暖烘烘的太阳下，鸟鸣悦唱的森林里，一座小木屋内，一只原本平静无波的水盆中，出现一圈又一圈的涟漪。
在一旁享受看书乐趣的黑色长发少女，终於被激昂的水花声给惊觉。
奥斯汀娜·韦德·琳·奥古斯拉抛下手中的书本，举步走近水盆，映入眼帘的是一张浮现在水面下的凄苦容颜。
他斯文俊秀的脸庞上有著抱歉，有著歉疚，更有著说不出来的深深敬慕。
奥斯汀娜的秀眉微蹙了起来，不解的暗忖，为什么他的紫黑两色的双眸中，竟是如此痛苦又甘心的神色？
水面下的容颜在瞬间消失无踪，跟著浮现另一位饱受风霜，神情略带疲惫的男子。
札克·罗素的脸上有著难言的哀恸，他该怎麽告诉最敬爱的老师，这个让每个人都无法理解的消息。
奥斯汀娜轻叹一口气，开口道：「素失踪了，对吧？」她最柔弱却最有天分的徒弟，竟然不顾自己身分，不顾国家的动荡，作下自我囚禁的决定。
札克十分诧异，「老师，你知道了？」
她清艳的脸上闪过令他不解的神色，「他失踪是什麽时候的事？」
「就在刚才才确定。王室骑士团已经彻底找过整个祭司院，但没有发现他的踪影。」
今天一早，奥古拉斯大公国的公卿和王室成员是在举行公祭时，久等不到应该出席的祭司才发现不对。
不可能缺席的素·蓝斯，竟没有出现在十年一次的祭典上，身为师兄的他真是太疏忽这位师弟了。
奥斯汀娜沉默好半晌，才又再问：「奥古拉斯大公国的情况怎麽样了？」
札克摇摇头，「不好。苏沙荷大陆上的其他国家一直觊觎臭古拉斯的富庶，加上明月大公国自从得到奥古拉斯周边山脉的矿藏图，更是不断兴兵进犯边界，两方战争在近期内可能一触即发。」
因为这件事，奥古拉斯大公国里已经人心惶惶，再加上具有稳定人心的祭司素·蓝斯无缘无故消失，整个王室成员的心情更是浮躁难安。
幸好，第三王子欧蒙·伊邢·普洛提亚当机立断，下了全面封锁的命令，并威胁知道这件事的公卿贵胄们，胆敢将这个消息泄漏出去者斩无赦，才控制住场面。
奥斯汀娜思索一下，作下决定，「札克，你和素都需要我的帮忙，替我找个可以接近王宫的身分，我决定要到奥古拉斯大公国去一趟。」
闻言，札克彷若吃下定心丸，提议道：「老师，就用我不幸夭折的小女儿汀娜·罗素的身分可以吗？小汀娜因为身体虚弱的缘故，我将她寄养在提斯亚修道院内，但在七年前，她因病不幸去世。我妻若知道这个消息会哀痛逾恒，所以我并没有为小汀娜的过世举行公开祭礼，对外宣称将她送进修道院休养身体；对我妻则是说，我将小汀娜送到老师这里，阻止她因为担忧而想去探望小汀娜，戳破我的谎言。所以，老师可以使用……」说到这里，他听到房门外传来要人撞门的声音。
「老师，有人闯进来，我不能再多说。」他结束与奥斯汀娜的联络，连忙转过头。
札克看到奥古拉斯圣王朝的第三王子——欧蒙·伊邢·普洛提亚拉那张布满怒气的俊美脸庞，他被震慑得略微失神。
谁想得到有这样一张绝丽脸蛋的男人，却拥有一颗精明、敏锐的头脑。
欧蒙·伊邢·普洛提亚拉是奥古拉斯大公国政坛上的灵魂人物，更是奥古拉斯未来不可或缺的领袖，一定可以带领整个国家迈向新的里程碑。
位於苏沙荷大陆上的五个国家中，以奥古拉斯大公国为最有实力的王国，是由声名显赫的开国圣主——齐代凡·乐云·普洛提亚所创立。
建国三百多年来，过度富裕的生活，让人民失去开创进取的心，所谓饱暖思淫欲，自然衍生许多犯罪行为。公国内，逐渐出现贫者越贫，富者越富的情形，人民对上位者的贪污腐败愤恨不已。
在民众期待新主、新气象下，民间开始流传——开国圣主齐代凡·乐云·普洛提亚重新转世的预言。
可随著这项预言而来的，不是新的改革，而是更多的政治迫害，和其他国家的怀惧戒慎，在在威胁奥古拉斯大公国的安定。
在这样内外不安的多事之秋，又发生素·蓝斯无故失踪，严重影响奥古拉斯的未来，但札克相信这些事绝不会影响欧蒙王子分毫。
「札克，什麽时候你的办公处成了闲人莫入的禁区？」欧蒙冷声讽刺道。
「殿下，臣只是在跟家师禀告素·蓝斯失踪的事，说不定家师会有我们不知道的线索，可供参考。」札克恭谨的回答。
「韦德长老？他怎麽说？」老奸巨猾的家伙！竟然拿韦德长老来当挡箭牌，回避他的问题不答。
「家师也不知道素为什麽会突然失踪。」札克说出他仅能说的部分。
欧蒙直视著他，「札克，最近在你身边先是发生间谍事件，现在又是祭司失踪，这些事件一不小心都会威胁到整个国家的安危，而你却拿不出办法解泱，身为奥古拉斯第一武将的你，守卫国家的能力越来越薄弱，简直称得上是无能。」
传言札克将军已被他国收买，这究竟是敌方设下的陷阱，还是事实，他必须加以确定。
「殿下责备的是。在事情解决後，臣会自请处分。」他要退出政坛，多陪陪他愧对已久的妻子。
欧蒙对他的话不置可否，「听人说你最小的女儿在提斯亚修道院休养身体？」
「殿下怎么会突然提到汀娜？」札克戒慎了起来。
「提斯亚修道院位在奥古拉斯与明月大公国边境的索得罗山上，你想我不该注意吗？」尤其近几年来明月大公国取得奥古拉斯不少机密文件。
「殿下多虑了，提斯亚修道院与世无争，绝不会牵涉进各大公国的纷争里。况且修道院院长更是五个大公国一致推崇的学者，她万万不会愚蠢到介入各公国间的明争暗斗，而影响提斯亚的祥和。」
「是吗？得到这个消息後，我曾派人到提斯亚修道院去查证过，她们说汀娜·罗素在七年前就离开修道院了。」欧蒙睨了他一眼，等著他如何自圆其说。
「没错，小女在七年前，就已经送到家师那里，跟著家师养身、练武，最近几天就要返家。这个消息是我想给妻子的惊喜，所以并没有泄漏给外人知道。」札克扯起谎来脸不红气不喘，好像真有这回事。
欧蒙不信的冷笑，「既然如此，等你女儿回来，带她来参加王室舞会，让大夥认识吧！」
他讲得没有一丝漏洞，但内情绝不只如此单纯而已。欧蒙疑心的暗忖著。
「臣一定会的。」
欧蒙看了他半晌，才转身走出办公室。
「恭送殿下。」
看著欧蒙离开，札克松了口气，每次跟三王子讲完话，他就像脱水般的虚弱无力。
欧蒙走出办公室後，对立在一旁的侍从依恩．佳丽路命令道：「派人监视札克的宅第，我要知道有哪些人进出。」
「是。」依恩领著命令离去。
欧蒙双眼闪著狠厉的光芒，这一切都太巧了。先是札克的师弟，也是奥古拉斯不可或缺的祭司素·蓝斯无故消失，再来则是他一直对外宣称在提斯亚修道院休养的女儿要回来了。
札克身上的疑点越来越多，不得不让他加以防范。
欧蒙走在廊道上欲离开王宫时，一道声音在他身後响起。
「殿下，请留步，臣有几件事情想请教。」贝塔·威勒恭敬的弯著身子行礼。
「贝塔宰相。」欧蒙停下脚步，转身注视这位国家的重臣。老实说，如果不是札克的举止出乎他意料的诡异，整个奥古拉斯大公园里，最该被怀疑有叛国之心的人，应该是贝塔·威勒才对。
贝塔眯起一双细小的眼睛，笑道：「殿下刚从札克那里出来？」
「有事直说。」要不是他必须让贝塔对他放下戒心，他根本就不想甩这个无耻的卑鄙小人；要不是贝塔戒备森严，让他还没办法捉到他走私魔法念种的证据，他早就对贝塔不客气了，哪需要跟贝塔这种惹人厌的家伙虚与委蛇。
「殿下，听说札克的武士们已经在王城外集结。」贝塔小心翼翼的说。
闻言，欧蒙的紫眸闪过锐利的光芒，不动声色的说：「一年一度的王室武道会要到了。」
「在这种多事的时候，让札克的军队驻扎在宫内，似乎不是一件好事。」贝塔一脸担心的模样，但欧蒙并未漏看他眸中一闪而逝的阴沉。
「王室武道会会按时举行。」说完，欧蒙转身就走，不想再看见那张想让他痛殴的贼脸。
王室武道会是所有奥古拉斯的骑士和武士升官加级的圣会，更是王族与人民共享欢庆的好时机，如果不照常举行，只会造成更多不必要的恐慌。
贝塔如果不是蠢到不明白事情严重性，那麽就是他别有用心。
只是这个用心针对的是谁？是札克，还是他自己？或者另有他人？
※※※
奥斯汀娜用黑色披风裹住玲珑的身段，走在热闹的市中心，片刻後，她转进一条较冷清的街道，缓步来到一座宅邸的後门。
她轻敲门两下，门马上被人打了开来。
奥斯汀娜姿影婀娜的走进去，在附近监视的人立刻传出消息。
「老师，你总算是平安到了。」札克一颗高悬的心总算放下来。要是老师在路途中出了事，他以死谢罪都不够。
「叫我汀娜。爸爸。」她一脸正经的说。
「老师，拜托，别那么叫我，我承受不起。」
「爸爸，从现在开始，我只能这样叫你，你说是吧？」奥斯汀娜的话虽是问句，但和善的笑容中，却带著不可违拗的命令。
札克无奈的点点头。
「爸爸，替我介绍一下家族成员吧。」奥斯汀娜巧言倩兮的笑道。她已经有很久的时间没有所谓的家人了。
「小汀娜在五岁时，被我送到提斯亚修道院养病，在她十岁病重时，我本想将她接回家，但她却在半途上因病重过世，我怕妻子过度伤心难过，便对她说我将小汀娜送到老师那里疗养了。」这才止住妻子不停的追问和未曾停歇的眼泪。
她勾住他粗壮的手臂，将螓首靠在他肩上，无声的安慰他。
札克压下心里的苦涩，继续说：「罗素家的成员，除了我和妻子燕姬外，还有唯一的儿子清琅·罗素，但他现正随著军队驻扎在与贤竹大公国的边境。大女儿诺兰·罗素已在三年前远嫁给伊林诺大公国的大公卿，所以家里现在只有我、燕姬和一些家仆。」
「小汀娜五岁时就离家，认识的人并不多，也已经十二年没有回家，她对家里的印象不深，出了错很容易就可以掩饰过去。」说到这里，她侧首看著他，「爸爸，介绍我认识未来的母亲吧！」她笑著说，感到些微的兴奋，她活了三百多年，有将近两百五十年的时间没有再叫过任何人爸、妈了。
札克鼓起勇气打开房门，迎向那未知的将来。
一名柔美却有双带著淡淡哀戚眼眸的女子，听见开门声，收回远眺窗外花园的目光，转过头惊讶的看见应该去王宫办公的丈夫，竟然出现在房门口，身边还伴著一名有著温暖笑容的黑发少女。
「札克，你不是去了王宫，怎麽回来了？」她关心的问道。
「我接到小汀娜的来信，说她要回家了，所以特地从王宫赶回来接她。」札克轻咳一声，转变他稍嫌僵硬的语气，「来，燕姬，咱们的小女儿终於回到家了。」说著，他将身旁人推向前一步。
「妈妈。」奥斯汀娜乖巧的叫了一声。
「札克，她是……」燕姬不敢相信的看著眼前这个给人温暖气息，但眼神显得老成的少女。
「是的，燕姬，你的小女儿回到你身边了。」札克温柔的说，鼻子却感到酸涩，他多盼望这一切都是真的。
燕姬走到奥斯汀娜的面前，她的眼泪不受控制扑簌簌的掉下来，修长白皙的手轻轻抚过奥斯汀娜乌黑柔亮的发丝。
「汀娜？我的小汀娜？」她一直以为丈夫是为了不让她伤心，才骗她说汀娜还活著。
「是的，妈妈。」奥斯汀娜浅浅的笑开。
燕姬激动的搂住她的小宝贝，惊喜交加的掉著泪。
「别哭，妈妈。」奥斯汀娜在她的怀里感受到久违的母爱，心里有著说不来的悸动，她一直以为天底下已经没有什么可以让她动容了。
但她错了，母亲疼惜的拥抱，竟让她无法自己的涌现感动，为这个可以不再伤心的母亲感到安慰。
「好，不哭，不哭。来，让妈妈好好的看看你。」燕姬松开她的拥抱，仔细审视著面前少女的五官。
一双晶莹剔透的黑眸里，有着超乎常人的智慧和冷静，如瀑布般披散而下的黑亮发丝，珍珠白的肤色让一身的黑衣衬托得更加白皙，直挺的鼻梁突出她五官的立体，嫣红的嘴唇水嫩得让人想一亲芳泽。
「我的汀娜已经是个小女人了。」
「汀娜还是妈妈的小女儿。」
燕姬欣慰的笑著，轻拍她的小手，「对了，你刚回来一定累了，我们今天一定要好好的庆祝……哎呀，汀娜的房间好久没有好好打扫，怎么能够让她住？还有，我也没有请人煮一顿洗尘宴，让汀娜尝一尝好久没有吃到的料理，我也没有请你的大哥和大姊回来……札克，你应该早一点告诉我这个好消息。」
一从女儿回家的惊喜中回复过来，燕姬珠连炮的说了一大串话，责怪丈夫不早点告诉她这个消息。
「我想给你一个惊喜嘛！况且这些事现在做也不迟啊。」札克心喜的看见妻子终於走出哀伤，变成一个精力充沛的女人。
「是啊！妈妈，我会在家里住上一段时间。」奥斯汀娜安抚著她，她得办完事才能离开。
「不行，我马上找人把你的房间清扫一下，我还要亲自下厨煮几道菜，并写信把你大哥、大姊都叫回来，我们一家一定要好好团圆。」燕姬兴奋的说，却又不舍得离开好不容易才回来的女儿。
看到妻子的不舍，札克体贴道：「燕姬，你去忙吧。女儿我会顾著，绝对不会再不见，等晚上有空你们母女俩就可以好好的说说话。」
得到丈夫的保证，燕姬这才放宽心。
「好。汀娜，你先陪陪你爸爸，虽然你爸嘴上都不说，但我知道他也很想你。」
「我知道。」奥斯汀娜给了燕姬一个保证的笑容，让她安心的去打点一切。
燕姬走出房门，跟一个仆人擦身而过。
「有什么事？」札克问道。
「三王子来访，正在书房等候将军。」
「我马上去。」札克转向身旁的人道：「要不要去见识奥古拉斯最具权威的王子？」
「我怎么能错过？」奥斯汀娜勾住他伸出来的手臂，准备去见这个传言是「圣主转世」的欧蒙·伊邢·普洛提亚拉。
※※※
欧蒙站在书房中央，负责监视札克的探子回报说，他的宅第来了一个陌生人。
一听到这个消息，他立刻赶了过来。
他不该怀疑一个为国家尽忠二十年的武将，但札克有事瞒著他们是千真万确的事，而他会把那个秘密找出来。
他要知道札克到底在隐瞒什麽。
他无法容忍一个为国家付出，一直无怨无悔的人，却在这个多事之秋选择背叛他最爱的国家。
札克领著奥斯汀娜走进书房，他先对欧蒙行了个礼，然後介绍道：「殿下，容我介绍我的小女儿汀娜·罗素。」
奥斯汀娜低头曲膝的行个礼，等她抬头看见欧蒙的面容时，脱口惊呼这：「齐代凡·乐云·普洛提亚！」怎麽可能？
看见她的容颜，欧蒙瞬间惊讶得失了神，接著他目光锐利的打量著她。
美得不染尘埃是他的第一个感觉，她有张柔美的脸蛋，第一眼见到会以为她柔弱无害，但再细看她的眼神，却透出她不同於常人的自信。
他见过她……
欧蒙感到内心有一股陌生的亲切感蔓延开来，想给面前的女人一个真心的笑容，但这个冲动却被他硬生生的压抑下来；他不知道那是他自己的感觉，还是那个阴魂不散的男人的，况且他也不该让私人感情影响公事。
「罗素小姐，幸会。」她看他的眼光太过怪异，彷佛透过他看见另一个人，而且她在见到他时，叫出了圣主的名字。
「汀娜·罗素见过殿下。」奥斯汀娜从失态中恢复镇定，垂下眼睑遮掩所有的心思。
好像，他们简直像是同个模子印出来的，只是齐代凡有一双深蓝眼睛，而欧蒙却有一双燃著烈焰的紫眸。
相同的是，他们都有一头浓密的黑发、俊朗的五官，和挺拔修长的好身材。
「听说汀娜小姐这七年来，一直在韦德长老那里休养？」欧蒙试探的问，他怀疑她也有叛国的嫌疑，尤其这个女人的眼神太过深幽，她所具备的智慧绝对不容他轻忽。
「是的，最近家师才允许我下山来探视父母亲。」奥斯汀娜轻声细语著。
「身体已经完全康复了？」
「多谢殿下关心，已无大碍。」她微微一笑，她的笑容有股镇定心灵的力量。
欧蒙敏锐的感受到她浑身散发出一股神秘，整个人像被磁铁吸住般坠入她那双深邃无垠的瞳眸中。
他认识她，已经好久、好久了，久到他快要遗忘心中的失落，如今却被她的出现挑动出来……
札克出声打断他奇异的感觉。
「殿下，我想为汀娜举行一场舞会，将汀娜正式介绍给众人认识，希望到时殿下也能大驾光临。」
欧蒙为自己突如其来的感觉冷笑一声，他不会让内心的男人为所欲为。
「不必这么麻烦，再过五天就是小妹安丽薇二十岁的生日，王室打算举行一场盛大的生日舞会，到时候可以顺便介绍汀娜让大家认识。不知可否有荣幸邀请汀娜小姐当我的女伴，陪我一同参加舞会？」
「这是我的荣幸。」奥斯汀娜欠身行礼。
欧蒙临走前，又看了她一眼。这女人给他一种不同於其他人的感觉，他会找出来到底是哪里不对劲。
等书房剩下两人後，札克才忧虑的看向她，「老师……」
「爸爸，你又忘了。」奥斯汀娜提醒的说，双眼冷然的看著他，不准他再犯这种错。
「是。」札克无奈的摇头，他想他永远都没有办法适应他的老师这样叫他。
「汀娜，这样做真的好吗？」
「这是个很好的机会，我可以认识许多人，又不会引起太多的关切，况且到时我也有机会到祭司院看看，说不定素会留下什麽讯息给我。」
「那麽我得去告诉燕姬，她的小女儿一回来就要参加王室舞会的事，她一定又有很多事要忙。」
「爸爸，你跟妈妈也会出席这场舞会吧？」
「那要问问燕姬的意思。」他和妻子已经多年未曾结伴出席各种公开的场合。一开始是他随著军队四处移防，没有机会，而後在大女儿远嫁伊林诺大公国，加上燕姬伤心汀娜的身体，就再也没有那个心情。
「你应该多带她出去走走，找一些事情做，不论是为她，还是为我们，这样做会比较好。」
看著汀娜严肃的面容，札克才知道她早已考虑到未来会发生的事情——她毕竟不是燕姬盼望已久的小女儿，待事情结束後，她就会离开，只怕到时燕姬又会伤心过日。
「我知道了，谨遵教示。」札克恭敬的说。
