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官人请赐教 第三章 作者:陶陶

  自书院回来后,翟炯仪原本打算吩咐堂弟翟启允到井阳县调查雀儿与明基,但转念一想,又觉不妥,虽说他能感觉雀儿有事隐瞒,但因为这样就去调查她的身家背景,似乎有些小题大作,遂打消了念头。

  严冬过去,春天来到,一转眼她已来四月有余,雀儿对他的态度虽然依旧有礼冷淡,但偶尔也会在无意中流露出放松的表情与姿态,他认为这是她慢慢信任他的征兆。

  这日,他起了个大早,到官宅后头的树林漫步,清冷的空气让他精神一振,他随兴地找了块石头坐下,正打算吹笛自娱时,却听见前头传来细微的声响。

  他疑惑地循声走去,却瞧见一幅怪异的景象。树干前跪了一抹身影,虽然对方背对着他,可他知道那是雀儿,除了身形外,她还穿着天蓝色衣裳,他小心地移动脚步,想瞧清她在做什么。

  移了几步后,他瞧见她手上拿着鲜艳的菇类,他疑惑地拢紧眉心,当他瞧见她将蕈菇往嘴边靠近时,立刻喝令一声:「那有毒!」

  雀儿让他吓了一大跳,双目圆瞠地看着他。

  「那有毒。」他来到她面前又说了一次。

  她回过神说道:「小的知道。」她站起身子。「我只是想闻闻它的味道。」

  他皱眉。「有些植物的气味也带着毒气,有的还会让人产生幻觉。」

  「在井阳有人误食过不明的菇类,导致全身麻痹,还出现呕吐的症状,我瞧这菇很像他描述的模样,所以一时好奇才摘了下来。」她解释着。

  「以后别做这样的事。」他示意她丢下菇类。「有些植物光碰到就会发痒、发红,别因为一时好奇而伤了自己。」

  她点点头,将菇类丢掉。「多谢大人关心。」

  他微笑。「怎么这么早就起来了?」

  「大人也一样。」

  他的笑意加深。「妳老是回避我的问题。」

  他促狭的笑容让她闪避地低下头。「大人言重了,小的也不知道为何起得特别早。」她扯谎道。

  其实她非常清楚自己早起的原因,因为昨天她收到了胡大人寄来的书信,信中说了件坏消息,让她辗转反侧、无法入眠,可这件事她不想告诉大人,所以随口瞒混过去。

  「妳常来林子里走动吗?」他随口问道。

  「不常。」她顿了下。「小的该回去准备早膳了。」

  「早膳季大娘会准备。」他顿了下。「陪我走走吧!除了公事外,我们很少一块儿谈天。」

  她抬头瞧他一眼,又急忙低下头。「前些天市集无赖伤了人--」

  「不谈公事。」他打断她的话。「这样好的景色谈公事杀风景。」他深吸一口林内的清香。

  「大人又想谈私事?」她蹙眉。

  他瞥她一眼。「妳又摆脸色给我看了。」

  他的话让她一阵困窘。「小的不敢,只是小的说过……」

  「妳不喜欢谈私事。」他接续她的话。

  她点头,跟着他在小径上漫步着。

  「我是想妳帮点忙。」他说道。

  她抬起头。「什么事?」

  「记得沈氏那个案子吗?」他抬首仰望一望无际的蓝天。

  「记得。」

  沈氏因家贫嫁给年纪已六十的方万力做妾,因为方万力的正室陈氏善妒,沈氏过门后常遭责打,流产两次,后来方万力在城外买了一小屋安置沈氏,陈氏眼不见为净,倒也相安无事。

  三年前沈氏产下一女,方万力非常高兴,为她们母女买了一块田,可没想到两个月前方万力因病去世,陈氏上衙门控告陈氏,要将城外小屋与田地收回,因为律法上妾室不能继承财产,甚至还指称沈氏之女不是方万力亲生,实乃沈氏与人通奸所生。

  翟炯仪为判这事,甚为苦恼,因这种民事案件最为难断,尤其又牵涉到财产,只要翻阅黄册便会发现衙门上最常见的是斗殴案,再来就是这种民事案件,凶杀案其实并不常发生。

  「大人不是判了陈氏败诉?」雀儿不明白他怎么会突然说起这事。

  「我见陈氏不服判,所以有些担心她会去找麻烦。」翟炯仪轻蹙眉心,他以陈氏诬告沈氏不节,且方万力在世时是以沈氏名义购买土地为由,判陈氏败诉,可他知道陈氏心里不痛快。

  雀儿轻叹一声,其实方万力留下的财产甚多,陈氏并不缺钱,可她就是瞧沈氏碍眼,一心要让她们母女无法生活,才想尽办法要将土地与屋子收回。

  「大户门内,多的是这样的事。」她有感而发的说了句。

  「嗯。」他当官四年,这种案件真的遇上不少。

  她微微一笑,忽然心有所感道……「大人对女人似乎总多了些恻隐、怜惜之心。」她发现只要是孤儿寡母的,大人总偏袒多些。

  他瞥向她,黑眸闪了下。「这是个很糟糕的毛病?」

  她含笑道:「倒也不是,就怕万一哪天有个厉害的姑娘家瞧准大人这弱点,故意在大人面前演戏博取同情,大人心一偏,失了公正可就麻烦。」

  他露出温暖的笑意。「这我倒不担心。」

  「大人对自己很有信心。」

  「不是。」他摇首。「我是对妳有信心。」

  「我?」她愣住。

  他别有深意地看她一眼。「若我失了公正,妳会在我身边提醒。」

  他的眼神与话语让她的心漏了一拍,她急忙垂下眼睑、低下螓首,他……他到底是什么意思,是……是她多心吗?

  这些日子他偶尔会冒出别有含义的眼神与暗示的话语,可从不轻佻也不下流,她无法肯定他话中是否别有用意,还是自己多心?再说这事……也不好直接问他,所以她总是轻巧闪过。

  「大人言重了,」她立刻道。「我相信大人的能力,您一定能抓好分际。」

  他浅浅一笑。「我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住处,瞧瞧她们母女是否无恙。」

  「我?」她讶异道。

  「今天岸临有事,昨儿个他已事先告了假--」

  「大人能找衙差一块儿去,」她立刻道,与他单独相处总让她万分紧张,她实在不想与他一块儿出去。「大人为何……我是说小的毕竟已为人妇,与大人一起单独出游甚为不妥。」自三个月前闵猎户事件过后,她就发现大人常若有所思地看着她,对她也很关心,那种关心与他对舒绫的又不同……她说不上来,就是不一样。

  他露出笑。「我有说单独吗?」

  她愣了下。

  「我还会找个衙差一块儿去。」见她又要说话,他紧接着道:「要妳一块儿去是因为妳观察入微,我担心陈氏又去找沈氏麻烦,可沈氏却隐忍不说,有妳在,我想沈氏会比较好开口。」

  「既然大人这样说,小的恭敬不如从命。」

  「听妳的口气倒像在埋怨我。」

  她立刻抬眼说道:「我没有--」她的声音隐没,因为他带笑的黑眸让她有种被戏弄的感觉。「如果没事的话,小的该回去了。」

  她话语中的怒意让他微笑。「陪我说说话吧!我喜欢听妳的声音。」

  她再次愣住。

  「妳的声音很像竹笛,清脆悦耳。」他转动着手上的笛子。

  「大人过奖了。」她不安地说道,他只是纯粹赞美她的声音,还是话中有话?

  正当她犹疑着要不要直接问他时,他转移了话题,随口说起家乡的一些趣事。雀儿安静地听着,偶尔露出笑意,只要他不探究她的私事,与他聊天倒是件愉快的事,只要他不说些引人遐思的话,与他在一块儿也总能让她安心。

  刚开始她很讶异,因为之前经历过一些事,让她对人总是充满戒心。

  她曾经以为自己能看透任何人,这样的自信让她重重摔了一跤,还危害了身边的人,她一直无法原谅自己,之后她与人相处便很难不去防范,可与大人相处久后,发现他是个很容易让人卸下心防的人。

  他有张和气的脸,双眸很温柔,嗓音低沉,与他说话很容易放松,她曾见过他在公堂上让一个不断说谎的被告,不小心说漏嘴,吐出实情。

  若说她的能力是观察细微,他的能力则是能让人在不知不觉中松懈心防。

  不知不觉中她也谈了些小时候的调皮事,当他听见她无意中告诉隔壁的马大娘,马大叔身上有金家嫂子的香味,而让他们夫妻大吵一架的事时,翟炯仪忍不住大笑出声。

  他的笑声让雀儿心中一凛,她是怎么了,怎么与他说起这些,在大人身边真是太危险了,她的心防愈来愈松懈。

  「没想到妳小时候观察力就这么敏锐。」翟炯仪停住笑声。「后来呢?他们夫妻可有和好?」

  「我有些饿了,想回去了。」她欠身行礼。「不打扰大人了。」

  她突如其来的转变让他愕然。「怎么了?」

  意识到自己的突兀,雀儿尴尬道:「不,没什么,小的只是饿了。」

  他知道她并没有说实话,可也明白再追问下去,她也不可能告诉他,遂顺着她的话道:「那就一起走吧!」

  她蹙下眉心。「大人……」她并不想跟他一块儿走。

  「怎么?」他微笑道。

  「没有。」她在心里叹口气。「大人真是个棘手人物。」

  「什么?」她说得有些小声,他没听清楚。

  「没有。」她尴尬地摇首,脸颊添了两朵红云,幸好他没听到。

  翟炯仪瞧她一眼,觉得她有些怪异,可又说不上来哪里奇怪。不过他倒没有逼问,只是告诉自己要有耐心,不可操之过急,一急就会坏事,他必须慢下来,如果他想突破她的心防,他就必须慢下来……他不想吓跑她。

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  躺在床上,雀儿辗转难眠,最后放弃地起身穿好衣裳,这个时候大人应该还未入睡,她必须告诉他,她的决定。思考了一整天,她决定是该离开的时候了。

  除了胡大人的来信外,与翟炯仪之间的紧张关系也让她局促不安。

  这些日子大人别有深意的眼神与话语都让她愈来愈紧绷,以她对他的了解,他不是那种会对有夫之妇心存邪念的人,他对女人一向温柔,可也都保持一段距离。他关心沈氏,可都是公事公办的态度,不想沈氏有一丝误会;即使是对舒绫,他也都带着一点疏离。可唯独对她……有那么一点怪异,雀儿不由自主地叹了口气,他一直对她很好,在他身边,她很安心。他总是从容不迫,从不急躁,想到他温柔的眼神与笑容让雀儿不自觉地再次叹口气。

  惊觉到自己正想着他,雀儿立刻打断自己的思绪,早上她才告诉自己不可胡思乱想、松懈心防,怎么这会儿又犯了!

  整理好自己纷乱的情绪后,她走出屋子,踏入夜色中,她深吸一口凉爽的晚风,这才迈步走到翟炯仪的书房前。

  「大人。」

  「进来。」

  雀儿推门而入,翟炯仪抬眼见她关上门,她紧张的表情让他挑眉,正想问她出了什么事时,她已先他一步开口。

  「我想离开。」

  他惊讶地张大双眼。「什么?」

  「我原本就没打算在这儿待久。」她静静的回答。

  他注视她垂下的眼睑,放下手上的毛笔。

  「再一个月衙门的民事诉讼就告一段落,我想在三月中离开。」律法规定农闲时进行诉讼,所以每年的十月初一至次年的三月初十这段时间受理民事诉讼,也是衙门公务最繁忙的时候。

  他皱下眉头。「是不是发生了什么事?」她怎么会突然说出这样的话!

  她抬眼望向他。「没有,大人毋需多心。」

  他自椅上起身,来到她面前,她立刻低下头,盯着地面。

  「我无法让妳信任吗?」

  他的话让她吃惊地抬起头,但他深邃的黑眸又让她急忙低下螓首。「我当然信任大人。」

  他若有所思地注视她的头顶,一会儿才道:「如果妳有什么困难,可以直接告诉我。」

  「我知道,谢大人。」她礼貌的回答。

  看来她还是不打算透露半句,他不由懊恼起来,都经过这么久的时日了,她还是一句也不提。「妳是个有才能的人,我很希望妳能留在我身边帮忙。」

  「谢大人厚爱,雀儿相信大人会找到更有才能之士。」

  「是钱的关系吗?」他姑且一问。

  她再次惊讶地抬起头。「不,不是,大人莫要误会,雀儿并不是想藉此抬高身价、增加俸银,大人给的酬俸已经很多。」

  他点点头,深思地望着她的美眸,雀儿避开他的目光,注视他胸口上的布料。

  「是我做了什么惹妳不快的事吗?」他不晓得她是怎么了。

  「不,没有,大人请别多心……大人对我与明基都很好,我也很高兴能在大人身边做事。」她真心说道。

  「那为什么……」他不解。

  她轻叹一声。「请大人别再问了。」

  他没吭声,只是专注地瞧着她低垂的脸蛋,他无意识地抬起手想碰触她,当他惊觉自己的意图时,着实吓了一跳。

  「雀儿有一事央求。」

  「妳说。」他克制地握紧拳头,免得自己做出踰矩的行为。

  「要离开的事还请大人先守密。」

  她的要求让他沉默了一会儿,才说:「我知道了。」还有一个月她才要离开,他相信他在这期间能搞清楚这一切,他再次告诫自己不能操之过急,既然她不愿告诉他,他只好另谋他途。

  她抬眼瞧他,双眸带着一丝笑意。「大人还未答应。」

  他扬着嘴角。「与妳说话还真不能含糊。」

  她等待着。

  他露出笑。「我答应。」

  她微笑回礼。「谢大人,雀儿先告退。」她行了个万福。

  他还想探问,却听见门外有脚步声,只好道:「下去吧!」他的视线一直紧跟着她,直到她离开书房,他蹙着眉心思考她的话语,他可以从她双眸中看出一丝忧愁,虽然表面上装得若无其事,但言行举止还是透着一抹奇异的紧绷。

  「大哥。」舒绫端着漆案进屋,打断翟炯仪的思绪。

  他走回桌后坐下,舒绫将热茶与糕点放在桌上。「吃点东西再看吧!」她将桌上喝过的茶碗收到几案上。

  翟炯仪点个头,将书本合上。「乐乐睡了?」

  「是啊!」她微微一笑。「她今天玩得脏兮兮的,睡前才将她弄干净,她愈大愈淘气。」

  「小孩子活泼点没什么不好。」他浅笑地喝口热茶。

  「就怕宠坏了她。」她顿了下后说道:「你尝尝黄糕糜还行吗?」

  他点点头,拿起筷子,夹了块入口。「很好。」

  她高兴地扬起嘴角。「方才瞧见雀儿离开,我想她这会儿应该也还没睡,我去厨房拿些给她尝尝。」

  「不用了。」他摇头。「让她歇息吧!启允大概也还没睡,妳去叫他过来。」

  「好。」舒绫起身走出书房。

  翟炯仪若有所思地盯着油灯,一会儿便听见堂弟的足音往这儿来,他回过神,启允正好推门而入。

  「二哥,你找我?」翟启允额上全是汗,脸庞通红。

  「怎么满身汗?」

  「无聊,打打拳。」他率性地以袖子抹汗。

  「吃点东西。」翟炯仪将盘子往前推。

  「绫姊做的?」他随手拿了块糕点就口。

  「嗯。」他心不在焉地应了一声。

  翟启允赞许道:「嗯,好吃,绫姊的手艺真是没话说。」他拿了旁边的回马葡萄送到嘴中。「我说二哥,你到底在磨蹭什么?」

  翟炯仪瞥他一眼,听他继续接着说:「选个黄道吉日成亲不挺好的?」

  「胡扯什么?」

  「我哪有胡扯。」翟启允又道:「人家可跟了你这么多年,好歹也给--」

  「别胡言乱语!」他皱下眉头。「我们是兄妹。」

  「又不是亲兄妹。」翟启允抓了下额头。「你再拖下去,那--」

  「你什么时候关心起我的婚事来了?」他往后靠着椅背,懒散地问了句。

  「我才不关心。」翟启允咧嘴笑。「我只是看不下去,所以才提的。」其实该说是季大娘跟他提的,希望他来探探口风,毕竟季大娘说的也有理,女人家的青春不能这样耽误。虽说舒绫是个寡妇,还带着孩子,可她也跟了大人这么多年,再这样耗下去,对舒绫也不公平。

  「这件事以后别提了。」

  「二哥,你该不会在意绫姊是个寡妇吧?」

  「翟启允,」他轻柔地说了声。「你再扯个没完,就给我滚回扬州。」

  他立刻噤声,他可是千里迢迢从扬州来到这儿投靠二哥,熟悉衙门的事务,没闯出点名堂来,怎能回去!

  「我要你明天办件事。」翟炯仪说道。

  「什么事?」

  他顿了下,等待足音在门前站定,推门而入。

  「我帮你们拿了壶酒跟一些小菜,你们边吃边聊。」舒绫微笑地将食器放在几案上。

  「多谢妳,绫姊。」翟启允立刻道。

  「哪里。」她笑着走出房。

  翟启允在椅上坐下,为自己倒了杯酒。「二哥,来,咱们喝些酒好入睡。」

  翟炯仪从椅上起身,绕过桌案,在几案一侧的竹椅上坐下。「怎么,你睡不着?」

  「这几天不知怎的就是难睡,所以才想打打拳,耗耗体力。」他喝口酒。「你要我办什么事?」

  「我要你到井阳去一趟,找个人问些话。」

  「找谁?」

  翟炯仪啜口酒后才道:「郭大杰,是个捕快。」三个月前胡朝城大人来探访雀儿与明基时,郭大杰就跟在身边,他是井阳衙差,也是雀儿的邻居。

  「找他做什么?」翟启允疑惑道。

  「跟他探听点消息。若是他能抽空来一趟,自然最好,如果不能,就代我向他问几个问题。」

  翟启允点头后,翟炯仪开始交代他要问的话及要办的事情,翟启允边听边露出讶异的表情。一个时辰后,翟启允才起身回房,翟炯仪则站在廊庑上,感受凉夜的静谧。

  只是这份寂静很快地因舒绫的到来而被打破,见她拿着漆案过来,翟炯仪说道:「碗盘第二天再收拾就成了,已经很晚了,去睡吧!」

  舒绫走上石阶,在翟炯仪身前站定。「小妹不是特意起来收拾的。」她绽出笑。「我在替乐乐做衣裳,原本要熄灯睡了,正巧听到允弟回房的声音,所以才想把碗筷也顺便收一收。」

  翟炯仪见她进书房收拾,沉吟了一会儿后,也走进屋去。「先别忙,我……有话跟妳说。」

  舒绫一边将杯盘收进漆案、一边说道:「什么事?」可过了一段时间,她都没听到声音,于是疑惑地抬起头来。「怎么了,大哥?」

  「没什么,我只是在想该怎么启口。」他微扯嘴角。

  「有什么事大哥直言就是。」见他迟迟不语,她更显困惑。

  「方才与堂弟饮酒,言语中他似乎颇为妳担心。」他顿了下后才又继续道。

  「为兄曾答应过妳会好好照顾妳们母女,没想一眨眼三年已经过了,妳也服完了丧期,现在是该为妳将来打算的时候了。」

  舒绫不知要说什么,所以只是静静听着。

  「妳将来总得有个依靠,如果妳信得过为兄,为兄会替妳找个--」

  「说这些都太早了。」舒绫忽然打断他的话。

  「妹子--」

  「夜深了,大哥早点歇息。」她端起漆案,走出书房。

  翟炯仪喟叹一声,看来他必须找个时间好好与舒绫谈谈,再这样下去,可要误了她。

  翌日,因为睡得不安稳,雀儿天未亮就起身到院子洒扫,而后到厨房煮早粥。其实这些事都有仆役在做,可她自从接到胡大人的来信后就一直心神不宁,做些劳动能让她的脑袋暂时不会胡思乱想。

  当她走出厨房时,瞧见一抹身影走出宅门,她疑惑地蹙起眉心,看来好像是翟启允,他这么早要上哪儿去?

  她正纳闷时,大人的房门开启,两人诧异地望向彼此,她首先回过神,向他福身行礼。「早,大人。」

  「早。」他望着仍未透白的天色,微笑道:「没想到今天我们俩又起早了,正好,我有些话想跟妳说。」

  雀儿点点头,可心里却不免喟叹一声,早知道就晚些起来。翟炯仪到井边打水盥洗,而后步出内宅。

  「大人想说什么?」

  「离开这儿后,妳打算去哪儿?」他低头瞧她,一手转着手上的竹笛。

  「我还没想。」

  「需要我为妳写荐函吗?」他随口问了句。

  「不用……」她顿了下。「好,好的,谢大人。」

  他走下回廊,在一小池旁停下。「为什么突然想走?」

  她没有言语。

  「妳在躲避什么?」他探问。

  她吃惊地看他一眼。

  「胡大人希望我能保护妳的安全。」

  她睁大眸子。「胡大人……」

  他颔首。「他很担心妳。」

  她蹙着眉心,思考他到底知道多少。

  「就算妳不回答,我一样查得出来。」他告诉她,经过一夜思考,他决定稍微改变策略,试探她的反应。

  她的双眸闪过一丝紧张,但又立即恢复正常。「是的,我相信大人能查得出来。」

  「妳还是不打算告诉我?」他垂眼注视竹笛上的纹路。

  「这是我自己的问题,大人。」她冷静地回答。

  「妳很固执。」他微笑。「不过我也一样。」

  「大人为何--」

  「我不想失去一个能干的左右手。」他回答,目光坦然地注视着她。留下她自然还有其他原因,不过现在不是对她坦诚的时候,若知道他是因为私情才不想她走,她或许会逃得更快。

  她摇头。「大人太过抬举了。」

  「妳知道我没夸大。」他盯着她低垂的脸庞。「妳在逃避什么?」

  她叹口气。「我很感激大人关心,可是有些事……是得自己去面对的。」她扬首望着他。「如果大人坚持要探究,那雀儿一刻也不能多待,今天就走。」

  他错愕地看着她,惊讶于自己竟然被威胁了。「妳--」

  「大人,大人--」

  雀儿转头,发现长随快步走来。

  「什么事?」对于谈话被打断,翟炯仪显得很不高兴。

  「刚刚有人来报,街坊的井口边发现一具尸体。」

  雀儿心头一惊。「男尸还是女尸?」

  她尖锐的声音让翟炯仪望向她,发现她的脸色苍白。

  「男尸。」

  雀儿松口气。

  「哪条街上?」翟炯仪问道。

  长随将街名告知后,翟炯仪立刻道:「带着仵作,顺便通知岸临,我立刻就过去。」

  「是。」长随接令离去。

  翟婀仪转向雀儿。「晚一点我们再谈,妳先回房--」

  「我和大人一块儿去。」雀儿立刻道。

  虽然有些惊讶,可翟炯仪没多说什么,颔首道:「那就走吧,别吐了。」

  雀儿微微一笑。「我会记得别吐在尸体上。」

  她促狭的语气让他也露出笑容。

  可这笑容没有维持多久,在两人瞧见尸体时,都沉下了脸,是卖浆的王海。一早摊贩来打井水,发现井里有异状,仔细一看,才发现有人掉入井中,吆喝了三、四个男子才将人给捞起。

  仵作一面勘验尸身,一面说道:「大人,是溺死的,他嘴里有水。」

  翟炯仪颔首道:「可有其他外伤?」

  仵作检查了下四肢与胸口。「目前看来是没有。」他一面勘验、一面喝报,吏胥在一旁快速地填写尸格。

  雀儿小心地在尸体周围查看,而后走到井水边。

  翟炯仪朝梅岸临说道:「派人到王海家通知他家人,最好要他兄弟来一趟,但先别让他父亲知道。」

  「学生明白。」梅岸临转身对一旁的衙役交代该办的事情。

  仵作勘验完尸体,将之带回衙门后,天已泛白,市集的人群开始聚集,翟炯仪下令将井封起来后,一行人便离开了现场。

  很快地,王海的兄长来认尸,雀儿特意离开,她不想留在那儿面对亲属悲伤的情绪,这是她最无能为力的一环,就算她有天大的本领,能解决各种案件,可她无法让人起死回生。

  她回到内宅,明基正好起床,她打水让他盥洗,一边试探地问:「明基,昨天我接到胡大人的信,他邀我们到建州玩,你觉得怎么样?」

  「建州在哪里,很远吗?」明基拿布巾擦脸。

  「大概要半个月吧!如果搭船的话,会快些。」她回答。「你想不想坐船?」

  明基咧出笑。「好,我要坐船。」

  雀儿安心一笑。

  「我问启允要不要一起去。」他说着就往外跑。

  「等等。」雀儿急忙扯住他。「他不能跟我们一起去。」

  「为什么?他说要带我去扬州玩,那我去建州也要带他去。」他一脸认真。「我们是好朋友。」

  「明基,你听我说,他不能跟我们一起去--」

  「为什么?」

  雀儿一时语塞,一会儿才道:「他有事要忙,没空。」

  「那我们等他有空一起去。」他微笑回答。

  雀儿张嘴想说什么,最后还是放弃,她晚一点再跟他谈,她若是太强硬,他的牛脾气也会出来。

  「我去看他起床了没。」

  「他出去了。」雀儿说道。「大概晚一点会回来,你一个人先在院子玩,好不好?」

  「好。」明基拿起地上的蹴鞠,跑到院子去踢球。

  雀儿闭上眼,让自己静下心来,等她觉得舒服一些时,才起身到前宅,听取相关人等的供词。大人在二堂询问王海的兄长王福的叙述,他的声音哽咽,也充满愤慨,不断请求大人为他作主。

  雀儿站在屏风后听着证词,堂上除了胥吏写供词外,她自己也拿着纸笔记下一些她认为重要的事情。

  「怎么样,有什么发现吗?」梅岸临站在一旁小声问道。

  「目前没有。」她摇摇头,随即止住,大概是昨晚没睡好,头隐隐泛着疼。

  「是吗?我还以为妳会有什么新发现。」

  雀儿没应声,只是低头假装思考。自从三个月前「猎户」事件后,他对她的态度开始有了转变,从刚开始的不太理睬,忽然变得热络起来,他会主动找她攀谈,也会询问她的意见。

  她尽量保持低调,不想激起他的竞争心态,但他一直不放弃,总喜欢三不五时刺探她。她不想跟他一般见识,但有时他的态度实在惹人厌,尤其是她头疼时,实在没心情应付他。

  「我有一些发现,妳想听听吗?」梅岸临说道。

  「晚一点吧!我人有些不舒服。」她收起纸笔。

  梅岸临立刻道:「妳不应该逞强的。」

  「什么?」她抬起头。

  「我是说妳不应该去看尸体的。」他一副了然于心的模样。「妳刚刚回内宅是因为不舒服吧?」

  「我很好。」她简短地说了句。

  「我可以理解妳事事要与男人争强斗胜--」

  「什么?」她匪夷所思地看着他。

  他叹口气。「我知道有个这样的丈夫对妳来说一定很辛苦,我想妳心里也很苦闷。」

  「我不苦闷。」她决定自己还是回内宅歇息,甚过与他谈话。「我一会儿再过来。」

  「妳最好回去休息,妳的脸色发白。」梅岸临说道。

  雀儿没回话,点个头后便转身离开。

  一刻钟后,翟炯仪问案告一段落,梅岸临自屏风后走出。「大人,据王福所说,王海三天前曾与邻人李保有争执,甚至打了一架,咱们应该将李保叫来问话。」

  翟炯仪点点头。「一会儿叫衙差去提人。」

  两人又讨论了一会儿案情后,梅岸临话题一转,说道:「有件事学生想与大人商量。」

  「什么事?」

  「学生觉得倪夫人不大适合调查这个案子。」

  翟炯仪挑起眉峰。「为什么?」

  「她方才因为身体不适已经先行离开,学生想是因为看到尸体的缘故。」他解释。

  翟炯仪怀疑地皱起眉心。「是吗?」

  「学生认为倪夫人太过逞强了。」梅岸临又道。

  「我会跟她谈谈。」翟炯仪说道。

  「还有……」他顿了下。「有些话学生不知该不该讲。」

  「有话就说,不需吞吞吐吐。」

  「是,想想倪夫人也觉得她有些可怜,嫁了这样的丈夫,无法让她依靠,一家的生计都扛在她肩上,长久积累下来便造就了她与人争强的个性,连男子她也想一较高下,就因为这样,她才会跟着去勘验尸身。」他蹙起眉心。「没想到却让尸体浮肿的模样给吓到了,学生觉得这件案子倪夫人并不适合介入。」

  「这是你的想法?」翟炯仪淡淡的问。

  「是。」梅岸临颔首。「学生觉得倪夫人太逞强了。」

  翟炯仪扬起嘴角。「这你倒没说错。」他顿了下。「如果她的情况不许可,我会要她放下这件案子。」他自椅上站起。「你到市集上转转,看能不能听到什么或查到些什么。」

  「学生正有此意。」

  梅岸临离开后,翟炯仪取过竹笛,随兴地吹奏一曲,让自己的思绪随着乐音慢慢沉淀下来。

  凉亭内靠着栏杆歇息的雀儿在听见笛声时睁开双眼,浅浅一笑后,又合上双眼闭目养神,试着让脑袋放松下来,不知不觉中坠入梦乡。半个时辰后,远处传来雷声,空气中潮湿的气味让她动了下。

  她可以闻到泥土与青草的气味,泥泞的水淹过她的脚踝,她颤抖了下,听见黑暗中传来低沉的声音,她又挣扎地动了下,知道自己在作梦,且必须醒来,她的脚踢到一样东西,低下头看见一个女人的尸体。

  「不……」她的身体抽动了下,急于想摆脱这个梦境,却瞧着自己蹲下身,转过女人的脸。

  她看到了她自己,她叫出声,尸体忽然抓住她的手,变成男人的脸对着她微笑说:「抓到妳了。」

  她惊叫一声,猛地睁开眼,一张男人的脸矗立在眼前,她没意识到自己正在尖叫,直到对方后退一步。再看清对方的脸后,才发现自己发出尖叫声,她连忙收住声音。

  翟炯仪轻柔地说道:「妳在作噩梦,我只是想叫醒妳。」

  雀儿点点头,表示明白,可她的心还是狂跳着。

  「我经过的时候见到妳在休息,本来没想要过来,后来怕妳着凉,所以……」他顿了下。「快下雨了。」

  雀儿这才意识到天色转阴。「是……想必……」她发现自己的声音有些沙哑,连忙镇了下心神后才道:「想必我也吓到大人了。」

  「比起妳来,倒下算什么。」上亭子时就发现她不安地动来动去,眉头紧皱,他猜想她是在作噩梦,所以才会出声想叫醒她。唤了几声后她都没反应,他才轻碰了下她的肩膀,想将她摇醒,没想到她就整个人惊醒过来,看着他的样子彷佛看到鬼,连额上都冒出了冷汗。

  一没……没什么。」她从石椅上起身,体内还残留着惊吓、恐惧及在他面前失态的困窘,她正想找个借口离开时,雨却开始落下。

  「下雨了。」翟炯仪望向亭外,话锋一转:「妳常作噩梦吗?」

  他忽然转了话题让她愣了下。「不,不常。」她低语。

  他将目光移回她身上。「什么?」

  「我不常作噩梦。」她又重复一次,这回放大了音量。

  「因为尸体的关系吗?」

  她吓了一跳。「什么……什么尸体?」

  他看着惊愕的眼神,缓缓说道:「王海的尸体。」

  她恍然大悟,原想否认的言词在唇边忽地一转。「我想是吧!」

  「这件案子妳别插手了--」

  「为什么?」她蹙下眉心,莫非她刚说的话让他误解了,她立即又说道:「我不怕看到尸体。」

  他没说话,微偏了下头,似在思考。

  「如果雀儿真的觉得不堪负荷,会自动退出。」

  他沉默地看着她,一会儿才道:「好吧!」

  她松口气。「谢大人。」

  「坐吧!」他在桌旁的石凳上坐下。「这雨还得下一阵子。」

  雀儿迟疑了会儿,雨下得并不大,她很想冒雨离开,可想到如此作法实在不礼貌,只好在靠着栏杆的长椅上坐下。

  翟炯仪泛起笑。「妳自小就在井阳长大的吗?」他先挑个平常的话题。

  雀儿低头瞧着放在膝上的手。「我小时候住在杭州。」

  「那怎么会……」

  「因为家中出了点事情,所以父亲到湖南投靠友人。」她简短地解释。

  「没再回去过吗?」他又问。

  「没有。」她转个话题。「大人的笛吹得很好,不知是否能请大人吹奏一曲?」

  翟炯仪接受她不想再谈的暗示,点头为她吹奏一曲轻快的乐曲,雀儿漾出笑,细细聆听这悦耳的声音。当她听见翟炯仪以竹笛模仿鸟儿的叫声时,不由抬起头来绽出笑靥。

  她可以听见在雨声之外,有几只鸟儿像在应和似的,见她露出笑颜,翟炯仪好玩地开始以竹笛模仿各种鸟儿的叫声。

  雀儿笑出声。「倒不知竹笛还能做这样的事。」

  他微微一笑。「很多乐器都能模仿各种声音。」她开心的笑靥让他的心情也愉快起来。

  「也是。」她点头。「在井阳雀儿有个街坊邻居很会拉胡琴,他能拉琴模仿人说话的声音,还能学猫叫。」

  「妳有学过任何乐器吗?」

  雀儿点头。「小时候学过古琴,可我没这天分,弹得不好。」

  「妳有兄弟姊妹吗?」

  「没有。」她转开头望着亭外的雨。「不知现在什么时辰了?」

  「晌午了。对于王海被杀一事,妳有什么看法?」他看得出她想离开,于是故意以公事留住她。

  「雀儿有一些想法,不过不是什么重要的事。」她顿了下后,继续说道:「只是觉得有几件事很奇怪,大人可曾注意到王海的手指?」

  他点头。「他的手指没有任何伤口,也没有井里的青苔。」

  雀儿颔首。「是,如果他是让人推下井,应该会挣扎才对。」

  就在两人讨论案情之时,不远伫立着一抹身影,她拿着伞,静静的站在一旁,眉心拧着,过了许久,才慢慢走开。

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