“感谢上帝你在那里，”史罗拉说，声音中透露出一丝沮丧，“麦可和你在一块儿吗？我要找他。”
“他一个半小时前就离开了。”艾莉皱着眉问：“有什麽不对吗？”
“每一件事都不对劲。我三小时前开始阵痛，现在每六分钟就痛一次，我想开车去医院，车子却发动不了，也叫不到计程车。我找不到麦可，丈夫又来不及在孩子出生前回来 ”罗拉将情绪一股脑地发泄了出来。
“没关系，罗拉，一切都会没事的，我租了一辆车，可以载你去。我十分钟内到你那儿，你撑得住吗？”
“大概吧，我不确定。”
“好，你撑着。我会尽快赶到。告诉我地址。”
艾莉抓了一支笔，写下门牌号码。她一挂电话，就继续打了无数通电话，在她想到麦可可能出现的地方留下讯息，然後冲向车子，祈祷自己可及时赶到。
罗拉家的房门未锁，艾莉推门进入，看见罗拉坐在客厅的沙发里。她勉强向艾莉挤出一个微笑，脸部旋即因为一阵突发的痛楚而扭曲。
“多谢你来。”
“可以走了吗？”
罗拉点点头，指着角落里的小旅行袋，“我整理了一些东西，我没料到这孩子会这麽早出世，前两个小孩的出生时间都比预产期晚。”
“打电话给医生了吗？”
“嗯，她在医院等我们。”
艾莉看看罗拉，奇怪她为什麽不站起来。“那就走吧 ”
“不行。”
“为什麽？”
罗拉指指屁股下椅垫：“因为我无法自己爬起来，或许你带了起重机？”罗拉无力地一笑。此景立刻使艾莉想到麦可，事情愈棘手，他们愈会自我解嘲。艾莉现在才了解那笑容背後也许隐藏了许多不为人知的痛苦。
“孩子呢？”
“在邻居家。他们非常兴奋。”
“很好，我们可以去医院了。”
医院距离此地只有几里之遥，她俩在途中一直保持沉默。艾莉不断地暗自祈祷宝宝不会提早出世，更希望麦可能随後赶到。因为她从未被别人如此依赖过。以前，她的姐妹们有了问题，总是彼此讨论或请教双亲解决，永远不会想到她。现在，她绝不能使罗拉失望。
麦可还未到医院。罗拉要求艾莉进入待产室时，艾莉本想拒绝，但看到罗拉恐惧的表情，她又将一切抛在脑後。罗拉独自一人，她那麽痛苦，她需要艾莉的陪伴。艾莉没有拒绝的理由。
两小时之後，艾莉觉得自己先前太乐观了，罗拉已经过多次痛楚，却没有任何孩子要出世的迹象。艾莉想说些什麽，又不知从何开口。随着时间一分一秒地过去，罗拉的阵痛愈来愈频密，脾气也愈来愈坏，下个钟头她也许会请艾莉离开，到时艾莉只会感到又是一次挫败。
她叹了口气，给罗拉一些冰块，对罗拉笑了笑。另一次阵痛来临时，艾莉立刻紧抓着罗拉的手，让她尽情地抓着自己，她用平静 轻柔的语调缓和罗拉的情绪。痛楚结束之後，她静默下来使罗拉休息。就在这片刻间，麦可推开门，猛然地探头进来。
艾莉看着他 心的双眸，几乎想哭泣。他是如此强壮 温暖 令人安心。艾莉飞快地冲向麦可，他很自然地紧拥着艾莉。然後他俩同时转头看着罗拉。
“她情况怎样？”
“我不确定。”艾莉轻轻道，“她很痛，而且已经持续好几小时了，护士每隔一会儿就来查看监视荧幕，说一切正常。我不知道她还得忍多久。”
“我刚刚才得到留言，不然我早就来了。”
“没关系，反正现在状况也不明。”她安慰麦可，“她好像醒了。”
“是我大哥吗？”罗拉以不确定的口气问。“你比赛迟到了，夥伴。”
麦可走到罗拉的床边。“抱歉，教练，你应该告诉我时间已经改了。”
罗拉扮个鬼脸，“小家伙从昨夜开始踢球进门，我还以为他只是在热身，但现在我想他大概快出来了。喔，又来了。”
罗拉痛苦地说出最後一个字，艾莉即刻伸出手握住罗拉的手。她太专注于眼前的考验，因此未考虑到麦可看着她时的反应。当罗拉再次跌回枕头上，艾莉拿了块湿布，擦掉她前额的汗珠。
“你做得真好，快要达标了。”
“那最好，我快忍不住了。麦可，你还在吗？”她向艾莉身後望去。“来这里，好让我看见你。”
麦可依言照作，他握住罗拉的手，微笑地看着她。“看得出来你有位好教练在一旁打气。”
“她很棒。”罗拉同意道。
艾莉摇摇头说，“我什麽也没有做，辛苦的是你。”她停了一会儿，又说：“既然麦可在这里，我想我该走了，好让你们兄妹俩随便聊聊。”
“不行。”麦可及罗拉两人异口同声地说，艾莉则回望这两张惊讶并略带责备的脸孔。
“为什麽？”
“你不能走，艾莉，我需要你。麦可虽然很关心我，但他对於生孩子一窍不通。”
“我也不懂。”
“拜托，小莉，请留下来。”
艾莉犹豫了一会儿，知道没有争辩的余地。并非是因为那兄妹俩想要她留下，而是因为自己不忍离开。
“好吧 我留下。”
房门应声而开，来了位生气勃勃的护土。“关心你的人不少嘛，但你少了一件袍子。”她指着麦可：“浴室的门把上挂着一件，去拿来穿上。”她的语气不容人拒绝，麦可闻言立刻二话不说，像个小学生般地照做了。然後她转向罗拉，“我要先给你做检查，可能会使你不太舒服，我会尽快完成。”
罗拉点点头，在护士做检查时摒气忍耐。
“你做的很好。宝宝离子宫颈口只剩下一公分了。我去找医生来，呆在这儿，不要离开。”
“我尽量。”罗拉喃喃道，并于另一阵痛楚袭来时转为急喘。
一小时之後，一个重八磅的女婴出世了。艾莉看到此景，不禁因放松了过去六小时来的紧张情绪而泪盈满面。当她看到医生将宝宝交给罗拉抱在胸前时，觉得这是自己所看过最美丽的景象。
在场的人都受到感动，至少静默了一分钟。麦可的手臂环着艾莉肩膀，而艾莉则倚着他的胸膛，享受着他的抚慰及温暖。当她抬起头仰望麦可时，竟惊讶地发现他双颊潮湿。
她伸出了一根手指轻轻拂去麦可脸上的泪水。当他俩四目相对，艾莉竟在麦可的眸子里看到了和自己相似的情感，有好一会儿，他俩就如此对望着，几乎忘了他人的存在，直到罗拉说话了。
“她真美，不是吗？”
麦可点点头。“像她妈妈。”
他倾身向前亲吻罗拉的前额，再亲亲小宝宝。然後转向艾莉，“也几乎和她的教练一样美。”
艾莉摇摇头，在她还没有来得及说话之前，麦可的唇就贴了上来，给她一个短而温柔的吻。
“我想为她取名亚丽，”罗拉无视于他俩的存在，低头看着宝宝说。
“男孩们喜欢这个名字，因为它是电影《小美人鱼》主角的名字，我也喜欢，因为它很美丽。”
一直在床尾徘徊的护士此时靠过来说：“你该睡一会儿了，我也好将宝宝带回育婴室清洗一番，别的护士马上会来帮你换下长袍。如果你想吃些什麽，也可以告诉她。”
“太好了，谢谢 ”
“那我和艾莉一起离开。”麦可说，“我明天一早再来。需要我照顾男孩们吗？”
“不用了，他们在邻居家，你可以试着联络我的丈夫。”
“早已安排好了，我请秘书追踪他下落，我相信他定会尽快赶来。他一定会後悔自己错过了这一切。”
“活该。也许他会因此而换个离家较近的工作。”罗拉打着呵欠说。“如果你联络上他，记得告诉他说我爱他，想念他，以及我们有了个世上最美的宝贝。”
麦可笑着说：“我会的，休息一下，什麽都别再担心了。”
艾莉步入走廊，好让麦可和他妹妹私下说几句话。她飞快地看了手表一眼，已经快晚上九点了，她从下午两点进医院来，已经过了七小时。想到前一刻仍是怀孕的女人，下一刻居然就有了一个真实的小宝贝，真令人惊异，尤其是有一天自己也会这样。
她从未对孩子有过太多向往，但经过了今天的事件，她终於了解到自己是多希望拥有一个家庭。她的心里突然有股深切的 挥之不去的需求。
有一个孩子是多麽美好的事。虽然它无疑地将破坏自己所有的计划，但却是自己和丈夫爱的结晶┅┅
丈夫？老天 她在想什麽？她甚至还未找到一个和她有相同梦想，或愿意爱她的男人呢 麦可的影象此时此刻闪过艾莉的脑海，不必，他并非那个适合自己的男人，他俩之间的差异太大了。麦可永无止尽的精力和快活心情只会令她发疯，而她的实际及讲究细节也可能使麦可无法忍受。
也许他俩是有一些相同点，也可以互补其短，但仍须冒非常大的风险。还是把握住自己手中现有的才比较安全??如果她争取到乐世界的案子，肯定可以升职??也许可升至合伙人也说不定呢 那麽往後在家庭聚会时，自己也有好事和家人分享了，而不再只有凯瑟在纽约的成功或阿曼在医院的成就是众人瞩目的焦点了。但这样就能满足自己的渴望吗？
她希望自己的答案是肯定的。但事与愿违。难道是自己已经改变了吗？她不喜欢改变，她习惯于以前的她，至少是来乐世界以前??也就是和麦可重逢以前的她。艾莉闭上了眼睛，因为麦可来到身後而感到一阵紧张。
“你还好吗？”麦可问，将双手放在艾莉肩膀上，按摩着她敏感的肌肤。
“还好。”艾莉面带微笑地转向麦可，希望可因此而摆脱掉他的手，但却落入麦可怀抱的臂弯里。
“只是有一点累。”
“我也是。不过我却同时感到有种奇妙的力量。我想打开窗户大喊，我妹妹生了一个世界上最漂亮的女儿。而且我还有一个主意。”
麦可眼中的光彩吸引了艾莉：“什麽？”
“我想去玩‘飞天骑士＇。”
“‘飞天骑士＇？查理设计的摩天轮？”
“你还没玩过吧？”
艾莉摇摇头，不想承认自己愿意和麦可去。“没有，但现在太晚了。”
“乐园十一点才关门，来吧，小莉，你不觉得有点疯狂吗？我们刚亲眼目睹了一个孩子出世的过程，简直就是个奇迹。我实在无法就此换睡衣，然後上床睡觉。”
看到麦可眼中的火花，艾莉不禁笑道：“你不像是会穿睡衣的那种人。”
麦可挑起眉毛回答：“我可是有多样化风貌的男人。”
“这倒是真的，我永远猜不到你下一步想干什麽。”
“至少我不会令你感到无趣。和我去吧 小莉。”他怂恿道：“我们一同庆祝，暂时先忘掉其馀的一切。想想刚才发生的事，简直太不可思议了 ”
“真神奇。”艾莉同意道，感染了麦可的心情。“可是这个时候去坐飞天骑士？”
“为什麽不？既然今天的经历犹如一场冒险，我们何不以它划下句点？”
她能说什麽？当然不能说不。他的笑容是如此具有传染性，如此动人。
“好，我去。”
艾莉不想再和麦可争辩，起码不是在这特殊的夜晚。她有为自己活几分钟的权利，她现在就要这麽做。
“很好。”麦可向後退了一步。“後跑到车子边的人买晚餐。”
“慢着，这不公平。”
艾莉的抗议丝毫无效，麦可已跑至走廊那端，在尽头停了下来。
“怎麽了，小莉？怕我跑得太快吗？”
麦可的这番话激怒了艾莉。她面带笑容地缓缓走向他，直到两人位於同一起跑点。“怕你？不可能。请你帮我拿一下皮包好让我紧紧鞋带。”艾莉将她的棕色皮包往麦可怀中一扔，转眼间跑走了。
“车旁见。”
“不公平，小莉。”麦可边抱怨，边赶忙追着她去了。
艾莉喘着气笑说：“你让我蠃的。”
“我没有。”
“你有。”
麦可看着艾莉，咯咯地笑：“你怎麽知道？”
“你曾打破高中运动会五十码短跑的纪录，记得吗？我不喜欢别人故意让我，没意思。”
“我以为你非常重视胜利。”
艾莉耸耸肩膀，算是默认了。
“也许过去我是如此，但现在我不再如此肯定了。”
“真的？看来我俩都有点进步。”麦可停了会儿，“我告诉过你我朋友柏迪的事吗？”
艾莉摇摇头，“没有。”
“夏柏迪是个前卫，任务是拦住四分卫。他人并不坏，但只要一开始比赛，他的肾上腺素就开始作用，眼睛出现凶光，专心一意地想抓住四分卫。直到有一次┅┅”麦可的声音渐低，似乎已陷入往事的回忆中。
艾莉不耐地摇晃麦可的手臂。
“怎麽样？”
麦可严肃地望着艾莉：“他使一位四分卫断了一条腿及一只胳臂，自己也几乎断成两截。”
“太可怕了。四分卫还好吗？”
“嗯，他总算是复原了，但他和柏迪两人也无法恢复以前的状况。柏迪开始酗酒，後来早早退休，我想这算是一种解脱。”
艾莉若有所思地看着麦可，“我懂你的意思，但我并不想为接企业案而伤到别人。”
“我知道，”麦可微笑地看着她，“我只是不确定。”
“我虽然习惯竞争，但自有分寸。我承认我运用在电视界的关系有点恶劣，但那是因你而起。突然间我又回到十二岁，眼看着你占了有利的位置，而我总要花双倍的力气，才能和你一争高低。”
“我也是。”麦可笑着说，“你总能迫使我做超乎能力的事；如果没有你，我大概不可能有今天的成就。我想我俩应彼此感激。”
“我为什麽要感激你？”
“因为你因我而懂得世事艰难。”
艾莉扁了扁嘴。“我从不那麽想。也许你是对的，你造成我的失败，却使我愈来愈坚强。”她暂时停住。“不是说要去玩飞天骑士的吗？”
“没错。”看到艾莉打开了车门，麦可突然按住了她的手臂。“小莉，你今夜在医院的表现太棒了。虽然我知道你有亲切及富同情心的一面，但我仍非常讶异你那丰富的内在情感。”
艾莉感到一阵哽咽，但极力忍住了。她坐进车内将钥匙插入匙孔，转过头去，“谢谢，我们旅馆见。”
“我会一路跟随你。”
