继蚜害之后，谁也没料到西门家在扬州的药材行，竟会在一夜之间惨遭祝融之祸，不但整座库房的药材付之一炬，甚至不幸造成几名伙计伤亡。
药材焚毁事小，但人命事大，加上管事回报起火原因似有吊诡之处，一些同行也乘机落井下石，削价抢客；一接获通报，西门涛便立刻指派心腹石英和石萝赶往扬州，严密调查事发经过，并调度四方药材，稳住药价局势。
生意赔了不打紧，但起火原因一定得查个水落石出，还死者一个公道。
西门涛一口气派出石家兄妹，可见他对此事有多重视、愤怒。
只是石家兄妹这一走，西门涛等同于失去了左右手臂，大小事全落到诸葛玥的身上，除了城里的事、生意上的事，就连七大工署的事也得一并包办。
自石家兄妹走后，她这个小小账房理所当然就成了替死鬼，成天任由西门涛差遣使唤，担负旁人无法想象的沉重工作。
西门涛要她上山下海，她就得跟着上山下海，他要挑灯看帐，她就得抱着算盘，乖乖到他的书房报道，就算一夜没睡，用过早膳后，还是得重新整装跟着他外出巡城。
万缕城历史已近一甲子，依旧固若金汤，但随着丝绸生意蒸蒸日上，西门涛打算在城里挖出几条渠道，除了方便城内运输，也有助于水利灌溉；因此早在几个月前便派人在城里拓展河渠，并在四方城墙的下方增建水洞闸门。
如今工程暂告一个段落，他便策马绕着城墙，里里外外、彻彻底底地检查每一个细节。
只是万缕城占地广阔，光是西边城墙就绵延了好几百里，即使策马奔波一个上午，却还是无法监督完所有的工程，眼看烈日当头，午膳时间都快错过，他却似乎没有歇息的打算。
而她怀疑。他永远都不需要休息。
即使一夜无眠，也无损他的精神，他仍是体力充沛，总是能够在最正确的时机，果断明确地做出最佳的判断，甚至顶着烈日，顺道与驻守在城墙上的苍渊城卫兵统领讨论今后万缕城的布防。
身上的汗水被烈日逼出，又教烈日蒸发，他却丝毫不以为忤，始终将心思专注在保护城民的事上。
虽然他和女人的关系是乱了些，但平心而论，他确实是个不可多得的好城主。
“城主，您忙了大半天了，还是先坐下来歇息会儿吧。”半个时辰前，因为西门涛命令而先去用膳的监工，终究还是忍不住搁下手边的工作，快步爬上城墙，鼓起勇气打岔。“卑职已让人备好了饭菜，就等着您和孔账房用膳呢！”西门涛和卫兵统领同时停下讨论。
因为城高风大，西门涛身上的云丝黑袍被强风吹得猎猎作响，贴在颀长的身躯上，意外泄漏出刚猛的线条，束绳之下的黑发也随风飞扬，为他添上些许狂野。
比起身边高大魁梧的卫兵统领，他精悍而稳敛，丝毫不逊色，此时此刻他看起来不像是生意人，反倒像是个身经百战的战士。
“吃饭的事还不急，一会儿再说。”他淡淡说道。
“可午时都快过了……”监工朝一旁的孔明玥偷偷使了个眼色，希望孔账房能帮忙说话，不料后者竟然只是端着黑檀算盘，兀自低着头不知在算些什么，好似没看到他的暗示。
幸亏一旁的苍远程卫兵统领主动跳出来帮忙说话。
“西门城主，您的意思在下已然明了，剩余部分不如改日再议吧！”他诚挚地说道，极欣赏他的为人。
他们虽是外人，可西门涛却从不曾亏待过他们，有功打赏，有过公平论处，生活待遇与城里的民兵完全无异；有时卫兵们意外和城里的姑娘有了私情，只要是真心相爱，他也乐观其成。
几年下来，两城城民通婚无数，将两城的情谊、关系奠定的更加稳固。
“是啊。”监工立刻附和点头，极关心西门涛的身子。
城里的事多如牛毛，这阵子又发生不少大事，石家兄妹这一走，许多事落到城主肩头上，若是再不好好的休息，他真怕城主会忙出病来。
“既然备了饭菜，就让孔账房先用吧。”西门涛理所当然先想到身子单薄的孔明玥。“你先下去。”
“长幼有序，尊卑有别，卑职不敢逾矩。”她慢条斯理地摇着头，不敢真的没大没小，总是在彼此间拉出一道明显的区隔。
“叫你下去就下去。”他皱了下眉头。“接下来还有很多事，足够让你忙得焦头烂额，我可不想听你说身子不舒服。”就算她身子真的不舒服，他也不可能会放过她吧？
诸葛玥秀眉轻扬，对于他说的话总是抱持着几分不信任。
自从石家兄妹走后，她可是彻底见识到他是多么地会“人尽其才”，除非各地送来的账册处理完，否则她也就只能鞠躬尽瘁，算账到死——只是话说回来，他忙了这么多天，今夜该不会又要挑灯彻夜处理账务吧？
枉费罗寡妇特地筹办了场仲夏品酒宴，三日之前还专程登门送帖，大红色的帖子用芙蓉香纱罗包着，邀约“入幕”之意不言可喻啊！他若是不到场，实在是太浪费了。
她叹了口气，正想开口说些什么，不料府里的一名小厮却忽然满头大汗地爬上城墙，恭敬地弯着腰，奔到西门涛的身前。
“禀告城主，知州大人入城造访，此刻正在府里候着您，总管大人特地要小的来通报您一声。”小厮气喘吁吁道。
“我知道了。”听见知州忽然到访，西门涛似乎一点也不意外，仿佛早料到他会出现。
诸葛玥注意到，当小厮提及知州到访时，监工和卫兵统领脸上的表情都有些微妙的变化，似乎是不大喜欢那知州大人。
“我这就回府。”说话的同时，黑眸似乎别有深意的扫了孔明玥一眼，接着才又看向小厮。“待会儿你绕到丝工署那儿，让工署管事派人将新产的妆花织金经锦，挑三匹送到知州府去，顺道告知工署管事，我晚些再过去。”
“是。”接到命令，小厮立刻告退办事去。
眼看知州这一来，城主注定是要错过用膳的时间，监工只好又想了个办法。“城主，稍早之前正好有批建材让马车送了过来，不如回府的这段路，您就坐马车回府，卑职也好将些吃的送到马车上，让您在马车上享用。”
“免了，策马快些。”西门涛将手中的工程图交还给监工。“你们加紧赶工，务必注意水洞和基脚的稳固性，渠道工程也好顺利进行。”城内河渠外通，势必得经过四方城墙下的水洞，倘若城墙基脚不够稳固，抑或是水洞不够坚阔，就容易发生崩塌意外；若是遇上连日大雨，水洞淤堵，雨水来不及外流，城内便会淹水。
“是。”监工连忙接过工程图。“那卑职恭送城主。”
“全都继续做事，不必麻烦。”西门涛拂拂手，如旋风似地转身离去。
诸葛玥自然也快速迈开脚步，跟在他的身后，一同步下城墙石阶，不料他却无预警地转过身，害她差点一头撞进他的胸膛。
“你的脸色不大对。”他望着她的小脸，像是在打量她的脸色，即使站在下方的石阶上，仍高大得让人难以小觑。
“卑职没事。”她恭敬回答，同时站稳身子。
“你确定你是真的没事？”他不以为然地看着她，目光锐利得像是早已看透一切。
在他的注视下，她不由得暗自惊愕，表面上仍是不动声色。
烈日当头，无数热汗不断被逼出，早已将衣裳内的层层束布给浸湿，这就是女扮男装的的坏处。暑气内聚不散，早在一个时辰之前她的脑门已有些发晕，但她始终隐瞒不说。
即使她想隐瞒，却还是在脸色上露馅儿了。
他镇日忙上忙下，就像个被马踢飞的陀螺四处打转，没想到却还是能够注意到她身体细微的变化，他实在太过敏锐了！
“多谢城主关心，不过卑职真的没事。”她掩饰心中的惊愕，云淡风轻地摇摇头。
西门涛眉头皱得更紧，眼底瞬间掠过一抹火光。
作为一个下属，他表现得几乎无可挑剔，但他知道他的恭敬只是张面具，在他的面前，他从未展露出一点真心，更别说是泄漏出半丝情绪。
他或许骗得过其他人，却骗不过他。
适才监工朝他使眼色时，他明显是恍了神，才会保持沉默——
“既然你说没事，那就没事吧。”他冷冷勾唇，接着唰地一声转身，这才继续走下城阶。
死鸭子嘴硬，他倒是要看看，他能倔强到什么时候！
自寿宴之后，这是诸葛玥第二次见到这个慕州知州。
比起上回酩酊大醉的模样，这知州大人清醒时，似乎也没有精明到哪儿，反倒显得有些脑满肠肥，老态龙钟。
根据她的经验判断，眼袋松垮是夜夜笙歌的最佳证明，声调虚浮则代表中气不足，加上目光浑浊、手脚无力，这知州大人怕是纵欲过度，身子早已败掉了一半——
当诸葛玥偕同西门涛回到西门府后，无巧不巧地就碰到知州大人迎面走来。
他身旁跟着一名护卫，与寿宴那晚的贴身侍卫并非同一人，内总管石魁随侍在侧，正恭敬地与知州对话，似乎正打算送两人出府。
“哎呀，才说曹操，曹操就到。”
几乎是发现西门涛的瞬间，知州便立刻露出笑容，快步迎了上来。“西门城主，本官才正和石大总管说到你呢！没想到你倒是赶了回来。”
“今日城里有些事，让知州大人久等了。”西门涛扬起嘴角，温和招呼。
他是个聪明的生意人，深谙和乐生财的道理，面对外人总是面带微笑，只是笑容有几分真心，就不得而知了。
“不怪你，是本官突然造访，你肯为本官赶回来，就已经是给本官最大的面子了。”知州摆摆手，松垮垮的脸皮上尽是烈日暴晒出的热汗和油光，给人一股粘腻感。“本来本官是打算先行告辞的，不过既然有幸在门口与西门城主相遇，那么本官就直接开门见山地问了，听说你在扬州的药材行起了火，还烧死了几个人，这事可是真的？”他好奇询问，仿佛不久之前才得知这个消息。
“原来消息已经传开了。”西门涛登时敛下三分笑容，神情略显沉重。
“这么大的事，几乎整个慕州都晓得了，本官虽然明白你正值最忙的时候，但总得过来关心关心哪！”知州端详着他的神情，也叹了口气。“不过话说回来，你最近似乎麻烦不少啊！桑田才染了蚜害，又遇上这种事。”
西门涛微扯嘴角。“天意如此，也只能见机行事了。”
知州摇摇头，不禁又叹了口气。“若是需要帮忙，尽管开口说一声，本官定当竭尽所能的帮助你。”
“多谢大人关心。”
“你我之间还需要客气吗？”知州笑了笑。“放眼整个慕州，万缕城就占了一半的土地，这几年来你将万缕城打理得是井井有条，生意更是做得极好，整个慕州的百姓几乎是靠你吃饭，本官也才能高枕无忧地度日啊！”
“知州大人言过了，我不过是一名商人，若不是靠着大人处处照顾打点，也无法事事顺利。”西门涛谦虚笑道。“严格说来，知州大人勤政爱民，才是慕州百姓真正的大恩人呢！”
“西门城主这话说得实在是太谦虚了。”知州呵呵低笑，话虽是这么说，但脸上可是写满了得意。
虽说万缕城富可敌国，但城主西门涛终究只是一介平民。
论地位，比不上他；论势力，慕州也归他管辖，说明白点，他就是在他的地盘上做生意，哪能不看他的脸色？
他心知肚明适才那些话全是想讨他欢心，虽是客套话，却也足以证明他和西门涛之间，地位究竟是谁高谁低。
“城主，外头日光逼人，不如还是请知州大人到大厅里详谈吧。”一旁，始终保持沉默的石魁总算出了声，插入两人之间。
“也是，瞧我都忙糊涂了，竟然就在大门口和大人谈起话来，完全忘了请大人到大厅里歇息。”西门涛后知后觉地说道，仿佛直到这个时候，才发现自己身处在外头。
诸葛玥沉默地作壁上观，总算明白什么叫睁着眼睛说瞎话，这两人始终笑容可掬地演着戏，不去卖笑实在是太可惜了。
“呵呵，不碍事、不碍事，本官原本就只是顺道过来关心，既然意思带到，那就不叨扰了。”话才说完，知州便偕同身边的护卫举步离开。
“不，礼不可废，大人还请留步。”西门涛却执意出声留人，并转头对石魁吩咐：“石总管，快请人到厨房端冰镇莲子汤，顺道切盘甜瓜过来。”
“是。”
