雅图轻轻扶起庆郡王嫡福晋，亲自端著参汤，一匙一匙地喂著她喝。
「今天有好一些了。一年之中，也只有夏天，我的身子才会舒服些。」
喝完了参汤，福晋缓缓躺在靠枕上。
「天气渐渐暖和起来，额娘的身子如果好点了，就可以起来多多走动走动。」
辰兰拿著团扇轻轻替母亲扬著。
「对了。怎么好几日没见綉馨过来请安？」
福晋忽然想起，疑惑地问。
「大嫂她……病了。」
雅图和辰兰对望一眼，找了个理由搪塞。
「病了？怎么又病了？」福晋惊讶。
雅图苦笑了笑。事实上，自从两个月前发生了「偷情」事件以后，绵恒对綉馨就时不时动手殴打。
这次就是因为綉馨又被打伤了头，怕过来请安要被福晋盘问，所以乾脆躲在房里不敢出来。
「綉馨最近怎么时常在生病？那天看到她，她实在是瘦得不像话了，你们平常也要多关心关心你们的嫂子。」福晋轻声说道。
「该关心的人不关心，我们这些人的关心哪裡会有什么效果。」雅图幽幽低嘆。
「怎么，你的意思是绵恒不关心她吗？」福晋敏感地问。
雅图无奈地耸了耸肩，没有多说什么。
「额娘，我觉得应该让大嫂回娘家小住一段时间，有亲人陪伴散散心，对她的病比较有帮助。」辰兰提议。
「最近到底是出了什么事情？」福晋愈来愈狐疑了。「綉馨到底怎么了老是病著，你们现在又要她回娘家散心，究竟出了什么事？」
「额娘，您别担心，没什么事。」雅图悄悄给辰兰使了个眼色。「大哥和大嫂夫妻俩常拌嘴，大姊要大嫂回去散心也是希望她心情开朗些罢了。」
「对了，你大嫂不是快过寿了吗？」福晋忽然想了起来，笑说：「你们去安排，让綉馨给『四喜班』点几齣她爱看的戏，然后再备几桌寿酒，咱们来给她过寿，热闹热闹。」
雅图和辰兰默默地对视了一眼。
自从庆郡王把「四喜班」赶出王府、把莲官撵出京城后，就严厉地叮嘱她们，绝对不许让嫡福晋知道。那日莲官在书房揭穿绵恒和绵怡的事，更是声色俱厉地警告她们不许传出去，所以雅图和辰兰在母亲面前总是隐瞒得很辛苦，但是现在提及了，她们想瞒也瞒不下去了。
「额娘，其实，我已经把『四喜班』遣出府了。」雅图嘆口气说。
「为什么？」，福晋愕然直起身子。「当初不是你坚持要养下『四喜班』的吗？怎么又突然把『四喜班』遣走了呢？」
「因为我发现府里开销实在太大，多养一个『四喜班』，每月就要多一笔庞大的支出，盘算下来，我觉得很不划算，所以就决定把『四喜班』遗出府了。」雅图轻描淡写地说。
「咱们王府要养一个『四喜班』并不是问题，怎么会开销太大？最近王府有什么大笔开销吗？」福晋更加疑惑了。
「额娘，您别操这个心了，雅图会这么做自然有她的盘算嘛，您又不是不知道，她最会精打细算了。」辰兰忙插口进来。
「是啊，阿玛的俸银虽然丰厚，但咱们府里上下百餘口人，也要节制著用。」
雅图笑著解释。「像八叔，被皇上罚俸三年，一时之间经济就拮据了不少，所以，凡事总得未雨绸繆比较好。」
福晋点了点头，认同了雅图的说法。
「雅图，你当这个家也够累的了，等额娘的身子骨慢慢硬朗起来，就得给你挑选一门亲事了，这么耽误你下去可不行呀！」
雅图怔住，勉强地笑了笑。
「额娘，我是不嫁人的，您别替我操这个心了。」
「什么不嫁人！」福晋失声一笑，轻拍她的手背。「女儿家都是要嫁人的，哪有不嫁人的！道理你这么聪明能干，把王府管理得井井有条，好多人都抢著要你当媳妇儿呢！」
「额娘，我不是跟您说笑的，我真的不嫁人。」雅图坚定地说。
辰兰无奈地轻瞥雅图一眼，暗暗嘆口气。
「你是担心额娘的病吗？还是担心咱们府里不能少了你？」福晋不明白女儿的心事，逕自笑著劝道。「傻孩子，你别想太多了，我心中已有打算，等过阵子，你慢慢把事情交代给你三哥绵湣就行了。我的两个儿子里头，也只有绵湣还算聪慧些，绵恒就别提了，成日窝在书斋里老不见人，也不知道他都在干什么。」
「绵湣还算可以，就是心性浮躁了点。」辰兰点点头说。
「也该让他学著怎么理家了。」福晋笑说。「咱们雅图都二十了，婚事再耽误下去可不行，总得有人出来接手管这个家是不是？」
「额娘。我是真的不嫁人。不是不想，而是不肯。」雅图认真严肃地加重语气。
福晋愕然，不解地看著她。
「额娘，我不嫁人，是因为我心里已有了人了，所以我不嫁。」雅图继续说道。
她不想母亲老是在婚事上头打转，索性明明白白说个清楚。
「你心里有了人？！」福晋惊愕得目瞪口呆。「那个人是谁？」
辰兰默默地从炕上移身到桌案前，倒了杯茶低头啜饮。
「额娘不用问我了，我是不会说的。」雅图缓缓地摇头。
「你不说，额娘怎么知道该去向谁提这个亲事？」福晋急著喊道。
「就算额娘知道他是谁，也绝对不可能跟他提亲的，所以根本也不用知道他是谁。」雅图似笑非笑地说。
「可是，你不肯嫁人，又不肯让额娘知道你心里的人是谁，难道你就想这样耗著吗？」福晋万分著急。
她太瞭解自己的女儿了，只要雅图的神情愈理智冷静，就愈表示她已经下定了绝不更改的决心。
「我会等他回来，等他回来我就嫁他。」她微笑。
「你阿玛怎么会让你如此胡来……」
「额娘放心，阿玛不会管我的，他真的不会管我嫁不嫁人的事。」雅图抿著嘴笑道。
「为什么？」
福晋很意外，急忙追问。
「因为阿玛知道，如果逼我嫁人，我就会出家当尼姑去，所以，他不会管我的。」
想起那天自己狠狠发下的誓言，把阿玛彻底吓住，她就忍不住有几分得意的神气。
「出家当尼姑？」福晋惊傻了眼。「你这个疯丫头，说这些什么鬼话？！」
「额娘，雅图说的可不是鬼话，她是认真的。」辰兰在一旁帮腔。
「听你这口气，你是知道雅图心里的人是谁了？」福晋立刻把目标转向辰兰。
辰兰悄悄望了雅图一眼，见雅图用眼光示意她不许说，她只好对著母亲无辜地耸耸肩。
「那个人是谁家的孩子？叫什么名字？今年多大了？」
福晋管不了那么许多，焦急地想知道到底雅图的心上人是谁，什么家世背景。
「额娘别问我，这得让雅图自己来说，她要不说，我也没办法替她说。」
辰兰无可奈何地笑笑，自顾自地拈起桌上的糕点吃。
「你们两个是存心要气死我吗？」福晋气得竪起眉。
「额娘别急，他人不在京城，等他回来，我自然会告诉额娘他是谁。」
若是现在就告诉额娘她的心上人是莲官，额娘无论如何也接受不了他是优伶的身分，与其惹得额娘气恼，不如咬死不说，也省得耳根清静。
「他不在京城？那他在哪裡？」福晋仍不屈不挠。
「我也不知道。」
她自己也几乎每天都在想这个问题。
他人在哪裡？他在做什么？他过得好不好？
「那他什么时候回来？」
「不知道。」
雅图轻轻摇头，她内心比谁都渴望他回来。
「都不知道？！」福晋扬高了嗓音，满脸无法置信的表情。「雅图，那你是打算等他等到什么时候？」
「等到他回来。」雅图深吸口气，豁达地一笑。「他说他会回来，我会等他回来。」
「等他一年？两年？等多久都不知道！」福晋深深注视著她。「雅图，阿玛和额娘是不会让你做这种傻事的。」
「只要我想做的事，任何人都阻止不了。」
雅图转过头，直直地望向窗外，目光温柔地凝视著院中的老松。
＊
徽州。
「秋声园」这个半大不小的戏台挤满了人，人人都闻风而至。
听说京城四大班社之一的「四喜班」当红文武生莲官，要在「祥庆部」挑梁演出，所以「秋声园」从一早就挤得水泄不通，全是慕名而来的人。
「祥庆部」的伶人们向来跑的是茶馆这类的小戏台，从没上过这么正式、这么精美的戏台，因此个个挤在幕帘后，紧张得浑身发抖。
「莲官，池座里里外外都挤满了人了。」
班主王禄村满头是汗，他自组戏班子以来，也从未遭遇过如此大的阵仗。
然而对莲官来说，他所经歷过的都远比现在的场面大上好儿倍。
「这只是小戏园，将来要进的是更大的戏园，班主要学著习惯。」
王禄村自从收下莲官之后，莲官的第一场戏就在小茶馆里引起了沸扬的骚动，儘管戏台简陋、行头陈旧，也掩盖不住它的光芒。
虽然不在京城、苏州、济南或是扬州这种大地方，也不是人人都听过莲官这个名字，但他第二场开始，就已有人专程为看他的戏而来，他一亮相、一开口，就是一片如雷的掌声。
莲官知道自己要再往上爬，唯有靠技艺卓绝才能慑服人，否则任有雄心万丈也是徒劳无功。
在这个小小的茶馆里，他一连贴演三天的「吕布」和「周瑜」，使出浑身解数让所有看戏的人为他疯狂。
於是，原本只唱三天的「祥庆部」，因为莲官的缘故让茶馆天天人满为患，茶馆老闆生意大好，欢喜得不得了，一口气再加演十天，每天的酬金从十两增加到二十两。
虽然莲官对每台戏只有二十两的酬金仍感到不满意，但他仍请班主再给「祥庆部」加演十天，因为他要靠这个小茶馆替他把名气打出去。
莲官的算盘没有打错，短短十天，他的名字就慢慢从小茶馆里传了出去，小茶馆里追捧他的人愈来愈多，肯把赏钱砸到他身上的人也愈来愈多。
十天的戏唱完，儘管茶馆老闆还要再商请莲官继续演，但莲官要班主毅然决然地拒绝，并且要求班主接下来要跑戏园子。
戏园子的酬金要比茶馆高出许多，但一台戏也只有五十两，虽然班主把酬金分给莲官三十两，但莲官都不收，他要班主把这些钱全拿去添购新的行头，因为一个演员最重要的就是舞台上华丽的戏衣。
就这样，莲官跟在「祥庆部」里穿州过省，从小戏园开始跑起，整整跑了将近一年。
他的名字在各州各省之间慢慢传开来，也替「祥庆部」打响了名号。
渐渐地，开始有大城镇较有名气的戏园子前来商请了。
这间「秋声园」就是徽州的知名戏园子，当他们开出一百两的酬金时，「祥庆部」的班主王禄村狂喜得差点没晕过去。
当然，王禄村非常清楚人家要看的只是莲官，并不是「祥庆部」原来水準火候和莲官无法相比的班底。
若不是莲官，他永远也不敢想像自己的「祥庆部」有一天能走进这么大的戏园子里唱戏。
「莲官，瞧那些兔崽子一个个吓得两腿发软，我真怕他们会砸了你的场。」
看到自己那些没见过大世面的班底，个个紧张得面无人色、呆如木鶏，他就忍不住担心得头皮发麻。
「有我带著他们，不会有事，只要我压得住场子就没问题。」
莲官正在穿上白龙箭衣，戏衣上那股酸臭的味道让他忍不住蹙眉。
「不是说要把衣箱里的戏衣全部换新吗？」
他实在忍受不了戏衣蒙著灰、残旧不堪，还带著经年不洗的酸臭气味。
「我已经把破旧的先换掉了，因为这件白龙箭衣还好好的，所以就没换了。这实在没办法呀，一件戏衣就要几十两。这顶双花翎紫金冠就要五十两，那些小花旦头上的珠花水钻更是贵得不得了……」
「好，别说了，等『秋声园』这台戏唱完，总可以换件新的了吧？」莲官最怕听见有人跟他嘮叨钱的事了。
「可以、可以，当然可以了一定给您换件新的！」王禄村殷慰諂笑著。
看王禄村脸上小心翼翼和諂媚的笑容，莲官想起了以前「四喜班」的朱班主。
只有把他视为摇钱树时，才会有那种笑容。
然而，现在的莲官已经荣辱不惊了。
他要证明自己即使手无寸铁，也能再打下天下：就算离开了京城，也能再红起来。
莲官掏了掏翎子，这顶紫金冠的翎子不够柔软，他一直不太满意。
下回，他再换上令他满意的紫金冠。
