黄昏时候，微风徐拂，清凉如水。
曹君竹与寒清客这两个手帕交相见欢，正在百花齐放、万紫千红的后园凉亭促膝谈心。
「清姐，请恕小妹直言，妳跟唐烈之间是怎么回事？」曹君竹破题直问。
「竹妹，妳——」寒清客惊疑地望着曹君竹，粉脸微赧。「是曹庄主他……」
竹妹似乎知道些什么，是曹君范告诉她的么？
「清姐，妳别怪我大哥，他这次从济南回杭州时曾顺路来探望过小妹。原本他也守口如瓶，不曾说出姐姐与唐烈之间的纠葛，但小妹见他神情萧索，一改往日的开朗，心觉有异，经我一再追问他才吐露了此事。」曹君竹解释道。
「我——」寒清客羞得玉颈深垂，吶吶说不出话儿。
「清姐何须羞惭，妳牺牲了女儿家清白，也是为了救我大哥，我们都极敬重妳这种伟大的胸襟。」曹君竹忙化解她的不安。
「我没竹妹说的那么伟大，是我自己欠了唐烈一个人情。」抒了口郁气，寒清客幽幽回答。
「大哥说妳与唐烈有婚约，而今又有了夫妻之实，为何不跟他说清楚？难道真如大哥所说，是为了唐烈不答应让妳婚后继续行医么？」
「这只是原因之一，其中尚另有隐情，我不便对曹庄王明言，对竹妹却不想隐瞒。」寒清客喟息。
「是什么隐情？」没想到事情还不单纯，曹君竹被挑起了兴趣。
「唐烈十年前已经到古家退亲，所以我也不想厚颜再攀这门高亲。而我自惭已非完璧，无颜再适令兄，为了怕他不死心，因此才瞒住这件事，竹妹想必能了解愚姐的用心。」寒清客娓娓道出心事。
虽然已知唐烈并非古家灭门的凶手，但他退婚的原因却不明，就算两人有了夫妻之实，但在尚未确定他的心意之前，寒清客不愿以此逼他成亲，毕竟她也有她的自尊，更何况他又反对让妻子婚后行医。
「清姐对大哥有救命之恩，大哥对姐姐更是一往情深．大哥曾对我说过并不介意清姐已非完璧之身，仍期盼能与妳共缔良缘，清姐不再考虑一下么？」
曹君竹试着劝说，她也希望能撮合自己兄长与寒清客结成一对佳偶。
「不，蒙瑕之身不敢再适曹庄主，竹妹休要再提婚事。而且希望妳能保守秘密，切莫让令兄知道唐烈已退亲之事。」寒清客态度相当坚决。
曹君竹不禁暗叹。
果不出自己所料，清姐是不可能和唐烈有了夫妻之实后，又另嫁他人的，看来大哥这回注定要失望了。
不过，大哥的姻缘虽撮合不成，清姐的事她却不能袖手旁观。
虽然清姐表示唐烈已退婚，她也不想再结这门亲，但两人既已有了夫妻之实，无论如何还是得向唐烈讨回公道，要他迎娶清姐负起一个做男人的责任，岂能就这么便宜了他。
「也罢！清姐，我大哥的事小妹就不再多嘴了。不过唐烈欺侮妳的事，我却非跟他卯上不可。」曹君竹义愤填膺地打抱不平。
「竹妹千万别惹他，那人很难缠的。」寒清客大为紧张，善良的她唯恐曹君竹因此惹麻烦上身。
「什么嘛，谁怕谁呀？清姐，妳就是太老实才会被他欺侮，小妹一定要想条妙计整整他，替妳出一口怨气。」曹君竹豪情万丈地说。
「竹妹不必多费心思，只要让我在府上借住一阵子，暂时避一避唐烈，愚姐就感激不尽了。」寒清客个性温婉，宁可息事宁人也不愿多招事端。
曹君竹慧黠的灵眸一亮，了然笑问：
「清姐，是不是唐烈又为难妳了，所以妳才会避到江南来？」
「嗯。」寒清客苦笑着点头。
「这次他对清姐又有什么无理的要求？」曹君竹锁起蛾眉。
「他送我一本扁鹊医书，条件是要我再……再与他……」寒清客羞得说不下去。
「他要妳再一次……陪寝？」聪慧的曹君竹一点就通。
「唔。」寒清客声轻如蚊。
「这个大毒君还真是食髓知味，永难餍足哪！」曹君竹忿然骂道。
不过转念一想，她又有了另一层体会。
唐烈对清姐永难餍足，那未尝不是件好事，总比被他厌倦遗弃好吧？
江湖上总传说唐烈对女人的兴趣向来不持久，更别说要他去纠缠女人了，通常都是女人追着他跑的时候多。
但，他对清姐却一反常态地穷追不舍，吓得清姐远从山东「避难」到江南……
嘿嘿！这可有意思了。曹君竹美丽的朱唇勾出一丝狡黠的笑意。
自古英雄难过美人关，看来个性狂野不羁的唐烈，终究还是过不了情关，注定要臣服在寒清客的石榴裙下了。
只要唐烈情系清姐，那就什么都好办。一条计策已然在曹君竹聪明的脑袋内成形。
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唐烈骑着黑旋风，急如星火赶往东北，像发了狂般四处寻找寒清客。
这一日，他又从清晨到黄昏马不停蹄，却依然不见伊人芳踪！
找累了，平躺在一片草地上歇息的唐烈，一颗心怎么也平静不了。
一想到那个善良老实的傻女人，总把全天下的人都当成好人而疏于防范，就教他忧心如焚，深怕王青的事件再度重演。
说不出什么道理，寒清客就是有这个能耐如此牵动他的心弦。
他闯荡江湖多年，见过不少美丽女子，一时的惊艳不能说没有，但动心却从不曾有过，直到邂逅了寒清客，他一向不留情的心，竟有了深深的系恋，再也不复往日的洒脱。
原来他的游戏人间不是生性风流，只是未曾觅着一处他想停泊的港湾，让自己的感情不再漂泊。
回想起在成都的长兴客栈初会面，当两人眸光乍然交会的剎那，她眼底流泻的水亮柔光，就像雷电般深击进自己心坎……
咦？慢着！长兴客栈？
陷入回忆思绪中的唐烈突然心血来潮！
之前寒清客到蜀地采药，落脚在长兴客栈时，慈心医后的名号在成都造成轰动，每天到客栈求诊的人大排长龙。
但为何他这次到东北寻她，沿途却没有一点风吹草动？
按理说神医行医到东北，消息应该会传扬出去，不可能如此静寂呀？
除非……寒清客根本就没到东北来！
这个念头乍起，唐烈立即像被针扎一般跳了起来，紧接着另一个想法又在下一瞬间萌生——
该不会他当初的犯疑是正确的，她们主婢二人私下早就相认过了，然后联合起来欺骗他？
「臭瞎婆娘，敢唬弄我！」
唐烈此时才顿悟玄机，怒得暴喝一声，立即翻身上马，拉转过马头后，飞也似朝原路急驰而回。
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御剑门大厅传来笑语喧哗，原来是碧云山庄潇洒倜傥的庄主曹君范大驾光临。
「大哥，你来了。这回可得在小妹这儿住上一阵子，没问题吧？家里的事还放得开手么？」曹君竹笑着开门见山问话。
「还可以。有田管事在山庄坐镇，我很放心。只是究竟为了什么事，竹妹非要我在妳这儿多住一些时日呢？」曹君范诧问。
他日前接到君竹派人送信，信上只说有要事相商，请他速到御剑门一趟，并且要他住些日子，令他纳闷得很。
「大哥，清姐到我这儿来了。」曹君竹这才告诉兄长。
「真的？」曹君范英俊的脸上露出惊喜，但眉宇间却难掩一份感伤的失意。
「大哥还是无法忘情清姐吧？」曹君竹了解地看着他。
「遗忘是需要一段时间的。」曹君范轻扯嘴角苦笑。
「想必大哥与寒大夫有缘无份，也只有看开一些了。」
这时，陪坐一旁的御剑门少主秦少白也开口劝慰。
秦少白是年轻一代的武林精英，长得温文俊秀，和美如琼花的曹君竹站在一起可谓郎才女貌，是一对令人称羡的璧人。
「好了，别尽担心我。」曹君范淡淡扯开话题，「我离开济南时曾邀约寒姑娘到江南一游，没想到她这么快就成行了。」
「她是为了躲开唐烈的纠缠才避到江南的。」曹君竹说道。
「这是怎么回事？」曹君范立即关心探问。
曹君竹遂道出扁鹊医书的事情。
「岂有此理！他究竟安什么心……」听罢原由，曹君范恼得重重一掌拍在坐椅扶手上。
「唐烈这人的心眼儿，恐怕只有他自己才清楚。」秦少白也有耳闻玉面毒君是个深沉难测的人物。
「他到底对寒姑娘有没有真心？是否打算明媒正娶迎她进唐家大门？」曹君范沉吟着。
如果唐烈对寒清客无意，他可是极盼能照顾佳人一生的。
「依我判断，唐烈绝对是倾心于清姐的。」曹君竹不得不打破大哥的美梦。「现在问题的症结只在于他不同意清姐婚后行医，所以婚事才有阻碍。」
「竹妹何以如此肯定唐烈倾心于寒姑娘？」曹君范大为下服。
「唐烈虽是游戏人间，却不曾听闻他纠缠过女人，但这次却对清姐紧缠不休，从成都一路追到济南，其用心可想而知。」曹君竹分析道。
「或许他只是一时兴起，日子一久也就厌了。」曹君范仍心存希冀。
「唉，大哥，不是小妹存心浇冷水，你对女人一向也不轻易动情，可这次对清姐却用情颇深，足证她是个人见人爱的好姑娘，又怎知唐烈不是和你一样对清姐付出了真心呢？」曹君竹一针见血。
「这……」曹君范哑口无语，心中泛起阵阵酸楚。
「大哥，每个人都有他命定的伴侣，这是无法强求的，以大哥的条件，相信要另觅良缘必定不难。」曹君竹只能安慰自家兄长。
曹君范也唯有强笑道：
「竹妹不必为大哥担心，诚如妳所说的，每个人都有各自命定的伴侣，那就一切随缘吧！现在可以言归正传了，妳究竟在打什么主意，差人送信要我来住一阵子，绝不只是单纯要我见见寒姑娘而已吧？」
「嘻，真是知妹莫若兄呀！」曹君竹顽皮地吐吐舌头。「是这样的，大哥，既然清姐与唐烈已有夫妻之实，又是自幼订亲的未婚夫妻，我们理当要撮合他们这一对。」
「所以？」曹君范挑了挑剑眉．
「根据小妹研判，唐烈虽然被宋大娘指引错误的方向往东北追去，但事后必会发现上当而掉头回济南。他可不是个讲究君子风度的人，有的是手段可以逼宋大娘说出实情，因此最后他一定会追到江南来，只是不知道确切的日期而已。所以我才要大哥暂时放下山庄事务，到御剑门住一段日子，就是为了要等唐烈前来，咱们好联手演一出好戏。」
「演戏？」曹君范跟秦少白对视一眼，不知曹君竹葫芦里卖的是什么药。
「对。我要大哥陪清姐演一出『假拜堂』的戏码。」
「嗄？这是为什么？」秦少白比大舅于曹君范更为好奇。
「让唐烈正视他对清姐的感情，早日娶她进门，同时不得阻扰清姐婚后行医的志业……」曹君竹详细对两人说出她的计画内容。
「这……有效吗？会不会适得其反？」秦少白不太乐观。
依江湖上的传闻，唐烈这个人最痛恨别人胁迫他。
「放心，我有十成把握唐烈一定会屈服的。」曹君竹向夫婿拍胸脯保证。
她相信再怎么顽强的人，为了心爱的人终究还是会让步低头，只因这是亘古不变的情爱法则呀。
「寒姑娘同意这么做吗？」曹君范关心的是寒清客对这项计画的想法。
「清姐还不知道，总要先知会一下大哥这位假新郎倌后，小妹才好去说服她。现在大哥既已知晓，我这就找清姐说明去，你跟少白先在这儿聊聊，咱们待会儿见。」
说罢，曹君竹挥挥纤手，兴匆匆往后院东阁方向而去。
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御剑门东阁 书香楼
书香楼是御剑门藏书的阁楼，里面收藏了上万卷的书册，内容包罗万象，令人叹为观止。
寒清客是个爱书人，尤其医药类的书籍更是她的最爱，书香楼珍藏不少这类古书，喜得她日夜沉迷其中。
曹君范抵达御剑门时，寒清客正在书香楼中用功。
看了一整天的书，天色已近黄昏，寒清客此时也感到疲累，遂合上书卷靠向椅背，准备闭目养神片刻，让酸涩的睛睛稍事休息。
但一闭上眼帘，脑海却浮现唐烈俊美的身影。无奈地再张眼，刻意想阻绝那抹影像入侵，寒清客望向窗轩外的庭园。
几株梅花已在枝头绽放，四周隐约有一缕暗香浮动，此情此景不由令她想起悔园竹舍！那一片梅林是否也已争相怒放了呢？
离开济南也有一段日子了，采音及小风母子是否无恙？
唐烈到东北找不到她，会不会回头找他们麻烦？这是寒清客最放心不下的悬念。
一想起唐烈，寒清客的心陡然又纷乱起来！
自从懂事以来，寒清客就知道自己是四川唐门长公子未过门的妻子，她的心也因此认定唐烈必是她今生的归宿，自己终将嫁为唐家妇。
然而十年前的退婚事件及灭门惨案，将她人生的段落切割得如此仓卒，面对这巨大的变量，她只能从此封闭情感，选择遗忘悲凉往事，将全副精神投入医药的领域，让心有所寄托。
这种平静的日子，却因为在青城山误毁唐烈的鹤顶红而起波澜。
若没有那趟川蜀寻药之行，或许终此一生都不会再与唐烈有所交集吧？
莫非冥冥中一切自有定数？自己与唐烈注定因缘未了，必得要经历这一场纠扯牵缠么？
原以为对唐烈，她可以淡然处之，但相思却总在分离后。
经过这段分别的日子，寒清客才发现他的影子经常盘据在心上，她不但无法忘怀他，反而时时为了忖度他的心意而烦恼频生！
吉祥客栈的求婚之语似真似假，唐烈对她到底有没有真心呢？或只是一时兴起的逢场作戏？
江湖盛传他是个情场浪子，对女人的兴趣总不持久，说不定经过这段日子的分离，他早就另觅佳人填补她的位置了吧？
更或许他根本从来就不曾将她放在心上过，若是这样，那么自己是否可以返回梅园了呢？采音的眼疾未愈，一直是她心中最深切的牵挂。
躲了这么久，唐烈或许已经放弃寻找，不至于再来纠缠她了吧？
果真如此，寒清客矛盾地不知自己是该庆幸，还是……遗憾？
「清姐，我可以进去么？」这时，门外响起曹君竹甜美的声音。
魂游太虚的寒清客这才回神。
「是竹妹么，快请进来。」她连忙开口应道。
「清姐，我大哥刚刚到御剑门来了。」曹君竹一入内，迫不及待地告诉寒清客这则消息。
「真的？那我可得去跟曹庄主见面打声招呼。」寒清客永远礼数周到。
「别忙，小妹有件事想先和清姐打个商量。」曹君竹却拦住她。
「哦？是什么事？」
「清姐对唐烈的事，究竟有何打算呢？」
「这……」对这突如其来的问题，寒清客一时间无以为对，好半晌才答得出话来：「我对他能有什么打算？」
「撇开你们之间的婚约是否还存在的问题不谈，他既然毁了清姐清白，就该娶清姐以示负责。」曹君竹提出自己的看法。
「但他说过不准妻子拋头露面行医，所以就算他要娶，我也不可能与他成亲的．」寒清客轻摇着螓首。
「若是唐烈改变心意，同意清姐继续行医呢？」
「不可能，他顽固得很。」寒清客不敢妄想。
「我有法子教他点头，不过还得清姐配合才行。」曹君竹信心满满地笑说。
「什么法子？」寒清客好奇不已。
曹君竹面露神秘笑意，详述一遍她的「假拜堂」计画……
「什么？这……这……」寒清客听得张口结舌，心中充满矛盾。「这不太妥当吧？用这种方法逼唐烈点头，倒像我赖着要嫁他似地。」
「于情于理，唐烈本就该娶清姐以示负责。」曹君竹不以为然。
「这样对曹庄主也不公平。」寒清客换个推托之词。
「大哥为了清姐的幸福，以及报清姐的救命之恩，理当义不容辞。」
「这……」寒清客迟疑难决。
「清姐别再犹豫，听小妹的安排错不了，你们这件婚事包在我身上。」
「竹妹别太一厢情愿，也许唐烈根本无意于我。」
「依小妹看来，他定是爱死清姐了。相信我，我的判断从来不会出错，咱们就这么决定。至于计画的细节，小妹还得去跟大哥、少白仔细商议一番。嘻！」曹君竹像个孩子似，高兴得拍起手掌。
寒清客却是忧心不已，想到唐烈那个拗脾气，她可是一点也乐观不起来！
