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窃菊 第三章 作者:寄秋

  「二少爷,你要三思而後行,不要做出错误的决定。」为了柳月山庄的将来,游龙不得不逾礼上谏。

  薄笑拂尘的楚天魂以宽慰的口气说道:「你的忠心为主我明白,担心我一步错,步步错。」

  「二少爷既然明了为何一意孤行,不肯回心转意地听人劝阻?」他实在不懂主子在作何盘算,平静得如同未发生任何事。

  「你认为我是痴愚憨傻之辈吗?」有些事多说无益,日後便知分晓。

  「二少爷的才智过人非凡人能及,属下不敢造次。」身一屈,他抱拳效忠。

  「游家三代皆为我柳月山庄效力,你这孤冷性子就跟棋叔一样不知变通,你我自幼一同成长,哪来这么多繁文褥节。」

  楚家虽有兄弟二人,但谪生的楚天魂才是正统的山庄继承人,庶出的长子反而屈就於辅佐之位,手足间的融洽反不及朝夕相处的随从。

  当年感情甚笃的楚氏夫妇过著只羡鸳鸯不羡仙的快活日子,比翼双飞、行侠仗义在江湖上行走,受其恩惠的不知凡几。

  可是两人久婚多年未生育一子半女,在公婆的压迫下,迫於无奈的楚夫人只好以死相逼,恳求夫婿纳妾延续香火。

  那一年夫妻俩闹得不甚愉快,虽然庄主锺情夫人一人,但他还是在家人的施压下娶了二房,次年生下长子。

  所谓人算不如天算,在长子出生甫满一年之际,元配夫人也有了身孕,并在隔年产下众人所望的谪次子,大家的偏宠明显可见。

  只是当时的楚天魂身体状况并不乐观,所有人的希望还是寄托在长他两岁的楚天遥身上,该有的教养和学习皆一视同仁,并未有谪庶之分。

  所以在楚天魂病体好转之前,楚天遥一直以未来庄主身份代管庄务,外人也以少主之名称呼,以为他才是楚家真正的继承者。

  而游龙的父亲游子棋便是服侍老庄主的人,一如他的职责是下任庄主的随从,他们父子的天命打一出生就注定了。

  凡是他们所守护的对象才是柳月山庄的正主,其余的「旁枝末节」都不得争夺其位。

  「我视你如兄弟不曾当你为随从,有话直言不必多生顾忌,出门在外就不用端著庄里那套礼法。」他们之间不需要客套。

  虽然他口气谦和地想改变游龙的固执,但他态度依然故我的摆出主从有分。

  「一日为主,终身为主,属下身份低下,望二少爷勿折煞属下。」他的责任就是保护主子的安危,以身相护到生命终了。

  「你呀你,就不能偶尔放松一下吗?你是人不是草木,有时也该为自己打算打算。」他也老大不小了,也到了该娶妻生子的年岁。

  不解其意的游龙仍恭敬的立於他身後。「二少爷,你别故意岔开话题,那件事攸关重大,不可草率为之。」

  「啊!被你发现了。」笑著一摇头,楚天魂未多作解释。

  「二少爷……」话在喉间,他欲吐难言。

  「我懂、我懂,你是怕我仓卒行事让你难做人,以後会有诸多不便。」他故意曲解的堵住他的嘴,好造成他更多的误解。

  「属下的意思不是怕遭到刁难,而是那位菊姑娘真的不适宜。」他不怕前方有多少险阻,就怕护不了主子周全。

  「哪里不适宜了?你倒说给我听听。」当是消遗,省得路途寂寥。

  「她是个贼。」光是这一点就无法获得他的认同。

  「还有呢?」卿本佳人,奈何做贼。是可惜了点。

  「她下毒。」更加不可饶恕。

  「西凤也善毒,怎么不见你数落她几句?」差别待遇,实属不该。

  游龙的表情微变,声音转低,「因为她害的不是二少爷。」

  也就是说不管她毒死多少人都无所谓,苗人善毒天经地义,他何来责备之理。

  「喔!你看我像是中了毒的人吗?」他倒觉得遭人戏弄了一番。

  神清气爽的楚天魂不像病根在身,脸色红润充满少见的开朗,他的身子不济是事实,但还不致差到寸步难行,连手都举不高。

  但是吐了一口黑血後,他的气色明显好了许多,虽然胸口还有点闷不能走太远的路,可是比起以前动不动就得停下来休息的情况,他不认为自己真的中了毒。

  「若是有心怕也瞧不出症状,二少爷还是谨慎为上,勿过度劳累中了贼女毒计。」游龙仍认为主子的做法有失妥当,非明智之举。

  「贼女?」失笑的一咳,他的用词似乎过重了。

  「二少爷请勿等闲视之,当是儿戏地赔掉自己的一生,属下虽然不才却也看得出此女居心叵测。」绝非良善之家。

  眉微扬,楚天魂的笑意不减。「游护卫、我的好兄弟,你担太多心了,眉头都拢起三座山。」

  眉峰相连,叠叠成群,再皱下去鸟儿都可以在上头筑巢了。

  「二少爷……」

  「别再说了,你的忧虑我都清楚,留点清静好让我思考思考。」他从不晓得男人一长舌也会如此惊人。

  官道上一马一车并行,车辆声辘辘离开杭州城,沿著水路下建康,路经黄天荡,时停时走的下江陵,很快的来到鄂川。

  原本是平静无波的路上,却多了平日少见的唠叨声,未曾停歇的一日复一日,整整在楚天魂的耳边重复了五天,听得一向爱凑热闹的西凤昏昏欲睡。

  柳月山庄位居洞庭湖畔,是湘南一带数一数二的大户人家,虽不敢自称富可敌国,但世代经商累积的财富的确可观,叫人望尘莫及。

  楚天魂此行是送其母的骨骸回故居苏州安葬,这是楚夫人生前的遗愿,他在母亲亡故多年才有余力亲送,并拜见娘舅那方的亲属。

  商人的本性不论走到哪里都一样,他在完成了娘亲的心愿後,在回程的路途中不忘视察各店铺的营运,并适时的提出改进和建议,所以比预订的时间迟归数日。

  或许是心里有所期待,他故意放慢速度不急著回庄,以游玩的心情等待一道嫩黄的身影追上,他知道可能性微乎其微,但却放不下心。

  缘份这玩意儿来得奇妙,匆匆一遇留下离别之情,让人魂梦牵挂。

  「喂!你这几日到底跟二少爷在争论什么,怎么我一句也听不懂?」似懂非懂,只觉得吵。

  兀自骑著马的游龙不理会西凤的叫嚷,表情漠然的直视前方。

  「死木头你在装什么聋做什么哑,没听见我在叫你呀?」指弹松果划过马鬃,她意欲要引起注目。

  「我不是木头。」很冷很淡的一句话,像刚从地底下爬起来。

  对,你是石头,没有喜怒哀乐。「你说话可不可以别冷冰冰?问一句答一句怕多说一个字会吃亏似的。」

  有时他连一句都不肯搭理,咚咚咚地猛敲他食古不化的脑袋也没用。

  「天性如此。」无从改起。

  「去你的天性如此,连著几天我看你舌头都没停过,分明天生多舌多语,干么把本性隐藏起来?」他一整年也没说过那么多话。

  回过身的游龙狠瞪了她一眼,勒马与马车同行。「多管闲事。」

  「哼!你以为我爱管呀!要不是二少爷被你烦得不胜其扰,我才懒得理你的舌头有多长。」瞪人她不会吗?要来比比谁的眼睛大不成。

  相处多年,西凤早摸清他的脾性,若说被烦得无法偷打盹的人是她,他绝对会听若无闻地当她是扰人的蚊虫,没一掌打死算是她幸运。

  但对象换成两人的主子可就有天壤之别的待遇,面无表情的脸上多了一丝自责,嘴巴阖拢地当是撬不开的蚌壳,抿成一直线。

  她自问还不算愚笨,可是却始终听不出两人在谈论什么,一头雾水的不知所以然。

  大抵是出自二少爷常年配戴的羊脂白玉上头,自从她跟了二少爷後就不曾见他取下过,感觉似乎很贵重,不能轻易送人。

  可是他却送给一名来路不明的贼,仿佛此物理应为她所有,致使那根大木头脸色一变,百般阻拦地希望主子收回成命,他拚了命也会去抢回来。

  真是怪了,一块不及巴掌大的玉佩有何用处?为什么木头会一反常性,不停游说二少爷改变初衷?

  「那就阖上嘴少喳呼,世上不需要多一只麻雀。」看不出他心烦意躁吗?

  「喝!你敢叫我闭上嘴,又想跟我打一架是不是?」闷了好几天,骨头都快松掉了。

  「喊打喊杀你不累吗?」他看人的眼神就像看一个孩子,觉得她无理取闹。

  可恶,他居然轻视她的能耐。「拔出你的剑来,我们一较高下。」

  「你的发辫乱了。」他冷冷的说道。

  对於她无的放矢的胡闹行为,冷淡视之的游龙从未当真,一动也不动的观察四周的地形,确保前行的道路无盗贼肆虐。

  「那又怎样,我乱我的和你拔剑无关吧!」脸蓦地发红,她恼怒的一瞋。

  爱美是女人的天性,不管她是老是幼,西凤闻言後的第一个动作是放开握鞭的手,然後解开发辫以木梳重新梳理扎成辫子,缀上银饰流苏。

  「犹如鬼魅,乱发贲张。」他没兴趣和个不懂汉人礼教的蛮女较劲。

  游龙的话一出,西凤当场翻脸抽鞭一扬。「你才魍魉缠身,满是阴森森的鬼气。」

  一如以往,两人像不对盘的水火老是起冲突,一个言语不合便刀刃相见,顾不得主子就在面前,动起手来比上阵杀敌还凶狠。

  不过向来是西凤先出手,基於自保游龙才会加以还击,但他的剑招以守为主,鲜少有伤人之意,除非她闹过了头。

  「你们要开打之前请先稳住马车,我发觉它正在颠簸。」颠得他的胃十分难受。

  戏谑的笑语一起,两人表情一僵各自收回手,一个骑马,一个驾车,一场风波因此停歇。

  但不是平息,因为它还会一再地发生,像四季的替换有一定的痕迹可循,只要西凤的烈性一碰上游龙的冷性,天雷地火必定勾动,从无例外。

  「二少爷,这根烂木头跟前跟後地要你多想想,别作错误的判断,究竟是何含意?」山不转,路转,她总会找到出路。

  「你的性子要收一收,人心险恶不可躁动。」她这脾气也只有游龙治得住。

  嗄!什么意思?风马牛全然不对。「二少爷,你可能没听清楚我要问的事,我……」

  「西凤,你的耳坠子掉了。」状若无事的楚天魂闭目养神,唇畔微启地吐息。

  「啊!」少了一边。

  哎呀一声,她懊恼地抚著空无一物的耳肉,一脸丧气地後悔自己的冲动,将她最喜爱的耳饰给弄丢了。

  耳边似乎传来细微的闷笑声,她目光精准地捉住马上男子那抹上扬的唇线,好不容易降下去的怒意又升上眼底,完全没想到他是不笑的,纯粹是树影造成的错觉,真正发笑的是另有其人。

  西凤的缺点就是没办法静下心思考,直来直往没有什么心机,从未发现她敬佩有加的恩人嘴角扬高,露出诡异的笑意。

  制造冲突不是为了引发两人之间的战端,而是让他们看清楚自己的心,只可惜……

  远处传来女子拉长的尖叫声,眼睛倏地一睁的楚天魂射出凌厉精芒,宛如初醒的狻猊。

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  「什么烂地方嘛!前不著村、後不著店,一片荒芜像座死城,是哪个王八羔子说这条路是捷径,直通神鬼勿近的快活林……」

  咒骂声迭起,一身狼狈的罗菊衣由潭中爬起,不敢相信自己竟然愚蠢至极的听信包打听的谗言,想贪快地抄小路攀山越岭。

  她太高估自个儿的本事了,以为荒山野岭的小径如同自家的後山头,随便绕个两圈就逛完了,没什么希奇古怪的玩意可玩。

  可是一入万鬼山她才知道自己错了,既然有万鬼盘据势必危险重重,她却傻得往死人堆里钻。

  先别说凶禽猛兽多如蝗蚁的虎视眈眈,等著撕咬她的细皮嫩肉,光是参天巨木就够令人悚然了,大白天居然瞧不见一丝光透落地面。

  阴森、诡谲不在话下,仿佛四周布满一双双惨绿的眼,冷由心底蔓向四肢,她想自己真要被鬼吃个尸骨无存了。

  「老天爷呀!你就看我这么不顺眼吗?非要给我一连串的考验才肯开眼不成。」

  什么山穷水尽疑无路,柳岸花明又一村,一脚踩空由千丈高崖跌下可不是好玩的事,她的一条小命差点就葬送潭底。

  幸好半山崖长了棵老榕树,她及时施展轻功弹向岩壁,顺著山势慢慢往下爬,一步一步不敢轻心地踩个结实才敢放手。

  只是谁也不会料到近水的石头长满藓苔,才逃过一劫的她得意忘形,对著凸出水面的巨石飞跃低踏,丝毫不把潜在的危机放在眼里。

  唉!瞧她一身湿,活似水里捞起的死鱼,浑身冰冷的僵著身子涉水而过,没法子像南燕轻盈的漫步水面,来一场曼舞。

  呼!好冷,若有件暖和的披风披著该有多好,她一定会多行善事的劫富济贫,偷光有钱人的银两救济疾苦百姓。

  正当她这么想著时,头顶飞来一阵乌云,当头一罩地包住她打颤的身子。

  「咦!老天也会在这个时候同情我吗?」嗯,非常可疑。

  抬头望望无云的天,她心里没有感激只有诡谲,觉得是老天爷在捉弄她。

  「老天不会同情你,但我会。」

  清扬的男音由背後传来,神情转为防备的罗菊衣蓦地回身,乍见一抹白朝她走近,她几乎要高喊阴魂不散的见鬼了。

  但是鬼没有影子,他有,而且双脚踩地并未浮飘。

  「别说你不认识我,那可真是伤人。」瞧她眼中的陌生,楚天魂的心底有一丝失望。

  她是不认识,过目即忘是她的本事。「你是人还是鬼?」

  「你说呢!」她真的忘了他,想想挺欷吁的,亏他还把祖传宝物给了她。

  说是缘份吧!他正念著她之际她便出现眼前,合该两人的命运将牵扯在一起,他不刻意寻她,她却自个儿找来,这算是一种天意。

  「我要是搞得清楚就不会从上头栽下来,喝了一肚子水。」不知水有没有毒,会不会让她肠腐腑烂?

  忧心忡忡的罗菊衣只在意自个儿身体有无异样,没想过浸湿的体态有多撩人,若隐若现的玲珑曲线包在毛裘披风底下反而更动人。

  「你从上面跳下来?!」沉静的眼忽地一黯,盯著唇色泛紫的小脸。

  「是失足,别说得我好像想不开似的,我胆子再大也不敢往下跳。」她还没到活腻的年纪。

  她是听见身後有纷乱的脚步声追来,以为传闻中的鬼王要来捉她,因此不辨西北的拚命往前奔,期望能摆脱群鬼的纠缠。

  比人高的杂草遮住她的视野,再加上心里有鬼,她根本没注意前方传来的淙淙流水声,越过一块奇怪的白色石头便面对脚下无物的窘况。

  想当然耳,她没办法往回跳,只好笔直地下坠再下坠……直到她遇上那棵老榕树为止。

  「为什么这么匆忙?你不晓得从高处落下有致命的危险吗?」她到底懂不懂照顾自己?

  好凶哦!他究竟在气什么?「有鬼追我嘛!我不跑等著被吃吗?」

  一遇到和她大姊一样不怒而威的人,她脖子一缩的先矮人一截,声音由强转弱地变得心虚,好像她真做了某种不可原谅的错事。

  「是人吧!鬼不会追。」瞧她冷得发抖,他不忍心的缓了缓语气。

  「谁说不会,你没听过万鬼山的鬼会吃人吗?」他们一个个狰狞可怕的伸出利爪,撕裂过往山间的生人。

  「万鬼山?」眉头一拧,他一脸疑惑的盯著她。

  听都没听过。

  「就是我们身後的这座山嘛!人家说里面的鬼可凶著,连和尚都不敢踏入一步。」她气急败坏的指著差点害死她的山头,气愤填膺。

  恍然大悟的楚天魂低嗯了一声,面露冷意,「是谁告诉你它是万鬼山?」

  那人该死,危言耸听。

  「包打听,包不群,江湖上消息最灵通的墙角老鼠。」俏脸怀恨的咬著牙,忿忿地说道。

  最好别让她逮到,不然她非扒了他一层皮不可。

  「他骗你。」包不群,这名字他记下了。

  「什么,我被骗了?!」居然有人敢骗四君子中的菊,他真的向天借了胆。

  「你是不是拿过他什么东西?」江湖传闻包打听是个气量狭小的小人,善於记恨。

  「我……」罗菊衣摸摸腰间的小瓶子,讪笑的退了两步。「不值钱的小玩意,坊间一大堆没人要。」

  幽然的叹了口气,他的表情转为无奈,「过来。」

  「过去?」她为什么要?说不定他是鬼王乔装的人。

  「再往後退你又落一次水,你想得风寒吗?」她的家人怎么放心她一人行走江湖,简直拿生命当儿戏。

  「才不会呢!我的身体好得很……哈啾!」

  话还没说完她先打个喷嚏,鼻尖泛红微带黏液,她回看淙淙流水,心里想著落水的寒意,不自觉的拉紧毛裘披风汲取温暖。

  就差那么一点就呜呼哀哉了,老祖宗显灵保她周身,否则她就有命出没命回了。

  「傻丫头,这山叫万佛山,因为山上有座万佛寺香客如织,原名已不可考。」大家习惯以寺名来称呼此山。

  「万……万佛山?!」这……差太多了吧!

  一是鬼、一是佛,一字之差,差之千里。

  「不管是鬼还是佛,一个姑娘家还是不该只身入山涉险,山里头的老虎已经很久未尝新鲜的人肉了。」只有她不知死活地送上虎口。

  「有老虎?!」惊讶的一呼,她紧紧捉住眼前的白色布料。

  「还有凶残的狼和巨大的熊,你没见过比腰粗的大蟒吧!它一张嘴可以吞掉两个你。」隐藏暗处的野兽比鬼更骇人。

  听得一楞一楞的罗菊衣吓得脸发白,一句话也说不出来,直觉的想找个人依靠,生怕那些狼呀熊的捉她去进补,连骨头都不留下。

  一旁看戏的西凤终於忍不住的呵呵大笑,本来她不是很喜欢这个窃人财物的女贼,可是看她小鸟依人的可怜相,很难再对她心存芥蒂。

  倒是表情有点复杂的冷面游龙不置一语,看不出是喜是忧,冷目黯沉的以保护自家少主为第一要务,旁的事他无权插手。

  「啊!你干么抱著我?男女授受不亲,你这登徒子!」俏脸一酡,她连忙推开他。

  可是这一推她又有些後悔了,感觉有股冷风由襟口透入,令她直打哆嗦。

  楚天魂不容她抗拒地又环上她的肩,「菊妹子好大的忘性,你不记得是自己靠过来的吗?」

  登徒子一名他承担不起,虽然他此时的言行举止并不得体。

  「什么菊妹子?你不要一直摸我的发啦!湿答答的小心拖累你这病痨子。」她没想起他是谁,只是突然有种莫名的感觉掠过心头。

  「你关心我?」扬唇一笑,他胸口的一抹郁闷不药而愈。

  罗菊衣怕被误会地赶紧撇清,「老人、小孩我都关心,你不要自作多情。」

  「如果我收不了情呢!」他一定会要求她回报,即使他不知道自己还能度过多少寒暑。

  「啊!你……你在开玩笑吧!我是个贼耶!」聪明人是不会自找麻烦。

  奇怪,她心跳得好快,像小时候学不会轻功,被外公罚倒吊树桠三时辰,不准喝一滴水。

  他半是戏谑、半是认真地碰碰她的鼻。「也许你已经窃走我的心。」

  胡……胡扯,她怎么可能偷走别人的心,再高明的贼也不能取走人身体内的东西而不被发觉,何况是赖以生存的内腑。

  他肯定是在骗她,像没有节操的包不群满口谎言,哄得她满山跑,以为身处鬼山中。

  「小菊儿,你还想不起我吗?」儒雅的文人气息下藏著商人的狡狯,他轻轻地抚著她雪嫩玉颈。

  是仇人还是朋友?「你可以提点一、二,我这人最喜欢猜谜了。」

  其实她心里想著的是百种以上的逃走方法,贼只有敌人没有朋友,由他眼中她能明白地感受到她曾「拿」了他某物未还,而他正在索取代价。

  偷儿的直觉最准了,看他一副笑脸迎人的表情,她却心寒的想到笑面虎,吃人不吐骨头专使阴招。

  楚天魂以指勾出红线系著的羊脂白玉,笑得好不轻荡,「菊妹子,楚二哥把祖传之物都给了你,你怎能轻易地将我遗忘。」

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