官道上，马蹄声响亮地回荡着，马车内，一股诡异的气氛却静静地蔓延着。
瞅着眼前那张抹着药膏、又成了切半的油炸红馒头的小脸蛋，华元朴仍是余怒未消。
他气自己为何当初不一口回绝茴萱的邀请、踏进了醉红楼，气香傻蛋被人打了却不晓得要躲，不过他更气的是自己为何没有保护好她。
早在春儿那丫头在后院里探头探脑盯着他瞧时，他就该警觉不对劲，而不是怕又会被女人缠上而迟迟不想进屋，结果却给了茴萱那女人使坏的机会。
他的疏忽，不仅让香傻蛋受了伤，同时也让自己的心受了伤。
是的，他的心受伤了。
在他瞥见她无助脆弱身影的那一瞬间，在她用着那一双纯洁澄澈的大眼凝望着自己、说着没关系的那一瞬间，在她用宽容又坚定的语气替茴萱那女人求情的那一瞬间，他的心就受伤了。
痛，无形而剧烈的贯穿了他的心，让他再也无法忽视她对他所造成的影响。
如果她只是婢女，为何他要如此的在意她？
如果她只是婢女，为何他会懊恼自己无法保护好她？
如果她只是婢女，为何他竟如此的为她心痛？
如果她只是婢女，为何此刻的他只想拥她入怀，告诉她不要那么的天真，不要那么的憨傻，不要让人打了还问为什么。
如果她只是婢女……
发现华元朴一直用奇怪的眼神盯着自己瞧，路晓香有些不安地吞了口唾液。
绞着白帕，她胆怯的微微抬起小屁股，不着痕迹的往角落蹭过去一些，本以为如此就能躲避黑眸的注视，不料黑眸却是如影随形，于是她又抬起小屁股，小心翼翼的再蹭到另一个角落，然而黑眸还是纠缠着不放，不得已她只好硬着头皮出声：「主子，您还好吧？」
「好得很。」剑眉紧紧聚拢，为了心里的疑问。
「喔。」不小心对上那太过幽深、彷佛要将人吸入的黑眸，路晓香暗自倒抽了一口气，连忙将视线放到一旁的杯壶上。「那您渴不渴？晓香帮您倒茶。」小手勤劳地摸上茶壶。
「不渴。」望着那张总藏不住心思的圆脸，剑眉缓缓舒展开来，为了心里那份欢喜。
「那热不热？晓香帮您掮风。」小手改摸上绢扇。
「不热。」望着那明明是手足无措，却尽心想服侍他的小女人，丰润的唇瓣微微上扬，为了心里那份乍现的情意。
「那……」
「我手酸。」慵懒地伸出右手，华元朴像是一头无害的豹子，用着温和的口吻对小白兔道：「过来替我捏捏。」
「呃……」不敢看那让她不安的黑眸，路晓香绞着手指头，有片刻的犹豫，最后还是不敌心中的奴性，乖乖地来到手臂边。
她垂着头，有些畏怯的将十只圆润白皙的手指头放在那只修长而优雅的手臂上，然后轻轻捏了一下。
呃！好硬！
好奇心立刻取代了不安，她张大双眼，骨碌碌地盯着那藏在月牙缎袍内的手臂，不明白人的手臂怎能硬得像块石头？莫非里头是藏了什么东西不成？
「香傻蛋，你今年多大了？」华元朴忽然问。
「晓香今年十六岁。」她边答边捏。
十只指头一边按捏，一边好奇寻找着某种东西，上上下下，左左右右，什么东西都没找着，倒是发现眼前的手臂不只硬得吓人，就连大小也粗得吓人。
「那还有远亲么？」
「没有。」惊奇地望着那只粗臂，她忍不住看了眼自己的双掌，然后又看了眼粗臂，再看了眼自己的双掌，最后终于抵挡不住心中的好奇心，双掌偷偷地圈上了粗臂……
哇！圈不住耶！
「那有意中人么？」
惊奇地瞠大眼，眼前的发现让她岔了心，一时没注意耳边的问话，直到下巴被人抬起，直到她坠入一双深不可测的黑眸里——
「你有意中人？」逼近小脸，华元朴蹙紧剑眉逼问。
慌乱再度浮现，瞅着那张近到几乎吸光她所有空气的俊脸，路晓香大气都不敢喘上那么一声，只能愣愣开口反问：「什、什么是意中人？」
「你不晓得？」
诚实摇头。
「很好，非常好！」丰润的唇畔瞬间又高高扬起，瞅着那双永远是那么无辜纯洁的秀眸，华元朴心思一转，忽然下了一个决定。「香傻蛋，往后咱们就住客栈。」
「真的？」秀眸瞬间发亮。
「没错，你不是想省钱？咱们往后就住客栈，你觉得呢？」温和带笑的语气问藏着某种狡猾的阴谋。
他决定了！短时间内他不再上青楼寻找灵感，因为他发现一桩更重要、更令他跃跃欲试的事情，那就是教会这个香傻蛋明白什么叫做「意中人」。
「好啊好啊！」
「共住一间房？」学习这种事，总是要身教、言教一起来是不是？所以住在一起是最方便了。
「没问题没问题！」共住一间房更省钱！
「那就这么说定了？」
「就这么说定了。」粉唇咧开一抹好开心的微笑。
扑通！非常开心地往某人设下的陷阱里跳。
＊
人算永远不如天算！
本以为下了马车就可以进客栈开班授课，没想到偏偏杀出个程咬金，而那程咬金，无巧不巧就是那客栈老板！
「元朴！是你！你终于出现了？我实在太高兴了！」
一瞧见华元朴，原本正在柜台后方算钱的夏敬和，先是一愣，接着立刻惊喜的自柜台后方走了出来。
「敬和。」看见夏敬和，华元朴脸上的笑容有一瞬间的僵硬。
该死的！他竟然忘了这儿是忠南城！
「我就晓得以我俩的交情，你定不会躲着我，如今总算给我盼到你了。」夏敬和开心地拍着华元朴的手臂，哥们之情不言可喻。
原来华、夏两家是三代世交，虽然不住同一个地方，做不同生意，不过几十年来从没有断过连络，尤其华元朴自幼丧母，有几年时间几乎是待在夏府由夏氏夫妻带大，因此夏府也算是他第二个家。
所以当一年前华元朴突然一声不吭离家出走后，绚银坊的幕前老板，也就是华元朴的大伯立刻派人送信到夏府，为的就是询问华元朴是否有到过夏府？也是因为如此，夏敬和才会晓得华元朴离家出走之事。
虽不明白华元朴出走的原因，不过夏敬和明白华元朴是个有本事的人，就算一人只身在外也不会有什么问题，只不过以两人之间的交情，夏敬和相信华元朴总有一天会现个身报平安，如今快一年过去，总算让他盼到人了。
「敬和，怎么会是你在前头算帐？铁伯呢？」
「铁伯身子不舒服，我让他在家里休息几日，所以客栈这边就由我出面了。对了，你这一年音讯全无，可把我爹娘急死了，难得你过来，你这下一定得跟我回家露个脸，让我爹娘安安心。」
「你看到我没事就行了，何必过府打扰夏伯伯和夏伯母呢？」华元朴只想先溜为快。
都怪他得意忘形，竟然忘了忠南城还有一个夏家，更忘了夏家专在忠南城内开客栈，结果这下可好，竞给他遇上最不该遇上的人。
他若是再到夏府走一趟，行踪曝露不说，不被留下来住个十天半个月才有鬼！
「你那是什么话？你明知我爹娘一直将你当作自己的儿子看待，见到你高兴都来不及了，哪会觉得打扰？不管不管，你这就随我回去。」不给华元朴说话的机会，夏敬和随口向店小二交代了几句，便拉着人走出客栈。
「慢着，我还没决定呢。」夏敬和人高马大，力量自然不容小觑，华元朴几乎是没有选择的机会就被他拖着走。
「这事容不得你拒绝，假若你真下去，信不信我马上回去告诉我娘，让她哭个一天一夜大骂你不孝？」外型粗犷的夏敬和咧开一弧恶劣的笑。
该死的家伙，竟然拿夏伯母压他！
撑着假笑，华元朴怱地用素扇打掉那扯着他衣袍不放的粗鲁大掌。
「那你也走慢些，别让我的丫头跟不上。」转身，他看向身后那努力着想跟上脚步，却老被往来人群给绊住的矮小身影。
往回走了几步，他大掌一伸，自人群里拉出一脸焦急的路晓香。
「主子！」瞧见华元朴，以为自己就要被抛下的路晓香差点喜极而泣。
「咦？你收了丫鬟？」夏敬和这才发现路晓香的存在，立刻露出惊讶的表情。
「是啊。」牵着路晓香的小手，他走到好友身边。
「你不是不爱身边有女人跟着？」
华元朴掀起一抹莫测高深的微笑。「这丫头不一样。」
「不一样？」夏敬和个性爽朗，最讲义气，不过心却不怎么细，因此完全没注意到向来不爱亲近女人的华元朴主动牵着路晓香的小手，也没发现那双黑眸在注视小圆脸时，那眼神是多么的温柔。
「奴婢晓香，初次见面，公子您好。」发现夏敬和打量的目光，路晓香立刻很有礼貌的鞠躬打招呼。
她的个头小小，鞠起躬来规规矩矩，搭上那一脸讨喜的微笑，立刻让夏敬和想起新年时到处给人拜年的可爱小姑娘，一股好感立刻油然而生。
「你也好，我姓夏，是元朴的朋友，你唤我一声夏公子就行了。」
「是，夏公子。」路晓香果然笑吟吟地唤了一声。
小脸蛋特别白皙，夏敬和一眼就瞧出上头有伤，于是连忙关心问道：「怎么脸上受伤了，是不是适才跌跤了？」
「没有，这是旧伤，不碍事的，多谢夏公子关心。」语毕，又鞠了个躬。
路晓香的有礼立刻博得夏敬和更多的好感。
「元朴，这是怎么回事，你的丫头脸上怎么会有伤？我瞧这伤痕似乎是被人打的，该不是你打的吧？」
「我是那种人么？」随着剑眉一挑，黑眸里瞬间闪过一抹精光，似乎是发现了什么。
「也对，你向来不屑碰女人，既然不是你打的，那是谁打的？」谁忍心打这么可爱的小姑娘？给他晓得，他一定帮忙讨回公道。
「不是忙着拉我回去见你娘亲，哪来这么多闲工夫问东问西？走吧。」牵着小手，华元朴像个识途老马，一马当先的朝夏府走去。
「你先别走，先告诉我啊！」夏敬和追了上去。
＊
