名校「菁华中学」新学期的头一天，在全校朝会上，校长宣布了上学期总成绩的排名。这次二年级的第一名不得了，竟然出现了两位同分者。一位是男生班级的常胜军郑宇杰，另一位是始终名列女生班第一、全校第二的云芷薇，在新学期也荣登冠军宝座。
这些品学兼优者一一上讲台接受表扬和领奖，他们依照名次顺序排排站好，前头的校长则口沫横飞地劝导同学要向他们看齐。
身高和长相都属上乘的郑宇杰，偷偷瞄了身旁的云芷薇一眼，不自觉地露出浅浅的微笑。这一年来，不论是国英数竞试、学业成绩竞赛，上台领奖时，他身旁站的一定是她。
秀丽的容貌、安静的气质、一六0的身高，出色得让人想不注意她也难。而这次，她竟以同分的成绩追上自己，同登最高荣誉，他私下为她高兴之外，也与有荣焉。
向来自视甚高的他，不但成绩优异，还兼任班长、大队长、社长等多项头衔，从没把任何一个女生放入眼底，除了她。她是那么特别而优秀，从侧脸看去，她有一股娴静之美，总是静静的，不似其他女生聒噪吵闹。
菁华中学同时有国中和高中部，学校的教育方针主要是务求学生能专心读书，因此在班级上采男女分班制。
郑宇杰的班级上午头两节是体育课，上的是篮球，几个男生在球场旁聚在一起，七嘴八舌地讨论著。
「那个云芷薇好厉害，居然跟我们的榜首同分耶！」
「是呀，宇杰，小心被地给赶过去了。」
坐在一旁静听的郑宇杰扯了个笑容。「有竞争者也不错，她的确很厉害啊！」
轻描淡写地说著，对她产生的好感致使他想帮她说好话。
「听说她每科都满分，只有国文拿到九十八，主要是因为作文部分学校不可能给满分，但也够厉害了，作文部分就占了总分三十分，我才拿到十分哩。」
「那算什么，你至少是二位数，我只有三分。」
「我更惨！‘唾面自乾’什么烂题目？沾满了口水的脸等著他自己乾，不就表示他是白痴吗？害我大谈阔论用卫生纸擦的好处，一点也瞧不出这句成语有宽容大量的意思，所以我就拿了个烤鸭蛋喽！」
众人哈哈大笑，谈女生是他们这个年纪的大事，哪班有漂亮女生，他们都调查得一清二楚，尤其是容貌与课业双全的云芷薇，更是男生班里炙手可热的话题人物。
「有别班男生写卡片给她，据说她连看都不看就退回去了，那位同学伤心个半死。还有咧，据说高中部的学长也有人暗恋她。」
「她是优等生，又是个冰山，很难追的，还听说——」众人继续热切地讨论各方听来的小道消息。
郑字杰回想脑海里早已清楚嵌印的那张容颜，越是自爱难追的女生就越能得他的心。第一次，他有了破例想追求的女生。云芷薇，他在心底默默念著这个名字。
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通常下午第一堂课是最容易昏睡的时刻，尤其是在夏天，教室闷热难熬，所幸，因为老师有要事处理，二年七班的学生们赚到了一堂自习的时间。
教室里的女学生或趴睡、或聊天，有的乘机看小说，有的则热中於交换偶像的消息，总之偷得浮生半日闲，愉悦的心情多少减轻了恼人的暑气。
坐在窗边位子的芷薇，一面领受窗边些许微风，一面预习尚未教到的课文，丝毫不浪费一分一秒。
「芷薇，别看书了，咱们来聊天嘛！」坐在後头的同学张小玲，拉著她制服的一角，可怜兮兮地央求道。
「聊什么？」她转过头，淡淡地问。
「随便呀，反正不要聊孔子、孟子或是三角函数就是了，你每天手不离书，不烦呀？」张小玲的成绩在全二年级也是排行前十名内的，但青春哪！怎么可以老是被书本填满，该休息的时候就要休息，成绩中上就行了。
芷薇合上书本，望著这个没事喜欢缠著她聊天的张小玲。「聊十分钟，开始吧！」
哎！张小玲差点没跌下椅子，真是个冰山美人，不过她就是喜欢云芷薇，不只因为她功课好，人美，还有一股沉静的气质，致使她在同年龄的同学中显得格外引人注目。不过呢，就是冷淡了点。
「听说二年五班的潘志高有写信给你，是不是呀？」
「嗯。」她平淡地应了声。
张小玲瞪著兴奋的大眼问：「然後呢？」
「然後什么？」
「你的回应啊！」
「当然是退回去了。」
「啊？！干么退回去，应该收起来当战利品啊！而且你退回去，不是让别人笑话他吗？」
「我不收的东西绝不占为已有，退回去总比丢在垃圾桶里好吧？」
「哎，好残忍，那个潘志高不错呢！个子高、又是棒球校队队长。对了，那个三班的许龙史呢？他不是放话说要追你？」
「不关我的事。」
「话不是这么说，看在他上次跷课，偷跑去看你演讲比赛而被教官抓到罚跑操场的分上，至少同情他一下子呀！」
「乱发同情心反而是一种滥情。」她看了下手表道：「还有六分钟。」
「谈谈你喜欢的男生类型吧！」真是分秒必争啊！张小玲加快了语气。
「没有。」
「别小器嘛，就拿我来说吧，我好欣赏那个一班的班长郑宇杰喔，功课好又担任朝会司仪、交通大队长及篮球社社长，实在优秀得不得了耶！」
几个坐在附近的女同学，耳尖地听到「郑宇杰」三个字，立刻也凑来一张嘴附和著。
「是呀，他长得很帅呢，风评又好。」
「昨天的篮球赛，他投了好几个三分球，真的好厉害。」
「说到篮球，对了，听我念高中部的姊姊说，他们隔壁男生班转来一个学生，很英俊喔，从美国转学回来的，也超会打篮球，好像叫……对了，叫爵烽日。」
芷薇原本半睁的眼帘稍微拨开了些。消息传得可真快，他才刚转学进来便成了话题人物。
也罢，不关她的事。
「我知道、我知道，那个爵烽日也长得很好看耶，打起篮球来很有架势喔，转进来没多久便很受学姊们欢迎。美国回来的就是不一样，不但长得高，气度也与众不同，据说高中篮球社拚命说服他入社。」
「如果他和郑宇杰相比，不知谁的篮球厉害？」
「当然是爵烽日，人家是高中生呀！」
「不对，是郑宇杰，别忘记他可是国中部篮球社社长。」
一个未经证实的猜测居然也可以让一群女生分成两派辩论不休，拚命为自己的爱慕者讲话，两方气势相当，只好找个有分量的人来评论喽，这个重责大任自然落到了功课顶尖且受人爱戴的云芷薇身上。
「芷薇，你说说看，是谁的篮球实力比较厉害？」
众女生一致地看向她，一脸期待地等她的答案，然而云芷薇的回答是——
「时间到，不陪你们聊了。」
众女一字排开跌倒。她呀，实在酷得可以哪！
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住校真好。
芷薇庆幸著自己可以暂时脱离韩敛的监控，不用每天提心吊胆地与他接触。像现在这样多好，可以享受放学後的悠闲，坐在草坪上仰望天空朵朵白云缓步飘移。
然而一颗心却又禁不住飘向这五年来和韩敛种种相处的回忆上。
严格说起来，如果八岁那年没有发生那件触目惊心的事件的话，她在韩宅会过得很快乐的。王伯和家仆们对她的照顾是那么无微不至，因为有他们才让她熬过这五年。
韩敛究竟打算对她如何？他没有折磨她，没有软禁她，可她就是怕他，怕那笑容的背後算计著害人的阴谋，怕他哪一天改变心意要杀她灭口。思及此，不由得心头揪紧著。
她发誓，在韩敛下手前一定要变强，一定要想办法自救。
沉思中的她，被一股存在感拉回了思绪，一个影子遮住了背後的夕阳而笼罩住她整个人。转头一探，一张含笑的脸向她打招呼。
「云芷薇，你怎么没回家？」郑宇杰身著运动眼，手中抱著篮球，帅气十足地大方问候她。看起来是碰巧遇到，天晓得他等这个机会等好久了。
芷薇站起身拍了拍裙上的草屑，淡道：「我住校。」
「好巧，我也是。」天晓得，他是最近才临时申请的，在听到她住校的风声后。芷薇无意跟他长谈，只当是普通打招呼而已，没想到才走开几步，他又跟过来，很自然地与她聊著天。…「这一学期的英文竞试订在十二月，你知道吗？」
「不知道。」
「听说前三名的奖金比往年提高，很吸引人吧？」
「还好。」
「毕业後，你想念哪一所高中？」
「尚未决定。」
对於她的冷淡，郑宇杰只当是害羞的表现，毕竟在这青涩年华，含蓄是一种美德，他反而更喜欢她了。
「你平常都做些什么运动？像我，书念烦的时候，就喜欢打打篮球，流汗的感觉挺好的。」言下之意，他可不是只会读书的书呆子，而是文武双全的哟！
「好厉害。」她应付地赞美了一句，表情仍维持不相称的冷淡。奇怪，这人怎么一直跟著她？她自认两人没熟识到可以相谈甚欢的地步，不过就是领奖的时候常站在一起罢了。
几个操场上的学生对他们投来好奇的目光，芷薇可不想让人误会她和郑宇杰之间有什么暧昧，只想找机会摆脱他。
她的一句赞美，让郑宇杰暗喜之下又故作谦虚状。「其实也没什么，兴趣罢了，下个月有校际篮球赛，如果有兴趣的话，希望你——」邀约的话还没讲出口，便突然被另一个男生的招呼声所打断。
爵烽日笑著跑过来。「芷薇，终於找到你了。」
「找我什么事？」她淡淡的问。
「吃过饭了吗？没有的话，一起用餐吧！」
越过烽日的臂膀，芷薇看到不远处一群男女正等著，猜测得出他转学没多久便交到不少朋友。
高中部和国中部的制服不同，虽然都是深蓝色系列。不过高中部的制服比较趋向於西装式的设计，穿起来更有成熟稳重感。爵烽日在美国待了五年，也许是环境的关系，让他比一般台湾长大的男生高了些，因此制服被他衬得更英挺、也更好看。
「不了，你和他们去就好，我吃学校的伙食。」
「一起去嘛芷薇，我跟他们说了想介绍你。」
他是谁？为何叫她叫得如此亲密？一旁的郑宇杰挺不是滋味地瞧著。人家摆明了拒绝还纠缠什么！
「她已经和我约了，没空去。」即使郑宇杰语气力图客气，但仍是让对方闻出了敌意。
芷薇则是眉头微拧地瞧他，她可没答应他什么呀！
爵烽日打量眼前的男生，有没有敌意一眼即知，毕竟他十二岁以前生活在充满狡诈做作的大人世界里。
「你好。」他很友善地招呼。
「我是芷薇的同学，和她聊得正高兴。」意思就是，有人不识相的来打扰好事。既然对方可以叫她的名字，那么郑宇杰也不认输地去姓唤名了。
「你不是正在打篮球？既然如此，我和芷薇讲话应该没妨碍你吧？」
「她说了决定吃学校的伙食，不是吗？」
两个男生之间的敌对气氛很诡异地飘著，虽然彼此笑容满面，实则暗自较劲著。
「你很喜欢打篮球？」爵烽日问道，看对方三不五时表现单指转球的工夫，很明显是故意表现给他看的。
「我是篮球社社长，偶尔也带队参加一些比赛。」郑宇杰自傲地简述。
「我也很喜欢打篮球，咱们比一场吧！」
「你？」
「如何？虽然我是高中部的，不过我们身高差不多，应该不算不公平吧？」
「打篮球讲求的是技巧实力，与年龄无关。来吧，先投进二十球的人赢，就请芷薇当我们的裁判。」
两个大男生迳自决定来个明争暗斗的友谊赛，还把芷薇给牵扯进来，她叹了口气，也罢，随便他们了。
国中部风云人物郑宇杰，与高中部的英俊转学生爵烽日，两人将有一场个人赛，实在难得哪！立刻吸引了经过的学生围观。
芷薇倒是觉得奇怪，他们两个干么那么拚命，这哪是友谊赛呀，反而比较像一场拳击赛。
爵烽日和郑宇杰全卯足了吃奶的力气来拚球。两人的意志力都很强，也都不肯认输。
原本空荡的篮球场突然热闹了起来，女生的加油声此起彼落，全为了自己爱慕的一方叫阵。
唯有云芷薇始终清冷无波，怎么也想不到自己正是这场球赛的主因，对她而言谁赢又有何分别？不过看看无妨，纯粹好奇罢了。
由於她的心思不是太热中，也因此没意识到危险正朝她扑来，在众人的尖叫声中，因抢球而失控飞出的篮球笔直朝她射来，由於事出突然又毫无准备，眼看自己的脸就要毁在那飞来的篮球下，几乎才半秒的光景，「砰」地一声！她紧闭著双眼，感到自己的心跳要停止了。
没有撞击，没有痛楚，只有耳畔传来熟悉庆幸的嗓音。
「真是千钧一发。」
她缓缓睁开眼，只见一只大掌在距离她脸部十公分的前方，牢牢地抓著篮球。此人单手腾空截球的技巧引来现场一阵赞叹，焦点全移向她的後上方。
她纳闷地转身，在看清来人後震撼了下，怎么也想不到韩敛会出现在这里。
「没被吓到吧？」他温柔地问。
「没、没有。」就算刚才没吓到，这会儿也被他吓到了，老天，他怎么来了!
大家正猜测著这位英俊卓绝的大哥哥是谁之际，爵烽日跟郑宇杰也跑上前来。
「韩大哥，你怎么来了？」
「我来接你，一来就看到你和人比赛，还没分出胜负就差点伤到芷薇了。」
爵烽日愧疚地向芷薇道歉。「对不起，有伤到你吗？」
随後跟上来的郑宇杰也抢著关心。「都是我不好，差点误伤你。」
「我没事。」这场面令她很不自在，她并不想成为众人注目的焦点，更不想和这三人有所牵扯，更何况周围有这么多眼睛既惊讶又羡慕地观看著。
「很遗憾，必须中止你们打球的兴致，待会儿和公司客户有个饭局，我特地绕过来接你。」他对烽日说道。
烽日立刻明白，想必这是很重要的饭局，否则韩大哥不会特地过来要他眼著学习，于是他对郑宇杰歉疚地表示。「看来我们的友谊赛必须延後了，你不介意下次再比吧？」
「随时候教。」除了高中部的爵烽日，突然又多了个成熟伟岸的男子，郑宇杰也刻意表现出大人的口吻，不想一身的稚气被对方给比下去了，何况，现场人山人海哩！
韩敛望著手上的篮球，没多想便振臂一挥，准确无误地投进篮框中，一个漂亮的远地三分球，招来众人佩服的惊叹声，也让爵烽日和郑宇杰看得目瞪口呆。这么远的距离，只有臂力超强的人才办得到，真是完全被比下去了。
芷薇也不例外，除了暗地吃惊，多少有著佩服。
「我去餐厅吃饭，再不去怕没菜吃了。」她说著冠冕堂皇的理由，只想早点离开。
韩敛应允後，她立即转头就走。韩敛将那不变的冷淡和警戒笑看在眼里，没多说什么；而她，背对他们朝餐厅走去，毫无留恋也无感情。
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奉那位恶魔之命，「月饼节」连续三天假日，芷薇必须回韩宅过中秋。
她之所以称韩宅，是因为她不认为那是「家」，思恩育幼院才是她的家。
先前她已经去探望过神父和修女了，也知道韩敛和往年一样派人送了些中秋待礼给育幼院的所有人，惹得大夥儿非常开心。看在那恶魔还有良心的分上，她可以勉为其难安分地在韩宅吃那不情愿的团圆饭。
说实在的，韩敛非常忙，尊爵集团的各个分公司都有他的壮兵悍将埋伏在里头，为了收回各分公司的掌控权，抢攻地盘和布局花了他白天大半的时间，尤其这一、两年来，他几乎以公司为家，甚少出现在韩宅。
在这月饼……噢、不，是中秋佳节，等他赶回来，也已是晚上七点半了。
餐桌上的菜肴比生日更为丰盛，王伯也-起享用。这些年来韩敛命令他不准见外，而且多点人一起用餐也比较热闹。
一张餐桌三个人——韩敛、芷薇，以及王伯。烽日则回去陪母亲。晚餐时间，韩敛与王伯热闹地聊著，只有芷薇，依旧不变的沉默寡言及冷淡。
她突然想起自己忠心的好伙伴，自从住校以後，陪它玩的时间便少了。翦水的美眸四处搜寻，始终找不到它的影子。
「‘洛可’呢？」她纳闷地问。
「洛可？这名字好熟，是谁？邻居的小孩？」韩敛一脸困惑。
「它不是人。」芷薇冷冷地低语。
在王伯提醒下，韩敛恍然大悟，他实在太忙了，忙到忘了家里还有另一个成员。「原来是那只狗啊，太久没回来都忘记了。」
她冷哼，静静地挟起一块肉吃著。
「你嘴里的就是，好吃吧？」
她听得猛地喷饭，不敢置信地捂住口，瞪著惊惶的大眼，一脸恍若世界末日的神情，想不到却换来韩敛的仰天大笑。
「少爷，别逗她呀，您开这玩笑会吓坏小姐的。」王伯摇头，少爷老毛病又犯了，动不动就爱逗芷薇小姐。
她的心脏差点没被吓得停掉，而他竟然笑得如此招摇？！这玩笑一点也不好笑！
芷薇生气地低头吃饭，不再说话。
「哈哈，别生气，我只是跟你开玩笑。」
她没回话，连眼也不瞧，气氛一下子窒闷了起来。
耶？她真的生气了！韩敛心下叫糟。
「那个……幽默能令人身心愉快，有助于肠胃消化，对不对，王伯？」
王伯一脸的不苟同。少爷太爱开玩笑，这下过头了吧？
芷薇冷哼。「吓人是幽默的表示？我心领了。」
「呵呵，别那么严肃嘛！」
再也受不了他那玩世不恭的微笑，她决定说什么也不理！
蓦地，她的脸色忽尔苍白，捧著肚子说不出话。
「怎么了？」
「没事。」
「还说没事，你的脸都白了，叫医生。」他止住了笑，神情随著她的脸色变白而益加凝重。
「不要叫医生，我只要回房睡一下就好……」想要站起身，但是腹部的剧痛让她直不起腰。
毫无预警的，她的身子突地轻盈了起来，韩敛正抱起她。
「不要管我……我没事。」她挣扎著，这般亲密让她慌乱了起来。
「听话，不要乱动。」当他不笑时，严肃的表情自有一种威迫感，再加上深拧的眉头就更骇人了，让她不敢再乱动。
韩敛将她安放在床上後，随侍的女仆赶忙过来看顾。为了慎重起见，他还是命令王伯通知医生来一趟。从以前到现在，每当小芷薇生病，总让他眉宇间的纹路皱上好几条。
约莫过了五分钟，看顾她的女仆从房间出来，笑容可掬地在王伯耳边低声说了几句。王伯在恍然大悟之後，吁了口气，同时也面露微笑地走向少爷禀告。
「少爷，不用请医生了，小姐没生病。」
「没生病？你怎么知道？」
排开其他闲杂人等，王伯在他耳边压低了声量。
「小姐不是生病，只是长大了，不再是小女孩了喔！」
「什么意思？」
「意思就是，小姐的初经来了。」
「初经……啊！」韩敛终於明白了，王伯笑著点头，知道少爷听懂了，接著便立刻拿起电话取消看诊，还吩咐仆人弄些热汤和清淡的饭菜送到小姐房里。这是喜事呀，虽然初经来的年龄比一般女孩慢了些，不过有来就好，王伯很欣慰地松了口气。
韩敛仍杵在原地，内心有种难以言喻的复杂心情，生平第一次意识到小芷薇长大了，他的小芷薇不再是个小女孩了。
思绪像是突然被硬生生地砍断，脑中衔接到一个全新的认知，芷薇……是少女了。
