凤灵儿敛眸响应他。「救我对你到底有什么好处？」
「你学得真快。」斐冷轻声逸笑。「救你也许没好处，可树敌结怨同样也没有好处，不过……」俊容突然低俯，昵凑上凤灵儿耳颊。
粉颊飞上轻红，凤灵儿心魂一时驰荡，忘了闪避。
斐冷低诉：「不用以身相许了，也不要回头找我。」
凤灵儿热气直窜，不料他竟这样调戏她。
斐冷轻轻推开她。「没有好处的事情，我一时兴起，也是有可能做的。」细长的手指在她下类温柔的磨蹭。「救你便是这样的情形。」
凤灵儿揪紧他的手，定睛睨他。
斐冷轻轻笑起。「好精神的一双眸子。你若不是作贼的，说不定，我还会同你一夜快活。」一个反手，倒将凤灵儿素手包覆在掌心里。
凤灵儿使劲抽手，可不管怎么用力抽拔，都绵含在斐冷手中，她转了个心思，脚下猛然一踩。
「真是个精悍的姑娘。」斐冷后跃，手自然松放，他吊儿郎当地笑着。「你别紧张，我只是逗逗你，寻个开心快活，并不想真的沾惹你。其实，我最怕女人黏我了，尤其是叫你这样的小贼缠上，往后麻烦事可有一堆了。」
凤灵儿抿唇，怒目瞪他，她胸口起伏不定，寻思该怎么反击。
斐冷拈笑，伸手拍拍她的脸颊。「别再看我了，否则你这一辈子都忘不了我的。」风似从她身边掠过，开了窗户，让夜风袭来。「我们俩的缘分，就在这儿尽了吧，往后也不用寻我报恩。怎么来，怎么去，你请便吧。」
凤灵儿忽尔转了个与斐冷相似的笑容。「你果真当我是贼，来来去去一只窗户就打发了，连门都不用开了。」
她款步移向斐冷。「不过，你既然知道我是贼，方才就不该救我的。我是贼，不仅感恩，只会偷窃。你留神些，下次我会回来找你的。」手指在斐冷的胸前画圈。「就是这儿了。我会偷走你的心，然后把它丢在地上，叫千人踩万人踏。」指尖用力地在他胸口点戳。
斐冷敢这样戏弄她，她一定会想办法羞辱回去的。
一阵搔痒从凤灵儿指尖递窜。
斐冷竟执起她的手，蜻蜓点水似地吻过她的手指。「你偷吧，如果我还有心的话。」偷腥的嘴角，浮上轻佻的笑容。
玉颜染红，凤灵儿抢抓过斐冷的手，一口在他手上啃咬。
「啊……」斐冷吃疼，喊了出口，可片刻声音就闷住。「呜……」
凤灵儿手脚机敏，在他声音还未扩大之前，马上就摀住他的嘴。
「嗯……」凤灵儿忽然把手甩开，双眉嫌恶地挤皱。
「姑娘，你那种表情会伤了我的。」斐冷贼笑，舌头抿过嘴唇。
刚刚凤灵儿用手盖住他的口，他就乘势用舌尖滑过她的手，吓得她把手抽开。没办法，他需要空气，总得让她松手喽。这一切都是--「情非得已」。
「你好恶心。」凤灵儿几乎是跳逃到浴桶旁边，用力的搓洗。
「你别一副委屈的样。」斐冷走到她身边，翻开袖子上面一圈齿痕。「你可是吃了我一块肉，我才舔你几下而已，没这么吃亏吧。况且--」他低声浪语。「我的舌头灵活得很，照理说，你应该很舒服……」
「嗯！」凤灵儿作呕。「你闭嘴。」吁了几口气，她才又对上斐冷。「你这人恶心死了……我再也不要看到你了。」这是认输了，她不甘心，可是不得不认输，因为这男人恶心得让她反胃。
凤灵儿拚命地擦手，怒瞪他一眼，咬牙愤声。「下流。」身影绷成弦，朝窗边疾发，刷地一下，人便没了影。
斐冷看着她从视线消失，淡淡地扬了嘴角。
半晌后，他转眸凝盼着残温的浴桶，手指在飘红的水中画着圈圈。水底莲浮出凤灵儿晶灿的眼眸，那蒙面的脸儿，叠出另一个小女娃的娇颜。
女娃儿约莫七、八岁，一双漆黑灵动的眼睛，和凤灵儿竟是一个样儿。
斐冷的笑容，蓦然暖出一分温存。「小灵儿，真的是你吗？」
「我希望不是你。」俊容上牵挂的笑意，悠悠地薄淡。「如果是你的话，那你更要趁早离开我，知道吗？」
指尖在水面一弹，人影旋即消散，化成惆怅的涟漪。
一圈一圈的涟漪，吞没了属于过往的记忆。
？？？星坠月落，晨鸡高啼，远方天际翻露出一片白肚，艳帜高挂的「姬红居」卸下一盏盏招客的灯。平素这时，花魁女姬红，也该上床合眼。
莲步摇摆，她款移回「芙蓉房」，门才开着，便对上一个水蓝色的背影。
姬红嗲声道：「呦！师妹还没睡啊。」转到水蓝色身影旁边。「这么早，打了水是给我净脸用的吗？」
「才不是呢！」着水蓝色服的姑娘，一双手不断地在洒了玫瑰瓣的水盆里揉搓。「我的手弄脏了。」她忿忿不平地噘嘴，侧转了脸，那灿灼的乌瞳，说明她正是凤灵儿。
凤灵儿和姬红是师姐妹，相差五岁，俱是孤儿，前后为江湖奇人「蝶影仙子」收留。不过，姬红艳若桃李，媚似无骨，蹙眉颦笑都是风情万端，而凤灵儿却是清秀脱俗中带着七分机巧灵动、三分稚气未脱。
四、五年前姬红便只身到京师闯荡，凭着媚丽容颜和迷人心神的「摄魂术」，她投身风尘成了当家花魁；而凤灵儿则是几个月前，学艺有成后，才拜别「蝶影仙子」下山投靠她。
此后，凤灵儿仗着一身轻功和姬红在秦楼楚馆中探得的消息，劫富济贫，行窃于达官富商当中，才两、三个月便在京师搅了阵风雨。谁知这个晚上时运不济，栽在「索罗三杰」的手里，到现在她一口恶气，还吞咽不下。
「师姐，你闻。」凤灵儿捧掬双手，凑到姬红的鼻间。
姬红嗅嗅。「很香啊！」
凤灵儿把手挪到自己面前，眉头交锁，不放心地再闻闻。「没有腥味了吧？」她拧眉吐舌的。
「我的好师妹。」姬红亲热地拉了她的手，从怀里拿出条手绢，温柔地为她拭净，看她一双手绞洗得皱巴巴地，姬红不舍地揪眉。「哎呀呀，怎么洗了一层皮去了。哪！跟师姐说是谁招惹你了？」
「招惹我的不只一个，是一堆。不过其中最可恶的就是那一个了。」凤灵儿扁嘴。「这老天爷真不长眼，我每天三灶清香，她也不保佑我一点，净挑煞星给我。」什么「索罗三杰」，她瞧是「索罗三煞」！
姬红娇笑，语带调侃。「别说得像善男信女似的，是谁小时候给庙里供的菩萨拆手断脚的，眼下说不定就是报应不爽。」翻了凤灵儿手背，抹净水珠。
凤灵儿努嘴。「那是小时候的事，诸天神灵记仇也不该记到现在吧。况且我现在可虔诚……啊！」姬红拉着凤灵儿的手，正巧扯动她的伤口，一个吃疼，她痛呼出声。
「怎么了？」姬红连忙放手。
凤灵儿拉高袖子，玉藕缠上一截白布。「给人划了一口子。」瞥一眼白布，玉颊蓦然轻飞霞红，那是斐冷之前为她裹上。
凤灵儿本来要把它撕扯下来，剪绞成碎片的，可是……可是扯了之后，自己又缠了回去。当她是失心疯吧，明明是恼气极了这人，可不论她做什么，那人的影儿，就唐突地冒出来，连水盆里都跃跳出他轻佻却似含情的贼样，才害得她这么死命搓洗那双手。
凤灵儿心头低叹，也不知道，这样做是跟那人过不去，还是同自己闹别扭。
她那辗转的心思，姬红自然不解，一颗心全提吊在她臂上的伤处。「是谁割了你这一刀的？」姬红轻柔地审视凤灵儿的手臂。
凤灵儿回过神，咬牙切齿道：「裘恨。」
「烈焰大将军？！」姬红媚眼睁望她。
「就是他。」凤灵儿翻个白眼。
「呦！你怎么惹上他的？」姬红搅转胸前的衣襟。
「算不上是我惹他的。」凤灵儿一对美目贼溜溜地巧转。「他可能把我当成偷他老婆的汉子了。哼，今晚我撞见了一个蒙面男人从『裘府』里出来，说不定那是楚绫嫣的情人呢。师姐，你可知道这楚绫嫣和裘恨是怎么回事吗？」
「这楚绫嫣嘛--」姬红拉了张椅子，扭腰摆臀地坐下。「她今年芳华二十，。她爹爹楚街道是乔郡郡守，算是个不大不小的官儿。三年前，她爹携她入京，表面上说是来探远亲的，实际上是要帮楚绫嫣攀门好亲事。传闻这楚绫嫣生得是倾国之貌……」
凤灵儿打断她。「这我亲眼见的，的确不假。」她也找了张椅子坐定。
「嗯。」姬红娇言软语。「应该就是这样吧，所以她一入京城，提亲的人就没间断过。据说，裘恨对她也是一见钟情。这安敌攘外凭的就是裘恨这批人，因此皇上晓得这事后，就做个顺水人情，为他俩主婚。只是这裘恨，长年在外征战，难免对楚绫嫣多有冷落了。不过，她好歹是个守礼知份的官家千金，有这胆子偷汉子吗？」
「难说呢！」凤灵儿顺了一绺发丝把玩着。「而且，我猜那汉子对楚绫嫣必然痴心极了。谁都知晓裘恨这两天就该回来了，他还要冒险和楚绫嫣见上一面，那感情……外人恐怕难以想象。嗯……楚绫嫣会有什么机会和这样的男子认识呢？他们的情感又是从何孳生的？」
姬红掩嘴吃笑。「瞧你说的，倒像是笃定楚绫嫣红杏出墙似的。」
凤灵儿娣了她一眼。「等我查出来，你就知道了。」
「别！」姬红赶紧堵了她。「别碰这件事儿了。裘恨那一票人，咱们是惹不起的；眼下你只吃了一刀，往后可能要丢了一命的。」
「师姐，连你也怕这三个人吗？」凤灵儿低头倒了杯茶。
姬红接过茶杯低啜。「这三个人的出生来历，没人摸透过，可他们却握了半边天下，你说该不该怕呢？」
凤灵儿抬眸。「那你觉得这三人中，谁最可怕？」
「也许是裴冷吧！」姬红与她相觑。「这人在战场上封号『玉面阎罗』，可是除了他的敌人之外，亲近过他的人，没一个人说过他的坏话。一个人下手可以狠辣似阎君，可亲近他的人，却以为他和煦如春风。你说--」姬红放下了杯子。「他可不可怕？」
「说得对极了。」凤灵儿击桌。「这人不只可怕，还可恶得很。」
「怎么，你跟他交过手了？」姬红眼勾勾地瞧她。
「要不这样，我怎么会说这些个神明没长眼睛。」凤灵儿灌了口茶。「初时，他发现我窝在树上也不说破。后来，我不巧躲到他房里，被他发现，他也没抓我的意思。我还在想这人或者是可交的朋友，哪知道--」玉腮泛红，她含糊地带过。「反正他这人招人厌得很。」脸上燥热，她又吞了口茶。
「那你可觉得他面熟？」姬红冒了句莫名其妙的话。
「怎么可能？我还没这么倒霉吧！」凤灵儿差点呛出来。
姬红一双玉手环着茶杯。「也许是我想多了。四、五年前，我在京城碰过一个老朋友，他和以前大不相同了，可他那样子，和人们所形容的斐冷倒挺相似的。所以这些年，我听了人们说斐冷的事情，总要想起那个老朋友的。我想以他的才干，若由他运筹帷帐，必定可以止息干戈，平扫狼烟。他要是从军，现下该与斐冷齐名了。」
「哪一个人啊？」凤灵儿锁眉寻思。「照你这么说，那一个人我也是认得的；可是，咱俩都知道的人，还是男的，只有……只有--」她的嘴巴傻愣地张大。「你说的是……文大哥吗？」
「聪明呢！」姬红赞许地点头。
凤灵儿猛然摇头。「不可能的！不可能的！」斐冷不可能是她的文大哥的。她七岁那年，「蝶影仙子」的结拜大哥「逍遥公子」，带着十七岁的义子文君非来拜访。这一拜访，他师徒俩就待了大半年。后来不知什么缘故，两人突然消失，为了文君非不告而别，凤灵儿还伤心了好一阵子。
好些年了，凤灵儿也不再提文君非的名字。
直到姬红刚刚说的时候，凤灵儿脑海里才隐约浮出文君非的样子。
当年她才七岁，文君非的模样她早记不清了，可依稀留存的，是一种温暖而安定的感受。不管人事如何变迁，凤灵儿相信她的文大哥，绝对不可能变成像斐冷这样轻佻奸险的小人的。
对！那家伙绝对不可能是的。
？？？斐冷到底是不是文君非，这件事情，凤灵儿终于有机会弄清楚了。
由于「索罗三杰」方才平定南疆乱事，声望正隆。因此，自从皇上隔日亲自召见之后，连着几天，各方官员便不断争邀三杰共宴。
这天，尚书宋方国大人便在「姬红居」设宴款待斐冷。
老鹑热呼地招待，亲切地带引宋方国和斐冷进入「惹香筑」--那是姬红私人的别馆，遍植异花，位在「姬红居」僻处，独显清幽。
「斐大人、宋大人。」老鹑敛身，为两人拉开椅子。「桌上备有酒菜，请两位大人稍坐片刻，姬红姑娘一会儿就来了。」欠身施礼，她没多待，也就离开了。
「斐大人，请坐请坐。」宋方国揖拜为礼。
斐冷露笑。「不敢，尚书大人未落坐，下官岂敢僭越。」
「斐大人千万别这么说。」宋方国轻轻地推着斐冷坐下。「斐大人功在朝廷，扬名边塞，将来前途还在宋某之上。」「宋大人说笑，这不折煞下官。」斐冷摇开扇子，自若的神情中难掩少年得志的昂扬飞舞。
「斐大人过谦了。」宋方国堆上笑脸，这才坐下。「皇上那儿有消息传来，要将南边新拓得的领地，分封给『索罗三杰』。据说，皇上有意赐裘恨将军国姓，更名索罗烈焰，斐大人与仇大人分掌文武。届时斐大人拜相封侯，前程似锦，可比宋某还要威风得意。」
斐冷收扇。「话是空穴风，谣传而已，宋大人可别当真。」
「这诏书都拟了，不会错的。」宋方国为斐冷斟酒。「皇上不日就会宣诏，如果没另生枝节的话，下个月底皇上大寿，普天同庆，君臣共欢。那一天，皇上便会正式册封的。」
「真能如此的话，在下可要好生感谢各位大人。」斐冷接了酒壶，含笑为宋方国满上。「若非诸公在朝中美言，斐冷也不会有这日的。」
「斐大人客气了，这一切都是三杰的本事挣来的。」宋方国忽然叹了口气。「只可惜，裘恨和仇煞两位将军，不能一同赴宴，否则今日宋某便可一同向三杰道喜了。两位将军似乎很忙，除了皇上之外，听说他们都没空见其它人。」宋方国虚扯了一个笑容，语气中不敢声张，可隐约透出不满的意思。
朝廷之中，有这样心思的不在少数，这几天裘仇二人推掉所有宴请，弄得有些高官脸上挂不住，不免有些怨言，责怪三杰傲慢无礼。好在，斐冷还会与这些人周旋，缓解了不少不平之气。
此时他便立刻陪笑。「宋大人切莫以为裘将军是恃功托大，不卖大人面子。您也知道裘将军与将军夫人可说是聚少离多，他难得回来一趟，想与妻子多聚也是人之常情。宴无大小，将军一概推辞，也是不愿得罪任何一位大人，这点心思还请宋大人体谅。」
「斐大人可千万别这么说。我哪里敢有怪罪将军的意思，只是觉得遗憾罢了。」宋方国挤了满脸的笑。「今天来，可是要邀斐大人开怀的。我却开了这么个话题，叫斐大人难过，该当赔酒三杯。」
宋方国自斟自酌连饮三杯。
「失礼的是斐某，宋大人太客气了。」斐冷也敬上三杯，还亲自为宋方国添菜。「你请用。」
「谢谢！谢谢！」宋方国吃了口酒菜，让气氛暖热。「对了，斐大人行程这么满，不知有没有什么想去的地方，让在下作陪可好？」
斐冷放下筷子。「难得有机会回京，名山古剎自当走访。不过，朝廷庙堂的长上前辈，也应当探望才是。」
宋方国眼睛闪过光亮。「斐大人指的是……」
斐冷连忙应答。「在下说的自然是当朝相国索罗莽大人。三岁孩儿也知，索罗莽大人不但是皇上的叔叔，更是朝中大老，辅国栋梁。这趟回来，没能先去拜望他老人家，我心头一直不安，不知他会不会以为我这后生晚辈有意怠慢。」
宋方国大喜。「这点斐大人不必挂怀，索罗大人正是在下恩师。恩师为人，在下最是了解，他老人家谦恭有礼、温和有度，绝对不会计较的。斐大人不弃，就让我来为您引见。」
「这是求之不得的事情，斐冷先谢过大人了。」斐冷随即施礼。
「哪里！哪里！」宋方国笑得乐不可支。
「小女子姬红来得慢了，还请两位大人见谅。」一句娇媚婉啼，引走了两个人的注意力。
两名女子俯身，其中一人身着红衫，体态动人，腰肢款摆，正是姬红；随侍在她旁边，低头敛眉，手里抱着一只琴盒的自然是凤灵儿了。
「姬红姑娘，快快请起。」见了姬红，宋方国骨头都酥了，他乘机拉她起来，在她手上抹了一下。「来！我为你介绍，这位是斐冷大人。」
姬红起身，秋波朝斐冷流递，窜过一道深沉的笑意。「姬红见过斐大人。」
看到姬红的面貌，斐冷眼眸在那一瞬间凝敛，不过，他很快转了个笑。「姬红姑娘艳名远播，今日得见，是斐某荣幸。」
眼前的姑娘是「姬红」，那旁边那一个女孩子，不会是……斐冷轻瞥了凤灵儿一眼，凤灵儿也正睁睁地瞧他。
在凤灵儿那双黑眸的审视下，斐冷不动声色地淡转了视线。
他没猜错的话，那个小小的灵儿长大了。
