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呛火红颜 第三章 作者:花儿

  摆夷山区并没有他想象的荒凉,反而是个颇为热闹的小镇,虽然地处偏远又受圣旨保护封闭,但似乎不影响它的生机。

  棠列很容易的就找到段智晖所说的联络人。

  白苗是摆夷惟一的医生,他考取过举人的功名,现在他成为摆夷与朝廷联络的管道。

  早在十天前他就接到宫里的传书,说将派人来接海宁,所以当棠列一拿出腰牌时,他马上就知道他的来意了。

  “大人,你长途奔波应该累了,不如先歇一会。”

  “不了。”段智晖只给他一个月的时间,他已经没有多余的时间浪费,“带我去找人吧。”

  白苗露出为难的神色,“这个……”

  “有什么难处吗?”

  “事情是这样的,江姑娘她不见两天了。”

  “不见了?”棠列惊讶的说,“这是怎么回事?”

  “这也是常有的事。”他尴尬的搓着手,吞吞吐吐的说,“前几位大人来这不是见不着她,就是被抽了一顿鞭子赶出山区去。”

  “江姑娘可不是柔顺的姑娘,那是朵带刺的野花。”白苗喃喃的说,“真不明白为什么皇上要她进宫去。”

  “皇上!”这事为什么跟皇上扯得上关系!他一直以为江海宁是段智晖的情人!

  “是呀。”白苗压低了声音,“皇上大概不知道她的出身,这事说来丢人,江姑娘可是个私生女,她娘不守妇道跟人私通才生下她。”

  “这姑娘从小就坏,自从她娘亲死了之后,更是坏透了。这里每个人几乎都吃过她的亏,挨过她鞭子的人可不少,上个月她才刚把一个登门求亲的人打得遍体鳞伤,这会还躺在床上起不来呢。”

  不会吧!爱用鞭子打人的姑娘?棠列皱起眉头,“她爱穿红衣服是不是?”

  “是呀。”白苗猛点头,“咱们全族都知道她可惹不得也赞不得,年轻小伙子见她生得貌美,百般讨好她反而被打了一顿,你说这种姑娘怪不怪?”

  “除了我之外这几天还有陌生人进出山区吗?”

  他觉得有些不对劲的地方,究竟江海宁是什么身份?要她进宫的人居然会是皇上?而要抓她的人又是什么来头?

  棠列仿佛走入一团迷雾之中,什么事情都透露着古怪和不寻常。

  他想了一下,“应该没有,如果有外人进来的话,我会晓得的。”

  他的眼神闪烁着,似乎有些言不由衷,因此棠列推测他不是在说谎就是有所隐瞒。

  “确定?”他一把抓住他的衣领,森冷的利刃架上他的脖子,“你要不要再想一想?”

  “大人……”白苗吓得魂不附体,“是没有外人来过。”这个大人怎么知道他有时会放一些没有腰牌的经商贩子进来?

  他微微一用力,白苗的脖子上立刻出现一道血痕,“你的脖子跟嘴巴,哪一个比较硬一点?”

  “是是是。”白苗冷汗直流,这个大人看起来俊美温和,没想到一转眼就变得森冷骇人。

  “是有几个贩商进来过,因为……因为他们没有腰牌,所以我……”

  他收起利刃,冷笑道:“所以你不敢说出来是吗?看样子你收了不少银子才敢把人放进来。”

  “冤枉呀!”他双手连摇,“小人一毛都没取,因为那些贩商都是江家熟识的,江大爷拍胸脯担保我怎么敢不放人进来?”

  “看样子江大爷的话倒比皇上的圣旨来得具有权威。”

  “话不是这么说!”他苦着一张脸,“一年前皇上下了密旨,命令驻守摆夷的官兵要全力保护江家,尤其是海宁姑娘。人家可是有圣旨在握,我只不过是个联络官,怎么好拒绝人家?”

  “有这种事?”

  “是呀!如果不是那道圣旨,江姑娘怎么可能从个小奴隶变成大小姐?”

  “这是什么意思?”棠列越听越觉得奇怪,这整件事情有着太多神秘和不可思议之处。

  “我们摆夷人道德观念最强,江姑娘虽然是江大爷的外甥女,可是他也不敢犯众怒去保护他那个私生女,当然只能任凭她流落在外,成为全族的奴隶。”

  “什么?”他惊讶的抓住他,“你说什么?”

  “我说我说,江姑娘直到密旨下来为止,一直是族里最下等的劳役奴隶,哪有今天这样扬鞭打人的风光?”

  他终于有些明白了,他一直惊讶她臂上的刀伤累累,原来她吃了不少苦头,会变得喜怒无常或许也是情有可原吧?

  “带我去找那个江大爷!”

  一股不知道为什么而燃起的怒火正熊熊的在他胸中燃烧着。

  *************

  “老爷!老爷!”

  一个仆役气喘吁吁的推开门,“白苗带人来啦!”

  江鹰皱着眉,“来得这么快?张兄、李兄你们避一避吧。”

  “这人就交给你打发了。”张文笑道,“别让他把人带走,王爷会怪罪的。”

  “我当然晓得,我做事你们尽管放心。”

  “王爷的大事就靠你玉成了。”张文拍拍他的肩膀,“好好干,王爷不会亏待你的。”

  江鹰哈哈大笑,“宣平那个糊涂东西一定没想到我会帮着王爷算计他女儿。”

  “咱们王爷要是能当上皇帝,江兄你立的功劳最大!”

  他们三人相视而笑,掩不住的得意。

  他一直知道十八年前和妹妹相爱的那个人非富即贵,只是没想到他居然会是当今皇上,直到去年东平王派人跟他联络,他才知道那个他视为耻辱、不屑的外甥女居然是如假包换的金枝玉叶哪!

  东平王一直有君临天下的野心,当然不会放过这个好机会,他把海宁看成一个筹码,一个助他登上帝位的筹码。

  江鹰换上一脸慈祥和蔼的笑容到大厅去迎接棠列。

  “这位就是京里来的大人吧!真是不巧,海宁出去到现在还没回来。”

  棠列哼了一声,冷冷的打量着他,“我就在这等。”

  “这位大人!”江鹰赔着笑道,“其实海宁根本不想进宫,皇上应该明白为什么,也不需要我说得太明。”海宁恨死那个皇帝父亲了,怎么可能乖乖的到他身边去?

  “你的确说得不够明白。”他俊眉一挑,手按着剑柄,“我刚好有时间听你说。”

  “大人!你别为难我了,你既然奉命而来就应该知道海宁的身份,这种大事怎么能四处嚷嚷呢?”

  问题就是他什么都不知道,他要是知道段智晖在玩什么把戏就好了,要他出任务也不把事情说清楚,害他完全弄不清楚究竟是怎么回事。

  “我来说。”海宁昂然的走入大厅,神情虽然憔悴但却坚定,“回去告诉你的主子,老话一句,江海宁没有父亲。”

  他充满讶异的听她面无表情的说这句话。

  父亲?她说她没有父亲是怎么一回事?

  “你就是江海宁。”那个他在路上遇到而头痛不已的红衣少女果然是江海宁。

  “是又怎么样,不是又怎么样。”

  “是的话就要请你跟我走一趟。”他决定不去管这些令人头痛的疑惑,龙只交代他将人带回去,可没要他追根究底的一探究竟。

  “我说过了,我不会离开这里的。”

  她母亲的一切都在这里,母亲一向是个柔弱、胆小的女子,她不能将她孤单的留在这里,世间没有人像她一样的爱她、在乎她。

  她的父亲可以毫不犹豫的抛弃她母亲,可是她却做不到。

  “只怕你没有选择。”

  “你没资格管我!你爱当段家的走狗那随你,要我跟你走是不可能的。”

  江鹰赔笑道:“大人,我想你还是回去跟皇上禀报一声,海宁习惯了这里的生活,要她进宫太为难了她,我是她舅舅,我会好好照顾她的。”

  海宁横了他一眼,冷然道:“没人要你假好心,我就是要留在这里天天给你找麻烦,让你没有好日子过!”

  江鹰脸色一变,“你怎么这么说……”

  “我说错了吗?”她秀眉一抬,“还不送客!这些外人我见的很烦了。”

  “大人!你也听见了,她不肯走谁都拿她没办法。”江鹰假装无奈的说,等到棠列一走他马上把她交给东平王的人马,到时候看她还能不能气焰高张的削他面子!

  海宁转过身朝内厅走去,这一路回来的路上她还在想着那个救她数次的陌生男子,并且希望她的猜测是错的,他不会是段家派来的走狗,他是个好人,不应该跟段家同流合污的。

  可是她错了,他跟那些人都是一样的,都是替段家卖命的走狗。

  “慢着!”棠列往她身前一拦,迅速的扣住她的手腕,“我说过你没有选择。”

  “你的主子没说不能伤我一根寒毛?我不走也不能强逼我?”海宁瞪着他,“怎么?狗居然不听主人的话了?”

  “你嘴巴放干净一点!”

  狗?他跟段智晖是过命交情的兄弟,他肯为段家所驱使一方面是出于侠义,一方面是因为宣平皇帝是个仁民爱物的好皇帝,他报效明君是理所当然的事,可是江海宁却偏偏将他贬得如此不值。

  “我说错了吗?难道你不是段宣平的走狗?”她挣扎的脱离他的钳制,“快滚!否则我就把你打出去。”

  “我会走,但是要带你一起走。”

  海宁恨恨的瞪了他一眼,一把抢下挂在墙上的软鞭,刷的一声击在地上,发出一声巨响。

  “快滚。”

  “你要是敢碰我一下,我一定加十倍讨回来!”棠列冷冷的说,看起来有些骇人。

  “你敢!”她鞭子一甩,一条长鞭有如蛟蛇般的灵动,一下子就在他的俊脸上留下一道火辣辣的血痕。

  他趁势抓住鞭尾,反手就往她头脸击去,海宁掩着脸惊呼一声,长鞭在她脖子上绕了一下又抽了回去。

  “住手!别伤了公主殿下!”江鹰连忙阻止,“你好大的胆子!居然对皇上的金枝玉叶无礼!”

  棠列猛然一愣,难以置信的看着他,“她是皇上的骨肉?!”

  “吓到你了是不是?”她慢慢的放下掩面的双手,“你高高在上奉若神明的好皇帝,居然有一个流落在外的私生女。”

  难怪!难怪段智晖会有这么奇怪的要求,难怪狮和豹会铩羽而归,难怪她会有如此有恃无恐的嚣张态度。

  “还敢说大话吗?”又是一条畏惧权贵、唯唯诺诺的狗!

  “就算是金枝玉叶也不能如此蛮横无理!”他寒着声音,扬起鞭子对她抽去,不多不少的打了十鞭。

  大家只能惊叫连连的看着他对海宁无礼,却毫无阻止的办法。

  他将鞭子往地上一扔,“要告御状就进京去面圣,我恶狼棠列绝不闪避责任。”

  海宁当众被鞭打,又惊又羞又气,眼泪忍不住委屈的流了下来,“我有什么好告状的?打我的人难道还少了吗?”“姓棠的,我就跟你走,你可不要后悔!”

  一跺脚,她奔进内厅去,半晌才拎着一个小布包走出来。

  “海宁……”江鹰还想阻止,“你当真要走?”

  “你怕什么?你怕有人会因为你没有善待我而来找你麻烦吗?”她微笑了一下,眼里闪着的是仇恨的光芒,“省省吧,舅舅。”

  江鹰看着她跟着棠列走了,恨得牙痒痒的,眼中几乎要喷出火来,他握紧拳头,在心里将她给骂得体无完肤,总有一天他会要她付出代价的。

  *************

  海宁百般气闷的坐在骡车里,她掀开窗帘看着外面的景致。

  离开摆夷山区数天了,棠列雇了一辆骡车给她坐,自己骑着马走在前头,这些天来他从没来跟她说过一句话,连一眼都不曾看她。

  顶多他派车夫来跟她说要歇一会、吃饭了等等的小事,她身上的鞭伤已经好得差不多了,但心里却是空荡荡的,觉得有些受伤。

  她的目光落在那起伏的丘陵山峦,那一望无际的丛林显得壮阔雄伟,参天的千年巨木、绵绵延延的苍松古槐,看过去是幽暗且神秘的。

  海宁才刚要开口,骡车却猛然震动了一下,跟着顷斜了一边,毫无防备的她差点摔了出去。

  她惊魂之下忍不住想埋怨一下车夫,才掀开轿帘就听见震耳欲聋的喊声,马蹄的达达之声不断。

  大队人马从一大片黑压压的树林中窜出,呜呜的放出几支响箭,树林里钻出数十名大汉,黑衣黑裤,手执兵刃,凶神恶煞的拦在当地。

  跟着呼哨连连,林子里又窜出数十骑马,拦在路中间。

  “别出来!”棠列看见她探头出来,大吼了一声。

  海宁连忙缩进车里去,很难得的没有强嘴反驳。

  她只能听见外面乒乒乓乓的打成一团,到处都有惨叫声和怒吼声!

  棠列独自一人能力抗那些人吗?

  突然帘子往左右一分,棠列伸手将她拉了出来,左手一托就轻轻的将她送上马背。

  “快走!”

  “那你怎么办?”她抓着缰绳,看清局势实在凶险,地上倒卧着几具尸体。

  “当然要逃命!”他又不是笨蛋,对方虽然都是庸手但光是用人海战术就会把他给累死了。

  海宁一夹马腹飞快的奔了出去,棠列紧跟着她。

  带头的壮汉,激动的说道:“放箭!”

  激射的羽箭有如骤雨般的飞过来,棠列依然纵马急驰,弯腰捞起一张弓跟着回身一扬弓,对方的羽箭已经惊险的掠过他耳边,他眼明手快的侧过身子,伸手抓住箭尾。

  飕飕飕的数声,敌方羽箭连发,他猛然溜下马鞍右足勾住马蹬,身体几乎着地,急驰中的马把他的身子拖得有如一只近地飞舞的纸鸢。

  他腰一扭,身子一挺已经将刚才接过的羽箭搭在弓弦上,对着发号施令的人射去,随即又翻身上马。

  棠列那箭既狠又准,一箭贯穿敌方领队的脑袋,趁着对方阵脚大乱之时,他跃身站上马背,左脚立在鞍上,右脚踢开来箭,居高临下的拉弓,连珠箭发,飕飕飕不断的射去。

  余人见他武艺过人,纷纷躲避不敢再追,只能懊恼的看着他渐行渐远。

  棠列一摆脱敌人,马上追踪着海宁的足迹,走了数里就看见她倒卧在路旁,骑乘的马早已跑得不知去向。

  他跃下马来奔近她,她背心插着一支羽箭,身上的红衣被鲜血一染显得更刺眼。

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