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山海经 第七章 作者:林如是

  好吧。

  说到底那江喜多不是家生的奴仆,腹中又有文章,比不得他们一般家仆的庸碌平凡。

  可成天到晚关在少爷的屋里,叽哩咕噜的,要不,就是跟在少爷屁股后淮进出出的,偏没见他干件象样的活过。

  瑞安想想,不无几分吃味。

  但没趣归没趣,收服棚民江喜多有功,朱府的文契纠纷江喜多也有功,少爷要跟他关到屋里叽哩咕噜的,他也不能怎么样,索性就躲到院里偷懒纳凉。

  「瑞安!」很不巧,秦夫人进香回府,幸好丫头眼尖,把瑞安拉到一旁。

  秦游方一连处理妥三件难事,显现他的聪明才干,让老太爷们多少刮目相看。秦夫人心喜,特地到庙里还愿,顺道还带回了一个好消息。

  在庙里,她与城里经营茶庄的姚府夫人巧遇。姚家有女初长成,今年恰及笄,长得亭亭玉立。游方也到了该娶亲的年纪,跟老太爷们商量后,好说定这门亲。

  「瑞安,夫人吩咐,去请太爷们过来,说夫人有事相商。」丫头交代瑞安。

  「夫人有说是什么事吗?」瑞安就是好事。

  丫头抿嘴一笑。「多半是要替少爷说亲。」

  丫头跟着秦夫人赴庙里上香,那姚府小姐丫头也见着,自然能猜上三分。

  「说亲?」瑞安喃喃着去了。

  等太爷们请了过来,没消多久,秦府上下全知道了这回事。

  秦夫人一五一十将巧遇姚府夫人千金的事仔细说清楚,对姚小姐简直赞不绝口。

  「姚小姐才刚及笄,与游方正好匹配,个性温婉娴淑不说,长得是丰盈乡福之相。而且应对相当得体,敬老尊贤,是不可多得的好对象。二太爷,三太爷,五太爷,您们觉得如何?」

  「嗯……」三位太爷望望彼此,捋捋长须,沉吟不语。

  姚府在徽州城也小有名望,经营茶庄有成,与秦府可说是门当户对。且姚氏千金听来是宜男之相,秦府一脉单传,娶了姚氏千金,或可多子多孙。

  「嗯……游方早到该娶亲的年纪,姚府与我们门当户对,姚小姐与游方也相当匹配。」

  「不错。姚府这门亲是挺合适的。」

  「不管家世、年纪,姚小姐与游力都相当匹配,不如,让他们先合合八字。」

  「太爷们是赞成了?」秦夫人大为欣喜。

  「是不反对。不过,还是先合过八字较妥当。」

  「那是当然的!」

  「对了,游方呢?」

  「应该是在府里。」秦夫人笑道,询问丫鬟。「少爷呢?在哪里?」

  「少爷在书房里。」

  「书房?他在书房做什么?」

  秦夫人让丫鬟去瞧瞧。丫鬟回前厅后,说道:

  「太爷,夫人,少爷说他在读经。」

  「读经?」秦夫人愣一下,大为意外。

  三位老太爷也面面相觑,诧异极了。

  头一遭听说秦游方会自动自发去读经书。

  「真有此事?游方若能想通,那是好事。」

  果真如此,喜事又添一桩。

  老太爷们呵呵笑起来。

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  是的,秦游方在读经。

  读「江喜多」这本经。

  这「情」这本经。

  读他与她之间,这本「山海经」。

  甚至,她比经书还耐读。

  瞧她莲步款款,婀娜多姿;瞧她流目四顾,万般风情;瞧她举手投足,百媚千娇。

  一举一动,都如磁石般吸引住他目光。

  「大少爷,你说要写字,让我研墨研了半天,到现在这纸上还是一片空白,你究竟是写是不写?」

  「写!写!我当然写!」

  但写不到两笔,又盯着她看得出神,发怔起来。

  那目光也不尽露骨,却隐着什么意味在,江喜多被看得别扭,不由嗔他几眼。

  她仔细上上下下瞧妥自己,很确定没露出任何破绽,安心说道:

  「大少爷,你这般别说求取功名,恐怕连个秀才都考不取。」

  「谁想考秀才了?」如此小瞧他。他仅是笑,也不愠恼了。

  「要不,好好的大晴天,你关在这书房里做什么?」

  「读经啊。」真真不懂他的心!

  他不过藉个名目,与她两人独处,不让任何人打扰罢了。

  「读经?」里里外外却看不到一本经。「我瞧你在读『无字天经』吧!」忍不住笑。

  他愉快起来,爱瞧她笑起的娇媚。

  「实在说,」他老实承认,「我不好这些。可秦家向有好儒之风,老太爷们总希望我能考取个功名。后来约是明白无望了,不得不放弃。」

  说罢,竟微笑起来。

  可倒老实,这等事也说与她。江喜多瞧他笑得那般自得,亦不禁勾勾唇角。

  「其实,若真想步入仕途,捐个官也是可以。」不觉替他出起主意。

  「这不好。」秦游方连忙摇头。

  他哪有心思为官!说到底,他们从商之人「贾而好儒」,不过为更便于为商经营罢了。

  江喜多出身商贾,自然也明白这个道理。

  她想想,说道:「不求个一官半职,求个好名望还是必要的。」

  「哦?」

  「秦府到底是有头有脸的人家,为地方做点事,也是应该的。何况,又能添得好名声。」

  「有道理。可妳说,该怎么办?」

  「这简单。大少爷你不爱读经,就让好学之士多读几本经。」她朝他投去一瞥,掩不住眸里半说笑的意味。

  「好呀!妳是在取笑我懒读经是吗?!」他佯装发怒。

  「岂敢!」她收不住眸里的笑意。「少爷你既无意捐官,那就捐资兴学,资助办学堂,并延邀文士讲学,刻书藏书,出资修方志。如何?」

  「好主意!」秦游方兴奋的击拍臀腿一下,近乎忘形。「我怎么没想到这主意!还是妳聪明!喜多。」

  他已不耻「甘拜下风」了。

  不吝赞她的聪明多智。

  「这么说,你是赞成了?」

  「当然!」

  「那好,」她指指纸砚。「这该可抵销一个月卖身期。」

  「妳--」

  「我怎么了?」她望着他,笑盈盈的。

  她哪儿不对了?居然替秦游方出主意,为秦府树立好名望?

  可瞧着他那似恼似不平的模样,她竟觉得那般甘心--心甘情愿为他做这些。

  「喏!」秦游方心不甘情不愿的把写载抵消卖身期一个月的文约递给她。

  「多谢了。」

  她接过墨迹尚未干的文约,瞧了一眼,朝外走去。

  「我去去就来。」

  「妳上哪?」秦游方蓦地跳起来。

  他都没准她离开,她倒自动自发!

  用文契绑住她,这法子,愈推敲其实愈禁不起推敲。他细思过,倘若她真悄悄溜个无影无踪,他真上江府去讨人,即使有文契,如何指认恢复女儿身的她?

  就算有她亲笔划押,如何将江府二小姐与来历不明的「文士江喜多」相提并论?

  之前,他心存报复,不惧将事情公开闹大,使她名声扫地。可如今,他万万干千无法如此下作。她要真一走,一切便难,他再难如此强留她在身旁。

  「茅房。」她随便丢下一句。

  「等等!我也去!」

  「我上茅房,你也跟?」她诧异回头。

  秦游方窘起来,站在哪儿,十分尴尬,硬着头皮道:「有何不可?我也正打算上茅房。」

  江喜多不可置信的摇头。

  「大少爷,我跑不远的,去去就来,你还是去办事正经。」

  「妳得随我一起才行。」

  哎哎!「随身小厮」也得「随身」到寸步不离才成吗?

  「好吧。」她妥协。「你在这里等,我马上就回来。」

  想也知道她哪真是上茅房。秦游方下放心,末了还是只得随她。

  江喜多偷空草写了张简笺,找着小丫鬟小翠,请她照上回送到茶铺去。

  尽管替秦游方出了那么些主意,可她终究是江家女儿,而且还是秦府的对头商之一。

  唉唉!

  她的心说不出的矛盾。

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  听说「碎月楼」新近从京城有名的「太白居」挖了一位名厨,秦游方立刻拉了江喜多前去捧场。

  「来,尝尝这道『碎花鸡』,这可是掌厨的拿手好菜,远近驰名。」

  殷勤的夹了一块切雕如花的鸡肉,送到江喜多嘴边,也不怕人侧目。

  「主仆」俩同据一张桌台,凭窗而坐,不仅「同茶而茗」,「同饭而食」,甚至「同壶而饮」,只差没「同杯而干」了。

  「我自己来!」江喜多连忙阻挡他的殷勤,举筷夹了块肉。

  「唉!一番盛情付沟渠。」秦游方装模作样慨叹起来。

  这多日,进进出出,里里外外,他都紧带着江喜多。编藉出各种名目,就望与佳人两人独处。

  或试探,或旁敲侧击,他存心纠缠不清。或回避,或装聋作哑,她有意疏离关系。

  他便真真假假;她就虚虚实实。

  「好歹妳称呼我一声『少爷』,合该敬我一杯是也不是?」

  哟,端起大少的派头了。

  「是,是。」江喜多睇他一眼,唇一抿,似笑又非笑。

  她温顺的替他斟杯酒,自己也斟了一杯。举起酒杯送到唇边,红唇轻含着杯沿,轻啜一口。

  「就这样?」他不满意。

  可也不为难她,唇角一勾,一点不怀好意,取过她喝过的酒杯,就她唇齿沾过之处,将剩下的酒一仰而尽。

  「你--」江喜多惊住。

  如此不避讳!

  他是故意的吧?

  存心叫她难为情!

  「这才叫『同杯而饮』!」秦游方咧嘴一笑。「喜多,妳该晓得,我没真将妳当作仆从看待。怎么会呢,妳是不一样的。」

  有时江喜多或有疑惑,她是否泄露了什么,引得秦游方这等怪异举动。可听他这些话,又不像真看穿了什么,倒像惜才的原因多些。

  「来,」秦游方将自己那杯酒喝了半杯,然后递给江喜多。「轮到妳了!」

  他笑嘻嘻的,不像有什么算计。

  江喜多迟疑片刻,正寻思该如何推辞,秦游方道:

  「妳可别寻什么借口推辞,我们『主仆』俩,如此同杯而饮,同桌而食,甚至同室而居,才亲热--不,不,我说错了,不是『主仆』是『兄弟』俩才是。」

  「这我怎么敢当。」她怀疑秦游方是否醉酒,胡言乱语一通。

  「敢不敢,妳都当一当。把酒喝了吧,嗯?」一声暧味低问,将酒送得更近,到她唇边,像是要喂她。

  「我自己来!」她被逼得只好接过酒,硬着头皮将秦游方喝剩的酒一仰而尽。

  酒甜微辛,滋味扑鼻。

  她忍不住转开脸,揩拭唇角,不意撞到两道晶亮的眸光。隔着两三张桌台,江来喜妙目圆睁,似笑非笑睇着她。

  江喜多大吃一惊,蓦地脸红起来。

  「我去醒醒睑!」不由分说丢下秦游方。

  「等等!喜--」

  「这不是游方兄吗?」秦游方要追,被一位熟识绊住。

  江来喜不动声色跟了出去。

  「喜多。」追上江喜多。

  江喜多心虚的止住脚步,半晌才回过身。

  「干么见了我就跑?心虚什么?」来喜故意激她。

  「少胡说!妳怎么会在这里?」江喜多白白她。

  「我才要问妳呢。妳怎么会与秦大少在一起?」

  「妳忘了我在秦府『当差』?」

  「妳知道我不是那个意思。喜多,妳与秦大少究竟有什么『纠葛』?」

  「别胡说,我跟他能有什么纠葛!」

  「是吗?」来喜平静的望她两眼。「要是没纠葛,妳怎竟与他同饮一杯酒?别告诉我我瞧差错了。」

  「这--」江喜多语塞,脸色羞红起来。「这是意外!」她无力的辩解,毫无说服力。

  来喜摇摇头。那情景多暧昧,多少半推半就的情愿。

  「妳是不是喜欢上秦大少了?喜多。」这阵子,城里百姓津津乐道秦府大少的「足智多谋」。来喜心里有数,没喜多这个「师爷」出主意,凭他二世能成什么气候。

  「算妳有良心,帮秦大少出主意时,还记得通知家里一声。我已经说服爹捐资兴学,出钱修方志。。」来喜笑睇着喜多。

  江喜多李透红如熟柿,辩道:「妳别胡说,来喜,我怎么可能喜--喜--」她顿一下,咽了咽口水。「我是不得已的。」

  将签下卖身契的事一一说明。

  「这就是聪明反被聪明误了。」来喜摇摇头。「可若真要脱身,也不难。难不成他秦大少真能上我们府里搜人不可?就算如此,他要搜出妳,可也不是那么简单的事。」

  是没错。

  开始或没能想得仔细,还有理由道是被逼就范,可想深些,若她真想脱身,怎可能想不出任何办法?

  道是有顾虑,恐怕八成八是她心甘情愿的被束缚吧?

  「喜多,」来喜正色道:「莫怪我多嘴,可女子首重名节,妳这般再待在秦府有弊无利。听我一句劝,夜长梦多,若是有个万一,到底麻烦。娘一直盼着妳回去,妳还是尽早脱身,别再眷恋。」

  淡淡一句「眷恋」,说得江喜多脸又是一阵羞红。

  「倘若妳真的喜欢秦少爷,让爹找人说媒--」

  「这怎么行!」江喜多立刻反对。羞煞人!

  「这又有什么可羞?我与天俊哥,还不是我先主动向爹开口。」

  「这情况不同。妳千万别乱出主意,来喜。」江喜多郑重叮咛。

  「妳不要我管,我就不管。不过,喜多,以妳现在身分继续留在秦府多尴尬,风险也多,还是听我的话,尽早脱身。明白吗?」

  「我明白。妳转告爹娘,请他们别担忧,我一切都好。」

  「我省得。妳自己也多加小心--」

  说到这里,秦游方急急追出酒楼来,东张西望寻视江喜多身影。

  「别忘了我说的。」江喜多又叮咛一声,才若无其事往前走去。

  「喜多!」秦游方终于搜着江喜多,急步赶上前。

  他怀疑的盯盯江来喜离去的背影,问道:「那位姑娘是谁?」

  「哪位?」江喜多一脸茫茫然。

  算了!追上她就好。他没心思深究。

  「妳怎么说走就走!下次不许妳再丢下我先走!」惊了他一身冷汗,偏又被相交绊住。

  「我只是出来醒醒酒。」

  「不到三杯酒就醉了?」

  「我本不擅饮酒。」

  秦游方仔细瞧瞧她。她脸色酡红,两腮生艳,眸子益发的水汪,似真有几分醉态。

  虽然她一身男子装束,此时却处处流露出女儿媚与娇。

  想起「紫云斋」程老板说她一身窈窕婀娜身姿,他还险险将她出让给程老板。

  好险!

  他拍拍心口,忍不住一阵惊悸。

  「走,跟我来。」他忙挽住江喜多。

  「去哪?」动手动脚的,让人瞧见了,多怪异。

  她不动声色挣开手。

  「找个地方『醒酒』,老待在城里头多没意思。」

  处处需碍着别人的目光、防着他人的侧目,让他想牵牵她的柔荑都阻碍重重。

  他合该有些行动。

  事情不能顺其自然光等下去。

  「无为而治」到底不是个好法子。

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