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水漾佳人 第八章 作者:典心

  顾家的花厅里,顾炎坐在酸枝椅上,眉头紧皱着,平时里掏心掏肺似的猛咳声倒是听不见了。

  几个经过的仆人们都有几分诧异,忍不住多瞧几眼,心里还在纳闷,不知是不是那些高官夫人们送来的补药见效了,才过了几天,顾炎竟连咳都不咳一声了。

  仆人们好奇地谈论著,却被石墨几个简单的命令,就轻易地全都调开了。石墨手里捧着折叠好的衣物,垂手站在门前,端详着面色凝重的主人,聪明地决定暂时还是别进花厅去的好。

  顾炎的眉头紧揪着,心中烦乱到极点。他陷入自己设下的困境里动弹不得,良心正在承受着煎熬。一想起芷娘,他的手掌在锦缎下握成拳头,重重地击在桌上。

  “该死的!”他喃喃咒骂着,在心里不断想着要如何向她解释。

  昨日在石屋里缠绵后,芷娘不断哭泣着,无论他怎么劝、怎么哄,她仍旧哭得梨花带雨,不肯听他解释,就只哀求奢他送她回顾家。她用那双带着泪水的盈盈大眼瞅着他,看得他的心一阵抽疼,根本也没有办法拒绝她。

  他开始怀疑自己是最该死的混蛋,竟然被情欲冲昏了头,不顾一切地占有她,才会弄成如今难以收拾的局面。若是继续隐瞒她,那个单纯的小女人势必会被“通奸”的罪恶感压死;若是告诉她真相,只怕会带给她可怕的危机,况且他没有办法预测她知道魅影等于顾炎后,会是什么样的反应。

  她会是又惊又喜?还是气愤他的欺骗,掉头就走,从此躲他躲得远远的?

  一想到她可能会永远离开他,他的胸口就难受地一紧。该死的!他从来没有过这种感觉,像是一颗心全都系在她身上了,他完全无可奈何。

  “芷儿啊芷儿,我该拿你怎么办?”他自言自语,头一次把那些旧日恩怨都抛到脑后去,眼前只有她才是最重要的,他没有心思再去想其他的事。

  顾炎叹了一口气,正想站起身来,耳里却听见回廊上传来零落的脚步声,还伴随着嘤嘤的低泣声,那声音十分耳熟,是他已经听习惯了的。前一夜那柔软的低泣声中,还伴随着娇柔媚人的轻吟,回漾在他耳畔。

  他抬起头来,刚好看见芷娘跑进花厅里,他用眼光吞噬着她娇小的身段,险些就要克制不住地上前拥抱她。

  芷娘一直跑到桌前才停下脚步,她边跑边哭着,一时之间有些喘不过气来。她穿着淡黄色的绸衣,但是衣襟上已经沾了不少泪痕,一双美丽的眼睛哭得通红,看样子像是哭了一整夜。

  “顾爷。”她心情沉重地看着顾炎,只是开口唤了一声,眼泪就流得更急了。

  昨晚她躺在床上想了一整夜,也哭了一整夜。跟魅影的缠绵远历历在目,甚至她的肌肤上都还留有他的吻痕,他给她的感觉是那么强烈,她根本无法忘记。

  但是当理智稍微恢复时,她开始被罪恶感啃噬着。魅影是对她很好,霸道却也温柔,诱惑引导着她体验了那些禁忌的欢愉,但是她早就嫁给了顾炎,她昨日在石屋里跟魅影所做的一切,都是罪无可赦的。

  她想起顾炎对她的温柔,心里更加难受了。她先前还说过要做他的亲人,永远都不会离开他,但是还不到几天的时间,她竟然就抗拒不了魅影的诱惑而红杏出墙。

  更可怕的是,在她哭得累极睡去时,她竟然还梦见了魅影又来索欢,而她扯下那张黑丝面具后,魅影竟成了顾炎。她竟把温和的顾炎跟那个邪恶的男人联想在一起了。噢!她羞愧得想要死去,老天应该降下响雷,劈死她这个不守妇道的女人才对。

  她无法继续欺骗顾炎,因此天一亮就匆忙地赶来找他。在花厅里看见顾炎后,她用手抹了抹泪,就扑进顾炎的怀里。

  “顾爷,对不起。”她嘤嘤啜泣着,完全没有发现被她抱住的顾炎,身躯陡然间僵硬了。

  “芷儿,怎么了?”他抱着她,不经意唤出私密的称呼。他隐约知道她哭泣的理由。

  浓重的罪恶感折磨着他,他张开嘴,却哑然无声,不知该怎么跟她解释。

  然而芷娘不给他机会,那张小嘴开始了一长串的忏悔,根本就让他无从插话。

  “顾爷,对不起,我真的是他们所说的那种坏女人,根本就没有办法抗拒诱惑,更没有办法拒绝。噢,我怎么可以这么不知耻?甚至还跟着他一起去了石屋。先前他放过我几次,我就应该知道他有多危险,不应该再接近他了……”芷娘叨叨絮絮地说着,数落着自己长串的罪状,她抬起头来看着顾炎,眼泪迷蒙了眼睛,透过朦胧的泪水,顾炎的轮廓竟跟魅影有几分相似,她心里的罪恶感更重了。

  花厅之外,石墨竖起耳朵听着,突然发现一个身影兴冲冲地准备闯进花厅。他连忙伸手挡住,硬是把那人挡了下来。

  “觉爷,您这是做什么?”石墨看着这个显然已经扮仆人扮上瘾的皇甫觉,挑起眉头问。

  “送茶水,”皇甫觉迫不及待地说。先前眼睁睁瞧着芷娘奔了进去,他就猜出又有啥事情发生了,连忙换了装要进花厅去,还没进门就听见不少有趣的话,他的好奇心翻滚得凶,几乎想推开石墨的拦阻。

  石墨摇摇头,一脸慎重地开口。“觉爷,您挑这时间进去,那可跟送死没两样。”他万分确定,顾炎此刻不会欢迎任何人的打扰。

  “是吗?”皇甫觉踏出去的脚又缩了回来,马上决定留在安全范围内观战。

  花厅之内,芷娘仍旧抱着顾炎哭泣着,她纤细的双手揪紧了他的衣衫,泪水都抹在他身上了。

  “芷儿,你慢慢说,先别哭。”他徒劳无功地说道,心里万分焦急。此刻他就算是真的想说明,也不知道该从哪里解释起。

  她沉浸在罪恶感中,没有发现他所说出口的称呼,限魅影是一样的。她的哭泣转变为呜咽,靠在他怀里轻轻颤抖着,纤细的双肩还随着抽泣而抖动。

  “对不起,顾爷,我真的试过了,但是当他吻我的时候,我就全乱了。而当他对我做那些事倩!我真的什么都忘记了,我试着要离开,但是手脚都没有力气,就在那热泉里,他……他……”她断断续续地说着,其实也不是很清楚自己到底在说些什么,她只是想把心中困扰的一切都说出来,或许还能够好过些。

  只是,花厅外的两个男人听见她所说的内容后,全都在同时挑起眉头。

  顾炎听着她说的话,心都快被揪得粉碎。“你先听我说,我必须告诉你……”

  他试着想解释,但是她冰凉的小手却覆盖上他的唇,不让他开口。

  “不,请你听我说。”她止不住奔流的泪水,只觉得自己是好糟的女人,配不上对她如此温和友善的顾炎,她握住他包里了锦缎的手打着自己的脸。“你打我吧,你打我吧,我根本是一个坏女人。”她发觉他舍不得打她时,心里更是难受极了。

  “芷儿,你别这样。”他猛地握住她纤细的肩膀,不让她继续自责下去。她哭泣的模样,简直要让他的心疼死,听着她数落自己的每个字,都像是用刀子戳刺他般。

  “你要是知道我跟魅影做了什么,你绝对会很生气的。”芷娘被他的反应吓着,半晌之后才喃喃地说着。她是不是真的着了魅影的道,这样被顾炎拥抱着,她还会强烈的感受到魅影存在的氛围?

  他忍无可忍地低吼一声。“该死的!我当然知道那些事情。”只要能止住她的眼泪,他什么都不在乎了。

  然而,芷娘却倒吸了一口凉气,美丽的小脸先是万分苍白,之后慢慢转变成羞窘嫣红。她用手捧住自己的脸,不敢置信地看着他。“你知道?你怎么可能知道?”她不安地低语,想起自己跟魅影所做的事情,已经全被顾炎知道,她就羞窘得想要昏厥。

  她的心太乱,完全没有办法去深思顾炎怎么会知道那些事情。她抬头看着顾炎,突然间想起自己先前所倾诉的种种,强烈的羞愧让她无法呼吸。

  魅影跟她所做的那些事情快速地在她脑海里闪过,那些画面让她心跳加快,而顾炎竟然说他完全都知道?

  天啊!难道她跟魅影之间的事情,顾炎是一清二楚的?

  想到这里,她羞愧得无法继续面对顾炎,连泪水都吓得停住了。她低喊一声,用力推开了顾炎,之后头也不回地奔跑了出去,直觉地想找个地方躲起来。她跑出花厅,冷不防撞上石墨跟皇甫觉,想到这两个人大概把她先前说的话都听了进去,羞愧的感觉更是来势汹汹。她用手蒙住了脸,急促地奔跑回内院里去。

  顾炎迈开步伐就想要追上前去,石墨却挡在他面前,恭敬却坚定地拱手为礼。

  “滚开!”顾炎怒吼道,那声音可是中气十足。

  “主人,我建议您先别追过去,芷娘夫人现在大概是听不进任何话的。您就是要告诉她真相,也该挑捡个好一点的时机,否则她是会没办法接受的。”石墨徐缓地说道。

  “是啊,先喝杯茶冷静冷静吧!”皇甫觉热心地说道,端了一杯茶给顾炎。顾炎恶狠狠地瞪了他一眼,他很识时务地缩缩脖子,自己把那杯茶给喝了。

  “事情怎么会弄成这等局面?”顾炎焦躁地吼道,像头被困住的野兽般在花厅内绕着圈子。他急着想要去安慰芷娘,却也清楚地此刻正是羞愧到了极点,他要是选在这时坦诚一切,她就算是生性善良,却也绝对不会饶了他。

  “这就要问你了,谁要你不再忍耐一些时日,迫不及待就吃了那美人儿,还是用另一个身分得了她的身子,这场乱子自然是免不了的。”皇甫觉抽起放在后腰的桐骨扇,有一下没一下地煽着。难得看见好友失控的模样,他恶劣地感到几分有趣。

  “难怪今早去收拾石屋时,在热泉里还捞着了几件芷娘夫人的衣裳,我原先以为只有芷娘夫人下热泉去暖暖身子,原来连主人也……”石墨耸耸肩不再继续说话,尽责地将熨漾后的衣裳放在桌上,只有那双眼睛泄漏出跟皇甫觉相差无几的调侃。

  “石墨,你想想,要是只有芷娘一个人下热泉去,那些衣服会被扔在水池里吗?那些衣裳当然是被顾炎给剥了下来才是。”皇甫觉好心地解释着,同时拿着扇子遮住咧开的笑容。

  “你们两个说够了没?”顾炎冷冷地说道,双手期待地握紧,想要一把捏死这两个幸灾乐祸的混蛋。

  石墨恭敬地拱手,脸上又恢复成以往的平静。“我派人去瞧瞧芷娘夫人好了,等她哭得差不多时,主人再去跟她说明,或许……”他的话没能说完,忽然,从顾家宅院之内传来极为细微的轻喊。

  只是,那声呼喊就足以让花厅里的男人们神色骤变。

  “是芷儿。”顾炎双眼里神色一凛,迅速地奔出了花厅,情急之下已经不再理会什么伪装了。

  “竟然有人敢在太岁头上动土,这下事情可严重了。”皇甫觉眯起眼睛,那神色跟以往戏谑的模样相去甚多。他收起桐骨扇,也跟着急起直追,随着顾炎往芷娘居住的院落奔去。

  ☆☆☆

  “放开……放开我……”芷娘在麻布袋之中不断挣扎着,身子因为对方粗鲁的动作而疼痛着。

  经过一阵子颠簸之后,她被重重地摔在地上。那一摔可是毫不留情的,她疼得又流下眼泪。突然,一把尖锐的匕首刺入麻布袋,她吓得全身血液冰凉,瞪大眼睛看着那匕首划开了麻布袋,之后一双手硬是将她拖了出来。

  “带来了吗?”沉重的脚步声奔进,一个急切的声音询问道。那人在看见她之后,才如释重负地喘了一口气。“太好了,有了这个保命符,我就可以安心上一阵子了。”

  芷娘转过头去,诧异地看见一身华服的辛大人。而站在辛大人身边的,则是一脸莫测高深的辛骓。

  当初是他将她送入顾家,如今却也是他潜入顾家,将不断挣扎的她给绑了出来,那功夫俐落得匪夷所思;在抱她离开顾家时所展现的轻功,大概不比魅影差。只是,当她接触到辛骓的眼神,一种深切的恐惧感就袭上心头,她不安地避开视线,不敢再看那双有着冷酷光芒的眼睛。

  “辛大人,我已经是顾炎的妻子了,您这样绑了我来,是有违——”芷娘耐着性子说道,但是话还没说完,一个耳刮子就用力打了下来,她被打偏了头,剧烈的疼痛在眼前爆开,粉嫩的脸颊登时留下了红印。

  “不要跟我耍嘴皮子,我太清楚你是什么货色了。”辛大人冷笑着,勾起芷娘的下颚,之后用力捏紧,完全不在乎会弄疼她。“先前在陈家的宴会上,魅影杀了陈大人,还废了那群武师们,有活口指证历历,说魅影口口声声说你是他的女人。看来你不但跟高官们有一腿!甚至还姘上了魅影,顾炎这绿帽子可戴得大啊!”

  “陈大人不是魅影杀的。”芷娘直觉地喊道,冷不防又挨了几下耳刮子,那几下重击打得她眼前昏黑,耳中嗡嗡作响。

  “不要想替他辩解,我知道他是谁了。当初在杨大人家里,有人曾经瞧见一个带着长剑的男人,那人就是用那柄剑,取了好几个人的性命。”辛大人紧张得脸色苍白,汗如雨下。“该死的!一定是事迹败露了,跟那些事情有关系的人一个个都死了。”他喃喃自语着,拿出手绢猛擦着汗。

  辛骓在一旁看着,一抹冷笑勾在嘴角,似乎很是不以为然,完全不为主人的安危担忧。

  长剑?不对,魅影惯用的是长鞭而非长剑,而且当初陈大人惨死的时候,她跟在魅影的身边。那些惨死在利刃之下,伤口深可见骨的人们不是被魅影所杀的,那些人看见的是另一个男人,一个似乎跟魅影一样与这些人有着深仇大恨的男人。

  “把她给我关进房里去,让人严加看守着,这样子就算是魅影找上门来,瞧见自个儿的女人在我手上,也是不敢轻举妄动的。”

  “属下知道。”辛骓抓起芷娘,冷冷地看着她。

  “不,你们抓了我是没用的,那个人不是……”芷娘徒劳无功地说道,肩上却传来可怕的剧痛,她低呼一声,双脚因为那阵剧痛而软弱,咚地一声跪回地上。

  “安分点,不然我废了你这双膀子!”辛骓不让她有说话的机会。

  芷娘低声呻吟着,仍旧不敢抬头。她隐约地察觉到这个人有多可怕,他所说出的每个字都是残酷冰冷的,像是除了他,这世上所有的人都是蝼蚁。

  辛大人转过头又下着命令,挥手招来一个侍卫,慎重地吩咐着:“快点再派人去催沈庄主来,我年年献上那么多银两,就是要他来处理这些棘手的事情,怎么现在出了事,他反而袖手旁观?警告他,要是再这么事不关己下去,我就把一切都掀了,到时大伙儿同归于尽,谁也活不了!”他撂下狠话,没有发觉辛骓的目光一闪。

  “属下告退了。”辛骓提起软弱的芷娘,嘴角仍弯着那个诡异的笑容,将她带离了辛家的大厅。

  冬季灰黑色的云朵凝聚在天空,看来似乎像是要有一场大风雪。辛骓站在回廊上停住脚步,嘴角的笑容慢慢扩大,诡异的笑声由他口中传出,最后竟形成骇人的狂笑。

  “来吧,来这里吧,十几年前没有完成的事情,就让我这一次好好地做个了断。”他轻柔地举高手里的芷娘,笔直地望进她惊恐的眼睛里。“他绝对会来这里的,因为,你是引他的饵。”他狂笑着,张狂的模样简直就像是恶鬼。

  风雪在凝聚着,冬季的冷风呼啸地吹过,芷娘陡然觉得好冷好冷,却难以分清那阵寒意到底是来自于那阵冷风,或是眼前这个可怕的男人。

  ☆☆☆

  她被扔到一间屋子里,辛骓只是看着她微笑,之后就关上房门,完全不理会她了。

  “放我出去,听到没有?放我出去啊!”芷娘扑到门上,用力拍打着房门,奈何门外始终不见半个人影,她一直喊到喉咙发疼,终于才死了心。

  天啊!事情怎么会变成这样?她前不久还趴在顾家的床上哭泣着,不知道如何面对顾炎,转眼却又被卷进这么可怕的事情。辛大人打算利用她来阻挡魅影,而辛骓的态度却又像是想利用她来引出魅影。

  她的心一面恨极了魅影将她卷入这么可怕的事情,一面又在担忧着他。她实在不知道该怎么办才好,但是一想到魅影可能因为她而受到伤害,她的心就感到一阵疼痛。

  该怎么欺骗自己?虽然知道绝对不能再跟他有牵扯,奈何她的心就是留在他身上。若不是真的已经许下芳心,她怎么会愿意与他缠绵?

  想得深了,她的注意力有些分散。突然,一声温和的叹息在她身后响起,她惊骇地跳起身来,连忙转过头去,却看见一个纤细的身影。她喘息了一声,不敢置信地看着眼前的年轻女子。

  “抱歉,吓着你了吗?”年轻女子询问道,敛起衣裙福了一福。她是先前出现在陈家的那个女子,仍旧穿着那身淡蓝色的衣衫,但衣衫上却已经看不见血迹了。

  “你怎么会在这里?”芷娘连连拍着胸口,真的被她吓了一跳。“你也是被抓来的吗?”她想起曾经在陈家的凶案现场见过这女子,会不会是辛家以为这女子也与魅影有关?

  她走上前去,更能仔细地端详对方,这才发现对方的容貌十分美丽,只是那双眼睛里始终有着深深的哀伤,看得让人揪心。她陡然停下脚步,想起了辛大人先前误以为是魅影的那个持剑男人。

  先前在陈家,这个女人明明承认陈大人是被她所杀,但那尸首分明是死于高手的刀剑之下,她看来弱不禁风,怎么可能会杀人?

  “你是跟那个持剑的男人有关系吗?”芷娘鼓起勇气问,又踏近了几步。愈是接近那女子,她就愈是强烈地感受到那股哀伤的情绪,几乎就要逼出她的泪水。

  “是的。”女子点点头,急切地走近了几步。她的步履很轻,触地没有任何声音,就像是她根本没有踩在地面上。“他就要到这里来了,我先来求你,别再让他杀人了,否则像陈家那样的惨事还会再发生的。”她清澈的眼睛看着芷娘。

  芷娘皱起弯弯的柳眉,被这女子前后矛盾的话弄得混乱了。她陡然想起,这女子在陈家曾经承认过陈大人是被她所杀死的。顿时巨大的恐惧席卷了芷娘,使她不安地倒退了好几步。

  但是那女子却如影随形地跟了上来,甚至还握住了芷娘的手。“是的,人是我杀的,虽然不是我的意愿,但那些人的确是因我而死。”她哀伤地说道,那双眼睛仍看着芷娘。

  芷娘张嘴,却发不出任何声音。她实在太过惊骇,那些问题她还没有问出口,这个女人就回答出来了,她的所有心思都被看穿了。她开始觉得寒冷,从那女人接触她的地方,传来不似人间的温度,那是一种哀伤的寒冷,冉冉流过她的心间。

  女人叹了一口气,静静地看着芷娘。“替我阻止他,好吗?别再让他握着我杀人,那只会让他更难受罢了,他的心不会因为鲜血而得到平静的。”她悠悠地说道,那双清澈的眼睛里甚至有着奇异的光芒。

  芷娘吓得扯开手,一个不小心就摔跌在地上。她喘着气想要再挣扎着站起身来,却更惊骇地发现,那女人已经失去了踪影,偌大的房间里又只剩下她一个人了。

  也或许,从头到房都只有她一个人,而那个女子说不定是根本不存在的……

  门窗上又传来细微的声响,芷娘惊骇地跳起身来,却又恐惧得不敢看,只能缩在椅子上紧闭着眼睛。接着,一双手接触到她的肌肤,她倒吸一口气,慌乱得就想要尖叫出声,但是那手掌却算准了时机捂住她的嘴,成功地让她无法出声。

  “嘘,芷儿,你不希望把我溜进辛家来的事情弄得人尽皆知吧?”魅影靠在她的耳畔轻轻询问着,另一手在她颤抖的身躯上游走,等确定了她安然无恙时,他悬宕的心才稍稍舒缓。

  知道她被人掳走后,他急得简直快要发狂。有消息传来她是被掳到辛家,他心中明知这很可能是个陷阱,却也还是不顾一切地赶来。他所追查的名单上也有辛家,这一次辛家先沉不住气地准备对付魅影,证明他的调查应是没有出错的。

  “魅影。”她低呼一声,喜极而泣地抱住他,全身不断地发抖。直到看见他的那一瞬间,她才晓得自己有多么害怕。

  “芷儿,你怎么老是在哭呢?”他叹了一口气,抹去她脸上的泪水。瞧见她脸颊上的红印,他心中闪过猛烈的愤怒。“该死的家伙,竟然敢打你?”他双眼里闪烁着杀意。

  “你怎么可以来呢?他们要抓你啊!辛大人说你杀了那些人,所以抓了我来准备对付你,而那个总管好可怕,还有那个女人……”她紧张得说不清楚事情,只是抓住他的衣衫直摇。

  “好了好了,我知道了。”他的指点上她的唇,知道她一紧张就会开始胡乱说话。

  “我先带你离开这里。”他抱起她的身子,转身就准备离开。

  但是芷娘却先是一愣,接着咬着唇开始激烈地挣扎。“不,不可以!”她低喊着,不顾一切地想挣脱他的钳制。

  “芷儿,现在可不是闹脾气的时候。”他勉强制住她,心中清楚随时可能会有人闯进来。他要离开并不是难事,只是他实在不愿意她涉入战局,他此刻只想要快些把她安置到安全的地方去,离这里愈远愈好。

  “我不是在跟你闹脾气。”她咬着唇又开始哭了,泪水像是断了线的珍珠般,不断滚下来。“我不能跟你走的,先前的事情已经是错误了,顾爷说他已经知道一切了,我不能再背叛他……”她慌乱地说道,认真地想与魅影断绝一切,但是她的心却好疼痛。

  到底,她已经把他放到心的深处了啊!

  “芷儿,看着我。”他忍无可忍怒吼一声,强迫她看着他,之后伸手拉开脸上的黑丝面具。

  “不,我不要看──”她挣扎转开的头在瞬间僵硬,以极缓慢的速度转了回来,瞪大眼睛看着他。“顾爷?”她小声地说道,娇小的身躯因为震惊而僵硬了。

  “是的,是我。芷儿,魅影跟顾炎都是我。”他徐缓地说道,笔直地看进她眼里,等待着她的反应。

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