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爱上小刁奴 第六章 作者:纪真

  愈近年底,世荣的事愈多。连着几天,他都得冒着大雪带着常兴至各铺盘点,同时外地的各家铺子也都陆续将款项和货帐交回来。他回到铺子里还得忙着查核入帐,经常早出晚归,有时甚至忙到快起更才回来休息。  
  
  一日,早上起来,薰儿见世荣有些咳嗽。她心下不忍,便劝道:“我知道你忙,可是身子也要顾啊!这几天都咳成这样,也不请个大夫瞧瞧,还每天忙到这么晚,那怎么行呢?”  
  
  世荣微微一笑。“没关系,每年到这个时候,都是这样的,我也习惯了。”说着又咳了两声。  
  
  薰儿想了想,说道:“要不,晚上你把帐带回来做。一来,这屋子里总比铺子暖和许多;二来,那些帐本我也看懂了,若有什么我能写能理的,也可以多多少少帮着你一点吧!”  
  
  “真的?”他一喜,但半晌又说道:“算了,快过年了,你手上的事也不少,还有费大婶不也派了些院里活计给你,我想还是算了吧!”  
  
  “这没关系,年前要做的绣工,我请姑妈悄悄拿出去让小茜帮我做一些就是,她的手巧,准交得了差,你不用担心。”  
  
  “这倒是个办法。”世荣笑道。“那下回我见着小茜,要好好谢谢她了。”  
  
  “其实这一阵子晚上你老不在家,我一个人在屋里连个说话的对象也没有,无聊不说。有时外头风雪大,呼呼作响,也怪可怕的。”薰儿笑笑。“我想倒不如跟你学一些生意上的事,还比较有趣些。”  
  
  世荣笑道:“说来说去,你还是为了好玩。”他想了一会儿,说道:“这样也好,本来有些帐不方便让别人看到,非得我自己来查才行。不过你不在外头走动,也没什么利害关系,正好可以帮我一起核对,两人做起来也快些。”  
  
  “嗯,我也是这个意思。”她点头。  
  
  世荣一拍手,笑道:“那好,咱们今天就来试试!晚上我会先带些简单的帐回来。”他又捏捏她的脸颊。“看看你是块朽木呢,还是个可造之材。”  
  
  薰儿却叫道:“喂!话先说在前头,我若做得好就罢了,若做得不好,最多不做就是,但你可不许再骂我笨!你要是再骂我一句,我就不理作了。”  
  
  世荣笑道:“好好好,我不骂你,我只拉你的辫子!”说着,当真又扯了下她的长辫子。  
  
  薰儿频频呼痛。  
  
  说起帐来,薰儿倒是颇为精明,许多事只要对她讲解一遍,她就能懂。而且最难得的是,薰儿还有过目不忘的本事。那些一家一家的帐本加起来也不少,但她只消核对过一遍,就大致能将店里的大笔支出和收益来源,弄得清清楚楚,还能连带书写记录,一丝不错。  
  
  世荣大乐。没想到这个连丫头都做不好的薰儿,原来适合做掌柜!  
  
  ***  
  
  外头北风呼呼地吹着,还夹着大雪满天纷飞。  
  
  虽然这场雪从傍晚才开始落下,但这会儿地上的积雪却已又厚厚地堆了一尺高,看样子一时半刻还不会停呢!  
  
  薰儿放下替世荣重新抄写的帐本,揉揉肩膀,一面算算时间,心想这么晚了,前厅的宴席也该散了吧!  
  
  今晚雷老爷在府里大宴宾客,世荣自然也得做陪。  
  
  薰儿猜想世荣和常兴出门时一定不记得带雪伞和灯笼,待会儿进院子一定就这么淋一身的雪回来。“世荣这几天好不容易咳嗽才好些,这么一来,不就又要受寒气了。”  
  
  薰儿叹了口气,忽然心血来潮披上斗篷,提盏灯笼又带了两把伞,往前院走去。这场雪,把路上弄得又湿又沿,好不难走。薰儿小心翼翼地迈着步子,好不容易才走到前院大厅。一时瞧见常兴和几个面生的小厮在廊下说笑,想来是里面那些贵客的跟班吧。  
  
  常兴见她走来,忙上前问道:“薰儿,你怎么来了?”  
  
  “我看这天黑又下着雪,怕总管和你回来时不好走,所以就给你送灯笼和雪伞过来了。”  
  
  常兴低声笑道:“其实我也正愁着这事儿呢!”  
  
  “宴席还没散吗?都这么晚了。”她往灯火通明的前厅瞧了瞧,隐隐约约还听见里头传出些喧哗笑声。  
  
  “快了。刚才已有几位先走,剩下的我看也快了。”  
  
  正说着,只见世荣出来唤人,意外地瞧见薰儿,走上前去问道:“这么晚了,你来这里作什么?”  
  
  薰儿指指靠放角落的伞和灯笼,手里把玩着辫子,说道:“你平常总嫌我侍候得不够体贴、不懂事,所以这会儿我就给您送伞来了,不然回头你摸黑又淋了雪回去,一定又要说我懒!”  
  
  世荣瞪她一眼,忍不住笑道:“哎,这还差不多,你总算开窍了。”他拍拍她的头。“在这儿等一下,里头就快散了,待会儿咱们一块走。”  
  
  薰儿闻到他身上的酒气,皱眉道:“你不该喝酒的,咳嗽还没好呢,喝酒又上火,夜里又要咳起来。”  
  
  “今儿个客人这么多,我要是能推得掉就好了。”他才说完,又急忙回前厅招呼去了。  
  
  薰儿叹了一声,只得在廊下候着。  
  
  没多久,果然见宾客们相继告辞出来,几个管事和小厮们忙拥上前去送客打伞。正好有两个喝多了酒的男客,摇摇晃晃地走出来,嚷着要找茅厕。薰儿见别人都正忙着,便上前道:“两位大爷随我来吧!”她提着灯笼领着他两人往屋后头走。  
  
  那两位男客在后头瞧着薰儿的背影,身段窈窕,长相貌美,就借着几分酒意,口里不干不净地调戏起她来。  
  
  “好个乖巧的丫头,你叫啥?我和雷老爷说一声,跟他讨了你回家去侍候我,好不好?”  
  
  薰儿听了,虽气得火冒三文,但碍着人家是客,不敢造次,只得隐忍下来,低头快步走着。  
  
  没想到对方却得寸进尺,往前一伸手搂住她的肩,笑道:“走那么快干么?害臊啊?我方才问你话,你还没回答我呢!”  
  
  “还用问什么?不过是个小丫头罢了,我着跟老雷打声招呼。今晚直接带回去不就成了。”说若也把手伸向薰儿。  
  
  薰儿哪里受过这样轻薄,又惊又恐。“你们这是作什么?快放开我!”她死命地想挣脱那两人的纠缠。“快住手。不然我要喊了!”  
  
  “喊什么?喊你家老爷过来?那正好啊!”那人见薰儿急了,益发笑道。“来来来,别害臊,先让大爷我香一个再说吧!”  
  
  薰儿急忙挥手格档,慌乱中将灯笼甩向那人。  
  
  没想到火竟烧着那人衣襟上的毛皮,迅速沿着褂子烧起来。吓得他当场杀猪似的乱叫乱跳。“哎哟,着火了!不得了了,着火了,快来人啊!救命啊!哎哟,烧死人了,救命啊!”  
  
  薰儿见状,吓得呆住。  
  
  而另外一个人生怕烧着了自己,也不敢上前扑火救人,只跟着大叫:“来人啊,快来人啊!”  
  
  世荣和雷老爷等人原在前厅送客,一群人闻声赶了过来。幸亏世荣机警,忙将那人拉到廊外雪地里打滚,才将他身上的火灭了。  
  
  “林老板,您还好吧!没事吧?”众人忙上前探视,只见他穿的那一身昂贵的毛皮大农已烧得七七八八,里头褂子也完了。此刻全身雪水,冻得又温又冷,头胜也熏得乌漆抹黑的,狼狈不堪。“有没有烧着哪儿啊?”雷老爷和世荣忙扶着他回前厅。  
  
  世荣忙乱之间,一瞥见薰儿杵在附近,看着刚才那一幕,一脸木然。他心里忽然有股不祥的预感,难道薰儿跟这件事有关?  
  
  回到前厅,世荣忙命人准备热茶和毛巾。  
  
  林老板惊魂未定,也顾不得烫嘴,便将那热茶咕嘈咕噜的一口灌下。  
  
  “好好的,这是怎么一回事啊?”雷老爷问道。  
  
  “怎么回事?”那林老板还余悸犹存,当下气得瞪眼,抖着手指着门外,话也说不清。“都是那个丫头,真给她害死了……竟拿火烧我……”  
  
  “丫头?”雷老爷忙问。“哪个丫头敢这么大胆?可能是一时滑了手吧?”  
  
  世荣在旁己觉不妙。  
  
  “什么一时滑了手,她根本是存心的!”只听林老板颤着声道,说道。“就是外头那个……穿绿袄子,站在廊下的那个。”  
  
  “对对对。”刚才在旁的宋员外也插口道。“那个丫头可凶哩!连我也给她抓了一把。”他指着手背上的两条血痕。“你们看看,哪家的丫头敢这样,这可不是造反了吗?”  
  
  “这就是你们雷家教出来的丫头!”林老板益发气呼呼的,怒道。“合着这就是你们的待客之道!”  
  
  雷老爷被这样一说,顿时觉得颜面尽失,忙迭声叫人。“老费,去廊下看看,到底是哪个丫头敢如此撒野,赶快给我带进来!”  
  
  不一会儿见薰地被老费给揪着辫子进来。“老爷,就是她。”他粗鲁地推倒薰儿,让她跪在老爷面前。对老爷说:“这个丫头平常在府里就不听管束,脾气可大得紧咧!”  
  
  世荣暗叫糟糕。  
  
  雷老爷听了更气,不由分说便上前重重踢了薰儿一脚。“好大胆的丫头!”回头又骂费来添。“你既然早知道她坏,干么不早撵了她,留在府里做什么?”  
  
  “这……这……”费来添故意看着世荣,欲言又止。“别人还好,可是这个丫头……”  
  
  雷老爷回过头去看世荣。“她是你屋里的丫头?”  
  
  “是。”世荣忙点头。“薰儿她……”  
  
  “我记得上回就跟你说过了,你不也嫌她不好吗?那就早早打发出去算了,有什么好心软的?结果这会儿到底还是惹出事来。”雷老爷责备道。  
  
  薰儿方才挨了那一脚,早已拖着肚子痛得冷汗直流,又听见老爷这番话,似乎世荣也曾在老爷面前嫌弃过她,而且早有赶她出去的意思,不由得更加心灰意冷。  
  
  世荣温言劝道:“老爷,先问清楚再说也不迟。”  
  
  “还问什么?”林老板一听,又怒道。“我和老宋不过是说几句玩笑话,谁知她就恼了,又抓又踢的,还把手上的灯笼丢到我身上来,你说这可不可恶?”  
  
  世荣见老爷怒火高涨忙对薰儿说道:“薰儿,你还不赶紧向林老板和宋员外陪罪,请他们大人大量原谅你!”  
  
  薰儿却仍低着头,一声不吭。  
  
  “薰儿!”世荣着急,还待劝她。  
  
  雷老爷冷笑。“哼,好个刁钻的丫头,我今儿个总算是见识到了。”  
  
  费来深又道:“是啊,老爷,我没骗您吧,这个丫头的脾性可不小呢,您瞧,她连主子的话都当耳边风呢!”  
  
  雷老爷瞪了世荣一眼。“难怪上回你会说她脾气不好!果然是泼辣无礼,我看还是我来替你教教她什么是规矩,给她一点教训才行!”  
  
  “老爷……”世荣还想替意儿说话。  
  
  “你不用再替她说话了!”雷老爷举手制止他,一时拉下脸来,厉声道:“给我拉下去重重地打她三十大板,然后撵出去,省得留在府里丢我雷家的脸。”又命费来添:“你给我在旁边好好看着,一下也不许少,听见了没?拉下去!”  
  
  世荣心里虽急,但见老爷在气头上,且又有许多外人在场。他不便替薰儿开脱,只得捺着性子,眼睁睁看着薰儿给拉下去。匆忙间向立在门口的常兴使个眼色,命他跟上去。  
  
  尽管他一时走不开,但心焦得似热锅上的蚂蚁,任凭外头天寒地冻的,他的额角还是不住冒汗。  
  
  薰儿落在姓费的手里,这下肯定该糟的!  
  
  世荣在厅上周旋了半天,好不容易才逮了个机会,趁着众人不注意时闪了出去。只见常兴在柴房外头着急张望,一股束手无策地干着急。  
  
  “你杵在这里干什么?”他急得劈头就骂道。“怎么不进去拦着?”  
  
  常兴也是急得跺脚,忙解释道:“那姓费的从里头把门给闩上了。存心不让我进去,我在外头拚命扯着嗓子喊了半天也没用。”  
  
  “那个该死的家伙!”世荣气极败坏,重重地拍着门。他扬声叫道:“是我,还不开门吗?快开门,快给我开门!”  
  
  他拍了半天的门,居然还是没有人应答。  
  
  他两人被阻在门口,只听见里头一声接着一声打板子的声音,却没有听见半点薰儿哭叫声。他心下更急了,不会是打昏了吧?!索性一脚踢开门,直冲进去。  
  
  只见薰儿被绑在一张长板凳上,两个小厮拿着大棍一下一下,重重往她的臀部打下去,费来添则在一旁看着。“十七对八。”  
  
  “都给我住手!”世荣怒喝,跟着上前夺下棍子。“你们都聋了吗?我在门外叫了半天,你们都没听见吗?为什么不应?”  
  
  小厮们见他气黄了脸,看着费来添嚅嗫道:“是费管事……”  
  
  世荣狠狠地瞪着费来添,哼了一声。“你好大的架子啊!敢不应声?”  
  
  “我哪敢呢,我不过是听老爷吩咐办事罢了。”  
  
  世荣虽对他又很又气,但也无可奈何。“好了,你们出去吧,这里交给我。”  
  
  “慢着!”费来添冷冷道。“我说世荣总管,这您也是听到,老爷交代了要结结实实地打她三十板再撵出去的,我可不敢违背老爷的意思啊!”他又对着小厮挥手。“停下来做什么,打完数再撵出去!”  
  
  小厮左看右看,不知该听谁的,况且棍子已落在世荣手上,谁敢跟他要?  
  
  “老爷不过是一时在气头上才这么说的,用不着如此当真吧!”世荣冷冷道,索性把手上棍子往角落一掷。  
  
  费来添不服。“你……”  
  
  “我怎么样?”世荣早已憋了一肚子气,又见费来添故意刁难,顿时耐心尽失,吼了回去。“我说了,老爷若真怪罪下来,有什么错,我扛就是!这样还不够吗?要不,你现在就去老爷面前告我的状好了!”  
  
  费来添冷笑了笑。“我哪敢在老爷面前说您的不是啊?谁不知您是老爷面前的红人。”他说着就领两个小厮走开。“走吧,咱们到老爷面前回话去吧!”  
  
  世荣瞪眼看着他们离开。“可恶!”他跺脚。  
  
  他和常兴两人忙蹲下来。手忙脚乱地解开缚在薰儿身上的麻绳,但见她的臀部已有血渗了出来。“你怎么样了?”  
  
  薰儿一直强忍着不吭声,紧咬着下唇,甚至咬出血都不自知。  
  
  世荣忍不住伸手想替她拭嘴角的血渍。  
  
  “你别碰我!”薰儿怒道,一把推开了他。但她哪里支持得住,又趴倒下来,整个人浑身失力地瘫在地上喘着。“走开……我不要你管!”  
  
  “怎么了?”世荣不解。“你为什么生我的气?又不是我叫人打你的。”  
  
  薰儿抬头,眼里盛着满满的泪水和熊熊怒意,沙哑哽咽道:“你既然在老爷面前说我坏,说我不服管束,自然就是希望有人教训我才好。现在我挨打了,你当然是……称心如意了……”她忍住泪。“你想撵我走,直说就是了,何必在背后说我、这会儿又何必在这里假惺惺……”  
  
  “称心如意!”世荣听了,又是气又是恨。“你怎么说这种话,我……我要是存心打你,早就自己动手,还用得着等老爷!”但见她此时已是痛得面白气弱,好不可怜,早就心软,哪里还跟她计较起来,只是忍不住轻声埋怨。“我若真的想害你挨打,这会儿又干么跑来救你?你以为我见你这样会不心疼吗?”  
  
  他心疼我?薰儿听了他的话,也不知是感动还是心酸,总之就是想掉泪。她忙别过头,咬着牙,硬是不让眼中的泪流下来。  
  
  世荣见她态度软化了些,柔声道:“好了,我知道你好强,又死要面子,从不在人前哭的。可我也知道你痛得很……”说着便将她的头按在自己胸前。“这样好吧?我也瞧不见你哭,要哭就哭出来,别硬憋着。”  
  
  薰儿埋在他的胸前,断断续续地抽泣着。  
  
  “一定很疼吧!”世荣恻然。又见这柴房里湿冷,恐她受冻,便脱下斗篷,披在她身上。“我们先出去。”说着一把将她抱起来。只听她闷哼了一声,想是触动伤处。“乖,忍耐一会儿,嗯?”  
  
  常兴跟着身旁打着雪伞,低声问道:“总管,咱们往哪去呢?回您屋里去吗?可是老爷……”  
  
  世荣沉吟。  
  
  “你随便把我丢到外头去好了,反正我就是死,也不要留在雷家。”薰儿哑着声,赌气道。  
  
  唉!世荣真是服了她的倔性子。心想回自己屋里,只怕一会儿费来添又会借机来啰嗦,那也不妥。于是低声道:“这样吧,我先送你回夏妈那里去,你回那儿体养我也放心些。”一会儿又自言自语地说道:“早点把你送回去也好,不然像你这副脾气,再留下来,迟早会叫人打死!”  
  
  可是送她回夏妈那里,就不能天天见面,世荣不由得又叹了一口气。  
  
  真是奇了,以前老被薰儿气得半死,老是把要将她捧出去挂在嘴边,如今果真应验,才发现真是舍不得,他摇摇头。一路上,他都紧紧抱着她,小小翼翼地替她挡风遮雪。  
  
  这么轻!此刻的薰儿在他怀里,就像个弱不禁风的孩子,世荣一阵怜惜,忍不住又将她抱紧了些。  
  
  ***  
  
  “这是怎么了?”夏家夫妇才准备熄灯歇下,忽然听见有人拍门,打开门一看,却见世荣抱着伤重恹恹的薰儿,大吃一惊。“薰儿,薰儿怎么了?”  
  
  “薰儿才挨了顿打。夏妈你快帮她看看。”  
  
  夏妈一听,赶紧领着世荣往房里走去。正好小茜听外头吵闹,披着衣裳出来,一看是薰儿挨了打,当下就哭起来。“小姐,小姐,您怎么被打成这样?是谁打您?我找他拚命去!”她一时脱口而出,哀哀哭着。“小姐……都是小茜的错,没有把您照顾好……小姐,你怎样了?”  
  
  小姐?世荣疑惑。但此时众人一团混乱,还是先探视薰儿的伤势要紧,故也没有多问。只轻轻将薰儿放在床上,就退出内间,好让夏妈和小茜替她疗伤。  
  
  夏管事见世荣和常兴两人冒着大雪将薰儿送回来,两人也淋了一身雪,忙倒了热菜出来。然后才问:“好好的,怎么会挨了打?”  
  
  世荣无奈地说了原由。  
  
  夏管事听了摇头道:“薰儿就是固执得很,唉,也是从小娇生惯养……”  
  
  世荣本想乘机问清薰儿来历。但见夏妈走出来换水。他忙上前问:“她还好吗?伤得重吗?”  
  
  “伤得不轻呢!打得皮开肉绽了,她的身子又弱,要是再多打几下,怕以后就甭想站起来走路了。这会儿太晚了,只好先拿些现成的药给她敷上,赶明儿再到药铺抓些好药就是。”  
  
  “她的药,你们不用操心。”世荣忙道。“我和成安药铺的秦老板熟得很,明天一早我直接上他的铺子找他去拿,再派人送过来。”  
  
  夏家夫妇忙迭声道谢。  
  
  随即夏妈咬牙很道:“是谁下手这么很,对一个女孩儿也打得这么重,又没深仇大恨的。”  
  
  “还说呢!这才打一半的数儿呢!”常兴插嘴道。“要不是咱们总管硬从姓费的手下拦下来,薰儿还有得打呢!”  
  
  “我就知道,原来又是那姓费的!”夏妈气道。  
  
  常兴又道:“这次为了薰儿,我们总管可也担了干系,那姓费的这会人一定跑到老爷面前告状去了,不知道明儿个老爷会怎么怪罪总管?”  
  
  世荣倪了常兴一眼,嗔他多嘴。“这有什么好担心的?难不成老爷也叫人打我一顿?”  
  
  夏妈却对世荣万分不好意思。“真不知该怎么谢您才好?薰儿过去服侍您才没多久,倒给您添了不少麻烦。”世荣笑笑。“放心吧,这也没什么大不了的,明天老爷气消就没事家夫妇感激不尽,连声道谢。“等薰儿好了,一定叫她给您磕头道谢。”  
  
  世荣听了,忍俊不禁,笑了出来。  
  
  常兴也笑道:“怎么你们还不了解薰儿的脾性?依她那脾气,不拿刀子砍我们总管就算好了,还磕头哩!”  
  
  “都是她太不懂事了。”夏家夫妇尴尬不已。  
  
  说着,世荣站起身来。“天也晚了,我进去看看她,没事的话,也该回去了。”  
  
  他走进房里,见薰儿伏在床上,勉强支起上身,让小茜喂她喝水。“好些了吗?”  
  
  薰儿点点头。喝了水,仍旧趴下。  
  
  这是世荣第一次见到薰儿这般脆弱不堪的模样。憔悴苍白,嘴唇上还留有血液。他一时忘情便在她身旁坐下,轻轻拂开垂落脸旁的一绺发丝。又看了她半晌,才慢慢说道:“看看你,平常什么事都做不好。笨手笨脚的,怎么打起人来这般俐落?三两下就把两个大男人整得灰头上股的。”他说着淡淡一笑,又重重叹了一口气。“我真不知道该拿你怎么办才好、’  
  
  薰儿知道他在调侃自己。可他那说话的神情,还有那种语气,明明是一种再温柔疼惜不过的样子。她心里一动,眼眶原本因好胜而强忍泪水,眼看就要落下,她连忙将脸埋进枕头里。  
  
  世荣伸手摸摸她的头,温言道:“你好好休养,我先回去了,赶明儿再来看你。”他站起身来,临出房门前又轻声对小茜道:“好好照顾她,来缺少什么,只管跟我说。”
  
  ***  
  
  隔日一早,老爷派了小厮来唤世荣至眼前说话。他猜测八成是为了昨晚他私自放了薰儿的事。  
  
  果不其然,只见雷老爷板着脸,开口说道:“不过是个丫头,你纵成那样,这还像话吗?”  
  
  世荣心里早有准备,只是垂手听训,不欲分辩。  
  
  半晌,雷老爷缓了脸色,道:“你自己管不了她就算,这会儿我替你出面教训她,谁知你倒又心软起来,真不知你是怎么想的?”  
  
  “不是这样的。”世荣解释道。“昨晚的事,薰儿固然是冲动了些,但说来也不能全怪她,林老板和宋员外两人平时的为人如何,咱们也不是不知道。他们自个儿不尊重,把薰儿当成酒楼里的姑娘调戏,也难怪惹出事来。”  
  
  “好了,好了,你不用再替这个丫头说话,我心里清楚得很。”其实雷老爷也并非真心要责难世荣,反正已经说他两句,气也就消了。他扬扬手,说道:“反正人都已经撵出去,也没什么相干了,这件事就算了。”  
  
  正说着,只见一个丫头扶着老太太进厅里来。  
  
  “老太太好。”两人忙上前请安。  
  
  “我怎么好像听见你在骂人啊!”老太太颤巍巍地坐下来,向着雷老爷。“一大早的,又怎么了?哪个丫头不好啊?”  
  
  “也没什么。”雷老爷陪笑道。“是世荣房里那个丫头不太听话,昨儿个又得罪了几个客人,实在太不像话,所以我就把她给撵出去了。”  
  
  “原来是这样,就是上回和费大婶拌嘴的那个薰儿是不是?”老太太点点头,说道。“既然撵出去就算了吧!本来就是那个丫头不好,你骂世荣做什么?我还当发生什么大事了呢!”  
  
  “老太太您别误会。”世荣忙道。“老爷也没骂我,再说薰儿不听话,惹老爷生气,我这个做主子的原就有责任。”  
  
  老太太嗯了一声,继续说道:“世荣啊,我听说你前一阵子又犯了咳,可不是累出病来了?真是的。我看你那屋里还是要找个人照看一下才好,这样好了,回头我再吩咐刘嬷嬷多留意留意,另外找个听话勤快的丫头给你。”末了又加了一句:“这次啊,找到了就先带给我瞧瞧,我看人不会错的,这次一定挑个好的来,不叫你操心!”  
  
  世荣听了倒有些不好意思起来,忙道:“多谢老太太关心。”  
  
  雷老爷在旁笑道:“老太太老是偏疼世荣。”  
  
  “你哪里晓得,我疼他些,也是为了你好啊!”卢老太太对女婿说道。“你想想这几年要是没有世荣没日没夜地帮着你打理钱庄的生意,你哪能像这般放心清闲的养病。等过一阵子再替他讨房媳妇,让他定下心来,长此以往。世荣也就能专心在咱们雷家办事了,你说是不是?”  
  
  “还是老太太想得仔细!”雷老爷笑道。  
  
  世荣愈听愈觉尴尬,怕老人家又没完没了地说下去,忙找个借口退下。  
  
  ***  
  
  过两日,世荣抽空到夏家探望薰儿。  
  
  见厅里没人,他迳自走到薰儿房门口。正要出声招呼时,却听得小茜说道:“……小姐,我也明白你心里担心的事,反正这会儿我的脚伤也好了。不如我找姑妈帮我说去,看看雷家还有没有缺人,换我进去挣钱。”  
  
  “你可千万别再提起这事儿。”只听薰儿轻叹道。“你也别瞒我,我昨儿听见你姑妈同你说的话,说世荣被老爷教训了一顿不算,连她也被老太太叫去说了几句,唉,牵累到姑妈,我已经万分过意不去了,现在你又怎么好意思再叫她去说?况且就算她厚着脸再去说项,你想雷家还敢用吗?都怪我不好,连个丫头也做不好,难怪以前世荣常骂我笨。”  
  
  “这怎么能怪小姐?从小到大,您都是娇生惯养的大小姐,哪里服侍过人……”小茜说着哽咽起来。  
  
  世荣隔着房门,在外听得一清二楚,心里已明白了七八分。原来薰儿是离家出走的小姐,小茜才是丫头,但不知她两人为什么要逃呢?  
  
  他这时故意重重踩着脚步,唤道:“薰儿、小茜,你们在房里吗?我方便进来吗?”  
  
  小茜闻声忙止了泪,掀帘子出来,见了他欠身笑道:“是总管来了,我正喂小……呃,我姐姐吃药呢!您来得正好,她不肯吃,您替我劝劝她吧!”  
  
  “是吗?”世荣一面进屋,一面笑道:“可是劝人吃药我也不在行。因为我平时最讨厌的也是吃药,若是换了我,我也不肯吃的,这点你姐姐也知道。叫我怎么劝才好呢?”  
  
  小茜啼笑皆非地瞪他一眼。“哎呀,您可真会帮倒忙!”  
  
  世荣走近,只见薰儿靠坐在床上,一把乌亮的青丝披散在肩上。世荣觉得她好像瘦多了。脸盘子变小,衬着那对水汪汪的眼睛倒显得更楚楚动人。世荣在她床边坐下,这才发现自己有多想念她。  
  
  薰儿倒红了脸,支吾地道:“你别听小茜多嘴,谁说我不吃的,我是因为方才药还烫着,才先搁在那里想等凉点再吃。”又讷讷地对小茜说;“药不烫了吧,那就端给我罢!”  
  
  “不烫了、不烫了,这会儿刚刚好。”小茜忙将药碗端给她。  
  
  薰儿捧在手上,缓缓饮尽。  
  
  “这才乖!”世荣笑道。  
  
  世荣和她们聊了几句,因想薰儿不便久坐,一面告辞,一面向小茜使个眼色,示意她出来说话。  
  
  小茜服侍薰儿睡下后出来,低声道:“世荣总管,您找我?”  
  
  世荣背着手与她走出门外,说道:“你也不必瞒我了,刚才你和薰儿在房里说的话,我都听见了。”他开门见山地说。“我听你叫她小姐?薰儿不是夏妈的侄女,对不对?你们两个为什么离家出走?是家里发生了什么事吗?”  
  
  “我……”小茜一时也不知该不该说?  
  
  世荣急道:“小茜,难道你连我也不相信吗?平时我是怎么待薰儿的,你还看不出来吗?我只是想帮忙。”  
  
  小茜犹豫了一下,才缓缓道出那一段逃家的经过。  
  
  “你们家老爷真是疯了不成?”世荣听了不由得生气。“他怎能为了巴结官家,就把薰儿许给一个年过半百的老知府呢?连自个儿亲生女儿的终身幸福也不顾,真是鬼迷心窍了。”  
  
  小茜想起小姐的委屈哭了起来。  
  
  世荣忙安慰道:“你别哭,我都知道了,我自会想办法帮忙。”  
  
  “不成的!”小茜摇摇头。“您又不是不知道我家小姐的脾气是最要强的,当初她就是不愿在姑妈家里白吃白住,才会坚持去府里当差。依她的性子,无论如何也不可能接受别人的接济。”  
  
  世荣笑了笑。“她那倔脾气,我早就领教过。以前老气她气得不得了,不过,现在我倒是有些佩服她呢!她舍弃了荣华富贵不说,还敢出来闯荡。这表示她很坚强,不甘受人摆布,对一个女孩子来讲这是十分难得的呢!”他又拍拍小茜的肩,笑道:“你也是个好女孩,善良忠贞,总是为主子着想。你们俩都很好。”  
  
  小茜腼腆起来。“世荣总管您太过奖了,我只是个小丫头而已。”  
  
  “也是个好丫头。”世荣微笑点道,又交代道;“好了,薰儿的事我得回去想想再说,你只管好好地照顾她。千万别跟她说我知道你们的事,免得她又多心。你尽管劝她想开些,别太操心,其余的交给我就是了。我自会想出两全其美的办法来。”  

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