满屋子的胭脂花粉味浓得呛鼻，细软的莺声燕语满室萦绕，男人们不只堂而皇之地左拥右抱，就连亲嘴、摸胸也旁若无人。
「你们男人真下流！」
她绯红着双腮，低声咕哝了一句。
「你可别一竿子打翻一船人！」承斌先声明：「这种地方我可没来过，这回还是托你的『福』才来开开眼界咧！」
知道他没来过这种地方，嫣容发觉自己竟然有点高兴。
「是吗？我还以为你的不正经全是在这里学的呢！」她故意开他玩笑。
「我那是与生俱来的天分。」他还颇得意呢！
她抿唇一笑，「没见过像你这么厚脸皮的人！」
「呵！我也没见过像你这种会扮男装逛妓院的姑娘。」
「青楼、温柔乡、妓院，指的就是这种地方吗？我可是到现在才知道呢！」
她怎知道世上还有这种地方？宫里谁会告诉她这种事嘛！
「可是我不懂，为什么有这么多女孩子愿意来这儿让男人搂搂抱抱、毛手毛脚的？」
「她们大多不是自愿的。」承斌语带同情地说：「在这里的姑娘们很多是穷苦人家出身，为了生计被父母所卖、或自愿来这儿卖身筹措银两，好让家人生活度日，否则这『一条玉臂千人枕』的日子，谁喜欢呢？」
一条玉臂……
嫣容琢磨出他这句话的含义，两颊立刻烧红。
「难道……她们不只让男人亲亲、抱抱，还要……还要陪男人睡觉！？」
他点点头，「大多数男人来这儿都是为了这个目的，纯粹听曲、赏舞、饮酒作诗的只有少数。」
「什么？」她直觉得头皮发麻，「那……翩翩姑娘和你哥……不就也睡……呃……那个……」
他笑着推了推她的头，「如果你要问我，大哥是不是已经和翩翩睡过，这只有他们两个才知道啰！」
他顿了一下，又说：「不过，我向人打听过，翩翩好象是卖艺不卖身的乐妓，也就是说，她只弹奏乐曲娱宾，不让男客留宿的。」
「乐妓？好复杂，我越听越胡涂了！」
她手肘拄着桌，捧着小脸蛋，浅叹一声。
「奇怪，我们都在房里坐了好一会儿了，怎么那个打扮得像花蝴蝶的『老鸨』还不把翩翩带来？」她有些不耐烦了。
「人家是花魁，指名叫她的客人自然不少，总有个先来后到嘛！等待是很正常的。」
「你很了解嘛……」她以狐疑的眼神瞅着他，「你真的没来过吗？」
「来了、来了，翩翩姑娘到了！」
承斌还没来得及为自己辩解，老鸨就已呱啦呱啦地把怀抱琵琶的翩翩带进屋。
「妳就是翩翩姑娘？」
一等老鸨讲完「废话」离开，嫣容立刻发问。
不过她早就知道了答案，眼前这名美丽佳人活脱脱就像是从叶大哥的画中走出来的一样。
「是的，小女子便是翩翩。」
翩翩将琵琶搁在房里早已备妥的古筝旁，依规矩先替客人斟酒。
「你喜欢承礼大哥吗？」
嫣容开门见山的问，一句话就把翩翩吓住了。
「嫣容，你太直接了，你应该先问——」承斌将视线转到翩翩身上，「姑娘，你对『叶承礼』这个名字有没有印象？」
翩翩的眼光在他们两人之间游移了一会儿，最后才定在承斌身上。
她先点点头，「请问两位是……」
「我是叶承礼的弟弟，我叫叶承斌。」他指向嫣容，「这位是我的朋友，艾公子。」
「叶公子、艾公子。」她分别向他们行礼，面露娇羞地问：「叶公子，请问是令兄托您来的吗？」
承斌摇摇头，「家兄并不晓得我要来见你，事实上，我是听说家兄钟情于翩翩姑娘，所以特地来见姑娘一面。」
听他这么说，翩翩的脸色突然变得苍白。
「是不是令尊和令堂知道我和令兄交往，特地要您来劝我离开——」
「不是，家父与家母并不知情，是——」
「是我想来看看你是不是真有叶大哥画得那么美，所以硬拖叶二哥带我来的。」
嫣容连忙插嘴，「你们别『令兄』、『家父』文诌诌地说话了，你们说得不痛苦，我听得可别扭极了！」
翩翩嫣然一笑，「是，我会留意的，只是这一见恐怕令二位失望了吧？因为我还远不如艾姑娘的倾国之姿呢！」
艾姑娘？
「啊！」
嫣容叫了一声，立刻露出泄气的表情。
「妳看出我是女的啦？唉！我还以为我扮得很像男人了呢！」
「因为你说话的口气和声调像女人！」承斌摇摇头，「我不是提醒过你得压低嗓子说话吗？」
嫣容调皮地吐吐舌，「我忘了！」
「我想，妳是嫣容姑娘吧？」翩翩突然喊出她的名字，「承礼跟我提过，侠盗朱枫托了个国色天香的美娇娘让叶家照顾，他形容的果然不假，光瞧你俊俏的男装扮相就可以想象你回复女儿身有多娇美了。」
「我大哥连这件事都跟你提了？」承斌有些吃惊，「在叶家也只有我们一家人和几名亲信知道这件事的始末，大哥会将这件事告诉你，可见他已把你当成『自己人』了。」
「何止，我看叶大哥根本是把翩翩姑娘当成老婆了！」嫣容好奇的追问：「翩翩姑娘，你为什么会在这种地方谋生？是你爹娘把你卖来这里换钱的吗？」
「嫣容！」承斌以眼神示意她别追问太多。
「没关系的！」翩翩倒是不介意，「其实我原本也是官家子弟，只是我爹得罪当朝权贵，被人栽赃诬谄，皇上误信谗言，判我爹流放，又抄了我们家。我娘早已过世，而在我之下还有两名年幼的弟、妹，为了扶养他们，我只有到青楼卖艺维生。」
承斌闻言不禁摇头，「唉！皇上在深宫里锦衣玉食、养尊处优，不晓得民间疾苦也就罢了，最糟糕的是还奸贤不分，放任一些贪官危害百姓，听信谗言、谪贬忠臣，根本就是一名昏君！」
「住口！不准你这么说我——我们的皇上！」
嫣容气极了，差点把「皇阿玛」三个字说溜嘴。
承斌不懂她为何如此愤慨，「这是事实，为什么不准我说？」
「这根本不是事实！」她噘着小嘴，「就算皇上的确一时失察，误判了翩翩姑娘她爹的罪，你也不能因此就说皇上是昏君啊！人非圣贤，孰能无过？在他的治理下外寇不敢侵扰、百姓安居乐业，这些功绩你怎能否决？」
「外寇不敢侵扰是事实，但百姓安居乐业……」他冷笑一声，「山西旱灾、湖南水患，有多少百姓流离失所，朝廷派下的赈灾银两却肥了那些贪官污吏的荷包；山贼四起，官府也懒得理会，只有闹出了人命才会查办，却总是不了了之，百姓安居乐业？哼！你跟皇上一样，日子过得太安逸，根本不晓得民间疾苦！」
「你——」
嫣容被他说得脸上一阵青、一阵白，二话不说便甩袖离开。
「艾姑娘！」
翩翩处在他们两人之间十分尴尬，叫不住嫣容，回头看着承斌又不好说他些什么，完全不知如何是好。
「发什么脾气嘛！」
坚持不了多久，他再也无法赌气不理会嫣容，于是也跟着起身。
「翩翩姑娘，若有惊扰之处请见谅，下次有机会再长谈了，告辞！」
「叶公子！」翩翩有些不安地叫住他，「关于我与令兄……」
「放心吧！我不会告诉我爹娘有关你们的事，如果我大哥想娶你为妻的话，我也不会持反对意见。后会有期！」
承斌说完便离开，但他所说的话已经安抚了翩翩惶恐不安的心了。
＊＊＊
承斌追出妓院，立刻看见正往回叶家相反方向走去的嫣容。
「小路痴！」他一追上便告诉她：「你走错路了，回家得往右边走才对。」
「我没走错！那是你家，不是我家，你回你家去，别再跟着我！」
「那你打算去哪儿？」
「不用你管！」
嫣容看都不看他一眼，只是气冲冲地往前走。
「从这里一直走，大概一个多时辰就可以走到尽头。」他跟在旁边说：「你打算去跳海自杀吗？」
「别以为我不敢！」他是开玩笑，但她可是认真的。
「妳——算我怕妳行了吧？」他拉住她，「皇上跟我们又没有任何关系，我们犯得着为他争吵吗？你干嘛这么生气嘛！」
「谁说没关系？皇上是全国百姓的皇上，跟我们所有人都有关系，你那样批评皇上就是不敬君、不忠！倒是我跟你才没什么关系，你快放手啦！」
「我偏不放手！」他握得更紧了，「你仔细想想，我方才的话有半句假话吗？如果在他的治理下真的天下太平，那你也不会被山贼逼到跳崖、跟家人失散了。」
她张口结舌了老半天，好不容易才挤出一句，「哪……哪个朝代没有贼呀？」
他想都不想的就说：「都有，但就是没有这朝多。」
「你——」她气得跺了一下脚，「好，反正我辩不过你，也不敢再厚脸皮的留在你家，既然你那么讨厌我、老是故意要说话气我，那我就识相的离开，一辈子都不再出现在你面前碍你的眼！」
「笨蛋！」
大街之上，承斌大胆的把她拉进怀里，紧紧的抱住。
因为太讶异了，嫣容完全傻住了，根本忘了挣扎，只是浑身的热度一直往上升。
「听清楚了，我一点也不讨厌你，我和全家人一样喜欢你，我家就是你家，你高兴住一辈子都行，而且除非你的亲人出现，否则我绝不让你一个人离开，听见了没有？」
他就在她耳边大喊，除非她聋了才会听不见！
「你这个人真霸道！」她语带娇嗔地说：「万一我一辈子都没找到亲人，那我不就得看你这讨人厌的家伙一辈子？」
承斌听得出她气消了不少，这才安心地松开她。
「没错，你认命吧！」
他笑着说，而嫣容见他堆着一脸的笑，也没办法再板着脸装生气了。
「以后不准你再说皇上不好！」她提出条件。
「好。」他也不想再激怒她。
「那你还不快放开我？两个『大男人』在大街上搂搂抱抱的成何体统？」
用不着她提醒，承斌老早就注意到周遭投射而来的暧昧眼光，也听见那些无聊耳语了，毕竟嫣容还穿著男装嘛！
「管它的！走，我带你去一个地方。」
承斌不理会旁人的指指点点，拉着她的手招摇过街。
＊＊＊
「艾姊姊再见！」
「再见！要乖乖听你们爹娘的话喔！」
嫣容挥着手跟大杂院里十多个孩子们道别，心底不禁有些舍不得。
这都该怪承斌！那天他俩离开「嬉凤阁」之后，他就带她来到这个大杂院。
在这个既破旧又脏乱的大杂院里，挤了五、六户人家，每户人家都有一个不幸的遭遇。
缴不起地方官巧立名目苛征的税捐而卖房、卖地；故乡干旱，家中有人饿死了还等不到朝廷的救助，因而举家迁徙求生……
总之，或多或少都是因为贪官直接或间接害得他们无处栖身。
「欸！那些官员无论是好、是坏，全是皇阿玛任命的，难怪叶二哥会怪到皇阿玛头上！」
所以，她在知道有「当铺」这种店之后，一大早就偷偷溜出来，把自己身上价值不菲的宝石给当了，换了银两先买些好吃、营养的食物带去大杂院，再找了个裁缝师傅为所有人量身制做一套新衣，再给每户一些银两，算是「为父赎罪」。
「等回宫之后，一定要把这个情形告诉皇阿玛，把那些胡搞瞎搞的贪官污吏一个个捉去问斩！」嫣容一边吃着糖葫芦，一边往回叶家的方向走。
「姑娘，要去哪儿呀？」
一只手突然横在嫣容面前，一直低头想事情的她，一抬头才发现有三名年轻男子挡在巷口。
「要你管！」眼前的三个男人长得獐头鼠目的，让她看了十分不顺眼。「让开！」
「啧、啧，挺凶的嘛！」
「凶才好，凶才够劲！」
「没错、没错，我还是头一回见到这么标致的姑娘，再凶我都喜欢！」
感受到他们的不怀好意，被山贼追赶的记忆再度浮现脑海，嫣容方才挺胸大嚷的勇气全不见了，倒是恐惧感不断的上升。
「你们到底想做什么！？」眼看他们一步步的逼进，她吓得连连后退。「我朋友就快来了，他可是个武功高手，你们若敢乱来绝对会被他给乱刀砍死！」
「呵！这种骗小孩子的话，你以为我们会相信吗？」
「没错，你就乖乖的陪我们玩一玩，反抗可是会受皮肉之苦喔！」
「你们两个跟她啰嗦什么，先动手再说啦！」
一见三个人一起扑上来，嫣容立刻转身往回逃！
「啊！」
也不知道是她时运不济还是老天有意整她，她突然摔了一跤还扭伤了脚，当场动弹不得。
「救命啊！救命啊……」
眼看他们就要追上来了，嫣容一颗心几乎要跳出胸口，除了大喊救命再也没有其它方法自救了。
「你们几个给我住手！」
「叶二哥！」
赶来英雄救美的不是别人，正是承斌。
虽然她很高兴他挺身相救，但是……他这个只会看病的大夫救得了她吗？
「好小子，想学英雄救美吗？」
「瞧你长得像个娘儿们似的，这么俊的脸蛋被打坏可就当不了小白脸啰！」
「喂！识相的快滚，别在这儿碍事！」
三个恶徒一人一句，摆明了没把承斌放在眼里。
「哼！这些话应该是说给你们自己听才对！」承斌冷冷的进出一句，「现在想逃还来得及，等我动手，你们这些杂碎可就非死即残了！」
「敢骂我杂碎？臭小子，你不想活了！？」
脸上有颗大黑痣的恶徒立刻冲上去朝承斌挥出一拳，承斌非但灵敏的躲过了，还一拳击中对方的肚子，让他立刻口吐鲜血。
「叶二哥加油！」嫣容这下才知道自己小看了他，「他们害我扭伤脚，你一定要替我报仇！」
「臭娘子！」
另一名麻子脸的恶徒怒骂了一句，举起脚便要往她脸上踢下——
「叶二哥！」
她捂着脸大叫，立刻由指缝问瞧见承斌飞身而来，一脚把麻子脸踢到墙上。
或许是麻子脸的举动激怒了承斌，只见他出手毫不留情，把三名恶徒全部打趴在地上，还将他们的右脚折断！
「哇……」
「不想连左脚都废了的就闭上嘴！」
三个大男人痛得哇哇大叫，却在承斌的怒喝声中全噤了口，再也不敢吭声。
「你有没有事？」
他走到嫣容面前蹲下，方才还杀气腾腾的眼眸立刻变得温柔。
「我……呜……」
还没说话，嫣容就已经扑进他怀里大哭特哭起来。
「我好怕……我还以为……我死定了……」
她语不成句，撒娇地赖着他边哭边说，快把他一颗心都哭融了。
「没事了……」他搂着她，拍拍她的背安抚道：「我抱妳回家好不好？」
「嗯！」
承斌将她抱起，往巷口走去，留下被他揍得惨兮兮的三名恶徒。
「你怎么会来这里？」
「我去大杂院探视大家。对了，你怎么会武功？」
「我师父是文武全能的高人，我在禅寺的那几年，他可是倾尽所学的来教导我，对付这种小混混对我而言还不算什么。」
「幸好你及时出现。真不晓得为什么，我老是遇上一些坏男人！？」
「谁教你长得有如天仙下凡、人见人爱呢？」
说到这一句，总算让嫣容破涕为笑了。
但巷子里的那三个人还在咬牙撑着不哭出声，就怕承斌回头再废了他们的左脚。
