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娘子不好拐 第二章 作者:苏柚

  要找关展鹏并不难,只要往城里几家大客栈一打听,马上可以知道他们的行踪。

  “关公子,早啊!”吴情上前招呼。

  正在用早膳的关展鹏故作惊讶地说:“吴姑娘?!真没想到咱们这么快又见面。”

  吴情有些尴尬地笑了笑。“关公子,我今儿个来是有些事想跟您商量、商量。”

  “用早膳了没有?”

  “呃,我不饿,您请慢用,我待会儿再来。”

  “一起吃吧。”关展鹏热络地邀请。

  “不,不,不用了。”吴情冷淡客气地推却,她可不想为了一顿饭欠个人情。

  “吴姑娘,咱们一吃饱就启程回关外,待会儿若失之交臂,岂不令人扼腕?”关展鹏故意说道。

  他在威胁她!吴情眼神一眯,他好样的竟敢威胁她?她乃堂堂的一家之主,底下还有手下四名,好歹比起他还多出两名人力,他竟然搞不清楚状况?

  “好吧,那就恭敬不如从命了。”她假笑地说,朝空着的位子坐下。

  关展鹏爽朗一笑,显然高兴得很,吴情评估这点对她挺有利的。

  “桌上的东西合不合意?要不要再另外点?”

  “不用了,这样很好。”开玩笑,万一自己点的要自己付钱,岂不亏大了?不过,眼前这些都是他点好的,赖不了她,何况她人都坐下了,也不必客气。

  “吴姑娘,胃口好像不错?”半晌后,关展鹏瞧着她所吃下的量,取笑道。

  “没办法,天生丽质。”

  关五、关七一口汤全喷出来。

  关展鹏哈哈大笑。“天生丽质?怎么说?”

  她拍拍自己平坦的腹部。“我这肚儿是养兵千日用在一时,平时精简操练,此刻正好用上,一般人要有这样的本事,可还没办法呢,难道不是天生丽质?”

  “是,是。”关展鹏满嘴附和,有股冲动真想看看她的小肚儿是否如他所想像的白皙滑腻。

  “关公子可是吃饱了?”

  “差不多了。”

  “那咱们可以谈谈正事了。”

  “嗯,不过这儿吵杂,到我房里谈吧。”

  正合她意,要不,让人瞧见她拿四百两银子换回四只笨鸭,日后她也甭在顺昌府混了。

  一行人起身往上房走,吴情发现上房前还有个小小的庭园做为内外区隔,真是雅致,这还是她头一回见识到客栈的上房是长得啥模样。

  进了房,他倒了杯茶给吴情。“这回你又有什么宝贝要跟我谈买卖了?”

  “宝贝?”吴情一时迷茫。“哦,不,没有。关公子,今日我来是因为……唉,这件事说起来有些为难,昨日那四只鸭子原是舍妹所饲养,我一时不察给误卖了,舍妹为此茶饭不思,所以想打消这笔买卖,这四百两原封不动奉还,公子若还想要其他鸭子,咱们愿赠四只以补偿公子之损失,希望公子答应。”

  “想把鸭子要回去啊?”关展鹏喝口茶,状似悠闲地问。

  “是,还望公子成全。”

  “你是商人,难道不知货物既出,概不退还?”

  吴情脸开始黑起来。“咱们是有良心的商家,老实告诉你,这四只鸭子生不了养生蛋,理当退还店家。”

  “可买方不想退。”

  “关公子,这不摆明了您要吃大亏?银子在此,再送四只鸭子给你,岂不皆大欢喜?”

  “我跟这四只鸭子相处一整天,也有感情了,怎舍得让它们走?”

  放屁!吴情差点脱口而出。“呵呵,关公子,您这不是强人所难吗?”

  “我有吗?”

  这还叫没有?!吴情干笑两声。“这样吧,只要您愿意奉还鸭子,我再将‘养生蛋’的制法说与你听,可好?”

  “我对‘养生蛋’没兴趣了。”

  啊?她怔了怔。“那您为何还要鸭子?”

  “我说过了,我对它们已经有了感情。”

  这些不着边际的藉口,终于使吴情明白眼前这个臭男人是故意刁难。“关公子,那您说吧,要怎么样您才愿意归还我鸭子?”

  变脸了!变脸了!真有趣,瞧她冷着脸的模样,他真想伸手拧拧她那抿起的唇儿。“四百两换一对鸭。”

  什、么?!吴情还未开口就先一阵晕眩,他是奸商,货真价实的大奸商,耍起狠招一点也不输她。“你……吃人不吐骨头。”

  “吴姑娘,你如此说真是见外,我本来还觉得咱们俩挺有默契的。”

  “谁……像你啊!”她虚软地反驳。

  “不像啊?真遗憾。”关展鹏啧啧有声。

  “关公子,除了四百两奉还外,其他您要多少只鸭子不如开个口,只要您愿意把这四只鸭子还给我便成,可好?”

  “如果我说拿全部的鸭子来换呢?”

  吴情心疼地闭上眼,接着一咬牙。“好。”

  这样的回答使关展鹏眼露精光。“吴姑娘,这些鸭子可是你的营生,就这么送给我,不心疼?”

  疼啊!可一想到吴涯哀哀哭泣的脸,不这么做又能如何?“这就不劳关公子费心了,咱们去取鸭吧。”

  “我有答应吗?”

  “你!”见他耍赖的模样,吴情为之气结。“商人重信,你怎可言而无信?”

  关展鹏忍不住轻点她的俏鼻。“教你个乖,听清楚,我是说‘如果’,你怎么就当真了。”

  “那你到底要怎样才能还我鸭子嘛?”无计可施下,吴情心一急,平日故作的老成模样全不见了,自然流露出小女儿的姿态。

  那娇嗔的模样教关展鹏的胸口犹似被狠狠一撞,想就这么站在她前头,为她阻挡风雨,又想搂她入怀,好好地安抚怜爱。他不再戏弄她,柔声地说:“四百两我也不要了,你拿一对鸭子回去吧,就当是我送给令妹的。”

  “可是……”

  “别再可是了。”他不明白自己此刻心里的那股莫名感受是为着什么,其实他已知道“养生蛋”根本就是个骗局,鸭子他可以大方地全还给她,无须再携个累赘回关外,而且在清楚她的家境后,银子不还也无所谓,他关家每年的布施又岂只这区区四百两?但他极想留点属于她的东西在身边,即便以她这性子或许以后提起这事可能会气得牙痒痒的,但她至少会记得他,而日后他一见这对鸭子,也会想起老爱装老成、市侩,却又让他忍不住想疼爱的她。

  他不喜欢自己这种莫名其妙的心思,心底有个警示告诉他,最好赶快远离她,否则日后要倒大楣的可能是自己。“关五,把一对鸭子交给姑娘,关七收拾一下,咱们上路了。”

  关五绑了一对鸭子交给吴情,关七收拾着随身行当,都打点好之后,三人便跟吴情告辞了。

  吴情手提一对鸭子,眼睁睁地目送他们离去,她垂首瞧着鸭子,又喜又忧;喜的是四百两还在,又要回一对鸭子,忧的是另外那一对要怎么向吴涯交代?

  回到家中,吴情面露哀戚地说:“吴涯,二姊对不起你。”

  吴涯立刻红了眼。“二姊,是不是鸭子要不回来了?”

  吴情摇头。“对方要求四百两只能换回一对鸭子。”

  吴涯愤恨不平地叫道:“什么?!咱们明明卖给他们四只的。”

  “没办法,他们是老手,咱们怎斗得过他们?可少了银子不打紧,但你的鸭子……唉!”

  “二姊,没关系……”上了当的小呆瓜忘了难过,先忙着安慰。“不经一事,不长一智,下次要小心一点喔。”

  “好。”吴情忏悔地点头。“那你原谅二姊吗?”

  “嗯。”

  那全心的信赖与支持,使吴情感到有些罪恶,不过,管他的,只要黑锅不是她来背便好。而有了这四百两银子,她又可以做点别的买卖营生,总不能看着一家子饿肚子吧,大姊可是交代她要好好照顾这个家呢,她可不能教大姊失望……

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  关外,大同府。

  广阔的关家宅院,一群野马被赶进栅栏里。

  关展鹏朝关家的主事吩咐:“关二,把母马跟小马赶去另一个栅门隔开,还有白头棕身的那匹是马王,注意它的蹄子,我来驯它。”

  忽地,叫唤声由远而近地传来——

  “大少爷,大少爷……”

  关二注意到远处有个肥胖身躯正摇着手巾。“大少爷,李嬷嬷找你呢!”

  关展鹏不耐烦地回身,将马鞭丢给关二。“你来驯服吧。”交代完,他走向母亲的陪嫁侍女李嬷嬷。“怎么啦?”

  “大少爷,老夫人找您。”

  母亲找他?哼,八成又是想到什么鬼主意了,唉,这关家是怎么了?他的母亲个性爱玩幼稚,他的弟弟则不管关家的产业,累得他整日做牛做马一般,还得随时应付他俩的突发状况。

  “大少爷,老夫人说很急。”李嬷嬷见他不动,催他。

  关展鹏无奈地叹气,脑海里不自觉地浮现那身子单薄,却不屈不挠地拉拔着弟妹的小姑娘。“行了,我这就去。”

  走到母亲居住的霜园外,就听见她哭哭啼啼的,关展鹏翻翻白眼,知道母亲一定又是有所求,这又让他想起吴情了,她可不会像一般女子那般故作娇弱,一哭二闹的。

  “娘——”他朗声唤道。“谁好大的胆子,敢惹您不高兴?”

  哭泣声更大了,关展鹏锐眼一扫,果然没泪珠。

  “我生了不孝的儿子,叫我跟谁说去?”

  搞什么!这年头还演这出戏,不嫌老套?瞧,连李嬷嬷都偷笑了。“娘,展鹰又怎么啦?”

  “你先别数落展鹰,你跟他都是一个样,哇,我命苦啊~~”

  噗哧一笑,他赶紧假装干咳几声做为掩饰。“娘,咱们兄弟怎么惹您生气了?”

  关老夫人坐正白胖的身躯,红润健康的脸上,眼珠子转呀转的,干嚎着嗓音说:“不孝有三,无后为大,你跟展鹰,一个二十五,一个二十,早过了做爹的年纪,却连房媳妇儿也没有,叫我这个做娘的死后怎么见你爹啊?呜呜呜……”

  唉,怎么又是为了这事儿?“娘,您先别急着见爹,他好不容易才‘松了口气’,好歹让他多逍遥些日子吧。”

  “关展鹏!”关老夫人一听,忍不住露了馅儿,之前的啼哭已被恶声恶气取代。“你什么意思?你爹可是每日想着我赶快去陪他做伴,要不是你们兄弟俩让我这个娘放心不下,哼哼……哼!”想了半天,再也没什么狠话可讲,只好再重重地喷口气。

  “娘——”关展鹏只好顺势当个乖巧的儿子。“您当然要长命百岁嘛,我跟展鹰少不了您的。”

  “这还差不多!”关老夫人神气地附和。“好啦,你自个儿说吧,什么时候要给我个媳妇儿?”

  “娘,为了这事儿,您已经闹了好几回,但这又不是买卖,说娶就能娶的。”

  “什么叫‘闹’?何况这有何难的?”关老夫人不以为然地瞪眼。“不过是讨房媳妇儿,只有我儿子看不上人家姑娘,难道还有姑娘不中意他的?”

  “娘,我成日里里外外忙着,哪来的时间娶媳妇儿?”

  “你是老大,难道要展鹰先娶?”

  这点子的确不错!关展鹏抚触下颚,算计地想——反正展鹰也没事干,不如就让展鹰牺牲一下,也正好回馈这些年来他持家的辛劳。“去把二少爷找来。”他吩咐房里的丫头。

  “老大,你真要老二先娶?”关老夫人一脸惊讶地问。

  “难道娘还有耐心再等?”关展鹏挑眉。

  “没,没!”关老夫人双手一阵乱摇。“一点耐心也没有了。”

  “这不就得了!人家说‘安家立业’,展鹰成日无所事事,不如让他先安家后再立业也好。”

  “你自己也没先安家……”关老夫人咕哝地反驳。

  这时门帘掀开,身穿一袭白儒衫的关展鹰进来了。

  “娘,大哥,你们找我?”关展鹰语气冷冷的,一脸倨傲的表情。他的身材虽然精瘦,不似关展鹏健壮,但因承袭了关外民族的骨架,气势上可是一点也不弱。

  关老夫人聪明地不抢话,她这个二儿子拗起脾气来是六亲不认,说出来的话刻薄得让人只想死,她可不笨,才不做“话下亡魂”。

  “正是找你。”关展鹏只好挺身。

  “什么事?”关展鹰皱起眉头。

  关展鹏清清喉咙。“老二,你也不小了,该娶媳妇儿了。”

  听见这话,关展鹰嘲讽地扬起眉。“这话由尚未娶妻的大哥来提醒,好生怪怪异。”

  关老夫人一听,抿嘴偷笑,见大儿子严厉地瞪向自己,又赶紧收起笑脸。

  “的确。”关展鹏同意地点头。“我年纪较你虚长五岁,理当由我先娶,但关家产业繁杂,不如你代我管理一载,我去找房媳妇儿回来?”

  这些话大大的惹毛了关展鹰。“你威胁我?”

  关展鹏无所谓地耸肩。“你也是关家的一份子,大哥这回‘奉母之命’娶亲,要尽孝道,相信兄弟可以体谅为兄的一番苦心。”

  关老夫人心下喊糟,果然一双不买帐的双眸扫向她。“娘,是您闹的?”

  “我……我……我……”

  “展鹰,你别为难娘了。”关展鹏越想这笔买卖越划算,想想,以后娘不会再来烦他要媳妇儿,而展鹰真要娶妻了,或许多少也会开始帮忙经营关家的产业,岂不一举两得?“这是为人子女应该做的,我给你一年的时间找媳妇儿,不然你代理关家的产业一年,我去找媳妇儿。”

  关展鹰看大哥一副笃定的态势,不悦地眯起眼,难道大哥真以为他会随他摆布吗?“好,我代理关家的产业一年,让大哥去找媳妇儿。”

  什么?怎么会这样?关展鹏一时哑口无言,但发现关展鹰恶整的眼神,立刻明白了。“好——”他也爽快地答应,他可不是玩不起的人,难道以为他没有腹案?“那我这几日便带关五、关七走,其余的人留下来任你调度,有不明白的,看是哪位主事负责,或问关总管或关二等人,他们都会帮你的。”

  “等等,你要离开?”关展鹰满脸诧异。

  “当然,不然怎么找媳妇儿?”

  “难道这大同府内的女子全死光了?”

  关展鹏呵呵一笑。哼,当我不知道你这小子玩的花样?长你五岁可也不是白活的。我若待在这里,难道真能得闲?最后家业定又是落在我头上。“我跟京城敖府有笔合作的买卖,约了敖敏轩敖老爷签约,这事儿我会亲自处理,之后我会去南方找房媳妇。”他还要去会会那个对外人冷漠无情,对自己亲人却疼爱有加的姑娘。

  “南方女子瘦弱,肩不能挑,有什么好?”关展鹰反对。

  她瘦吗?是的,她瘦,弱吗?不,在她身上绝对找不到这个字。“兄弟,我只能说个人喜好不同。”

  “哼,随你。”

  “娘。”

  “吓!”突然被点名,关老夫人唬了一跳。“什么事儿?别乱喊。”

  “我说您的儿子要去找媳妇儿了,最慢一年,您就有房媳妇儿疼了,这下子可高兴了?”

  “当然,当然。”关老夫人高兴地猛点头。

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  一个月后——

  这么快又回到顺昌府,连关展鹏也觉得世事难料。

  而刚进城里,在离庙口不远处的“牛墟”(定期的露天牛只买卖的临时市场),瞧见正对人冷嘲热讽的吴情,他更是从心坎里笑开了嘴。关展鹏下马,将缰绳扔给关七,也挤进已围成人潮的圈圈里。

  “小姑娘,你瞧我这牛,牙齿有前后之分及左右对称,下颚的前齿共有八齿,又能试步、考车及试犁,是头货真价实的好牛,一百两不能再少了。”

  “我怎么瞧都觉得它的样子长得不好……”与无辜的牛眼相瞪,吴情挑剔地批评。“五十两吧。”

  群众响起一阵不可思议的惊叹声。

  “小姑娘,一头大猪也要四、五十两,你出这价钱不是说不过去吗?”牛贩僵着难看的脸。

  “有什么说不过去?”吴情理直气壮。“你不过是少赚一些罢了,这样吧,我再多出五两,不能再多了。”

  牛贩干脆转过身不再理她。

  “咦?你做生意的,怎不理人?”

  “小姑娘,五十两不可能买到这头牛的。”旁边路人甲善意地提醒。

  “我出五十五两啊,难道还不够诚意?”

  路人甲摇摇头走了。

  “小姑娘,这头牛起码得用九十两来买,这是一般行情,不是出价就能卖的。”路人乙再点醒她。

  “你们该不会是一伙儿的吧?”吴情怀疑地上下打量路人乙。

  “你……”路人乙一听为之气结。“唉,算我多事。”

  关展鹏决定在吴情惹得天怒人怨之前,上前解围。“你在这里做什么?”他拍拍她。

  “是你!你怎么又来了?”

  “来办事儿,你呢?想买牛?”说话间他巧妙地将吴情带出是非圈。

  “是啊……”吴情不平地回身瞪牛贩一眼。“奸商,赚这么多银子,买药吗?”

  “买牛耕田?”他为她的刻薄失笑。

  “耕田?哪来的田?”她当他疯了似的,冷冷地瞥他一眼。

  “那你买牛做什么?”

  “挤奶喝啊!”

  关展鹏突然哈哈大笑。

  吴情冷冷地瞧着他的笑容。“你这人到底怎么了?碰面说不到两句话便大笑,当我是什么,专门取悦你的啊?”

  “对不住……”他笑着道歉。“方才那头是‘耕牛’,你若要喝奶,应该买‘乳牛’。”

  “喔。”吴情双颊蓦然绯红,但仍故作镇静地问:“你懂牛?”

  “还可以。”

  “那成,你帮我挑只乳牛。”

  “凭什么?”那理所当然的命令语气,使关展鹏扬起眉。

  “凭什么……”他的回答让吴情一怔,想了想她蛮横地说:“凭我方才让你笑得乐不可支,这理由够充足了吧?”

  关展鹏这一听又哈哈大笑。“你啊,真是一点亏也不吃。”

  “吃、吃、吃!”见他同意,吴情立刻换成笑脸。“上回见面时,我也让你开开心心地大笑了一回,既没跟你收买笑钱,也没让你替我办事抵偿,不是吃亏了?”

  “你记得如此清楚,莫非这笔卖笑钱,准备日后再算?”

  吴情的确是这样想,但这会儿他一提,这招她倒不好再用了。“没的事,我最大方了,过去的事便算了,来,挑牛、挑牛。”

  关展鹏不禁又逸出爽朗的笑声,吴情慧黠的眸子转了转,也跟着笑了。

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  “乳牛的价值,主要看它的乳房、体积和形态来衡量。”

  高大健壮的清朗男子,身旁伴着窈窕女子,女子手里的绳子牵动着身后的牛只,正缓慢地走在城外的郊道上。

  “你懂得真多。”平日吝于称赞别人的吴情,这时也忍不住佩服起关展鹏的见多识广。

  身后这头乳牛,她虽用七十五两银子买来,但牛的外形优美,乳房饱满,最难得是性情也温顺,所以,她觉得花这笔钱划算得不得了。

  原先她还担心乳牛不知会不会半路耍牛脾气,那她可没辙。不过,关展鹏让关五、关七先行,自愿陪她一路牵牛走回家。

  “也没什么。”关展鹏不在意地笑笑。“你怎会突然想买乳牛挤奶喝?”

  “前些日子,我带弟妹进城,结果遇上城里张家大户的儿子带头挑衅,让他们狠狠地欺凌了一顿,要不是苏家少爷出手相救,恐怕事情还没完没了。我想那张家大户的儿子与三妹吴涯一般年纪,怎生得如此孔武有力?后来听说多喝奶便可长高,所以就决定买头牛挤奶喝了。咱们姊妹倒还没关系,可我家小弟吴极是定要喝的,他长得高大,日后也好保护咱们不受欺压。”

  听吴情淡淡的叙述,不知怎地,关展鹏的心竟有些酸疼。关家是名望之家,从小锦衣玉食地养大,他从不曾经历过那样的羞辱。

  “吴姑娘,你到底几岁?”

  “下个月就十六了。”吴情不解他为什么会忽然唐突地这么问。

  才十五岁,虽说可以嫁人了,却还是稚嫩,如今肩上又担着养育弟妹的重任,真不知她打哪来的勇气可以担下这一切。“你唤做二姊,上头是大哥?还是大姊?”

  “是大姊,她为了办我爹的后事,自愿到京城大户人家卖身为奴一年。”

  卖身为奴?多么屈辱!这家子怎么老大老二命这般坎坷,真让人心疼。“你三妹的鸭子可好?”他转了话题。

  吴情双眼立刻发亮。“那对鸭子可真争气,下了不少蛋。”

  “养生蛋?”关展鹏故意提醒。

  “没有‘养生蛋’了。”根本没注意到他的言外之意,吴情兴冲冲的想找人分享她另一项经商手法。“现在是‘宠物鸭’。”

  “‘宠物鸭’?这又是什么名堂?”

  “你不知道这对鸭真是宝贝,模样雪白,所孵出的小鸭子毛色原也雪白,但褪去胎毛,羽色竟是七彩,模样可爱极了,所以我一只卖十两,城里的姑娘家还抢着要呢!”

  关展鹏瞠目,真是不可思议,她专赚黑心钱,偏就有人抢着送上银子。

  “所以啊,一只一百两卖你,太便宜了!”吴情啧啧有声地大叹可惜。

  “我不是奉还两只了。”他提醒。

  “说得好。”她马上抓住他的话尾。“所以,你可没送我,是我卖得太便宜了,你良心不安,所以才奉还的,可不是欠你人情。”

  原来她的心思是用在这里。“我几时向你讨人情了?”

  “嘿,你这样说,好像我心眼小?”她可不依。

  他不回话,只是低头瞧着她笑。

  吴情本想好好的理论一番,可是他盯着她的双眸,这会儿完全没有敏锐的精光,似乎只有疼惜与包容,好似她是他的……宠物?耶?不会吧!

  “你做什么这样瞧着我?”她低头避开他凝注的眸光。

  “我怎么瞧你了?”

  “好像我是‘宠物鸭’。”

  关展鹏大笑。“你绝对比‘宠物鸭’重要多了。”

  “我……哎呀!”吴情一个不注意踩入凹洞,整个人身子一倾,眼看就要跌倒了。

  关展鹏俐落地大掌一捞,将她揽进怀里。“脚扭伤没?”

  吴情敏锐地感受到自己与关展鹏的不同,那男性健壮的身体硬得像是铜墙铁壁,稳稳地似乎可以抵挡风雨摧折,而他急急询问的语调里尽是关切,蓦地让她有种想放下责任,躲到他的怀里寻求庇护的冲动。

  吴情摇摇头,随即又低下头,躲开他关心的眼神。她不由地纳闷起自己今儿个是怎么啦,怎么老低头?

  关展鹏看不清她的表情,轻轻地勾起她小小的下巴,然而一对上她难得娇羞的模样,一时情动,情不自禁地俯身靠近,在她完全搞不清楚状态的情况下——轻吻了她。

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