短短一瞬间的平静，然后他看到正站在槐树下提着尿桶的莫紫乔。
太远了，他看不清她在做什么，也不知道现在的她是悲伤或是欢喜。
直到现在，他还没法相信他居然吻了她，如果不是喝了酒，他决计不会用那种缠绵的方式去吻一个泼妇。
他下意识的摸了摸颈子，伤口已愈合，好狠的女人，用牙齿攻击他。
话说回来，他侵犯了她，她有权抗拒、反击，她是怎么说的，若他再碰她，她会没完没了，而且是其他地方见血。
好个野蛮的女人！
她到底在做什么？一会儿抬首，一会儿弯腰。
他承认，她长得不错，不只不错，算是美人了，可惜不讲理的个性替她的外貌扣了不少分。然后，他在好奇心的驱使下走向她。
“你在玩什么花样？”他问。
“别吵！”
“这里是我的地盘，不许你玩花样。”
她横了他一眼，“你怎么这么惹人厌啊？”
“惹人厌的人是你，影响我看书的情绪。”他不想给她好脸色，以德服人这四个字他宁愿用在别的地方。
“自己不专心还扯到我头上，你怎么不说皇上迟迟未赐婚也是我的问题。”
“唉！正巧被你说中了，九贝勒确实在皇上面前奏了我一本，赐婚的事是被搁了下来。”正中他的下怀。
他从没想过娶固伦格格为妻，自古以来，尚公主的没有几个是好下场的，在家庭人际互动关系中，父权、夫权、男权在娶了公主之后出现大逆转，身为丈夫的驸马爷，地位卑下不说，还得以公主马首是瞻、唯命是从。
严季雍对自己十分了解，不想夫权遭受侵犯，放弃尚公主是他计画中的事。
“我已经写了道歉启事、贴了告示你还想怎样？尿桶也刷了，茅坑也洗了，还站在烈日下沿街表达深深的歉意，你不是不知道！”
“名誉是第二生命，你怎么可以这么轻率的下结论？”
“我下了什么结论？下结论的不是一直都是你吗？莫名其妙地退我的货，无聊至极叫我做牛做马，哪一件不是你这严钦差的结论。”
“我不想跟你吵，这有失我的格，男不跟女斗！还有，别在我的土地上鬼鬼祟祟的，要是丢了什么东西，唯你是问。”他狠话说尽。
“笑话！我莫紫乔一向光明磊落，与鬼鬼祟祟有什么千系，请别含血喷人！”
他总是有办法很快的激怒她。
“你在找什么？”他还是好奇。
“找鹌鹑，我记得这里有个鹌鹑窝。”怎么会遍寻不着？
“做什么？”
“斗鹌鹑。”她看了他一眼，提起尿桶往南轩走去。
“斗什么鹌鹑？”他一头雾水。
“你不知道吗？每年梅龙镇都会在九九重阳节那天举行斗鹌鹑的比赛。”
“不知道。”他很少参与活动，成天苦读圣贤书。
“原来你不食人间烟火。”她冷笑。
“斗鹌鹑与人间烟火何干？”他反击。
“这是情趣，生活的情趣，你这种俗人不会懂！”她得意的瞥向他。
他大笑，“我是俗人，你呢？耍狠好斗！”
“你可以不知道斗鹌鹑的游戏，可是有件事你却不能不知道。”
“愿闻其详。”
“斗鹌鹑通常会产生最后赢家，赢家被允许可以许下一个心愿，而这个心愿镇上的百姓，有义务协助完成，这是习俗，任谁都不能更动。”
他知道她还没说完，“然后呢？”
“然后……我会是今年的大赢家，九九重阳节之后，贵府的尿桶和茅坑就不干我的事了。”
“你的如意算盘未必可行，人人势在必得，要赢也得有两把刷子。”他旋即决定参与今年重阳节斗鹌鹑大赛，而且他也要赢。
“我天天刷尿桶，当然有两把刷子。”她一语双关。
“我会赢。”他下战书。
她先是愣住，然后笑得花枝乱颤。“你恐怕连鹌和鹑都分不清呢，还想跟我斗。”
“你又犯说大话的毛病了，闵芝事件给你的教训还不够吗？万一我赢了你，这回就不是做牛做马可以摆平的。”
哪壶不开提哪壶，她想也没想提起手上的尿桶往他身上砸去，他速度快，平安闪过她的攻击，尿桶不长眼，砸中来找严季雍的李诸祭。
幸好尿桶是空的，才刷干净，否则又是一场灾难。
“诸祭哥，有没有怎么样？我不是故意的。”她奔向他，经过严季雍身边时，使出吃奶的力量，狠狠地踩了他一脚。
“你们在比武吗？”李诸祭又好气、又好笑，一脸无奈。
“是严大人先拿话激我，我才出手的。”
李诸祭摇摇头，“你们前世有宿仇吗？”
“诸祭，你可知重阳节的斗鹌鹑比赛要找谁报名？”
“今年由马员外主办，向他报名即可。怎么，你也想许愿啊？”
“莫紫乔，你最好有心理准备，我最大的心愿就是让紫乔姑娘关门大吉，和将你逐出梅龙镇。”他忍着脚痛。
她火大了，卯起来骂：“小心眼的小男人，比小孩子还幼稚，只会欺负女人，你想听我的愿望吗？我要你天天洗三十个尿桶，吃饭、睡觉都在茅房进行。”
想比毒是吗？她可不会输他。
*
“鹌与鹑相似，鹌的羽毛没有斑点，颈子和脚比鹑长；鹑的形状和小鸡很像，头和嘴巴都很小，尾巴短，毛色多为赤褐，有暗黄色的斑纹，和鹌不同品种，一般混称为‘鹌鹑’。”李诸祭如数家珍地道。
“你怎么会懂这么多？”
“家母是鸟迷，我耳濡目染，多少懂一些。”
“你也参加比赛吗？”
“呃，每年重阳节的比赛都少不了我。你是知道的，我这个人喜欢刺激的事物。”但他的外表看不出来。
“重阳节往昔我都不在家，从来不知道这里还有斗鹌鹑的比赛。”
“你今天撂下的话是真心话吗？”
“莫紫乔一心想赢我，我偏不让她如愿。”他预备再挫她一次锐气。
“你已经赢她很多回了，这回让让她又何妨？”李诸祭总是不放弃化解两人仇恨的机会。
“不让！”他看不得她赢时得意的嘴脸。
“好吧！但愿你们平分秋色。”
*
为了比赛，各方人马无不努力寻找最会打斗的鹌鹑，有人从外地购回年轻的公鹌鹑以高价卖出，因此发了一笔不小的横财。
“你说你花了多少钱买这只鸟？”马双飞不敢相信莫紫乔的大手笔。
“是鹌鹑，你以鸟称呼它很不尊重它哦！”
“哎呀，不管啦，反正会飞、会唱歌的东西就叫鸟，你向孟大爷借五十两就是为了买这个小东西？”马双飞认为这些冤大头都疯了。
“这有什么？严季雍更阔，他花了三百两银子向肥婆婆买了三只从少林寺捉来的鹌鹑。”
马双飞劈头就说：“你们全被肥婆婆给骗了啦，什么从少林寺捉来的鸟，后山满山都是鸟，肥婆婆卖给季雍哥的鸟一定是从山里捉来的。”
“哈哈！太好了，这回我稳操胜算了。”
“你的鸟不也是肥婆婆卖给你的吗？我看同样是中看不中用哦，肥婆婆最爱诓人了。”
“肥婆婆卖的鹌鹑太肥，我改向华大叔买的，双飞，你的季雍哥再也骄傲不起来了哟！”
“万一季雍哥又赢了呢？你在梅龙镇将无立足之地。”
“他不可能赢，他要真赢了，我就到北京城发展，天无绝人之路嘛，只怕到时他又会出其他阴招。”
“光明磊落的季雍哥会出什么阴招？”
“严季雍耍狠、耍阴最在行，算了，你已被男色所迷惑，看不清事实。”
“紫乔，你有偏见。”
“你怎么不去劝劝严季雍，是他逼人太甚，我是狗急跳墙。”以一个受害者而言，她的风度算是不错的了。
*
比赛当日，由马员外领着地方耆老任裁判一职，参赛者分初赛和决赛分庭抗礼。
初赛二十八人参加，到了决赛只剩七人，严季雍和莫紫乔的鹌鹑全进入决赛。
竞赛激烈自是不在话下，这次参赛者里有个钦差大人，更增加了比赛的可看性。
“快啄啊、啄死它，小心翅膀！左边、后面……小心，啄、啄、啄！”
这样的嘶吼声不绝于耳。
莫紫乔的鹌鹑被补鞋匠的鹌鹑弄瞎了眼，严季雍的鹌鹑也好不到哪儿去，同样挂了彩，最后胜出的居然是大爆冷门的李诸祭。
全场欢声雷动，无不争相道贺，这表示李诸祭许的心愿将倾全镇之力来助其完成。
“华大叔还说他卖给我的鹌鹑是去年鹌鹑王的后代，结果害我输得一塌胡涂。”她沮丧的道。
“生意人说的话能听，母猪会上树了。”马双飞掩嘴而笑，她猜得没错，莫紫乔不可能赢。
“什么生意人说的话不能听，我可是老实的生意人，不说谎的。”
“你例外啊！”
“好在严季雍也加入了惨败的一群。”扯平了。
“诸祭哥许愿了，咱们快去听听他说什么！”
两人挤过人群，竖耳聆听。
“不知道诸祭哥会许下什么愿望？”莫紫乔嘟哝着。
*
月晕而风，眼皮跳无吉事。
直到此刻，她还是没办法相信李诸祭会许下那样的愿望，她是不是在作梦啊？
“不行，我得去找诸祭哥问个清楚。”
“别问了，我刚从他那里来，我问了一百次，结果还是一样，”马双飞想骂人又不好意思骂。
“我不要嫁人，我不要嫁给坏心眼的大混蛋！”她盖起被褥哭了出来。
“季雍哥不是混蛋。”她想嫁还没这个福气呢！
“我命苦，我命薄啊，为什么老天爷要跟我开这个玩笑？不算，不算，诸祭哥许的愿不算啦！”
当时李诸祭慢条斯理的说出他的愿望之后，现场一片冷息，少有人反应过来。
她不知道严季雍如何看待这件事，希望他能说服诸祭哥收回成命。
“我替你嫁好了。”
“好啊，你真的肯？”莫紫乔转忧为喜，掀开被褥眉开眼笑，不是不能解决，只要找对人。
“我一直想成为季雍哥的妻子，如果你肯让贤，我会感激不尽。”
这个决定当晚被马员外和李诸祭否定，莫紫乔又成了愁眉苦脸的苦命人。
*
严季雍的心情也好不到哪去，他和莫紫乔之间把话全说绝了，才要结秦晋之好，他感到害怕。
明媚动人又如何？脾气不好是事实，但使他挣扎、不解的是，他的目光居然无法自拔的跟着她转。
从何时开始的？
爱一个人，与其朝夕相处是件多么沉重的事啊，光是想到，就让人震惊。
他不明白李诸祭为什么在斗鹌鹑比赛里做出了此等惊人之举，这不是李诸祭的作风。
一向按牌理出牌的李诸祭，牵这条红线有何用意？
“我和她相冲！”他说。
“我知道。”李诸祭说得坦率，他有他的考量。
“既然知道还把我们牵在一块儿，你是希望我少活几年是吗？”
要他过每天斗来斗去的夫妻生活，不如做和尚算了。
“我认为你们不该像仇人一样，所以我突发奇想，我觉得你们很相配啊。”
“哪配了？那个女人，一言一行、一颦一笑，只会让我头发疼，诸祭，收回成命吧！要我娶谁都成，就是别让我娶莫紫乔。”他没像现下一样求过人。
“希罕啊，我才不想嫁给你呢，我宁愿嫁给一颗树，也不嫁给你。”
也想替自己解围的莫紫乔一进李诸祭家的小抱厅，就听见严季雍嫌恶她的话，她火大了。
“既然我们都无意婚嫁，在这里就把话说清楚好了。”严季雍正乐得轻松。
“不可能的，梅龙镇斗鹌鹑的传统不容你们破坏，地方父老不会原谅你们的。”
“诸祭哥，我们不合适，不然你娶我好了，我嫁给你，以后我们相亲相爱，过着幸福美满的生活。”
李诸祭笑了笑，“你要嫁给季雍，这是昨天定下的，地方乡亲父老兄弟姐妹都在看着这件事。”
莫紫乔苦恼的想躲起来。
“如果非要嫁，等我八十岁再嫁好了，反正又没规定我什么时候嫁人。”
“对不起，你八十岁的时候，我已不在人世了，你就嫁给我的神主牌吧！”
“你死了最好。”她情绪化的说。
“你们别吵了，成亲的吉时吉日我替你们看过了，下个月的初八，天赐良缘，早生贵子。”
一听早生贵子，两人不禁打了一阵哆嗦。
“他休想我替他生孩子。”她说。
“多的是女人愿意替我生孩子。”他反击。
“去找别的女人啊，告诉你，严季雍，如果你有一点点良知，请你照正当规矩纳妾。”
“随我高兴。”
*
莫紫乔仍在做垂死挣扎。
可街坊邻居却没打算饶过她，重阳节的心愿威力真的不容小觑。
主办人马员外发动人海攻势劝婚大队，轮番进驻紫乔姑娘，对她疲劳轰炸。
“严大人有什么不好？你配他是捡到便宜了。”
“严大人前途光明灿烂，将来你有机会坐上一品夫人的位置。”
天知道她有多么不情愿！
“紫乔，人要懂得见好就收，不要太高姿态。”
“是啊，做了严夫人，就不必在外头为了几分钱奔波了，最重要的是不用刷尿桶了。”
不识相的大婶婆提起她在严府刷尿桶的历史，她心情硬是没法好起来。
拜重阳节心愿之赐，她不必到严府做苦工了，这是准严夫人唯一的好处。
她翻了翻白眼，“比较起来，我个人宁可选择刷尿桶、洗茅坑。”
“紫乔啊，不要不知足，严大人会娶你，我们大家也吓一跳，要不是李大学士，哪里轮得到你。”
“你去嫁啊！”
“我也想享这个福啊，可惜没这个命。”她心有不甘的声音，大有舍我其谁之感叹。
“重阳节之后我的眼皮从没停止跳过，这桩亲事不会有什么好事的。”
享福？不受罪就很偷笑了。
她和严季雍之间有太多的不愉快，不是两、三天就可以平息的，未来的日子，她真是不敢想像。
*
同日下午，莫紫乔一个人骑马到她父母坟前上香，她有很多事想告诉她父母。
回程途中，她遇见一个卖花的老妇人。
“姑娘买花。”
她停下马，丢了一些银子在妇人的花篮里。
“姑娘，你的花。”
她正要走，老妇人叫住她。
“我不喜欢花，你卖给别人吧！”
“为什么不喜欢花？是女孩都喜欢花啊，没有不喜欢花的。”老妇人满是风霜的脸上泛着笑。
“花会凋谢，我看不得花凋谢。”
老妇人露出只剩下几颗牙齿的笑容，“以前，我也认识一个不喜欢花的女孩。”
“是吗？”
“她每年都会经过这条路来上坟。”
“现在不来了？”莫紫乔以为老妇人寂寞，喜欢拉着人聊天打发时间。
“五、六年没来了，她和你一样，经过我这里时会给我一些银子，然后不拿花。”
“婆婆对那姑娘印象很深刻？”
老妇人点点头，“她是宫里的格格，我曾问她来上谁的坟。她只是很感伤的叹一口气，似有什么沧桑。”
“婆婆怎会知道她是格格？”
“她一连上了几年坟，后来她亲口告诉我的。”
“格格也有民间的朋友。”
难得，这在皇城可是不寻常的事，上坟也得有交情，不是随便上的。
“听说她病了，”老妇人说。“所以才不再来上坟。”
“那位格格是谁的格格？”她有几分好奇。
“是雍正爷的格格，听说是最小的格格，我认识她时，她还待字闺中呢，是个老姑娘了。”
“雍正爷……上一代以前的事了。”那位格格到底是来上谁的坟？
“你今天说你不喜欢花，让我想起了她，说来，你们俩还长得有几分相像呢！”
“是吗？”她淡然一笑。
“你家住哪？”
“梅龙镇。”
“离京城不远，来上谁的坟？”
“爹娘的坟，常来，却是头一回遇见你。”
老妇颔首，“我很少下午来卖花，早上花朵精神些，卖相好。”
“难怪，没见过你。”
老妇人朝她挥了挥手，“我也要走了，后会有期。”
一份奇怪的缘分，一次巧合的邂逅。
