站在牢房外，钟世珍瞬间红了眼眶，只因那如玉般的俊俏人儿竟受到凌迟之刑，状似昏厥地倒在牢房地上，他披头散发半遮容颜，素色中衣早已被血染红，衣衫未掩的肌肤是一道道带血伤痕。
通廊的墙上还挂着沾血的蒺藜鞭，教钟世珍气得浑身发颤，回头瞪去。
“你们竟敢刑求！”钟世珍怒斥着，瞪向刑部狱卒。“一个王爷落到你们手中，就可以任你们胡作非为了？混帐！”
刑部狱卒吓得一个个跪下。“大人恕罪，小的只是奉命行事！”
“奉谁的命？！”
“公孙！”宇文恭赶紧揪住她。“你冷静一点。”
“你要我怎么冷静？这是未审先刑！”知不知道那鞭是会打死人的。
“上头没有下旨，狱卒岂敢动手？”束兮琰压低声嗓说，摆了摆手要狱卒先退下。“皇上已下旨，直指王爷是谋逆之罪，刑部自然有问审之责，明儿个转送大理寺……终审快审，恐是明日就会直接斩首示众。”
钟世珍难以置信地看着他。“天坛祭祖，咱们都在场，到底是会有哪个傻子选在当下刺杀皇上，这分明就是恶意栽赃，要不为何不交出行凶之人对质？”
“行凶之人在指出王爷之后便已服毒自尽。”宇文恭低声说，看了眼倒在牢房里的阑示廷。
“宇文，这分明是嫁祸！”
“就算是嫁祸又如何？咱们能如何？明日大理寺终审，这么短的时间内，你我都不可能找出有力的证据。”
钟世珍喘了口气。“你的意思是说，咱们要眼睁睁地看着王爷为莫须有的罪名给判死，甚至斩首示众？”
宇文恭和束兮琰沉默着，心底很清楚对于此事已是无力回天。
“不，我不会放弃，我不会让王爷蒙受不白之冤！”再看了眼阑示廷后，她愤然离开大牢，宇文恭只能无奈跟上。
也因而两人都未瞧见，走在最后的束兮琰朝牢房铁杆轻敲了两下，状似昏厥的阑示廷缓缓地勾弯了唇。
当晚，钟世珍到处奔波，拜访刑部尚书和负责天坛护驾的金龙卫指挥使，为的是要查明事实真相，然在一无所获之下，她赶往大理寺，大理寺卿却不肯见她，回家听恬儿说大理寺卿与父亲私交颇好，于是又跑了趟礼部尚书府，却被父亲怒斥，甚至威胁不准违逆皇上旨意。
离开礼部尚书府时，已是四更天，倔强的泪水终于滑落。
这是什么官……什么皇帝、什么世界！冤屈不能伸，将司法沦为打压兄弟的工具，亏她手掌大权，竟是无能为力！
“熙儿。”
走回首辅府时，就见宇文恭迎面走来，眸噙悲伤地唤着。
“子规……我救不了王爷。”她难过地垂下脸，像个孩子般的哭泣。
“熙儿，何时王爷在你心里变得如此重要？为何我觉得你在历劫之后，像是变了个人？”宇文恭轻柔地将她搂进怀里。
“子规，我想救他，我想救他……我不要他死……”她真的好没用，她哪里算什么首辅，唯有皇上释权时，她才真的握有权势，可偏她不顺皇上的意，朝堂上的百官测着风向，不敢靠近她，没人能帮她。
“你可知道要救他，你必须付出什么代价？”
“我不在乎，哪怕与全天下为敌，我都要救他。”
宇文恭抚着她发丝的手一顿，垂眸忖度，直到一阵马蹄声在静谧的一重城里响起，他回头望去，就见束兮琰竟纵马狂奔而来。
“不好了，大理寺已经结束终审，即刻将王爷押出大堂斩首了！”
钟世珍紧抿着唇暗忖着，怎么救……怎么救！突地，察觉宇文恭拉扯她的衣襟，她不解的抬眼，就见他从衣襟里拉出她悬在颈间的长命锁。
“公孙，三大世族在三代前辅佐阑氏取得天下，所以先祖皇帝赐了三大家各一个长命锁，长命锁可充当免死金牌，你如果可以舍下自己的，就拿去救王爷吧。”
“真的可以？”她喜出望外地道。
“可以。”宇文恭应了声，望向束兮琰。“兮琰，借一下马。”
“好。”
束兮琰一下马，宇文恭便已经跃上了马，朝钟世珍伸出手。“上来吧。”
钟世珍应了声，借力上了马，就坐在他前头，马儿在他的驾驭之下，如风般地直朝大理寺而去，就在两人纵马冲入大理寺大门时，听见了击鼓声正由缓而急，宇文恭夹紧马肚，马儿如箭翎般地冲进法场。
“刀下留人、刀下留人！”钟世珍拿起了长命锁喊着。
刽子手顿了下，岂料监斩的大理寺卿却又丢下斩令，刽子手扬高了手，大刀在薄雾之间泛着青冷光痕，眼看就要落下，宇文恭抽出钟世珍的束环，掷向刽子手，纵马跃起，就挡在阑示廷之前。
“放肆！本官说刀下留人，此为公孙家长命锁，本官要以公孙家长命锁保雒王爷阑示廷，谁有异议！”钟世珍跃下马，站在阑示廷面前，高举长命锁，怒目瞪视监斩的大理寺卿。
于是，钟世珍交出了长命锁，换回伤痕累累的阑示廷。此事，不消一刻钟已经传遍了宫中，阑示延因此勃然大怒，怀疑公孙家有谋逆之嫌，让都察院弹劾罢黜了礼部尚书公孙策，再将公孙贵妃贬为才人，虽无弹劾公孙令的首辅之职，仅罚她闭门思过，但此举已被视为对公孙家的惩处，朝堂中一片静默，无人敢上谏。
消息传到首辅府时，曲恬儿苦口婆心地劝着。“大人，这么做，你会成为公孙家的罪人。”
钟世珍坐在床畔，低声道：“小声点，别扰了王爷。”先前请大夫医治时，他那腹背间的伤，怵目惊心，这会也因伤发着高烧，虽喝了药，烧却未退。
“大人……公孙家一旦出事，三大世族即将失衡，朝堂之间——”
“恬儿。”钟世珍冷声打断她，水眸含怒道：“为了公孙家的利益和朝堂间的权力平衡，你要我罔顾人命，你要我眼睁睁看着一个无罪之人被迫以莫须有的罪名问斩？我是官……自该护民保民，可如今我连一个无罪之人都保不住时，我算是什么官？”
曲恬儿泪如雨下。“大人，谁都能救，就是不能救雒王爷……而且，大人敢扪心自问，大人救雒王爷只是因为该救而救，而未动情？”
钟世珍抿紧了唇，无法反驳。
“大人为何不懂？老爷将长命锁交给大人，是为防他日身分被识穿可以自保，而老爷为了保护族人，不得不闭着眼当瞎子，见死不救，不是无情，是无能为力。大人自以为救一人而赌自己一命，殊不知大人一步错，将用公孙家陪葬。”
“我会跟皇上请命，假如我犯了错，由我一人承担，与公孙家其它人无关。”
“大人……恬儿不是贪生怕死！恬儿是怕有一日，当大人察觉时，一切都迟了，大人会自责而死。”
“好了，不要再说了，你暂时先回尚书府。”
恬儿说的，她都明白，可是当她看见满身是伤的阑示廷，她的心就像是被什么给紧掐住，她无法思考朝堂间的尔虞我诈，她只想着——不管要她付出什么代价，她都要保住他的命。
“公孙……”
夜里，当他清醒，唤着她时，她激动得几乎落泪，情难自禁地吻上他的唇，轻柔地环抱住他，低声道：“王爷，只要公孙在的一天，公孙就为王爷保下一天的命。”她没瞧见，阑示廷温雅的眉眼隐隐激动着，手动了动，回抱住她。
在钟世珍的悉心照料之下，他日渐好转，偶尔还会教她如何使用九节鞭，而首辅府里，唯有宇文恭和束兮琰还敢上门。
她在旁听着他们分析朝堂局势，公孙家已经完全失势，反倒是有不少官员面对连下数道暴政的皇帝极为不满，有心朝阑示廷靠拢，甚至朝堂间有流言传出，当年先皇遗诏上指定继位的皇子应该是示廷，并非示延，是有人从中更改。
“兮琰，说远了。”宇文恭淡声阻止。
“等等，当初拟遗诏的人是谁？”钟世珍追问着。
瞬间，房内静默了下来，她疑惑地看着三人。
好半晌，束兮琰才轻声道：“是公孙世伯。”
她傻了，也突然明白了，为何父亲和姊姊都站在皇上那一头，不只是利益共生，还因为拟了假遗诏。
然后，她决定了——“咱们来干一件大事吧。”
“熙儿，别胡来。”宇文恭知晓她的想法，低斥着。
“与其坐困愁城，倒不如杀出一条血路。”钟世珍神色严肃地道，“皇上何时要赶尽杀绝，谁都猜不透，与其等死，我宁可一搏，让雒王爷夺回属于他的皇位。”
“我不奉陪！”宇文恭怒然离席。
钟世珍见状，心里虽难过，但还是执意这么做，和束兮琰商议着，而全程，阑示廷不发一语，直到束兮琰离开之后，他蓦地将她环抱住。
她吓了一跳，而他的唇已经落下，绵细如雨般将她笼罩，而她在察觉他的意图时，急忙道：“王爷，有件事我必须先告诉你。”
“嗯？”他将她压在床上，大手扯着她的腰带，探入她的衣衫之间，突地发觉中衣底下似乎还有布料。
“那个，事实上我是女人，虽然我扮男人很像，但……我真的是女人。”
阑示廷怔住，拉开她的衣襟，果真瞧见她胸口上缠着一条布巾，他轻轻地拉开束缚，她羞得赶忙抬手遮胸。
“王爷失望了吗？”
“不，我很开心，不管你是男是女，我都要定你了，他日我要是登基为帝，你必是我的皇后。”他允诺着，哑声低喃，“熙儿……我的熙儿。”
钟世珍笑了笑。“我对那种称号什么的，一点兴趣都没有，只要给我一个位置就可以。”太好了，她一度怀疑老是喜欢对她又搂又抱，又没娶妻纳妾的他有断袖倾向，如今确定他是为爱而爱，性别可以抛诸一旁的人。
如此臻至完美的男人，她当然要替他夺回属于他的荣耀。政变在紧锣密鼓中进行，束兮琰和她分头进行劝说百官且谋策计划，其间看似顺利，却潜藏许多危机，因为心口不一的官员多如过江之鲫，另一个关键问题，是因为宇文恭不表态，而宇文恭是镇守京畿的将军，手握京卫兵权，和宫中禁卫指挥使更是交好。
如果有他，这场政变必是势如破竹，但她不想勉强他，因为她知道他的顾虑，他有他必须保护的族人。
然，就在决定政变的前几日，武将依旧无人表示支持时，宇文恭踏进了首辅府，允诺相助，钟世珍开心的紧抱住他，压根未觉身后阑示廷的眸色冷厉了起来。
政变当日，兵分两路，她拿着假拟的遗诏与束兮琰，趁着早朝入殿逼宫，而宇文恭带着京卫和阑示廷除去阑示延布下的兵马。
一切如她所想，顺利地逼着阑示延退位，而战火也缩小在一重城内，然就在她替阑示廷夺得皇位时，才知道礼部尚书府竟遭战火波及，当她赶到现场时，尚书府里已无生还者。
后院房舍里有一具焦尸，身上衣料模糊可以分辨出是恬儿爱穿的嫩桃色，教她不舍的跪在房前痛哭。
她本以为助阑示廷登基，可以向父亲证明，公孙家依旧能在朝堂上屹立不摇，可谁知道战火竟独独波及了尚书府。
她痛心，阑示廷却为了登基后的事忙得焦头烂额，无暇安慰她，而她也得负起责任，与他肃清朝政。然，却在此时，她听见——
“皇上，前皇寝宫和御书房都找不到先皇遗诏，如今就算遗诏是在礼部尚书府里，怕也已经烧成炭了，皇上终于可以高枕无忧了。”束兮琰噙笑说着。
“不管有无先皇遗诏，朕已经登基，谁都撼动不了朕的地位。”
“皇上说的是，不过接下来，皇上要如何处置宇文恭和公孙令？”
“朕要先处理宇文恭。”
“这倒是，他手中有十万京卫和二十万水师，确实是该先对他出手。”
“朕打算借押阑示延出河诱出余党，趁机让宇文恭葬身河底……掉进浴佛河，能安然无恙的从未听闻，届时再宣称他失足掉落即可，无人会起疑。”
“那么公孙呢？皇上答允微臣首辅一位，这事……”
“放心，处理了宇文恭后，朕会将公孙令拔官，这首辅一位自然是属于你的。”
“说来这命运也是极为曲折，当初没能将他毒死，本以为更难以对付，岂料他却在苏榈后，像是变了个人，要不是如此，皇上又如何能顺利成就大业？”
她听着，通体生寒，怀疑自己听见什么，更怀疑自己所看见的那张冷酷嘴脸到底是谁……到底是怎么回事？她是在作梦吗？
怎会有如此可怕的梦……梦为何还不醒？！
