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娘子万福(上) 第十章 各怀鬼胎下场凄惨(1) 作者:莳萝

  三天后。

  大牢的栅门缓缓拉开,一身脏乱,神情疲惫的虎子从里头走了出来。

  早就在栅门外等的苏畅儿立马向前,扶着脚步有些虚软的虎子,担心地问道:“虎子哥,你没事吧?他们有对你用刑吗?”

  “没有,他们把我抓来,只是一天只给我一颗馒头跟水而已,用刑倒是没有。”虎子虚弱地说着。

  “你要出来前,他们给你无罪文书了吗?”她扶着他往一旁的大树下走去。

  “给了我一张不知道是什么的东西,你看看。”虎子颤抖着从衣襟里取出一张盖着官印的纸。

  苏畅儿仔细看了下里头写的内容,“很好,虎子哥,这张是无罪文书,你不再是通缉犯了。这张你要收好,可别掉了或让人抢了去。”她将无罪文书折好,交还给他,小声交代着。

  “畅儿,我奶奶跟珍珠呢?”虎子左右张望了一下,始终没有见到他最挂心的两个人,心中十分不安,“怎么没来?”

  苏畅儿看到了一辆马车缓缓停在不远处,马上将虎子扶起来,往马车的方向走去,“虎子哥,你听我说,我已经把阿好婆跟嫂子送走了,再不送走,继续住下去迟早会出事,现在我让人送你过去跟她们一起。”

  “你把她们送到哪里去?”

  “京城,她们现在在中途等你。”她扶他上马车,“这一路上,用的、吃的还有银票我都帮你准备好了,马车上有换洗衣物跟干粮,还有这个荷包,你贴身收好,里头是银子跟银票。”

  驾驶马车的两名车夫朝苏畅儿点了下头。

  “虎子哥,你现在跟着这两位镖局兄弟一起前往开明镇的高升客栈,在那边跟阿好婆她们会合,然后一起前往京城,有什么问题你路上问他们,他们会回答你,先走吧,别耽搁了。”

  她扶着虎子上了马车,转向这两位镖局的人道:“两位大哥,这一路上拜托你们了。”

  “放心,我们会把人安全送达的,我们出发了,走。”一名镖师回完话后,手中的缰绳一挥,马车快速离开,消失在街尾。

  “苏姑娘,这么急着将人送走,难道你认为这人还有利用价值?”

  身后传来的邪魅语调让苏畅儿的脸冷了下来,旋身目光锐利地看着陈聪,“知人知面不知心,谁知道你们这群人会不会反悔。”

  他笑道:“这该是本公子担心的吧。”

  “嗤,你认为我会拿人命开玩笑?”

  “识时务最好,本公子是来点交你的小作坊。”陈聪手中的折扇有一下没一下地敲着手掌心,“快带本公子前去点交。”

  “走吧。”她睐了眼陈聪身后的那几个人,想来是他叫来学习印刷技术的。

  “等等!”身穿水蓝色锦袍的魏世昌从县衙走出来,叫住他们。他的身后也跟着几名孔武有力的手下,还有几名看起来像是长工的男子。他意有所指地道:“陈兄弟,你该不会是想把小弟抛下吧?竟然没叫上我!”

  “魏兄,瞧您说这什么话,小弟这不是想先去点收,打扫干净再回来向您禀报,带您过去看看嘛。”陈聪马上扯出一记大笑容。

  那笑容苏畅儿怎么看怎么怪,感觉阴森诡谲,直觉跟这种人交往无疑是与虎谋皮。不过这是他们的事情,最后谁被谁设计,她没兴趣知道,她只想早一刻离开玉合县前往京城,与虎子哥他们会合,重起炉灶。

  她领着他们左弯右拐,穿过大街小巷,不一会儿来到她的小院子。

  陈聪诧异地看着这个小院,她的作坊竟然在她住的院子里?他眯起眼眸危险地看着她,“苏姑娘,你该不会是戏弄小爷吧,你的作坊会在这里?”

  “进来看不就知道我有没有戏弄你了。”她拿下挂在门上的锁头,推开门,领着一干人往后院走去,进入一间像是仓库的屋子,映入陈聪跟魏世昌眼帘的是一整排字柜,还有一台奇怪的圆形转轮。

  两人不约而同的瞪大眼睛,看着这一屋子木头雕的小东西。

  魏世昌拿起其中一枚,不解地问道:“这是……”

  “活字版,我的书就是用这个印出来的。”她抽过他手中那枚字,放回字柜中,“别乱拿,这都是按韵放置的木字,你乱拿,放错位置不好找回来。”

  陈聪指着转轮排字架,问道:“那个是什么东西?”

  “韵轮,另一个叫杂字轮,用来取字、排版、刷印,最早是用这个,后来字不够放,才又另外做了存放字柜。它的用法就像这样,例如我要印一篇《三字经》……”她开始操作转轮排字架,说明如何排版。

  “等等,你们几个愣在那里做什么,还不赶快上去看,跟着学!”陈聪朝他身后那几名愣在门外的手下怒吼。

  魏世昌也朝自己带来那几名长工使眼色,那几名长工随即围到转轮排字架边,看她如何操作。

  苏畅儿一个步骤一个步骤仔细讲解,教得十分清楚,一面解说一面示范,“像这样排好了就要上油墨,先把这些活字固定在这个框里,然后放在这个台子上,将刷子沾上油墨,均句地涂在字上,然后覆上一张纸张,并用刷子轻轻拍打纸面,取下纸张后便完成了印刷。”

  他们兴奋地看着她印出来的内容,果然字体清晰,而且非常快速,有这印刷术在手,还怕不能在最短时间内累积出可观的财富?

  这雕版活字都是现成的,基本上印刷没有什么困难,稍微讲解一下,不用一刻钟的时间就能上手,加上他们带来的人都十分聪明,一讲解就能明白个大概,苏畅儿让他们动手试做,印出来的效果都挺让人满意的。

  她见他们大部分的诀窍都掌握到了,便不继续在这里拖延时间,将活字版放回原来的位置,并道:“只要熟悉字体放在什么位置,排版很快就能够上手。”

  她走到门外,也不管他们跟不跟得上,迳自往煮油墨的地方走去,“我带你们到煮墨、制墨的地方,想要印出一本好书,油墨也很重要,尤其是配方。”

  看着她离去的身影,两人眼里各自闪过一抹精光,互看对方一眼,随及抬脚跟了上去。

  “这就是制作油墨的地方还有它的材料。”

  “苏姑娘,这配方也该交出吧!”魏世昌看着这一地原料跟两个锅炉,冷声提醒她,“你不会是想将这配方带走吧?”

  “自然不会。”她从荷包里取出一张纸,“这就是制作油墨的配方,如何制作、要花多少时间、配料为何,我都写在上头,按着步骤做就可以了。”

  那张配方一拿出,陈聪与魏世昌不约而同地伸出手,一使暗劲,那张配方便被一撕为二。

  他们脸色瞬间大变,但看到对方表情,脸上那股怒气很快就掩饰在自己虚伪的表情下。

  “这……魏兄,想不到你我这般有默契……这……你看,这……”陈聪一脸愧疚地看着魏世昌,又看了眼自己手中的半张配方。

  苏畅儿开口,“东西我已经交给你们,别想再叫我写一次,若真要让我再写一次,那我可得收银两,一万两一张配方。”她在心头冷笑,眼底闪过鄙夷,看着恨不得撕下对方虚伪表情的他们。

  他们的心思她可是看得一清二楚,这两人虽然因利益而结合,但眼里各有算计,她可不会傻到自告奋勇再为他们抄写一份配方,他们要是因为这一张配方窝里斗,撕破脸,她才高兴呢!

  听到一万两,魏世昌面无表情的看了下手中这半张配方,毫不客气抽过陈聪手中那另外半张,折好放进自己的衣襟里,“一会儿让人重誊了,你我各执一份。”

  陈聪点头,“如此甚好,甚好!”

  她道:“整个作坊都交给你们了,还有其他问题吗?没有问题我就走了。”

  “苏姑娘,不如你留下来帮我们管理这作坊吧。”陈聪提议。

  她停下脚步,像是在看白痴一样,扫了他一眼,“嗤,你是在说笑吗?很抱歉,我拒绝。”说完,头也不回的转身走人。

  一离开被霸占的宅子,苏畅儿头也不回地跑到她暂时栖身的客栈,乔装成男子打扮,等她离开客栈,天色已接近黄昏。

  她前往驿站,一过去便看见今天最后一班马车正要离开,也不管是驶往哪个乡镇,二话不说跳上去,只想先离开玉合县,之后再绕道前往京城。

  她再不走,等那两个人从高兴中回神,她就走不掉了,届时她定会成为被他们压榨的免费劳工,因此不管如何,一定要在天黑之前离开玉合县,且愈远愈好。

  当陈聪与魏世昌从得到金鸡母的喜悦中渐渐冷静下来,看了眼对方后,心底开始有了不同的盘算一一夜色浓稠如墨,深沉得化不开。当城里所有人全部陷入沉睡时,小作坊后院那上锁的印刷室跟活字库被人悄悄地打开,大约二十名左右黑衣人无声无息地进入,开始动手将里头的印刷工具往外搬。

  不消片刻,整个后院里灯火通明,十名左右的蓝衣人将黑衣人包围,陈聪的脖子上被架了把寒光闪闪的利刃。

  魏世昌表情含怒,从阴暗处走出,管目怒瞪着神色有些仓皇的陈聪,“陈聪,你好大的胆子,竟敢妄想私吞这个印刷作坊,要不是本公子察觉你心怀不轨,让人暗中盯着这作坊,就真的让你把这作坊吞了。”

  陈聪目光落在他身上,鄙夷的冷笑两声,“呸,我只不过是比你早一步动手,你当我不认识你,从你扯走我手中那半张配方开始,我就知道你今晚也会有这一招,我不过是先下手为强。”

  “想先下手为强,作梦!”魏世昌怒声下令,“今晚谁让这陈聪把东西给本公子搬出这里,你们就等着蹲大牢!”


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