“从没见过你那样对待女人。”掠影带笑的声音在门口响起，一副悠闲懒散的不正 经样。
忽必烈安置好昏睡的允泛后，淡淡地问道：“来多久了？”
“久到我把整件事情的经过都看得一清二楚。”够久了吧？
忽必烈投去一记杀人般的眼光，不悦地道：“为什么不出声？”
掠影皮皮地一笑道：“在那种节骨眼出声，多杀风景呀！对了，怎么没看到普达克 ？”
“你今天倒是很有心情调侃我啊！”忽必烈唇角微扬，微眯起眼斜睇著掠影，敢蓄 意冒犯龙颜，胆子不小嘛！“你没遇见普达克？我让他去找你了。”
“你迟迟没有进城与我会合，我猜你大概被事绊住了，所以循著回程的路找来，我 和他大概是错开了。不过，我没想到竟是为了个女人使你把事情撇到一边。”
“查得怎么样了？”
“有点眉目。”掠影瞟了一眼熟睡的允泛，挑眉道：“要在这里谈吗？”
忽必烈真有点啼笑皆非。掠影简直是蓄意挑战他的底限，除了丹芙之外，他是第二 个敢这么对他挑衅的人。
“到外面谈。”
虽然她应该持续约一刻钟的昏睡，但没必要冒那种险。
走出破庙，两人沿著前院漫步。
“说吧。他还在不在人间？”
掠影很干脆地回答：“在。”
还活著？太好了！忽必烈眼睛一亮，迫切地追问：“他现在在哪里？”
“还不知道。”
“不知道？”他提高了声音，有些火了。“你不是说他还活著？”
“我是这样说的，根据种种迹象显示他的确尚在人间，不过，目前还没有他的下落 就是。”还活著不代表就知道人在哪里啊！
“那么你又如何得知他还活著？”
他一向懒得解释一堆──不过，看来这次是免不了了。
“十九年前，太后娘娘仍是甄妃时，庞妃娘娘为了争夺后座，不惜夺走了刚出生的 毅王爷，并将矛头对准你，视你为眼中钉，想尽办法想除掉你，后来庞妃娘娘的阴谋虽 没有得逞，你逃过一劫，但是被抱走的毅王爷却从此杳无音信。因为事隔十九年，要查 出毅王爷的下落，只有庞妃与抱走毅王爷的宫女冯氏两条线索。半年前，庞妃去世，所 以这条线索算是断了，如今只能从冯氏那条线索去追查。”
掠影跃上扶襕坐著，继读说道：“我所得到的线报是──冯氏一出紫禁城，便马不 停蹄的往南方走。之后，她嫁给一个姓谷的布商，在杭州定居，但是因为经商需要，因 此迁移过许多的地方，直到丈夫过世，毅王爷满十六岁方又迁居，之后便下落不明。”
“还是没有著落吗？”他想见这个连名字都来不及取的弟弟。当然，他更希望在母 后有生之年能让她再见到悬念了十九年头的儿子。
“再给我一点时间。”
谈起公事，掠影便无比认真，一反方才懒散的模样。
忽必烈笑道：“你尽管放手去做，我等你的消息便是。”
话说到一半，忽必烈突然停住了。他听见从庙里传来的微弱声响。是那个倔强的姑 娘吗？
他奔回庙中，那里早已空无一人。
忽必烈咬牙切齿地低吼：“该死！她不会又跑去寻死了吧？”
掠影看了洞开的窗子一眼，轻描淡写地提供了个人的看法道：“想寻死的话，四下 无人不正是一个好机会吗？何必爬窗子逃走？”
“那么她到底想去哪里？”无家可归，她要上哪儿去？
“一个可以离开我们的地方。”
预料地，看见忽必烈的脸黑了一半，掠影耸耸肩道：“很清楚，在她眼中，蒙古人 是她敌视的对象，自然一有了机会就逃；我劝你别追过去，因为没有必要。”
他当然不追过去，他还没闲到那种程度！
忽必烈狠狠地瞪了掠影一眼，怒意不曾稍缓道：“我什么都还没弄清楚她就敢走， 胆子不小！她最好祈祷这辈子别让我碰到，否则我绝不会轻饶她！”
掠影淡淡一笑。
为什么他有预感这只是一个开端？
也许──精辨的还没开始昵！
※※※
允泛没命地跑了一刻钟，见身后没有人追出来，她才敢放慢脚步慢慢走，七上八下 的心逐渐松懈下来。
她努力平复失序的呼吸，颤抖的手紧紧抓住她那件早已沾满尘土，残破不堪的衣裳 的衣襟，这一天她几乎没有进食，虚脱得几乎瘫软在地。
她终于逃开他的手掌心了！
她不知道他是谁，从他霸道、冷锐与令人为之屏息的气势看来，他恐怕是蒙古族颇 有权势的亲贵吧？
她的直觉告诉她，尽管他时而吊儿郎当，时而蛮横地不讲道理，但他比札兰达危险 百倍！她已经没有什么可失去的了，家人、清白……那肮脏的蒙古人掠夺了她最珍视的 宝贝，即使是如此孑然一身，她也不要在那个蒙古男人面前失去尊严！
札兰达的那把火没有烧死她，自刎也被那个蒙古男人制止，现在，她没有勇气再寻 死……看看从逃出火场就一直不离身的剑，允泛苦涩地笑了。她还没有报仇呢！怎能轻 言寻死？不是说过要向札兰达讨回公道的吗？冲动的寻死有何意义？
她漫无目的走著，抬头一看，发现眼前有一座造型奇特的建筑物，宁静安详地不沾 染任何尘嚣。
“是十字教啊……”
那是西域以外的某些国家盛行的宗教，崇拜一个叫做基督的真神，并且以十字架作 为精神象征。
她推开教堂大门，缓缓地走进这个陌生但神秘的殿堂。
教堂里有一群穿著灰、黑或蓝色系的修女，全是与汉人的肤色、发色与眼瞳颜色迥 异的外国人。
修女吃惊而亲切的微笑，以不甚灵光的汉文道：“请用圣水。”
圣水？允泛不明所以地看著她。
“像我这么做……”修女点了水，在胸口昼个十字，然后双手交握在胸前。
允泛依样昼葫芦地做了一次，将眼光调回身旁银白发色、碧蓝眼瞳的修女身上。
“如果你有什么委屈，告诉上帝吧！祂能引领你步向光明，使你不再忧郁、愁闷。 ”
允泛跪在地上，虔诚地闭上眼睛，将所有的心事全盘托出，低诉这两天来的悲伤。
祷告之后修女拉著她的手在椅子上坐下，微笑道：“我是爱德琳修女，你叫什么名 字？”
“季允泛。”
“怎么会想到来教堂呢？”莫非中国人民已经渐渐感受到主的号召了？
据她所知，中国人笃信佛教或道教。也许是因为种族、肤色等先天上的差异，所以 她们在传教时碰到许多困难，甚至有人说他们是“鬼物”。并且指责她们的教是“魔教 ”。
“我不知道……”她就这么漫无目的地走著，然后就走进来了。
“喔！”看来她空欢喜一场。不过，她仍然很高兴这个中国姑娘会主动走进教堂来 。当然，如果将来有人像她一般，那就更好了。
不经意地看见她破旧的衣裳，爱德琳修女关心地问：“季姑娘，你……是否遭遇了 困难？如果你觉得我是个可以信赖的人，愿不愿意告诉我呢？”
允泛看著这个陌生，但却是第一个在她失去所有之后，主动关心她感受的外国人， 眼眶不禁一阵发热。于是，她道出了藏在她心中最深的伤痛。好几次热泪盈眶，都被她 硬生生地忍住了。她只想倾诉，并不想博取别人的同情。
说完之后，有好一阵子没有人开口说话。当允泛抬起头跱，赫然发现爱德琳修女哭 得淅沥哗啦，满脸泪痕。
“爱德琳修女……”允泛惊喊。
近六十岁的爱德琳修女拿出手帕频频拭泪，一面喃喃不清地说道：“太过分了！哦 ，上帝，札兰达那种败类，简直是恶魔的使者！请原谅我，上帝，我好想诅咒他下地狱 ……”
“修女……”允泛的感伤顿时冲淡不少。她含泪而笑，握住修女干枯的双手。
“谢谢你！”
“傻孩子！你谢什么？”爱德琳修女搂住允泛，义愤填膺道：“他不会有好下埸的 ！上帝会站在你这边，给你撑腰的！”
允泛淡淡一笑，鼻子一阵酸楚。
“允泛，你现在有什么打算吗？”
她看向手中的剑，道：“我要替我死去的家人申冤。”
“要找谁替你申冤，你心里有个底吗？”
她要告的可是江南行台的独子啊！一般县官怎敢接下这桩案子？
蒙古人的社会地位是崇高的，有才能的汉人也只能当副手，有谁敢为我申冤？”允 泛低头苦恼。
爱德琳修女微微地叹了一口气道：“你说的没错，这可怎么办才好？”
突然一个灵光乍现，她有办法了！
“我决定要自己来。”
“对！自己来……”爱德琳修女慷慨激昂地附和完，这才听懂了她的想法。
“允泛，你要自己来？可是……”
“我知道我没有权力，凭我一个地位卑微的汉女根本没有资格查办这件事，但是， 我可以进京赶考，谋求一官半职！”
爱德琳修女惊愕地道：“你只是一个姑娘家，据我所知，只有男人有资格进京赶考 ，不是吗？”
“我会打扮成男人的样子。”
反正考试时也不需要“验明正身”，南方多的是貌似女人的美男人，有谁会起疑？
爱德琳修女笑逐颜开道：“好办法！”
她相当欣赏这个外柔内刚的姑娘，这也让她明白一件事并非所有中国女人都柔顺得 没有脾气，只会依附男人的保护！
“这样吧！你暂时在教堂里住下来，我可以去书摊替你找书，你只管安心准备考试 就好了！”爱德琳修女想了想，又道：“距离乡试只有三个月的时间准备，你一定要全 力以赴才行！”
“谢谢你。”虽然她是一介女流，但是从小便在爷爷的教导下遍读经史子集，可是 三个月……只有三个月的时间，她真的能办得到吗？
尽管是科举取士，但是蒙古人与汉人的考题仍有难易之分，蒙古人考的是简单的“ 右榜”，而汉人则是艰涩的“左榜”，而且派任官职时，汉人永远是位居次要地位。
允泛明知如此，但仍必须咬牙全力以赴，因为她已没有别的选择了。
她不知道要到哪一年才能复仇，只有尽其所能地努力。
第二天开始，允泛便手不释卷地开始苦读，凭著聪颖的天资与刻苦努力的态度，以 极快的速度驰骋在孔孟与四书五经之间。
看著允泛认真的模样，爱德琳修女也终日不停地向上帝祈祷，盼望著她能早日求得 功名，为冤死的家人申冤，并将无恶不作的札兰达绳之以法。
三个月的时间很快的就过去了，允泛通过了乡试，之后是会试，紧接著便是赴京参 加殿试。允泛自问已经尽了她最大的能耐，考期一周，她就像等待审问的犯人一样，静 候命运的宣判。
终于，放榜的时刻来临了……
