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红衣暮色 第十章 作者:文拟思

  仅一个日升月落,萧府变为一座空屋。以往清早总会有人出府采买,或者到侧门接应送柴火、蔬果鲜鱼的,偶尔,门内还会传出操练的叫喝声,如今却死气沉沉,不复往日。

  为了预防这一天的到来,萧子暮早做好准备,府里的长工都安排好了后路;凤翎等原是山寨的人,自有一套保命的方法,只要不落单,他反而不担心;而平时与他素有交往的人,他也尽可能做到划清界限,勿使其遭受连坐之累。

  望着落日缓缓降下山的那一头,府内仅他一人坐在大厅,像在等候什么。已不知多久没有进食进水,但他的精神却比往常的任何时候都来得敏锐,脑子里思绪起伏的不是自己的生死大事,而是一抹美丽的红影。

  他是什么时候开始爱上她的?他自己也不确定。打从第一眼入寨寻人见到她,只觉是个美丽开朗的少女,本以为这一生不会与她近一步接触,谁知阴错阳差之下,她不得不成为他的妻子。

  这或许是这一连串错误的起头,愈与她接触,便不由得受她直率的爱慕及毫无心机的个性所吸引。可能早在南山坞时,他早已情根深种;也可能到她寻至京师,他方知思念日浓。在这场情爱的角力上,他完全无法招架,终究还是不顾危险,顺应自己的心意留下她。

  但即便他苦苦压抑,对她的爱意却不断累积,就像筑堤防洪,堤筑得愈高,水淹得愈深,到她受伤的那一日,终于水淹破堤,一瞬间席卷了他的知觉,令他忘却了自己身在敌营的处境,只想与她厮守。

  然而,朱棣安排他与李挺的会面,恍如当头棒喝敲醒了他。朱梂对他顾忌太多,终会下以杀手,就如同朱棣初登帝位,便大肆杀戮建文旧臣。而他与建文下落息息相关,又知张玉云去向,等于把握了张士诚的秘宝,这些对朱棣的帝位都是极大的威胁,他岂有身免之机?

  所以,凤翎必须走,不管当初他的目的是万民之福,或为的是对张玉云、建文的同情与愧疚,只有凤翎好好的活下去,他才会觉得自己不枉走这一遭。

  风渐渐变强,月儿不知不觉已高挂天上,萧子暮由冥思中惊醒,突觉外头四周蹄声、脚步声大起,密密的围住整座府邸。他知道,最后的一刻终于来临。

  透过窗纸,背着月光,他看到一个庞大的黑影来到门前,像夜晚的恶魔,不必伸手,便将四周的空气给凝结住。

  「很遗憾我们必须走到这一步。」朱棣推门入内,缓步走到他身前,面色沉重。「萧府仅余你一人,可见你早料到会有今夜,为什么不逃走?」

  「天下莫非王土,逃又能逃多久?且臣永不忘皇上教训,臣必须顾着『她』。」因为他不谙武艺,因此朱棣敢一个人进来,趁着这个时机,萧子暮做了最后一次进言:「皇上可知,当年老皇帝驾崩前,嘱咐我的是什么事?」

  「愿闻其详。」

  「老皇帝早有先见之明,建文即位,众人不服,必产生夺位之争,因此他希望我辅佐建文帝,稳固帝位。」

  「这是加官晋爵的好机会,你为何不答应?」朱棣开始对他产生好奇。

  「因我知道无论是谁辅佐建文,夺位政争都不会改变。」他不再以「臣」自称,从此刻起与朱棣划清界线。「我希望的是天下太平,长治久安,若我辅佐建文,徒然拉长战事的时间,且倘若皇上的靖难军事不成,仍旧会有其它诸王起事,故我宁可退出这一场政变,以不为而为之。」

  「你又怎么以为朕会比建文合适当皇帝?」否则依萧子暮的个性,若取建文而代之人反不及建文,绝对拼死也要帮朱允炆保住帝位。

  「这不是我的以为,是老皇帝的以为。」萧子暮长叹口气。「当年太子朱标病死,老皇帝为继位人选伤透脑筋,原本第一个想到的人选是你,但碍于二皇子、三皇子仍在,不得不立嫡孙朱允炆。我虽是数年后才与老皇帝相识,但他却毫无隐瞒的告诉我。老皇帝对子暮的赏识,我由衷感谢,因此无法奉行老皇帝的旨意,对他及建文,我心中有愧。」

  这等于明白告诉朱棣,要他萧子暮出卖建文,实是不可能。

  「唉!」聪明如朱棣怎会听不出来?但他仍不死心,也做不最后的警告。「子暮,朕确实很欣赏你,因此我明白父皇的想法。朕想你一定知道建文及张士诚后人的行踪,若你能据实以告,你不仅身家性命无害,朕也免于失去一名爱臣。」

  「我也不怕告诉皇上,当年我为张士诚后人画像,是出于她的要求,而后来将此事传出去的,也是她。我这么说,皇上明白了吗?」朱棣该一听就懂,萧子暮即使被她陷害,宁可被众人追杀,也不愿泄漏她的行踪。「其实皇上智勇过人,具有当上一名好君主的特质,唯一行错的,是大肆诛杀建文旧臣,牵连者众,致许多人暗地心生不满,却不敢明言,此实大大有碍皇上政务推行风行草偃。」

  到这个时候,他竟还敢犯颜直谏?朱棣不若萧子暮所想勃然色变,反而苦笑起来。「也只有你敢跟朕说这种话,朕真不想失去你。」

  话中,他慢慢抽出手中宝剑,深吸一口气后,脸色拂然而变,剑锋遥遥指着萧子暮,所有君臣之义、欣赏之情,再也不存。

  「在朕心中,你永远是那个足智多谋、讲情重义的萧子暮。」

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  「匡——」

  剑即将刺中萧子暮的前一瞬,一溜人影破窗而入,奋力一击格开了致命的一剑。待萧子暮看清楚,那窈窕美好的红色背影已拿着把刀护在他身前。

  「妳竟然未走……」他再也厘不清此时心中激荡的是重逢的喜悦,抑或无尽的害怕……害怕,方才利剑指着他他都不怕了,但此刻,他确确实实的感到害怕。「妳为什么要回来?」

  「你说,我忘了东西,可以回来拿的。」

  她没有回头,用刀势牵制着朱棣,只要她忍不住扑进萧子暮的怀中,就是两人的死期。

  「我没带走最重要的东西,少了这样东西,我也活不了了。」由她的声音,听得出义无反顾的爱意。「我带不走你,相公,所以我回来了。」

  萧子暮没有应声,只因一切尽在否言中。他知她在想什么,所以赶她走;她也知他在想什么,所以她回来。她正以身体力行证明,两人确实心意相通。

  「妳不应该回来。」朱棣代萧子暮回答,神色凝重地盯着凤翎。「朕不会伤害妳,妳走吧!」

  「你是当今皇帝,对不对?」即使她本来不知道,今天看到这个阵仗,心里也多少明白了。「我相公为你诛除奸人,辅佐国是,公而忘私,你为什么非要杀他?」

  「其中缘由,非三言两语可以解释。」面对的是凤翎,朱棣的剑几乎颓丧的想要放下。「事关叛国之罪,原本与他有关的人,都应株连而死,可是妳救过朕,所以朕放过妳,只要妳现在离开。」

  「我救过你,所以你饶我一命。」凤翎点点头,迅速地回头瞥了一眼萧子暮,这一眼,有着留恋。「那么,我以我这一命,换相公的一命,可以吗?」

  「翎儿!」萧子暮失声叫出,欺身到她身前,换他护住她。「不要胡说!」他定睛在朱棣身上。「这是我们之间的事,不需扯上她。」

  「不!这是我和他的事,你才是无辜被扯上的人!」凤翎豁出去地将自己的身世揭露。「我其实是张士诚身边勇士『十条龙』的后人,你不也搜查我们好几年了?现在我人就在这里,要杀要刚,划下道儿来吧!」

  「妳……」知事情再无转圜余地,萧子暮怅然一叹。「罢了!罢了!就与妳做对同命鸳鸯又如何?有妻如此,我萧子暮再没有任何遗憾。」

  朱棣显然非常震惊,吶吶说不出话,不过,他不愧为一国之君,弹指问便冷静下来。见着他夫妻两人生死匪离,深情不渝的模样,自知无论在哪一方面,与萧子暮的这一仗不仅没有赢,反而是灰头土脸的输了。

  「告诉我,萧子暮。」剑锋微微朝下,他失去了下手的狠绝。「你那么聪明,一定想得到的,给我一个你们免罪的理由。」

  萧子暮无语摇头。理由可以有千百种,但就算他们无罪,朱棣仍是会千山万水的追杀建文及张玉云。与其如此,不如就在这里把事情解决,从此恩消怨散。

  凤翎深知他的心意,也约略看出朱棣的矛盾,于是她举起刀,毅然开口:「我们以江湖方式解决。我与你决战,若我胜,你永不再过问我们的事;若你胜,我与相公任你处置。」

  「这不公平,我对妳根本下不了手。」他又扬起剑,锋头对着萧子暮。「我的目标,始终只有一个。」

  「我们夫妻一体,想伤他,问过我的刀吧!」废话再不多说,凤翎抢先攻上朱棣,不让他有叫喊部属进来肋拳的机会。

  朱棣也并未叫嚷,闷着声反击回去。这一战已非捉拿叛逆这么简单,而是关系到他个人荣辱,以及能否斩断对她的情丝。只不过他守多攻少,偶一出之的猛攻,全是针对她身后的萧子暮而发。

  斗室之内,太过凌厉的攻势伸展不出,双方都是绑手绑脚,因此功力略胜一筹的凤癞也无法全力鄬为,兼之考虑到身后的萧子暮,以及门外的侍卫军,相形于朱棣的沉着,她反而落在下风。

  萧子暮冷静地看着打斗的发展,在这个危急存亡的时刻,他的专注力格外集中,脑中不停酝酿着扭转局势的方法。方才,当剑锋落下的一刻,他看出朱棣心志的动摇,再加上他绝无可能伤害凤翎……他想,他必须冒险搏一搏。

  谋定了策略,萧子暮暗自由袍袖中拿出一幅画轴,这原本是他独处府内面临死亡之时,用来沉淀心绪的工具,但现在,他要用它来保命。

  朱棣一剑逼退凤翎,而她往后退的同时,却也不甘示弱地扭腰横扫,化去他攻向萧子暮的剑招。觑准了打斗到了关键时刻,萧子暮刻意站在凤翎的守备范围之外,沉声说道:「皇上,你想要的画轴,现在正在萧某手中。」

  果不其然,朱棣一个变招,立刻往声音来源刺去,凤翎心里一惊,但想阻挡已来不及。萧子暮昂然迎接赴阴的一剑,手中画轴在身前啪一声的展开,朱棣的剑尖到了他胸口,就在将刺破画轴,插入他体内时,招式却硬生生地停在那儿,再也刺不下去。

  因为朱棣看清了画,画上的人不是张玉云,也不是任何一个人,而是一个活色生香、娇艳如花的红衣丽人——凤翎。

  他终是伤不了她,无论是人,还是画。而他更了解到,自己再文采卓然。,也不可能捕捉到她这么美的神韵……

  捉着这个破绽,凤翎才不管朱棣的停止是为了什么,刀子稳稳地挥过去,直抵朱棣的背心,只消再一个用力,天下可能改朝换代。

  朱棣苦涩地放下了剑,并不为身后的刀子所动。「萧子暮,你赢了。」

  「是我玩弄机巧,并不光荣。」正确的说,赢的不是他,而是凤翎。

  「在战场上,不论过程,只有结果。而眼下的结果很清楚,是我败了。」曾经征战沙场多年,岂能不懂这个道理?战场上可以诡诈出尽,但最后只有胜者为王,败者为寇两种结果。

  「翎儿,把刀放下。」萧子暮收起了画,无畏无惧地直视朱棣。「少了你,天下将再陷战乱,内部倾轧,外族入侵,相信这是驱逐鞑虏,建立大明的老皇帝最不愿见到的事。建文帝将不会复出与你争夺帝位,与张士诚有关的人及物,也不再对你产生影响,这是我的承诺,你能信我吗?」

  「我信你,却不信我自己。」朱棣无奈地弃剑于地,喟然道:「你们走吧!没有我的命令,外面的人不会妄动……」

  「动」字余音末完,忽然又一堆人由屋顶、大门、窗户等各处破开跃入,见到屋内的情景,众人皆是一愣。

  「子暮……」领人进来的是徐爷,其它皆是山寨的兄弟,甚至还有在萧府服务的长工。他眼尖地看到朱棣扔在地上的剑,幡然大悟道:「难道你们绑架了皇帝?」

  「有了人质,我们还不快走?」独眼龙接着叫。「我们迷倒了一堆侍卫军,才偷偷溜进来,嘿!这下有了皇帝在手,看我独眼龙不杀他十个八个锦衣卫……」

  「你们怎么那么慢!」凤翎跺着脚。「都解决了你们才进来!」

  「解决了?嘿!看得出来,看得出来。」徐爷点着头,面向萧子暮。「子暮,别怪我们不听你的话。你为我们山寨牺牲那么多,我们若在此紧要关头弃你而去,还算是个人吗?更不用说,你还是我们寨里的乘龙快婿哩!」

  诸人皆是冲着情义二字来救萧子暮,他头一次感受到,这些人,真的与他是一家人。他朝众人扬超笑容,发自真心的温暖笑容。「我们不是绑架皇帝,而是皇帝愿意放我们离开。」

  「这次我真的认栽了,子暮。」朱棣也不禁苦笑,虽然带了点时不我予的自嘲。「你有一群好手下。」

  萧子暮行到他身边,语重心长地望着他,而后长揖到地,行了最后的君臣之礼。

  「禀皇上,他们不是臣的手下,他们是臣的亲人。」

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  永乐六年,春。

  郑和二度出海,于苏州府刘家港启航,这次聚集港口准备出海的海运船便有两百多艘,郑和的座船更是气派,长四十四丈,阔十八丈,没有两、三百个水手休想动得了。

  萧子暮等一行人立在远处,他们早搬离了京师,连朱棣都不知道他们在哪儿落脚。看着人员缓缓上船,岸上站满了送行的民众及官员,人山人海,一时鞭炮齐鸣,欢声雷动,立于座首的郑和与众人挥手致意,船缓缓驶离大港。

  「终于结束了。」萧子暮远眺陆续离港的船只,突然有感而发。

  这句结束,包含了不只是他们之间的恩恩怨怨,也包含了皇室的权力纠葛。他知道朱棣永远不会放弃寻找朱允炆,只可惜他再也找不到了。

  「相公,他们会把玉云姐和那个和尚送到哪里去呢?」凤翎倚在他身边发问。

  「他们将在第一个船队下锚的地方停留,长公主已安排好,船上会有人暗中安排他们在当地安居,以后,再不用躲躲藏藏。」只是依那两人的脾气,会不会乖乖接受安排,还是未知数。

  「那岂不是在国外?」她好象听徐爷说过,出了海之后,还有其它的国家,双眼散发出羡慕的光芒。「玉云姐不就能大开眼界了?听闻外国人的眼珠子和头发与我们的颜色不同呢……」

  萧子暮看着容光焕发的她,宠溺地一笑,搂着她肩头低声问:「翎儿喜欢坐船吗?」

  「喜欢啊!」她满足地笑起来,离开了他的怀抱,愉悦地转了一圈,身上香色衣裙随之飞舞,飘然若仙。自从萧子暮又赞她一句「妳穿什么颜色都好看」之后,她再也不局限于红色的衣着。「我也想和玉云姐一样,能出海游历一番,可惜似乎不太可能。」

  听了她的话,徐爷给了萧子暮心领神会的一眼,知情识趣地笑道:「我们现在无拘无束,有什么不可能的?」

  「真的吗?」她高兴地一拍手,可是随即又沮丧下来。「可是我们没有船啊!有这么多人,要怎么一起去呢!」

  「哈!有妳相公这个金头脑,妳还烦什么?」徐爷故意损她,尴尬的却是萧子暮。「别说造普通船只了,只要是妳开尊口,教他按郑和宝船的那个尺寸给妳做一艘一模一样的可能都没啥问题。」

  「相公……」她期盼的大眼直直盯着萧子暮。

  「咳!徐爷说得太夸张了。」他面色微赭的轻咳一声。「一模一样是不可能,不过朱棣在建宝船的时候,确实曾问过我的意见……」

  「就知道相公最厉害了!」知道出海有望,凤翎高兴得又扑进他的怀里,早就忘了什么「大庭广众」那一套。「那我们在出发前,相公要再帮我绘一幅像,做为在中土的最后纪念!」

  自从知道原来在齐王子女来抢画、她于他房里睡着的那天,萧子暮偷偷就着她的睡颜绘了画像,还承认是因她当年在南山坞的要求而来,她便不时无刻磨着他画。所以现在的萧子暮并非不画人像,而是只为她一入画像。

  杨姑重重咳一声,暗示着她的行为不合礼,但看着她笑逐颜开的模样,自己也忍俊不住笑起来。

  「又画?」家里她的画像已堆得像山一般高,但要他送人,萧子暮又是百般不愿意。幸亏他早画出心得,现在就算闭上眼,他也有把握揣摩她的神韵,数笔成画。

  他无奈的眼光望向众人,众人皆是摊手耸肩,拿她没法的模样。

  其中,徐爷更是风凉得厉害。;「画吧画吧!你萧大学士若连娘子的画像都画不出来,不气死一竿没考上状元的人,你还有何颜面对江东父老呢?」

  「哼!」凤翎见不过他们调侃萧子暮,对着徐爷佯怒。「无颜面对江东父老又怎么样?搬到江西不就得了?更何况,我们都要出海了,管那些父老住在江南江北!」

  想不到会有这么出人意表的答案,众人哄然大笑。

  唯独萧子暮不能笑得太过火,毕竟她是为他说话,只能摇头微笑。「翎儿,看来以后我不只要教妳写字,还必须教妳念书了。」

  「好啊!」她很慷慨地答应,反正她早就好奇萧子暮一天到晚捧著书,究竟有什么看头。「你说要教我的,不能后悔哦!」话一说完,她便赖在他怀里撒娇,顺道炫耀似的瞄了众人一眼。

  「我怕届时后悔的人是妳。」依她好动的性子能撑多久,他真的没有把握。

  旁人见她又耀武扬威的模样,心中暗笑,阿二更是恶心兮兮地靠上阿大的胸膛,学着凤翎的语气道:「老大!你也教人家念书嘛!」

  「好啊!」阿大知机地也学着萧子暮的口吻,更回搂着阿二的肩头。「只是我怕你到时会后悔。」

  「人家不来了!」阿二加油添醋地在阿大怀里磨蹭。「你说要教我的,不能后悔哦!」

  这一阵做作,又引起众人失笑,独眼龙还笑得撞在杨姑身上,惹来一阵好打。

  「你们!」凤翎气得俏脸泛红,恨不得一刀劈了这两个不解风情的人。而萧子暮则早已窘得别开脸,当作什么都没看到。

  「好了好了!别闹了!」徐爷看情况渐渐失控,忙做个调解,故意岔远话题。「我们要出海了,可得先规画规画到哪里去才好?」

  「不如往南海如何?」萧子暮其实也跃跃欲试,只是他的稳重掩饰了雀跃的心情。「听说那里物产丰饶,人文风土皆与中原有异,还有许多风景独特的岛屿……」

  「好啊!」凤翎忽然想起什么,连忙附和。「我们还可以顺道去寻宝呢!」

  「寻宝?」众人异口同声,怀疑地望向她。

  「是啊!」她理所当然的回答。「玉云姐告诉我,她祖父的秘宝,是由水师载往南海某处藏存,而那个地方,玉云姐有稍微向我形容过,她还要我去起出宝藏,算是完成她的一个心愿。」

  「真的有宝藏……」徐爷突然脑袋一片空白,和当年同为十条龙的独眼龙相望一眼,对方也是一脸茫然。「丫头!这种事妳怎么不早说?」

  「我以为你们都知道嘛!」她无辜地望着一片愕然的众人。「而且玉云姐也是在我带她入宫时,偷偷告诉我的,之后就是一阵混乱,我也没机会说啊!」

  「那,地点就决定在南海了!」萧子暮护妻心切,打断了徐爷等人的质疑。「有宝如何,没宝又如何?反正是一趟游历,就当为这趟游历增添一点趣味性,也不必为宝藏患得患失。」

  「你说得对。」徐爷苦笑摇头。「朱榑那家伙的凄惨后果,还不够我们警惕吗?本来就不属于自己的东西,得之我幸,不得我命而已。」

  「好!这才是十条龙的本色!」萧子暮赞扬地一笑。「那么,我们回家后,我便着手画大船的草图,然后大家同心协力造一艘好船。」

  欢呼一声踏上归途,每个人脸上都是期盼的神情,恨不得那天及早到来,路上只闻这群人不断透出快乐的笑声,偶尔,还会夹杂着一两句高呼:

  「咱们出航喽!」

  【全书完】

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