘴边的话就是:“红霓如果是男孩儿就好!”话气中不免透露着遗憾。  

  不苟言笑的祁总管,适时的解开周文斌的疑问:“凌家二小姐昨天回来了。”  

  “芊黛?”周文斌一笑:“难怪了。”  

  凌芊黛,一个清灵似水,彷若不食人间烟火的女孩,与男性化的红霓恰成反比;加上两家又是世交,所以促成了她们青梅竹马的情谊,两人就像一对假凤虚周以的形影不离。  

  对她俩的亲匿友情,亲友们早已见怪不怪,小孩子嘛!扮家家酒没什么大不了的……。四年前,高中毕业后,凌芊黛出国深造音乐,主修小提琴,留下红霓一个人只身孤影的,大伙儿的耳根也清静不少,如今芊黛回来了,恐怕又有得热闹了。  

  大溪山庄。  

  权贵富商聚居的别墅地区,山水秀丽,环境宁静。  

  周家的别墅里,清脆悦耳的笑语不时流泻在隐密宽敞的休憩空间,四位活色生香的美女裸裎里不避地享受三温暖的蒸气,彼此调笑无忌。就像土耳其后宫妃嫔,互相为对方妆扮、梳头、修剪指甲、美容按摩……。春光脂旋的景象,仿佛西洋名画家可普蓝德所绘的“午后的女官”,有着等待君王宠幸般的慵懒。  

  除了红霓和芊黛是从小一起长大的玩伴以外,另外两人则是中途加入的欧阳敏和苏妍妍。她们结缘于贵族化的女子寄宿学校,初中、高中共六年的朝夕相处、晨昏共渡,四个女孩在最敏感热情的青春期结为莫逆,因此有着此生不渝的友情,和心有灵犀的默契。  

  如同周红霓和凌芊黛般,欧阳敏和苏妍妍也是焦不离孟、孟不离焦的一双。  

  妙的是四个女孩四种性情,各有所长也互补其短,是圣星女子寄宿学校鼎鼎有名的“四才女”。  

  具音乐天赋的凌芋黛柔情似水;运动武术一把罩的周红霓性烈如火;智能卓越的欧阳敏则是运筹帷喔的“女诸葛”;而艳丽娇媚的苏妍妍则人如其名,是位足以令男人惊艳,看到眼睛“脱窗”的中法混血儿;然而倾国倾城的容貌往往带给她许多麻烦与妒恨。除了三位好友外,自小父母已逝的她,可说是无依无靠了。  

  大伙问起了芋黛的求学感想,她深深吐了一口气,娴雅的微笑:“茱莉亚音乐学院好像女子监狱!”  

  还是回家好!她闭眸冥想,晶莹汗珠凝集在雪白胸前,娇佣无限。  

  “好不容易回来了,咱们想想到哪儿去玩,好不好?老婆?”红霓兴致勃勃道。  

  “谁像你只知道混玩混睡!”娟秀的欧阳敏平淡的嘲弄说:“芊黛家的情况你又不是不知道,凌碧鸾都投身公司立志做商场女强人了,芊黛还能装成没事吗?”  

  红霓口吻活脱是贾宝玉再世:“芊黛才不像凌碧鸾呢!好好一个清净女孩也学男人沽名钓誉,蠢货!”  

  芋黛微笑不语。凌碧鸾是她的同父异母的姊姊,精明干练颇有城府。身为小老婆的女儿,芊黛从小就懂得嫡庶尊卑之分,原因很简单,芋黛的生母江美霞并不是凌锦岚最宠爱的小太太。  

  “芋黛,你有没有什么打算呢?”欧阳敏问。  

  “我能有什么打算?”芋黛浓睫微合,如黄莺出谷般的柔美嗓音平静说道:了小提琴外,我什么也不会呀!”  

  欧阳敏怀疑地瞰着她瞧:“为什么我觉得你好像有什么事没说出来?据我分析“喔!又来了,敏儿:你每次一分析就没完没了!”红霓心直口快道:你是不足遇上麻烦了?是你姐姐?还是你哥哥?”  

  “不是。”芋黛摇头,轻描淡写道:“只是我自己有些多心。”  

  一向自量自爱、不敢轻言妄语的芊黛会说这种话,就表示真的有事了!而红霓也一如往常自告奋勇的要抢着搭救危难的公主。  

  “你说:到底什么事?趁现在大家都在,一定可以想出辨法解决。”  

  淡雅笑容浮上芋黛双颊,红霓还是没变呵!只要她一婕眉一眠唇,她就忙不迭地殷勤呵护她……这样的深情她要怎么偿还?如果红霓是男人,她早就以身相许嫁给她了!  

  她缓声道:“我父亲要碧鸾姐姐相亲……”  

  “那很好啊!”红霓笑颜逐开,只要不是芋黛就好!  

  “红霓!”妍妍磁性娇媚的嗓音阻止她:“你是不是该让芋黛说完?”  

  “碧鸾姐姐很生气!她说她的事业才刚起步,怎么可以为了无聊的婚姻关系而放弃?没有男人她一样可以活得很好,需要丈夫的是那些不能自食其力的蔓藤型女人!”说到最后,芊黛的口气有丝冰冷。  

  大老婆所生的碧鸾不仅天资聪敏、极受宠爱,还敢大声反驳父亲的话,并在有意无意间刺伤芊黛母女二人。  

  “你是说……”红霓恍然大悟:“她要你当替死鬼:“  

  “好过分:“妍妍低语道。  

  欧阳敏一脸沉思,冷静询问:“芊黛,你的意思如何?”  

  “碧鸾姐的脾气跟爸爸旗鼓相当。”她迂回答覆。  

  红霓翻了个白眼,冲动的脾气又冒出头来:“你家老头早该好好教训她一顿:“  

  “这不是重点……避不了下一次。”芋黛平静地说。  

  她早就认清本份,身为不得宠的小老婆的女儿,锦衣玉食娇养二十多年后,终必得为凌家“贡献”一点心力。先是同父
异母的姊姊,再来就该她这位百无一用的庶出小姐了。  

  观察力敏锐的敏儿阻止了红霓急躁跳脚的模样,轻松询问:“这一位能匹配上令姐的快婿是怎么样的人?据我分析,令尊能看上眼的女婿一定非同凡响啰!”  

  芋黛笑了,眼中闪过一丝神秘光芒:“贺连辰。”  

  “哗!”众人振奋起精神:“大鱼一条!”  

  鹤翔集团第三代“连”字辈约二公子。据说他虽然不是大房长孙,却最得掌权祖父贺秋茂的器重,极力培植他在鹤翔集团一展身手,就连正牌的长孙──贺连方,也要靠边站。  

  聪明谨慎、行事低调的贺连晨是个不好惹的对手,由他几次在商场上的明快出击便可知道。红霓与他曾有数面之缘,商场上夸他奖他褒它的声浪差点没溺死她,难得的是贺连晨还懂得谦和为贵的道理,丝毫没有纨裤公子的骄奢习性。  

  “这样好的条件,普通女孩早就一窝蜂地争先恐后、毛遂自荐了……”欧阳敏嘴角微扬,双目精光四射:“芊黛你打算如何?”  

  “我母亲……就是因为“爱”上不懂爱的人才会这样妾身未明地委屈度日。”她柔和地说:“你们认为我应该步上她的后尘吗?”  

  想起母亲的际遇,芋黛不禁心寒,小家碧玉的江美霞像飞蛾扑火般回应凌锦岚的热情追求,怀了芋黛之后才踏入凌家大门,遵守古礼拜见正室,心甘情愿做小。然而真实的生活情况并不是那种电视、电影上拍烂了的“妻妾相争、豪门恩怨”的倾轧情节。已育有三子一女的凌少夫人,对待这位丈夫新纳的小妾极为客气,说不上热络却也不敌视。反而是江美霞心怀愧疚,一味地贤良恭顺、做小伏低,一年、两年……时间流逝,红颜未改恩宠已衰,不知道是七年前抑或更早,凌锦岚又在外有了新欢,所幸年事已高的他碍于颜面不愿再娶,结扎后更是一劳永逸地断了那些想“母以子为贵”女人们的痴念。三年前发妻过世,凌锦岚却也从未表示过要将芋黛母亲扶正的意思。上一辈的纠葛足以借镜,芊黛绝不愿屈就于没有保障、没有爱情的婚姻。  

  以原木和花岗岩等厚重建材筑成的三温暖室,豪华中别具粗扩风味,四个推心置腹的好友密密细商,为女主角凌芊黛设计了一个天衣无缝的谋略……鹤龄园贺连辰开着他的国产轿车进入这幢已有三十多年历史的大宅,一看见车库里满是熟悉的宾士、富豪、宝马……似乎成了名车展示场,他不禁蹙起双眉。  

  大姑姑、二姑姑和连方夫妇都来了,看样子今天的午餐又不好过了。  

  实在令人无可奈何……贺连辰在心中叹了口气,这些说不出来的为难处,有谁会懂!祖父一生打下了江山,所有的成功并非侥幸。老人家最希望见到儿孙们能争气上进,不要一心一意只想倚仗父荫坐享其成,但由于仍不放心儿孙们的应对处事,所以七十五高龄的他,还坚持掌控整个家族企业的运作,迟迟不肯退休。  

  偏偏大伯父和姑姑们都不能体谅祖父的苦心,虽然在祖父的调度安排之下,每个人都各自拥有腾达的事业,然而他们犹不知足,整天只是心怀鬼胎的互相猜忌,怕同胞手足“分”去了偌大家产──而这四、五年来,自己更成了众矢之的。  

  原因无它,只因贺连展跟祖父亲近,经常多聊了几句话而已,这些亲戚们马上就联想到家产继承问题,认为老人家有私心,想把大权移交给二房的长子,而不是大房的长子。  

  贺连辰心中莞尔,姑姑们大概是连续剧看多了,只差没把他捧成了唐太宗李世民。  

  他婉拒了几次相亲机会,负责牵红线的姑姑们总说他眼光过高;他开国产车而不是进口车,却说他故作谦逊。哈!还有更好笑好气的,他战战兢兢卯足全力完成工作,在他们口中又成了深藏不露、精明厉害……反正他的一言一行,他们没一样看得顺眼。  

  贺连辰才踏入餐厅门口,千来双视线立即投注在他身上。  

  “爷爷午安。伯父、伯母、大姑、二姑、连方、大嫂……”他从容逐一地和众人打招呼。  

  “哎呀!所以找说还是连辰有孝心。”微胖的大姑拔尖了嗓音,满面堆笑:“虽然人住在外头,却总是三天两头回来探望爷爷……连崧、连扬实在该多学着点。”  

  三姑冷淡地开腔:“有孝心就好,何必在这种虚礼上计较?”  

  “是。二姑说的对。”贺连辰不以为意,语气平和的说。  

  贺家辰和祖父相视,彼此皆有默契地会心一笑。  

  唉!实在很复杂呢!一些亲戚们各为其主,揣测下一任当家掌权的人──他和堂兄连方……简直像押宝,“押大押小,千好离手”!连辰暗忖。晒然一笑,原本文质彬彬的沉稳气质,此时看来更加莫测高深。  

  连方夫妇两人脸色并不太自然,对这位可能影响到自己利益的堂弟心怀戒惧,却又不得不做大方表示友爱──他们不能理解,为什么贺连辰能跟祖父相处融洽?  

  而自己却往往得绞尽了脑汁,才想得出几句不着边际的奉承话语?  

  然而他们却从没想过,人与人之间的相处,完全贵在真心,重于缘份,一点都虚假不来的。  

  午餐的菜式清淡爽口,很适合老人家胃口,也顾虑到了健康营养,虽然如此,挑剔的姑姑们还是抱怨厨子偷懒,没有认真烹饪。看见祖父拂然不悦的神情,连辰含笑打圆场:“不会呀!我看这些菜倒不错,不油不腻也不会太碱,比餐馆的菜好多了。”  

  伯母和气地微笑询问:“一个人在外头住不方便吧?缺衣少餐的,又没个人好照料……”  

  连辰暗自呻吟,谁叫他“自掘坟墓”!  

  一起话头,众人的注意力马上集中在他的终生大事上,此起彼落地发表意见。  

  “……介绍那么多大家闺秀给你了,你怎么一点动静也没有。”大姑叨念他:“你这孩子的眼睛难道长在头顶上不成?”  

  “不是连辰眼睛长在头顶上,”二姑抢着讽刺道:“是阿姐你眼光差,介绍的全是些上不得台面的货色……”  

  “你说什么?哼!”两位年逾五十的姐妹怒目相视。  

  伯母关切地打探:“听说凌先生十分中意连辰,三番两次说要把女儿介绍给连辰认识!”  

  他四两拨千斤道:“没有的事,凌伯父只是跟我开玩笑罢了。”  

  只比他大半岁的连方轻咳了一声:“凌家的大女儿我曾见过几次面,容貌是不错,做起生意来果决刚强,算是事业至上的新女性。”  

  “那很好呀!这种女孩准有帮夫运,连辰如果娶了她,事业上多少也添了个好帮手。”大姑说。  

  “怕只怕个性太强了,可能会太过干涉连辰。”伯父皱眉道:“女人家若不把家庭摆在第一位算什么贤内助:“  

  贺连辰啼笑皆非。“我和凌家小姐还未曾见过面哪!”  

  “暧哟!你不晓得凌先生那边多起劲!好几次都催我安排机会让你们年轻人见见面什么的……”大姑认真地说。  

  这种审问的午餐再多吃几次,他肯定得胃溃疡!连辰想。  

  餐桌上话声槽杂,每个人都有意见。  

  接到最疼爱的孙儿的求救暗号,贺秋茂放下了碗箸道:“我吃饱了──连辰,等一下到书房来陪爷爷下盘西洋棋,这洋玩意儿有趣!跟咱们老祖宗的象棋有异曲同工之妙──你们要来观战也成,但是记住不可以出声说话,“观棋不语真君子”这句话你们总该听过吧!”  

  “是!爷爷。我也吃饱了,”连辰从容起身,“伯父、伯母、姑姑,你们慢用。”  

  这一招果然奏效,祖孙两人在宽敞的书房里对奔,其他的人只有大眼瞪小眼的份,哪有说话的余地。  

  偏偏老爷子兴致不浅,步步斟酌长考,简直急煞别了一肚子话的众人,不到一个小时就一个接一个地告辞离开。  

  “爷爷……”终于在所有人都散去后,连辰露出了罕见的淘气笑容:“我可不晓得您喜欢下西洋棋呢!”  

  贺秋茂呵呵而笑:“浑小子!一点也不懂得感激。”  

  鸣金收兵,祖孙二人天南地北的闲聊起来。  

  关心孙儿的婚事,贺秋茂不禁动间,凌锦岚想跟贺家结亲也不是什么秘密,会惊动儿子、女儿们的“关切”,主要是他们担心连展一日一娶了凌家的女儿后,得到凌氏的人脉支援,势力会更庞大──相形之下,娶了一个小家碧玉为妻的连方更显得人单势薄。  

   “阿辰,你心里有没有个打算?”他问。  

  “我觉得顺其自然比较好。”贺连震一边收拾棋盒一边道:“坦白说,这种半强迫的方式,带给我很大的压力,而且我想对凌小姐也不好。”  

  贺秋茂点头大有赞许之意:你说的没错,只不过时间拖愈久愈不好,不如早点表明态度──或者儿个面也好,只要相貌、性情好,家世倒是其次。”  

  “我知道。”连展报以微笑。  

  “其实只要年轻人情投意合,能够白首偕老就够了。”贺秋茂感慨地说:“像连方,自己恋爱选择的伴侣还无法和谐相守,背地里老是吵着要离婚!”  

  “爷爷您太多心了。”贺连晨微笑:“新婚夫妻斗斗嘴、吵吵架也是种沟通方式,没什么大不了的。”  

  “结婚一年多了还算新婚?”贺秋茂咕脓道。他颇有深意地看着这位和他最贴心、个性也契合的孙子。连方夫妇要是知道连辰常常为他们说好话时,不知道心里作何感想?“哎!老是要让人操心!还老抱怨我偏心疼你!”贺秋茂皱眉道。  

  “真的偏心疼我嘛!怎么能怪人家抱怨?”连辰笑着说:“连爸爸都跟我吃醋呢!”  

  书房里传出了朗朗笑声,也只有连辰少爷才有本事逗乐贺老爷子。  

  贺家晚辈谁得宠、谁又失势,全看在下人眼中,心底早就有谱。  

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