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好色胜女(上) 第八章 官场现形(2) 作者:绿光

  厅里,一张八角檀木大桌,魏召荧就坐在近门口处,和楚行对望,八贤站在他身后,而左手边是邢去忧,他正朝他微颔首,其他几名官员他是压根没见过。

  他一坐定,佳肴陆续上桌,席上几名官员聊着不着边际的话题,笑声不断。

  他冷眼看着满桌珍馐,看着几个被养得脑满肠肥的官员身旁皆有花娘伺候,厅里一片纸醉金迷,再对比从广源县到拨云山下的百姓们,光是想吃到白米饭都是奢想。

  “魏大人此次回乡,是否也是挂心家乡灾情?”有人突问。

  “正是。”他噙笑道。

  “这次灾情确实惨重,晋平的农粮全被大水冲毁,其他县镇也好不到哪去,虽以公款向寻阳调了米,再加上皇上拨派的赈粮,结果依旧缓不应济,知府大人八百加急向皇上上了几次奏,却未见下文,引得百姓怨声载道,真是教咱们难为。”

  魏召荧唇角微勾。“我初回吞云,倒觉得这里不像诸位大人说的这般惨。”

  “那是因为知府大人福大才镇住那洪水没冲进城里,你要是到其他县镇走走就会知道我所言不假。”

  “原来如此。”

  楚行静默观察,良久才端酒敬魏召荧,“魏大人是内阁一员,难道皇上没将本府呈上的奏折交付内阁商议?”

  “大人,地方天灾皆是由皇上裁夺,内阁是无权过问。”

  “那么,你从京里来,可曾听说皇上有任何决定?”

  “下官只是小小阁员,少有机会面圣的。”魏召荧四两拨千斤,把事全推得一干二净。

  “是吗?可本府听说皇上派了暗察史巡访民间,这事你可曾听过?”

  “大人的意思是?”

  “听说皇上成立了暗察部,从六部和内阁挑选人手兼任暗察史,要是有需要便派出暗察史查探地方官员有无贪污……”楚行笑睇着他,魏召荧则是一脸淡定从容,等待下文。“先前掬雾城一位县令涉嫌贪渎,听说就是被一位暗察史揪出的,而那个人身旁也带了个随从,名唤八贤。”

  闻言,魏召荧浅浅扬笑。“到底是谁对大人乱嚼舌根?”

  气氛突然一滞,楚行低低笑开,“谁说的倒不重要,重要的是,你这位随从不就名唤八贤?”话落时,笑意早已然褪尽。

  果然是一场鸿门宴。魏召荧不由得摇头失笑。“大人误会了。”

  “喔?难道你要跟本府说,他不是八贤?”

  “不,他确实是名唤八贤,不过,”魏召荧缓缓起身,将八贤往前推一把。“他并非下官的随从。”

  “那么……”

  八贤此刻神情肃杀,不苟言笑,和被艾然逗得失态时大相迳庭,众人就见他从怀里取出一块令牌。

  黄金打造,镶了翡翠的令牌上镌刻着龙飞凤舞的“暗察令”三个字。

  众人包括邢去忧都是一愕。

  “见令牌如见皇上,还不跪下?”八贤怒喝一声。

  众人立刻离席,必恭必敬地跪下,犹如迎接圣旨。

  艾然到来时,瞧见的就是这一幕。

  不过教她有兴趣的是那令牌。是说,怎会是那个暗字?应该是按察史啊……令牌也会出现错字?

  “下官不知大人驾到,有失远迎,还请大人恕罪。”楚行没料到这暗察史竟会自掀底牌,和传闻中的做法截然不同。

  “楚行,你语言之间刁难着魏召荧,心里到底做何打算?”八贤压沈嗓音,光看那不怒自威的气势,教人无法怀疑他的身份。

  “下官不敢,下官只是想知道是否有暗察史大人同行,如此一来下官可以一并设宴款待。”楚行头垂得老低。就算他在吞云呼风唤雨,但论品阶,怎么比得过皇上御赐一品的暗察史。

  “是吗?怎么本官听起来你有威胁利诱之意?”

  “大人误解了,下官岂敢。”

  “不敢是最好。”八贤扫视几个跪着的官员,沈声道:“本官要你马上将吞云城的所有公款帐册交出。”

  “下官立刻照办。”

  楚行回得干脆俐落,丝毫不拖泥带水,出乎八贤意料之外,仿佛他早有准备,不会在帐册上出任何纰漏。

  他不由得看了主子一眼,等着他下指导棋。

  魏召荧微抬眼,正要开口,却见大厅另一头的侧门处,有个绝艳美人笑意盈盈地看着这边,她黛眉细描,眼波流转,满是风情。

  “艾然?”他脱口道。

  八贤闻言,一侧眼望去,眼珠差点掉到地上。

  女子一袭嫩黄色衣裙映着月牙白绣银丝的肚兜,饱满的浑  圆呼之欲出,桃红色的腰封却勾勒出她不盈一握的腰肢,她莲步轻移,眸色惑人,犹似洛神重返人间。

  不会吧,她是艾然?!八贤内心鬼叫着。

  就见她款款移步来到八贤面前,婷婷搦搦地一福身,嗓音酥软地唤道:“艾然见过大人。”

  八贤忍不住又看了主子一眼。

  魏召荧微蹙着眉,待见耿于怀就站在侧门的长廊上,眼底闪过一抹怒火。

  混帐,都跟他说了,不让艾然加入他的计划,为何特地  带她前来,还将她扮得如此冶艳夺目?!

  如今,他和八贤互换身份,要是她一个不小心说溜嘴,这……

  正忖着,却瞥见跪地伏首的一票官员竟抬眼偷觑她的美貌,心里益发不悦,他朝八贤使了记眼色。

  “谁允许你一个妇道人家到这来的,还不走?”八贤立刻怒斥。

  艾然听了,艳目笑噙冷光,直教八贤头皮发麻。

  “大人,你也真是的,人家不过是装扮得太久,迟了些时候才到,也惹得你这般不开心?要艾然如何道歉,你才会息怒?”她纤白小手往他胸口一拍,状似撒娇,却在旁人未注意时,目光变得森冷。

  八贤倒抽口气,被眼前这状况搞得一头雾水。

  大人交代,只要拿到帐册就先离开,结果现在临时被踢出计划的艾然又冒了出来……这到底是在玩哪出?

  不过,艾然似乎察觉他和大人互换了身份,至少她还挺机灵的。

  “暗察使大人?”

  楚行的低唤教八贤想起一票人还跪在地上,于是摆摆手。“起来吧!”

  “谢大人。”一行人起身,目光一至地打量着艾然。

  艾然笑眯眼,欠了欠身。

  瞧瞧,这就是她的行情。她只是刻意把自己扮丑,只要稍做装扮,马上艳光四射。放眼在场的花娘,有谁比得上她?

  这可是成熟女子特有的风情呐!

  有位官员忍不住道:“难道这是万花楼的新老鸨?”

  八贤面上凝起的威风神情差点因笃这句话破功。

  而艾然原本笑眯的眼,这时迸出些许杀气。

  “好艳的老鸨。”另一人说。

  艾然闭了闭眼。这种夸奖,认人一点也开心不起来。

  “她不是老鸨,而是术士。”八贤沈声纠正。“她是本官特地找来的术士,目的是追查吞云是否有官员舞弊,甚至是从中贪渎。”

  众人闻之哗然。

  没想到他竟把她给推了出去,魏召荧微恼地瞪向八贤。

  如此一来,他何必跟八贤互换身份?又何必认暗察史的事曝光?原本是打算让八贤扮做暗察史,一来可以直接拿到帐册,二来可以掩人耳目,况且这几个人也肯定会以为他是传令兵,戒备较少,他更可从中打探消息,岂料,全盘计划却在这砸锅。

  “下官从不曾见过有女流术士,大人可要当心,免得被蒙骗。”有人嗤笑着进言。

  “可不是?女人嘛,暖床可以,要是连国家大事都要女人插一脚,大人也未免……”话噙在笑意里,不言而喻。

  八贤尚未开口,艾然已经抢白,“大人,方才出门之前,我特地卜了卦,算出这些官员里有人污了大笔灾栨,大人可要彻查。”

  “妖言惑众!”楚行哼了声。

  “大人,往西而去的第二座城仓,就是藏赃之地。”她再下一城。

  话一出口,楚行神色骤变,就连其他官员都跟着面色不自在。

  “那就烦请楚知府带路。”八贤沈声道。

  “大人,这女流术士之言哪能信以为真?大人不明察,反倒是听信术士之言,这岂不糊涂。”楚行怒气冲冲地大骂,俨然忘了眼前的暗察史品阶在自己之上。

  “大人,你看过这令牌没有?”艾然掬起系在腰封上的皇商令牌。

  众人望去,莫不脸色大变。“皇商令牌……”

  “诸位大人好眼力,这的确是足以号令王朝所有大商家的皇商令牌,诸位要是想知道皇商卫凡何以愿意交出这么重要的令牌,不妨去打听打听。”见大伙听得一愣一愣,她才满意地放下皇商令牌。“那么你们就会知道我虽然是女流,但卜卦看相,观今溯古皆是无人能敌,请诸位千万别太小看女人。”

  女人难有作为,不是女人没本事,而是被这些沙猪欺压得无法出头天!

  “大人,艾姑娘所言不假,前些日子皇商广召天下能人异士以救爱妻,说不准救了卫夫人的人便是艾姑娘,否则这皇商令牌从何而来?”始终静默的邢去忧突然启口替她作保。

  艾然欣喜地看他一眼,对他更加推崇。

  厅里突然静默下来,无人再开口。

  八贤看了眼魏召荧,随即依令行事。

  “楚知府,带本官前往城仓吧。”

  “这……”楚行目光飘移了下。

  “有问题?”

  “大人,外头风狂雨骤,这城仓又跑不了,不如等到明日?”

  “如果本官坚持要现在前往?”

  “下官谨遵吩咐。”

  “还有,没有本官命令,所有县令暂时不得离开吞云城半步,违者,先斩后奏!”八贤面目阴冷,杀气腾腾。

  “下官遵命!”

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