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奴婢不敢 第一章 作者:乔安

  十年后——

  ★京城岳文信,今将府下婢女千眠,十九岁,立契转让与肖家城肖府,当日交相分付讫,一无悬欠。官有政法,人从此契。恐后无凭,故立此契,用为后验。

  出卖人:岳文信——

  受买人:肖净官——★

  春夏之际。

  滂沱大雨,震耳雷动,恣意蹂躏满地新绿。

  喀哒喀哒的蹄声在雨中、在泥泞间踏响,顶着倾盆雨势,一辆褪旧的老驴车急急赶路。篷车内,挤了十来位少男少女,随着驴车的左颠右簸而挤来撞去,一张张木然的倦容,一双双疲惫的眼眸,彼此相望,却无人有心开口攀谈。

  「哎哟!」

  驴车猛烈震颠,最角落传来一声痛呼,打破这窒人的沉闷。

  「痛呵……」被挤在最角落的娇小身躯缩了缩,嘴里模糊咕哝着。而埋在手臂与膝盖间的脸蛋重新窝了个最舒服的角度,又呼噜噜睡去。

  轰隆!又是一声雷。

  如果耳边没有扰人清梦的吵杂……

  如果驴车不再是这般颠颠摇摇……

  这贪闲的午后,就会更完美了……

  粉色小脸蛋挤了个难得舒适的位置,执意要往最香甜的梦乡大步迈进。

  呵,好睡——

  「真是服了她,又颠又挤的,难受死了,还能睡成这样!」坐在最外侧的丫头随着驴车摇晃震动,紧抓着车横木稳住自己。

  车内,十几道目光同时朝酣睡少女集中过去——是啊,好会睡呢!

  严格说来,他们是要被载去卖的耶!在这晃得教人喉头发酸的驴车上,又闷又挤,还能这般恣意舒睡,她如果不是个老经验,便肯定是个傻丫头了。

  「哎哟!」

  又是一阵剧颠,一声痛呼,贪睡少女身子一歪,终于一头「撞」醒。

  「痛痛痛!」少女吃痛醒来,连忙护住一侧脸颊。「小心我的脸……」

  「妳……妳没事吧?」

  轻声细语的关怀来自少女身旁,少女痛瞇着眼,对上一双圆睁睁的大眼。

  「呵,不好意思,我睡着了……」少女抬头对着大眼姑娘傻气一笑,可才一仰起头,立刻引来篷车内一阵此起彼落的抽气与惊呼。

  「姑娘,妳的脸……」

  大眼姑娘的眼睛睁得更圆更大,和其他人反应一致——错愕,不解。

  刚才驴车确实颠得厉害,屁股难坐稳,所以碰撞难免。但,也不至于把姑娘家的一张嫩脸,给硬生生撞瘀了一大半吧?况且,那半边脸上的一只眼睛,已肿得只剩一条细线,根本无法确认是好是瞎。

  少女微侧过身,将受伤的右脸再度藏回阴影中,刻意以没有受伤的左脸面对身旁投注而来的关怀,道:「别紧张,只是看起来吓人而已。」

  「可是看起来很疼呢,妳有没有搽药?我这里有药!」

  唉,早说嘛!快快拿出来!

  大眼姑娘打开随身包袱,东翻西找,挑出一个小青瓶,并猝不及防地扳过少女的脸,直接帮她上药,动作有点笨拙,可诚意十足。随着手指缓缓推揉,一股热辣窜进皮肤血液,刺激着双眼,以及……

  「这药混合十种以上药方,褪瘀最有效了……咦,妳怎么了?」大眼姑娘吓到,连忙收手。「我是不是太用力了?」

  摇摇头,好生感动的眼神。「妳我素昧平生,才初相识妳就对我这么好,让我忍不住想起了我娘……」

  「呃?」大眼姑娘微愕。「我看来有那么老吗?我才十五而已耶!」

  「我只是比喻,妳别误会。」少女连忙解释,这大眼姑娘可真逗。「我叫岳千眠,今年十九,妳呢?妳叫什么名字?」

  「我叫容容。」好亲切的灿笑。「听说我们这一车的人全是要去『肖家城』做事的,妳是要去哪门哪府呢?」幸运的话,说不定日后还可以常见面呢。

  「肖府。」

  「真的?」不会吧?这么巧!「太好了,我也是要到那里!原来我们是一路的。」

  容容忘形拉住岳千眠的手,有种他乡遇故知的喜悦。

  「我听说这肖府财大势大,连京城的那些官老爷们都不得不卖它面子呢,要在这种大户人家做事可不容易,如今有个伴儿感觉真好。」

  「是啊,真好。」岳千眠笑了,无意间拉扯到眼角的伤,忍不住吃痛出声。

  「眠姊姊,妳还好吧?」

  「还好,有妳帮我搽药,应该会好得很快。」

  岳千眠忍痛又笑了,容容也回应天真的笑。

  「眠姊姊,妳之前是在哪门哪府呢?还是,这是妳第一次到府里做事?」

  「呃……这该怎么说呢……」

  岳千眠迟疑了一下,正思索着该怎么回答时,容容径自又接着说:「我从九岁就被卖到大户人家做事了,最近刚期满就听说肖家城的肖府缺人,所以连忙托人找关系介绍过来。」

  「九岁啊……妳这么小就出来做事,一定很辛苦吧!我也是差不多在那个年纪就和娘分开了……」岳千眠心有戚戚焉。

  「辛苦倒还好。」容容乐观道:「因为我娘曾经叮咛过我,在别人手下做事有句话千万不能忘记,这样才能混个好日子过。」

  容容双眼闪亮亮,等待接下来的追问。

  岳千眠当然也很配合地问了。「什么话这么重要?」

  「就是——『多听少言,多做少嫌,能屈能伸,才有作为』。」容容骄傲说出娘亲家训。

  点点头,岳千眠说道:「不过,我想再补个两句。」

  「什么?」

  「一有空闲,记得补眠。」

  「对对,忙里偷闲也很重要,尤其能偷懒打盹是最幸福的。」容容如获知音。

  「再奉送一句——『如有困难,找我阿眠』。」

  容容也天真道:「那我也加一句——『来找容妹,也能解决』。」

  两人相视笑开。

  「不过,真要做到好难哦,光是『多听少言』就不可能了,我每次都控制不了我的嘴,老是想说话。」容容道。

  「我以前也是。」

  「真的?」

  「嗯,我娘到断气前,都还叫我『闭嘴』呢。」

  「怎么可能?」

  「是真的,因为我一直打断她说遗言。」岳千眠语气虽轻松,却掩不住眼底的淡淡忧伤。那遥远的一夜,仿佛还是昨日。

  「哇,不会吧!」果然是很会说话,她输了!容容自叹不如。

  「到现在我都还在懊恼,有时候甚至好想咬掉自己这多事的舌头。」一直以来,她很少和别人谈起自己的事,可不知为何,眼前这白白圆圆的女孩让她很具亲切感,不知不觉便多说了一些。

  「不行啦,那不就变成『咬舌自尽了』,眠姊姊妳千万别做这种傻事。」容容好天真地说道。

  岳千眠抚着脸,忍痛又笑了出来。「放心,我不会那么傻,我怕痛!」

  容容也笑,她拉住千眠的手,坚持两人相见恨晚。

  「眠姊姊,我觉得我们好投缘,好高兴能认识妳哦。」

  「我也是。」

  「以后我们在肖府一定要相互扶持哦。」

  「那当然。」

  「我觉得上辈子妳一定是我亲姊姊耶!」

  「呃……」这个嘛……

  「妳讲话都会一直让我笑,妳很喜欢逗人发笑对不对?」

  「呃……」并没有。

  「妳真的好有趣哦!」

  随着驴车摇晃,容容好热情地抱住岳千眠,终于,其他人受不了,再也听不下去了。

  「拜托,妳们两个肉麻当有趣的人,闭嘴!」

  「……」

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  走进肖家城,要想不听到关于肖府的消息都很难。

  大大小小、纷纷杂杂的消息,日日夜夜、里里外外流传着。只要身上带有消息,无论男女老幼、远近亲疏,肯定到哪儿都能很快与人熟络起来。

  肖家城里,只有一户肖姓人家。

  可城内外方圆百里内,老老少少却全都视肖家为当然的衣食父母,讲白一些,就是靠肖家赏口饭吃呗!上自官办买卖,下至酒店茶楼,各行各业,只要喊得出名堂的,全是肖家产业,走进城里随便抓个人问问,没有人不是在为肖府做事的。

  三代以前,这里还只是一处名唤「田圳庄」的落后小农村。肖家祖爷原是贫困佃农,因缘际会搭上官府的专卖事业而发迹,短短数十年间,林矿农盐、南北杂货,无一不涉。随着商贩往来热络,人口汇聚,小农村便逐年发展成以肖家产业为生存命脉的富裕大城,久而久之,人人皆知「肖家城」,竟已不识「田圳庄」。

  肖家的富,人人羡之。

  肖家的贵,人人敬之。

  肖家的权,人人畏之。

  至于肖家的男子嘛……

  当然是人人求之喽!

  有钱的官宦商贾世家,没钱的穷苦人家,无不想尽办法将自己的儿女往肖府里送。求生意、求亲事、求富贵,千求万求,只求能与肖家主子爷攀上一丁点关系,那便是天赐的好福分了。

  「那么,请问肖家主子爷今年多大岁数了?」

  大太阳下,搓搓搓、揉揉揉、洗洗洗,手很忙,耳朵更忙——

  忙着打探消息!

  「大概二十五、六吧!」

  「真的?!」岳千眠突然激动喊出,手上的衣服差点飞出去。

  「妳干什么?吓死人了。」正在晾晒衣服的春香被吓到,捣着胸口瞪视着岳千眠。她比千眠小两岁,已进肖府工作三年,和千眠同在洗衣房工作。

  「抱……抱歉。」

  按捺住内心隐隐的激动,千眠提了一桶洗好的衣服交给春香,又蹲回去继续搓搓洗洗。烈日当头,她白肌嫩肤上沁着一层薄汗,双颊也因日晒而抹上淡淡晕红。

  在肖府的众多女眷中,岳千眠的相貌并不特别出众,和倾国倾城的大美人可说是完全沾不上边,但她却拥有天生丽质、吹弹可破的好肌肤,粉润的脸蛋仿佛有股吸引力,能禁锢众人目光。即使是以受了伤、瘀肿未消的右脸示人,一样有本事让人忍不住多瞧一眼——

  春香瞄着阿眠的右肿脸,不禁摇头。真是,好端端的一张脸蛋,硬是给摧残一半,看起来真惨哪。

  「我想,妳八成也是冲着净官少爷来的吧?」春香说道。

  「啊,什么?」

  「别装傻了,每个进肖府做事的丫鬟,谁不是心里抱着一点希望。」

  「什么希望?」真听不懂在说些什么。

  倒掉洗衣水,换上干净的清水,千眠拉起裙襬,卷高衬裤,赤脚下水——踩踩踩,水好凉,好舒服,再多踩踩。

  「当然是希望净官少爷能……啊——啊——」冷不防瞟向千眠,春香突然瞠目尖叫。「妳妳妳……妳在干什么」

  「啥?」千眠受惊吓,怔住。

  「那是少爷的衣服耶!」

  春香箭步冲上前,一把推开千眠,力道之猛,让她直接跌出盆外,摔进旁边另一个水盆,湿得满头满脸。春香从水盆里捞起那件质料绣工细致却惨遭「践踏」的衣裳,大惊小怪道:「搞什么鬼啊,妳竟然用脚去踩少爷的衣服!」

  千眠从水盆里爬起,缓缓拨去覆在额前的湿发,冷静解释。

  「我想这样比较洗得干净。」

  「少穷酸了,这又不是我们穿的粗布粗衣,怎么可以用脚去踩呢?这是少爷的衣服,是要另外处理的!」春香大声嚷嚷,已顾不得自己年纪较小,反以「前辈」的口吻命令道:「算了算了,妳去晾衣服,少爷的衣服我亲自洗。」

  千眠眨眨湿睫,不想再争辩什么,随即转身去晾衣服。

  春香卷起衣袖,重新换水,打算重新清洗少爷的衣服时,一位身形佝偻、脚步移动却十分迅速的老婆婆忽然走进洗衣场。

  「丫头们!」老婆婆击掌两声,威严犀利的目光横扫全场,确定每个人都准备「听话」了,才中气十足说道:「半个时辰后,净心园集合,每个人都要到。」

  大惊喜,春香眼睛闪闪发亮,兴奋追问:「梅婆,是要帮少爷选婢吗?我听说——」

  「废话少说,尽快结束手边的工作,别迟了。」梅婆面无表情离开,年迈的背影充满气势。

  「喂,千眠,这些衣服妳把它们洗完。」春香将原先宝贝兮兮的少爷服塞给她,满面春风道:「我要先回房去准备一下,妳洗完就快过来,别迟了!」

  春香连蹦带跳、口哼小曲离开,小小焰苗在千眠心头隐隐窜动——竟然公然偷懒,还把所有工作都丢给她。

  ★多听少言,多做少嫌……★

  容容给的奴婢守则在心中反复默念,灭火。

  ★吃亏当乌龟,寿命延万年……★

  再补上一条,以免怒火燎原。

  小心搓搓,细心揉揉,千眠瞪着手中那件「尊贵的」衣裳,越看越觉碍眼,又想到这件宝贝衣裳「可能的」主人,心里更……呕!

  刻意赌气似地,她深吸口气,卷起裙襬,玉足再度入水——

  踩踩踩,用力踩!不踩不干净,不踩不踏实。

  管它是谁穿的衣服,洗得干净最重要!

  管它等一下要见谁,衣服洗完最重要!

  既然现在能将主子「踩」在脚下,就乘机尽量「踩」吧!

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  一刻钟后,千眠回到仆房,彻底傻眼。

  人,通铺上挤满了人——同房的奴婢丫鬟全员回笼,平常见不到的私藏纷纷出笼,胭脂水粉、玉簪珠钗,涂粉的涂粉、梳头的梳头,每个人都像是要去相亲似的。

  「哎呀,眠姊姊妳怎么了?怎么全身湿答答的?」混在人堆中跟着抹粉的容容注意到杵在门边的千眠。

  「妳……妳们在做什么?」千眠讶异问。

  「妳没听说吗?等一下夫人要见我们。」

  「我是听说了,但……妳们在做什么?」完全无法理解。

  「她们说,原本伺候少爷的云冬姊姊被换掉了,这次夫人要亲自挑人,从我们之中重新选出少爷的贴身奴婢,她们说这机会很难得,一定要好好把握!」容容将打探来的消息大方分享,手上扑粉动作也没停歇,看来她很能入境随俗。

  「所以,妳们大家都在『准备』?」

  连之前把洗衣工作丢下不管的春香也在「粉墨登场」的行列中。

  「是啊。」容容望向千眠,皱眉。「眠姊姊妳是掉到池子里了吗?」

  千眠耸了耸肩,她此刻的样子是很糟没错。衣裳湿淋狼狈不说,半边脸上又是瘀青旧伤,再加上刚才在太阳底下工作,流了一身汗,全身又黏又湿。不过她没有任何动作,只是静静看着众姊妹们搬出平常见不到的秘藏宝贝,努力妆点自己,也算是大开眼界了。

  「喂喂,妳们知道吗?听说云冬是哭着求梅婆把她换掉的。」春香一面梳头,一面爆出她听来的小道消息。

  「真的?怎么可能?」

  「是啊,云冬那么能干,长得又好看,应该很有希望,怎么会……」

  「对嘛!有谁会笨到主动放弃伺候少爷的机会啊?」

  众姊妹七嘴八舌,妳一言我一语,聊的全是过往曾经在少爷身边「阵亡」的贴身奴婢。千眠东听一段西闻一句,也够拼凑出七七八八。她得到一个结论——那些「有幸」去伺候少爷的奴婢们,似乎没一个待得长久!

  为什么?这不是大家梦寐以求、争奇斗艳也要争取的职位吗?

  「请问,净官少爷这个人脾气不好,很难伺候吗?」

  所有动作戛然停止,众人「同仇敌忾」扭过头,瞪着发问的千眠。

  「胡说,少爷是少见的好主子。」

  「待人谦恭。」

  「温文有礼。」

  「玉树临风。」

  众人挺有默契,一人一句,死忠维护她们敬仰的主子。

  「那……为什么少爷的贴身奴婢一直换人?莫非少爷他……有什么隐疾?」

  千眠的疑惑招来更多跑了黑珠子的大白眼。

  众人炮口对外,七嘴八舌,誓死捍卫她们倾慕的主子。

  「谁说的?少爷他健康得很。」

  「妳没见过他才会这样说。」

  「对呀,少爷又俊又迷人。」

  「笑起来好看极了。」

  所有声音戛然静止,众人再度「同仇敌忾」扭头,瞪着说出最后一句话的春香。

  「什么?少爷对妳笑了?」

  「什么时候?」

  「少爷怎么可能对妳笑?」

  「说,妳对少爷做了什么?」

  嫉妒心可以让绵羊变豺狼,也能让善神变阎王,尤其被一群妒心大发的女人群起攻之,那可比被一百头野狼包围还可怕。

  春香猛吞口水,扭捏地绞着衣角,结结巴巴。「那……那是……是……」

  「是什么?妳说啊!」众口同声。

  「是……是我梦到的啦!」

  啥?

  众人愣住,整间仆房立刻陷入一阵异常静默,连呼吸都被遗忘。

  忽然,有人爆笑出声。

  「哈哈哈——啊,呃……对……对不起……嘻。」

  痛痛痛,她的脸好痛,她不能笑得太用力呀!

  千眠掩住嘴,想抑住自己忍不住的狂笑,可她半月弯的眼眸泄漏了她仍在偷笑的事实。

  真有趣呵,这群人!竟然可以为了共同喜爱的少爷,这般的……可爱。

  而且直接!

  就算先前对春香偷懒的行为有那么一点点介意,此刻也全化为乌有。

  她从没碰过这么「有志一同」的奴仆,全为了一个人!大名鼎鼎,却还无缘见上一面的——净官少爷。

  肖净官!

  会是「他」吗?

  万一不是「他」,她又该怎么办才好……

  思及此,千眠脸上的笑意悄悄隐去。

  容容上来拉住她。「眠姊姊,妳也来扑个粉嘛!我的可以借妳,我还有从西域来的香粉哦。」

  容容热心地想帮千眠抹粉,可一见她的右脸又难掩尴尬。

  「呃,妳的脸……」

  就算抹面粉也遮盖不住她的瘀青。

  「不用,我没关系,谢谢。」又不是要去嫁人。

  「可是……」

  「喂喂,梅婆已经在净心园等了,妳们还在蘑菇什么」仆房门口探进一张也是妆点得美美的俏脸,大声提醒着。

  众姊妹七手八脚,慌慌张张,东收西藏,乱成一团。

  千眠笑了笑,不再打扰众姊妹忙碌,径自走出仆房,独自先前往集合地点。

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