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非君不嫁 第三章 作者:楼雨晴

  万事起头难,戚水颜总算深切明白这句话的涵义了。

  整个傅家,除了公公与婆婆外,没有一个人瞧得起她,包括下人。

  初初接掌家务时,管家顺伯的眼神,甚至毫不掩饰他的质疑,对她所做的每一个决定,全是一副爱理不搭的模样,好似在说:“你一个妇道人家懂什么!”

  摆明了不当她的话是一回事。

  她得苦口婆心的不断劝服,好不容易才说动顺伯,勉为其难的接受她的安排。

  再加上,茂叔以前所用的管帐方式太过老旧,其中有许多的漏失,她光是重新整理就得花去不少心力。

  这还只是一小部分而已,其余的人,也全当她是在玩小孩子游戏,没有一个服她,使她在处理所有的事情上,备觉力不从心。

  一个上午和这些老老小小过完招下来,她己经累瘫了。

  “少夫人,少爷有客人来,你要不要去看看?”

  一名婢女站在外头,随口喊了句,散漫的态度,像是真的只是“顺道”来说一声的。

  “噢,我马卜过去。”

  戚水颜闻言赶紧跳了起来,振作起精神,整了整衣容快步往前厅去。

  有客前来,她身为女主人,理应出面招呼,免得让人说他们傅家失了礼数。

  来的路上遇到正将茶水点心送往前厅的婢女,她顺手接过。

  “我来就好,你去忙你的。”

  走近厅门,醇厚悦耳的男音传人耳中,她认得出那是傅磊的声音,她微微一笑,撩起裙摆举步人内。

  “相公——”

  她盈盈一礼。

  一见是她,傅磊唇畔的笑意倏地僵凝。

  顺着这一声称呼,所有人全将目光集中在她身上。

  “这位就是尊夫人?”

  “果然……很‘与众不同’,难怪你从不肯让她露面。”不晓得是谁,快言快语的冒出这一句。

  这话其实是没有恶意的,但是听进傅磊耳中,就是觉得格外刺耳。

  “对嘛,我们还当是什么天仙绝色,让你只想把她藏起来,舍不得人看。”带着些许奚落意味的话开始传出。

  “当初,我们一直以为,凭你的条件,娶个再世西施才足以匹配的呢。”

  傅磊沉下脸,表情愈来愈难看,再也难以忍受。“谁叫你出来的?”

  “相……相公?”

  她茫然望着他阴沉的脸色,不知道她又做错了什么。

  “进去!”

  “可是……你有客人……”

  “那是我的客人,干你什么事!”

  原来,他的事,是与她无关的,…··

  戚水颜哑然无言,她不知道,她还能再说什么?

  一直都知道,他从未将她视为妻子看待,但却怎么也想不到,他会当着外人的面给她难堪,这样的悲辱,她该怎么面对?

  “各位,失陪一下。”

  丢下这一句,傅磊扯住她的手往外走。

  “相……相公……”

  他步伐太快,她跟不上,几度差点栽倒。

  盛怒中的他,力道失去控制,几欲捏碎她纤细的手骨,被擒在他掌中的手腕传来痛楚,她强忍住,不敢喊出声。

  “我说了几遍?不、准、这、么、喊、我!你听不懂吗?”

  一等离开众人的视线,他立刻发飙了。

  她脑袋都装了些什么?

  一句话都记不住。

  “我……我……可是……我以为,起码在外人面前,得做做样子的,不然,你不是会很没面子吗?”她噙着泪,疼楚感令她声音微颤,却不敢挣脱。

  “我的面子早就被你丢光了!”他粗鲁地甩开她,不理会她是否会因此而跌伤。“我再说一遍,我的事不用你管,你只要离得我远远的,最好一辈子都不要出现在我面前,这样我就够感激你了,你听懂了没有!”

  “懂……了”

  虽然心好痛,但,她是真的懂了。

  原来,一厢情愿的婚姻,是那么的苦。

  仰起泪眼,目送他决然而去的冷漠身影,蜷靠在墙面的身子麻木着,良久良久不复知觉——

  *************************************************

  白日所发生的事,始终梗在傅磊心头,无法释怀。

  他目空一切惯了,生命中的所有,总是驾驭于他人之上,这样的优越感已习以为常,突然之间,在婚姻路上狠狠栽了一跤,成了所有人的笑柄,这教心高气傲的他如何能接受?

  该死的戚水颜!

  情绪太过悒郁,于是他选择了肉体的放纵,借由情欲的宣泄,来抒发所有的烦躁与悒闷,一夜纵情,直到心灵与身体都已倦极,才放任自己无知觉的睡去。

  隔日清晨,天微亮,一双在他胸前抚弄的小手唤醒了他。

  扣住那双软若无骨的小手,思绪才开始运转,想起他这个“枕边人”的由来。

  对了,他就是为了羞辱戚水颜,逼她主动求去,才会破例将外头一向只当逢场作戏的女人给弄进门——在他新婚第一天。

  他缓缓睁开眼,对上那双闪着赤裸情欲、大胆勾诱的媚眸。“怎么?我昨晚没满足你?”

  “我想要——”

  她轻舔红艳丹唇,媚躯以着荡人心魄的姿态揉蹭着他的胸腹。

  “难道你不想?”

  傅磊不置可否地勾唇。“试试看。”

  “那我就不客气喽!”

  “你似乎从没在你老婆房里过夜?”

  傅磊淡哼,不予置评。

  那是戚水颜太令他厌烦,与眼前这女人的个人魅力绝对无关,不过他并不反对她继续自我陶醉就是了。

  “既然这么不喜欢她,为什么要娶她呢?”她进一步打探。

  “你以为我愿意吗?”他才恨不得将那个该死的女人丢到天边去呢!

  “也对啦,她生成这副德行——”

  神色一沉,他推开缠腻在身上的水媚娇躯,下床倒了杯水。

  他讨厌任何人提起戚水颜的容貌,那令他心情恶劣。

  郑明珠心知犯了他的忌讳,赶忙陪着笑脸迎上前去,贴上他未着寸缕的健躯。

  “好好好,别气了。不过话又说回来,你怎不休了她呢?”

  休妻?嗯,没错,戏台上是这么演的,这句话的确该出自外头那些企图喧宾夺主的狐媚女子之口。

  那他该扮演什么角色?冷血的负心汉?

  何妨呢?他倒有兴趣试试。

  “你若逼得走她,我佩服你。”移情别恋,迎新欢,弃发妻,这戏码是烂了点,但将就点,要配合着演还不成问题。

  卑鄙吗?他承认。既然借刀可以杀人,他何必再费尽工夫,不但达不到目的,还气得自己半死?

  “那——如果我办到了,你要怎么嘉赏我?”媚眼如丝,做着某种露骨的暗示。

  “如你所愿。”

  傅磊轻勾唇角,扬起一抹不明意味的笑。

  若她认为,逼走了戚水颜,她就能登堂入室当女主人的话,那他恐怕要让她失望了。像这种欲求不满,一天到晚春情荡漾的女人,他傅磊眼光要是会差到去看上她,那不是成天光安抚她就够了?

  邪肆的眼微抬,瞥向半合的窗扉,瓷盘落地的声响适时传来,僵立在外头的身影,迟迟无法移动。

  像是早已知悉她的存在,傅磊脸上没有任何的意外之色,反而挑衅似的,举止异发狂浪放肆,教人看了脸红心跳。

  戚水颜尴尬地杵在那儿。好半晌无法做出反应。

  他居然大白天的,就做着……这种事,还如此光明正大,若教过往的婢仆瞧见,又会怎么想?

  难怪没有一个人看得起她,他的羞辱意图是如此明显,存心教她颜面无光!

  傅磊呀傅磊,你真的好狠!

  一连退了数步,她像是身后有什么猛兽在追赶,转身拔腿就跑,步履凌乱踉跄,几次几乎要栽跌。

  直到一口气奔回房内,眼中的泪再也藏不住地扑落下来。

  她为什么会有一个这样的丈夫?竟以伤她为乐……

  看她悲窘欲死,真的能够令他快意吗?他们是夫妻呀!他为什么要做得这么绝,存心让她在傅家没有立足之地?

  她好无奈、好心痛,自从嫁人傅家的那天开始,她的泪,就再也没有断过——

  *********************************************

  由下人口中,戚水颜得知,傅磊的那名新欢,叫郑明珠。

  而傅磊也不遗余力的昭示所有人,这名女子颇受他的宠爱,懂得看风向时势的仆人们,也就多少敬她几分,以免好死不死,这人将来真成了他们的主母。

  于是,也就更加没人会把咸水颜看在眼里了。

  日子本就已过得够艰难了,如今又再加上郑明珠时时的挑衅,以及有意无意的刁难,她逐渐感到心力交瘁,度日如年。

  他真的做到了新婚那晚撂下的宣言:教她生不如死,悔不当初!

  但,她无悔。

  如果要走,她早在新婚夜那天就放弃了,不会等到现在,如果她在这时放弃,那之前所吃的苦、受的罪又算什么呢?

  她不走,因为这是她等了一辈子的婚姻;她不走,因为他是她的丈夫;她不走,因为她要守着她的婚姻、她的丈夫;她不走,因为她有太多太多割舍不下的执着与牵念……

  她的人生,只有满满的他,舍去了,那她还剩下些什么呢?

  她不走,说什么都不走!

  “唉哟,累死我了,昨晚傅磊缠了我一夜,今早真是腰酸背痛呢!”

  刻意挤出的娇嗓由门口传来,她抬起头,只见郑明珠风情万种的晃了进来。

  “我说姐姐呀,你好歹也替我分担分担,别让傅磊净磨着我,否则我不累惨了。”

  戚水颜不是笨蛋,当然听得出其中的示威及挖苦意味极其鲜明的意图。

  她只是苦笑。

  纵使受宠,终究仍是无名无分,她这声“姐姐”,会不会唤得早了点?

  “辛苦你了。”她淡淡敷衍,要自己别去在意。

  “辛苦倒是不会,不过得麻烦姐姐替我炖碗补品补补身子,可好?”

  她抿抿唇,不理会对方欺人太甚的气焰。“我厨艺不精。”

  说谎!她明明每晚都替傅磊准备消夜点心,傅磊可喜爱得紧呢!她还当暗着来就没人知道了吗?

  “不过是要你炖碗补品罢了,何必拒人于千里之外呢?”郑明珠皮笑肉不笑地道。

  “我真的不会。”

  “你!”郑明珠脸色一变。“叫你做是看得起你,你不要给脸不要脸!”

  丈夫都分人了,就连替人进补都还是人家看得起她才落得到她头上,戚水颜,你真是够讽刺的了。

  天生一副温和的性子,使她不会去和人争什么,只是觉得好悲哀。

  “郑姑娘请回吧。”

  她婉转而明确的下达逐客令。

  郑明珠气在心里,咬牙瞪了她好一会儿,才忿忿的离去。临走前丢下一句:“我倒要看看你还能嚣张多久!”

  一等她离去,戚水颜浑身力气仿佛用尽,虚软地跌坐椅中。

  嚣张——

  呵,她也希望她嚣张得起来,至少,这样她就不会落得今日这无语问苍天的凄凉境地。

  “顺伯,你可以进来了。”她叹了口气,朝窗边喊道。

  顺怕不无讶异。

  原来她赶人,不是受不了郑明珠,而是知道他来了,不忍心他在外头枯等太久?

  他平日对她的态度也不是很好,她不是应该乘机摆主人架子,给点下马威吗?

  顺伯满腹疑问走了进来。

  “这是我重新拟定的人手调度,麻烦顺伯照这个下去发落。”

  顺伯接过名单,微讶的又看了她一眼。

  戚水颜以为他看不懂,挑了几个重点加以解说:“厨房的工作比较粗重,人手又不足,几个丫头做得比较辛苦,吩咐帐房这个月的月俸多补些;劈柴打水之类的,由门房那里调两个人过去,别再让女孩家做这种工作了;至于打扫厅里,实在不需要这么多人,这方面可以挪几个人过去。从明天开始执行,有问题吗?”

  顺伯的讶异,不是看不懂,而是她居然心思细腻的连这种事都注意到了。

  有几个当主子的,会去留意到当下人的苦处,设身处地的为他们着想;做出最适当的安排?

  戚水颜却做到了!

  想了下,她又递出另一张纸。“公布下去,这是最新的薪俸单,比较粗重的工作,我在月俸上都做了调整,嫌厨房工作太累,想调离的,我不勉强,看谁耐得了苦,想多嫌几两银的再调进去,一切全看他们自己的意愿。”

  顺怕再次哑口无言。

  原先,他对她不是没有轻视的,对她的能力,也是抱持着质疑居多,但是事实证明,她有一颗玲珑聪慧的心,以及细腻入微的观察力,短时间内便掌握住了府里几处极细微的弊病,并且设法改善。

  例如,几处比较清闲的工作,都是手段高的人取得、较弱势族群的,也只能吃亏认栽,默默接下像厨房那类吃力不讨好的差事。

  她曾说过不允许这种陋习再持续下去,瞧,今儿个不就做出应变措施了?

  他对她,算是心服口服了。

  “怎么都不说话?有什么意见吗?你直说没关系,顺伯。”

  “没、没有。”总算由呆若木鸡的状态中回神,顺伯连声回道。“少夫人做得很好。”

  戚水颜舒开眉头。“那就麻烦你了。”

  “没事的话,我下去忙了。”

  “等一下,顺伯。”戚水颜急忙唤住他,在成堆单据中找到一张药单追了上去。“我没嫁前,娘家隔壁一个老婆婆长年有风湿酸痛的毛病,服了帖药方后,听说改善了很多,我写信回去替你问了来,你照着抓两帖药回去试试。”

  顺伯再度愣回到那副蠢相。

  她怎么知道他有风湿酸痛的老毛病?还大费周章的替他问来药方?

  戚水颜笑了笑。“人可不能不服老哦,年纪有了,身体就要顾好。”

  “谢、谢谢少夫人。”顺伯激动得说不出话来。

  “没什么的。”小事一椿罢了,瞧他,竟然热泪盈眶。

  临去前,顺伯迟疑地又停住,回身说道:“少夫人,做人有时不能太和善,该凶的时候就要凶,不然会被人欺负的。”

  少夫人其实不像少爷想的那么笨拙,她也有一颗灵慧剔透的心,只是个性太温柔善良,凡事都不去与人计较,才会任那个郑明珠在她面前嚣张过头。

  戚水颜微愕地张嘴,而后会意地轻轻笑开。“我会记住的,谢谢顺伯。”

  **************************************************

  有了顺伯的支持,许多事情在处理上也就顺利许多,整饬府内的计划一道道施展开来后,整个傅府一日比一日更加的井然有序,许多原本不服她的下人,再也不敢瞧轻她,当然,还有更多的人,感激她对下人的体贴,更是打心底里服她、感激她。

  所有的事上了轨道,她也就松了口气,时间突然多出许多。

  一曰,她闲来无事,在府里四处走走,不知不觉又走近了书房,等她发现时,正想赶紧离开,由虚掩的门扉,不经意望见傅磊眉心深蹩的模样。

  他在烦恼什么吗?

  明知前去探问,只会换来自取其辱的下场,但是离去的步伐再也迈不开,她不由自主地推开那道半掩的门扉。

  “呃——”一张口,却不知该如何唤他。

  傅磊也发现了她的存在。

  “干嘛?”他懒懒的挑眉。正心烦着,没空和她大小声。

  没换来他怒言相向的斥离,戚水颜胆子也大了些。“你——在烦恼什么是不是?”

  “那又怎样?”净问些废话。

  “可以说来听听吗?”

  傅磊冷冷一哼。“说给你听有用吗?”

  “试试看嘛,多个人商量也好。”

  傅磊看了她一眼,然后才可有可无的随口道:“最近不知打哪儿冒出的新商号,所卖出的布正样式、质料都与我们相似,价格却刻意定的比我们低,像是存心冲着我来的,傅家名下数家布庄的生意已经大受影响了,我正在思考对策。”

  戚水颜沉吟了下。“如果我们也跟着压低价格,似乎行不通——”

  “废话!”

  不等她说完,傅磊直接受不了地回她。“这是治标不治本的方法,恶性循环下,只会坏了傅家的招牌与行情,你到底懂不懂!”真搞不懂他干么要跟她说这么多,天真的蠢女人!

  好凶。他脾气果然不大好。

  戚水颜叹了口气。

  “我还没说完。我的意思是,如果不去考虑价钱的问题,你想,什么样的条件,会让客人甘心拿较多的银两上门来呢?”

  “当然是货物的品质!”连这也要他讲?笨得够彻底。

  戚水颜也不以为意,笑笑地道:“没错,是货物的品质。关于这一点,我对你有信心,由我们傅家所售出的每一分货,绝对是童叟无欺,既然你说对方的布样式与质料都与我们相近,而我们所订的又是公道价格,那对方肯定就是在做无利或赔本生意了,或者还有一种可能,他们的货品只是“相似”而已,品质上还是有差的,长久下来,不是他们倒闭,就是客人发现差异。”

  “嗯哼。”虽然分析得很有道理,不过仍是无用的屁话一堆。

  她顿了顿,又接续道:“所以,我觉得那个不是问题,但我们无法等到那么长远以后,要解决目前的窘境,我倒是有个想法。不知你想不想作个参考?”

  “说来听听。”怎么从来没发现,她的声音还满好听的,清清柔柔,像水一样,干净的没有任何杂质,听得人沁心舒畅,也听得他……有点昏昏欲睡。

  “要让顾客了解布的品质,就得由掌柜的下手。你有没有想过,有可能是底下人的服务态度出了问题?如果今天你想买这匹布,却发现价格比别家高,多问了句,然后掌柜的回你一句:‘那家比较便宜不会去那家买呀!’请问一下,你还有可能买吗?”

  “嗯?”这个他倒是没想过。

  “连你的心情都受到影响了,你想,底下的人士气不会有影响吗?他们会不会早就认定不可能拼得过人家,也懒得再努力什么了?反正他们领的是固定薪俸。有了这样的心态,对客人的态度还和气热络得起来吗?”

  “那倒是。”他没发现,到最后他竟然只能落个附和的下场,完全无话可驳。

  “带人要带心,我一直都很相信这一点。所以说,如果我们将每月结算下来的净利拨个十分之一给他们作为红利,你想想看,他们会不会卯足了劲去干活呢?”

  会,绝对会!而且会热心地把每一匹布的优点详述个矩细靡遗,让人无力抗拒。

  好个戚水颜,真有她的!

  这招叫什么?抛砖引玉?以小钱去换取大笔营利,真会收买人心,亏她想得出来!

  傅磊不由得要对她另眼相看。

  戚水颜被他瞧得浑身不自在。“我说错了什么吗?还是你觉得仍然不可行?”

  “不,我认为这是很聪明的做法,你怎么会懂这么多?”

  闻言,她笑开了脸,像是得到了多大奖赏的孩子,有着单纯的喜悦。“也没什么,我还没嫁你以前,也学过一些生意上的事情,后来要出嫁了,才慢慢移交到泛舟手上。”

  原来她不是真的脑袋空空,什么都不会。

  戚水颜见他只是沉默,怕他觉得被比了下去,自尊受创,连忙又道:“其实生意上的事,你懂得比我还多,这一次只是你心情太浮躁,才会没办法冷静下来思考而已。”

  比起傅磊的生意手腕和历练,她是真的还差上一大截,望尘莫及。

  傅磊没好气地抬眼。“你废话真的很多。”他有说他觉得不如她或颜面无光之类的话了吗?要她多嘴!

  “呃?那我出去好了——”

  “等等,回来!”他口气差劲的唤住她。

  “还有什么事吗?”

  傅磊沉吟了会儿。“既然你说得那么头头是道,那么这几家商铺就交给你负责,真有本事就做出点成绩来让我信服。”

  “啊?

  戚水颜呆住了。

  “可、可以吗?”

  她不是怕辛苦,只是——他不是很讨厌她吗?怎么突然信任起她来了?他难道不怕她把傅家的招牌给砸了?

  何况,她一介女流之辈,插手男人的事业,在一般人的观念里,终究有点……

  他的行为总是那么的出人意表。

  “那一叠是所有布庄的帐册明细,以后就交给你去管了,如果负担不了,就先挑个几间铺子试试,明天起,要看帐就到书房来,有问题随时来问我。”

  他……允许她靠近书房了?还说可以随时找他?

  戚水颜受宠若惊,一时无法消化这突来的转变。

  “真……真的吗?”

  “收起你那副蠢相,别让我怀疑自己作了个呆到极点的决定。”

  他说话还是恶毒得毫不留情,但是她发现,她已经不介意了,她一厢情愿地认为,他肯让她分担他的事情,也算是一种对她正面的肯定了,不是吗?

  为什么会作这样的决定?傅磊同时也疑惑地问着自己。

  不是一直不遗余力地要将她驱离他的生活中吗?如今的行为,岂不矛盾?

  唯才是用,对吧?

  这是他的习惯,他欣赏有才能的人,并且会给予充分的发挥空间,所以在意外惊觉她出乎意料的聪慧巧心时,很本能的就作下了这样的决定,一时也忘了对她的偏见。

  后悔吗?在看见她宛如孩童般纯稚的惊喜笑容后,想说也说不出口了。

  罢了,就让她试试吧!

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